Готовый перевод Uncle Is Rich and Overbearing / Дядя богат и властен: Глава 12

«Сошьёшься — срастёшься, да только сто дней ждать», — гласит старая поговорка. Нога у Эргоу пострадала так сильно, что ему теперь не то что в уезд Цинхэ на повозке ехать — даже просто ступить на землю без костылей не получится. Да и в том уезде хватает головорезов и уличных бандитов: где уж там спокойно торговать! Без пары лянов серебра в месяц на «охрану» и думать нечего — покоя не будет.

Так что план Линь Вэй торговать уличной едой окончательно рухнул. К счастью, в вышивальном ателье ещё принимали вышитые платки, а в свободное время можно было сплести несколько цветочных узелков. За месяц набегало хоть немного, но всё же пара цянов монет скапливалась.

Госпожа Ван оказалась беременной и теперь ела за двоих. Беременной женщине ведь нужно не просто наесться — требуется и побольше хорошего, чтобы ребёнку хватало сил. Иначе малыш родится слабым и хилым, и вырастить его будет нелегко.

В семье Линь и так много ртов: только за счёт переписывания книг и копирования образцов каллиграфии Линь Шуй еле-еле сводил концы с концами. Поэтому Линь Вэй пришлось отдавать часть своих заработков на общий стол — просто из жалости к отцу.

Но госпожа Ван думала иначе. Она громогласно заявила, что в одной семье не бывает чужих, и настаивала, будто именно она — хозяйка дома. При каждом удобном случае она нашёптывала Линь Сюйцаю, убеждая его, что деньги Линь Вэй надо передать ей, дескать, девчонка ещё маленькая и может растратить всё без толку.

Линь Вэй прекрасно понимала коварные замыслы мачехи. Если бы деньги попали в её руки, не исключено, что госпожа Ван собрала бы вещички, забрала своих двух детей и сбежала. Деревня Ляньхуа — глухомань, нищая и заброшенная, но сама госпожа Ван, хоть и мать двоих детей, всё ещё была женщиной в расцвете лет, с сохранившейся привлекательностью.

Не исключено, что какой-нибудь местный богач уже пригляделся к ней. Тогда Линь Вэй осталась бы и без денег, и без семьи — кому она после этого пожалуется?

Поэтому, как бы ни уговаривала и ни приставала госпожа Ван, Линь Вэй оставалась непреклонной. Помимо ежедневной помощи семье, каждую монетку она прятала в надёжное место.

Ей уже не так уж и мало лет — через несколько лет начнут сватов присылать. А семья Линь бедна, да и мачеха — злая и скупая. Линь Вэй даже не надеялась, что домой соберут хоть какие-то приданые. Если бы только не пришлось и после замужества кормить родных — уже и за это стоило бы благодарить небеса.

Ранним утром Линь Сюйцай, как обычно, отправился к работодателю. Госпожа Ван всегда была ленивой, а теперь, ссылаясь на беременность, спала до самого полудня. Ей и раньше домом управлять было неохота, а теперь она даже за собственными детьми не следила.

Линь Си-эр, будучи постарше, сама вскочила с постели, как-нибудь натянула одежду и, даже не умывшись, побежала к Линь Вэй — требовать сладостей.

Линь Вэй как раз размешивала корм для свиней деревянной палкой. Её маленькая хрюшка росла здоровой и упитанной — с каждым днём становилась всё крупнее. Зимой, по слухам, должна была ударить такая метель, какой не видели уже десять лет. Когда дороги перекроет снегом и наступит лютый мороз, без запасов еды вся семья рискует умереть с голоду.

— Сестра, я голодная! — закричала Линь Си-эр, увидев, что Линь Вэй её игнорирует.

Она оббежала сестру спереди и, уцепившись за рукав, начала трясти:

— Сестрёнка, мне так хочется есть! Нет ли чего-нибудь перекусить?

Линь Вэй мягко отстранила её и вытерла пот со лба рукавом.

— Хочешь есть — иди к своей матери. Зачем ко мне пристаёшь? Ты ведь не от меня родилась.

— Но у мамы в животике маленький братик! Папа сказал, чтобы она больше отдыхала, — жалобно заскулила Линь Си-эр, прикусив палец и глядя на сестру с мокрыми от слёз глазами. — Ты же моя сестра! К кому мне ещё идти?

— А когда голодно — вспомнила, что у тебя есть сестра? А раньше-то где была?

Линь Вэй не поддалась на уловки. Она донесла ведро до колодца и тщательно вымыла его. Оглянувшись, увидела, что Линь Си-эр следует за ней, как хвостик. Шаг за шагом, не отстаёт. Неизвестно, у кого она научилась так приставать.

Ладно, с ребёнком и не стоит спорить. Взрослые грешат — дети ни в чём не виноваты. Линь Си-эр всего шесть лет, что она может понимать? Просто повторяет за матерью.

— Иди сюда, — поманила Линь Вэй пальцем.

Когда девочка подошла вплотную, Линь Вэй слегка наклонилась и, улыбаясь, спросила:

— Си-эр, хочешь отведать свининки в соевом соусе?

— Свининку в соевом соусе?

В доме Линь мясо ели разве что на праздники. При одном упоминании этого блюда у Линь Си-эр слюнки потекли, и она энергично закивала.

— Отлично. Ты сделаешь для меня одну вещь — и я обязательно схожу в город, куплю мяса и приготовлю тебе вкуснейшую свининку в соевом соусе.

Линь Вэй наклонилась к самому уху девочки и что-то прошептала. Затем ласково похлопала её по голове:

— Беги! На кухне для тебя и Чэня оставлена горячая рисовая каша. Пей, пока не остыла!

Линь Си-эр послушно умчалась. После завтрака она тут же побежала в спальню. Госпожа Ван сидела у туалетного столика и расчёсывала волосы. Проведя гребнем несколько раз, она открыла самый дальний ящичек шкатулки и достала маленький флакончик с грушевой пастой. Мизинцем вынула немного крема и растёрла по тыльной стороне ладони.

Госпожа Ван три года замужем за учёным Линем. Хотя семья и бедствовала, она сама жила в достатке. Обычные хозяйки копили на мебель или старались улучшить питание, а она — покупала себе красивые наряды, сегодня — баночку румян, завтра — заколку для волос. Одевалась, будто на бал, не обращая внимания на то, что в доме уже давно нечего есть.

К тому же она явно выделяла сына: всё самое вкусное и полезное доставалось в первую очередь Линь Чэню, потом — Линь Си-эр. А уж Линь Вэй и вовсе ничего не перепадало.

Линь Си-эр приподняла занавеску и вбежала в комнату. Увидев мать за туалетным столиком, она подскочила и уселась ей на колени:

— Мама, мама! Дай посмотреть твои серебряные браслеты!

— Ты что, с ума сошла? Так бегать! А как же братик у меня в животике? — прикрикнула госпожа Ван и ткнула дочь пальцем в лоб. — Посмотри на себя: ни лицом, ни характером не похожа на меня. Всё в того покойника-отца! Видно, в прошлой жизни я тебе должником была. Знать бы, что дочери вырастают такими неласковыми, лучше бы тогда отдала тебя ему!

Линь Си-эр приехала в деревню Ляньхуа в три года и кое-что ещё помнила. Но поскольку Линь Сюйцай всегда её баловал, она давно уже считала его родным отцом. Однако сейчас ради свинины в соевом соусе ей было не до воспоминаний.

Она схватила мамино запястье обеими ручонками и потянула браслет:

— Мама! Сними его! Хочу посмотреть!

— Ладно, не так уж он и ценен. Сейчас мы в беде, а раньше, у твоего настоящего отца, я бы и смотреть на такие не стала, — сказала госпожа Ван, хотя на самом деле очень любила эти серебряные браслеты, отобранные у Линь Вэй, и носила их каждый день. Но дочь так приставала, что пришлось снять.

— Держи, играй где-нибудь в сторонке. Только не потеряй! От твоего визга голова раскалывается.

— Хорошо! — радостно крикнула Линь Си-эр и, крепко сжимая браслеты в ладонях, помчалась к Линь Вэй.

Эти серебряные браслеты и вышитый платок были последними вещами, оставшимися от матери Линь Вэй. Она не могла спокойно жить, если эти предметы не находились рядом с ней.

Поэтому она и придумала хитрость: велела Линь Си-эр попросить их у мачехи. Раз уж браслеты попали к ней в руки, никто теперь не отнимет их — хоть сам Небесный император явись!

Вечером госпожа Ван вспомнила про браслеты и вызвала Линь Си-эр на допрос. Та отрицала всё, тряся головой, как заводная игрушка. Мачеха решила, что девочка их потеряла, и принялась её щипать и ругать.

Линь Си-эр, доведённая до отчаяния, наконец выдала правду сквозь слёзы. Госпожа Ван как раз искала повод придраться к Линь Вэй — и теперь ярость вспыхнула в ней, словно огонь. Схватив дочь за ухо, она грозно направилась к комнате Линь Вэй.

Размахнувшись, она пнула дверь и, тыча пальцем в нос Линь Вэй, закричала:

— Ага! Негодница! Оказывается, это ты подговорила мою дочь украсть мои браслеты! Ну, погоди! Сегодня я тебя прикончу!

Она огляделась, схватила метлу за дверью и начала размахивать ею, целясь в Линь Вэй.

Та схватила древко метлы и, не дрогнув, выпрямила спину:

— Я никого не подговаривала! Просто яблоко от яблони недалеко падает! Браслеты у меня — приходи и забирай, если осмелишься!

— О-о-о! Линь Вэй! Ты теперь совсем оголтела! Скажу одно — за каждое моё слово ты ответишь десятью! Пока я жива, тебе не видать собственной жизни! Отдавай сейчас же!

Госпожа Ван бросила метлу и бросилась отбирать браслеты.

Сзади к ней прилипла Линь Си-эр и, плача, умоляла:

— Мама, не бей сестру! Пожалуйста, не бей!

— Прочь! Сейчас и с тобой разберусь! Похоже, у тебя мозги совсем расплавились — даже не знаешь, на чьей ты стороне!

Госпожа Ван резко оттолкнула дочь и снова кинулась на Линь Вэй.

Та не собиралась драться — в животе у мачехи ведь ребёнок, а он ни в чём не виноват. Поэтому Линь Вэй только уворачивалась и бросилась к двери.

Как раз в этот момент вернулся Линь Сюйцай, усталый и измученный. Едва он переступил порог двора, как чья-то тень метнулась к нему и спряталась за его спиной, крепко вцепившись в рукав.

— Линь Вэй, что случилось? Почему ты бежишь на улицу, когда уже стемнело?

— Папа! Мачеха опять хочет бить меня!

Линь Вэй высунула из-за спины только половину лица и жалобно прошептала:

— Папочка, спаси меня!

Не успела она договорить, как госпожа Ван подошла, разъярённая как никогда.

— Слушай сюда! Сегодня хоть сам небесный судия встань на её защиту — всё равно не спасёт! Линь Вэй совсем распоясалась! Если её сейчас не приучить к порядку, что дальше будет?!

Линь Сюйцай вздохнул:

— Опять что-то стряслось? Вы всё ссоритесь, как кошки с собаками. Линь Вэй ещё молода — за что ты её всё бьёшь? Ты же беременна, нельзя нервничать. Давай, я провожу тебя в комнату.

— Молода?! Да она хитрее всех нас! — отмахнулась госпожа Ван и указала пальцем на Линь Вэй. — Угадай, что она натворила! Подговорила Си-эр украсть мои серебряные браслеты! Вот какая дочь у тебя выросла!

Линь Сюйцай нахмурился и обернулся к Линь Вэй.

— Я никого не подговаривала, — спокойно сказала она. — Просто вчера ночью мне приснилась мама, и я очень захотела прикоснуться к её вещам. Если не веришь — спроси у Си-эр сам.

Линь Сюйцай подозвал младшую дочь и расспросил. Действительно, всё было именно так.

— Да и вообще, — добавила Линь Вэй, — даже если бы я и просила, эти браслеты — мамино наследство. Почему я должна отдавать их кому-то?

— Ах ты ещё и права нашла! — возмутилась госпожа Ван. — Что с того, что браслеты твои? На чьи деньги ты ешь и пьёшь? Если бы не я, дом держала бы, давно бы ты по миру пошла! И ещё смеешь делить имущество!

— Я ем и пью на деньги отца! — резко ответила Линь Вэй. — С тех пор как ты вышла за него замуж, заработала хоть одну монету? Ты живёшь у нас дармоедкой, да ещё и с двумя детьми! Ты всего лишь наложница — с какой стати тут важничаешь?

— Ты!.. Ты!.. — побледнев, госпожа Ван схватилась за живот и громко застонала от боли.

Линь Вэй сразу поняла: притворяется. Но Линь Сюйцай поверил. Он тут же уложил жену на кровать, принёс воды, вытер ей лицо — боялся, как бы с ребёнком чего не случилось.

Однако теперь Линь Вэй сама зарабатывала деньги и имела право голоса в доме. Линь Сюйцай не мог её осуждать и решил, что браслеты должны остаться у Линь Вэй. Госпожа Ван снова застонала, прижимая живот.

Линь Вэй это не тронуло. Она с удовлетворением убрала браслеты, вместе с вышитым платком положив их в надёжное место.

Обещание Линь Си-эр надо было сдержать. Эргоу, сломав ногу, три месяца не мог возить в город, поэтому сдал свой ослиный воз в аренду — хоть немного, но зарабатывал.

Рано утром Линь Вэй собралась в уезд за мясом. Едва она вышла за порог, как увидела Линь Си-эр, сидящую на пороге с горящими глазами. Оказалось, та тоже хочет пойти за покупками.

Девочка теперь стала хитрее: раз уж сестра идёт в город за мясом, наверняка купит и что-нибудь ещё вкусненькое или игрушку. К счастью, Линь Чэнь был ещё мал, да и госпожа Ван берегла его, как зеницу ока, так что он не пошёл. Линь Вэй облегчённо вздохнула — вести двоих детей в город было бы слишком тяжело.

Едва они пришли в уезд, Линь Си-эр, будто птичка, выпущенная из клетки, подпрыгнула от восторга. Линь Вэй едва успевала её удерживать. Та то тянулась к одному прилавку, то к другому — всё казалось ей новым и желанным.

http://bllate.org/book/3690/397165