Готовый перевод Uncle Is Rich and Overbearing / Дядя богат и властен: Глава 4

Госпожа Ван с недоверием поглядывала на Линь Вэй: та вдруг стала такой послушной и рассудительной — не похоже на неё. И действительно, прошла целая ночь, а Линь Вэй так и не вернулась. Линь Шуй тревожился за обеих дочерей и, едва забрезжил рассвет, отправился на поиски.

Едва он дошёл до ворот двора, как вдалеке увидел большую толпу деревенских, направлявшуюся прямо к дому. В центре толпы, поддерживаемая с обеих сторон, шла девушка — никто иная, как Линь Вэй.

— Линь Шуй, да что у вас за срочное дело такое, что вы послали ребёнка ночью спускаться с горы? — ворчал староста, опираясь на посох и тяжко вздыхая. — Вон сколько опасностей кругом! А если бы волки напали? Что бы вы тогда делали? Ну и ладно, теперь хоть цела! Маленькая девочка, сама по крутому склону — чуть не свалилась! Мачеха хоть и не родная мать, но всё же не жалеет девочку. А ты-то, отец, как мог так поступить?

Линь Шуй бросился осматривать Линь Вэй. Та хромала на одну ногу, лицо было в грязи, глаза покраснели от слёз, и она тихо звала: «Папа…»

— Доченька, иди сюда, дай посмотрю, сильно ли болит нога? — спросил он.

Линь Вэй тихо всхлипнула, опустила ресницы, и по щекам покатились крупные слёзы. Она лишь покачала головой, не вымолвив ни слова.

Окружающие деревенские вздыхали, думая про себя: «Какая благоразумная девочка! Видно, боль сильная, а она даже не стонет — сердце кровью обливается».

Госпожа Ван спешила найти лекаря для Линь Си-эр. Увидев, что Линь Вэй не только не привела врача, но ещё и наигранно льёт слёзы, будто всю жизнь страдает, она в ярости ущипнула себя, лишь бы не броситься на неё с кулаками прямо здесь, при всех.

Линь Вэй протянула деньги и жалобно сказала:

— Папа, я ходила… Лекарь уехал на вызов и ещё не вернулся. Я испугалась, что ты будешь волноваться, и поспешила обратно. Но по дороге оступилась и упала — ногу повредила.

На самом деле она вовсе не спускалась с горы. Просто зажгла фонарь, устроилась где-нибудь спать и проспала всю ночь. Утром же сама же и ударила себе ногу кирпичом, чтобы хромать, и обошла деревню кругом.

Как и ожидалось, все смотрели на неё с сочувствием.

— Хорошая моя девочка, не виновата ты, не виновата! Главное — вернулась, — сказал Линь Шуй, помогая Линь Вэй лечь на кровать. — Быстрее, Ван, согрей воды для промывания раны и принеси мазь!

Госпожа Ван побледнела от злости, но, видя вокруг столько людей, неохотно пошла на кухню и поставила кипятить воду.

Староста заглянул в комнату Линь Вэй и покачал головой. Затем назвал имена двух местных мастеров и велел им починить крышу и стены в доме Линь Шуя.

Тот, конечно, горячо благодарил всех, угостил чаем и проводил до ворот. Вернувшись во двор, вспомнил, что Линь Си-эр всё ещё больна, и, бросив госпоже Ван наказ присмотреть за Линь Вэй, пошёл к младшей дочери.

Линь Вэй сидела на кровати, закатав штанину левой ноги выше колена. На голени виднелись огромные синяки и отёки, в самых тяжёлых местах кожа была содрана, и сочилась кровь.

Госпожа Ван вошла с тазом горячей воды и с грохотом поставила его на пол, разбрызгав воду во все стороны. Она косо взглянула на Линь Вэй и язвительно сказала:

— Ну-ка, мойлайся, барышня. Такая нежная кожа — чуть тронь, и сразу кровь потекла. Скоро ведь и в доме места для тебя не найдётся!

Линь Вэй бросила взгляд на воду, и её глаза потемнели. Раньше она уже попадалась на такую уловку: госпожа Ван злобно хватала её за руку и тыкала в кипяток. Похоже, сейчас задумала то же самое.

Она подняла лицо и резко пнула таз. Большая часть кипятка облила госпожу Ван.

— Ай-ай-ай! Ошпарила! Ошпарила! — завизжала та, подпрыгивая от боли. От колен до ступней всё обожгло. А Линь Вэй сидела на кровати, с невинным видом.

— Ты… ты!..

— Вода слишком горячая, — улыбнулась Линь Вэй. — Я не хотела этого!

— Подлая тварь! Негодяйка! Ты нарочно это сделала! — Госпожа Ван занесла руку, чтобы дать ей пощёчину. Но Линь Вэй схватила её за запястье и резко оттолкнула в сторону.

— Что, хочешь ударить меня? — холодно посмотрела Линь Вэй. — С сегодняшнего дня попробуй только пальцем ко мне прикоснуться.

Госпожа Ван не ожидала, что Линь Вэй осмелится ответить. Она застыла на месте почти на полминуты, прежде чем прийти в себя. Затем с криком бросилась на неё.

Линь Вэй заметила за дверью мелькнувший край бамбуково-зелёного халата. Она тут же рухнула на кровать, прикрыв лицо руками, и заплакала:

— Я не хотела! Лекарь правда уехал на вызов! Я не вру, честно не вру!

Госпожа Ван нанесла Линь Вэй несколько ударов, уже собираясь избить её как следует, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье сзади. Не успев опомниться, она оказалась швырнутой на пол у кровати.

— Что ты делаешь! — гневно крикнул Линь Шуй, загораживая Линь Вэй собой. — Ты совсем с ума сошла?

Госпожа Ван только сейчас пришла в себя после падения. Она принялась биться в грудь и рыдать:

— Моя бедная Си-эр! Ей всего шесть лет! Что она может знать? Если злишься — бей меня! Зачем же ты проклинаешь мою дочь?

— Кто проклинает Си-эр? — растерялся Линь Шуй.

Госпожа Ван умела мастерски выдумывать и наговаривать. Линь Си-эр всю ночь промучилась в лихорадке, и она ещё не успела нашептать Линь Шую всё, что задумала. Теперь же она рыдала:

— Господин, Си-эр ведь не ваша родная дочь и не родная сестра Линь Вэй. Но она всё же человек! Три года звала вас «папой»! Даже если вы не считаете её своей дочерью, нельзя же позволять Линь Вэй желать ей смерти!

Линь Шуй совсем запутался:

— Да что ты несёшь? Кто желает смерти Си-эр? Говори толком!

— Господин, это Линь Вэй! Я принесла ей горячую воду помыть ноги, а она пнула таз! И ещё сказала, что Си-эр скоро умрёт! — Госпожа Ван встала и вытирала слёзы. — Если вы так нас ненавидите, мы с детьми уйдём. Не будем вам мешать.

— Да что ты говоришь! Мы же одна семья! Какое «уйдём»! — Линь Шуй взглянул на Линь Вэй и строго спросил: — Правда ли это? Ты действительно желала смерти Си-эр?

Линь Вэй покачала головой, жалобно глядя на отца:

— Папа, нет! Я хочу, чтобы сестрёнка скорее выздоровела. Как я могу желать ей зла?

Линь Шуй подумал: «Да, если бы она хотела смерти Си-эр, зачем бы ей ночью бегать по горам за лекарем?» Но госпожа Ван плакала так искренне, будто всё было правдой…

Ах, как всё сложно!

Наконец-то нашли лекаря, осмотрели, выписали лекарства — всё это заняло немало времени. Линь Шуй, хоть и был учёным, но так и не добился успеха. Будучи из бедной семьи, он не имел особых возможностей, как другие. В уездном городе он переписывал книги для богатых домов и писал парные надписи к праздникам, чтобы прокормить семью.

Бедным не позволено болеть. Вот и получилось: болезнь Линь Си-эр, вызов лекаря и лекарства стоили целую ляну серебра. Дом и так был нищим, а теперь и вовсе пришлось туго.

Но жизнь продолжалась. Всё же не до того, чтобы семья превратилась в нищих. В горах полно диких съедобных трав, да и немного запасов дома ещё осталось — хватит примерно на месяц.

Линь Си-эр болела полмесяца, прежде чем начала поправляться. Линь Вэй не ожидала, что обычная лихорадка окажется такой сильной — она превратила когда-то дерзкую и своенравную девочку в вялую и апатичную.

Хуже того, от жара у Линь Си-эр пострадал разум — она забыла всё, что было раньше. Госпожа Ван плакала, прижимая её к себе, и причитала: «Какое несчастье!»

И правда, несчастье. Не только Линь Вэй виновата — госпожа Ван годами вела себя подло. То избивала Линь Вэй, то не кормила днями, заставляла делать всю тяжёлую работу и даже думала продать её.

В прошлой жизни Линь Вэй умерла в нищете и мучениях: исхудавшая, покрытая шрамами, с пустым животом, замерзая в снегу, не в силах удержать ускользающую жизнь.

В эти дни госпожа Ван всячески баловала Линь Си-эр. Но, разумеется, не могла игнорировать Линь Вэй при Линь Шуе — пришлось хоть как-то делить еду поровну.

Правда, в миску Линь Вэй попадали только объедки Линь Си-эр. Тушёная рыба с тофу? Так это рыба с тофу — если повезёт, найдётся кусочек рыбы. Кроме того, госпожа Ван тайком подсыпала соль в еду Линь Вэй и нашёптывала Линь Шую гадости, лишь бы та не знала покоя.

Но даже так Линь Вэй чувствовала себя в тысячу раз лучше, чем в прошлой жизни. Нет рыбы? Зато можно съесть больше тофу. Суп слишком солёный? Разбавить водой. Главное — жить.

В свободное время Линь Вэй думала: нужно заработать денег. С деньгами в доме у неё будет вес.

Ранее она слышала, что в горах растут дикорастущий женьшень и дикорастущий линчжи. Простые деревенские не знали об этом и упускали выгоду, цепляясь за свои жалкие клочки земли.

Как только нога зажила, Линь Вэй взяла корзину и серп и отправилась в горы. За последнее время она немного отъелась, лицо порозовело, и сил прибавилось. По дороге встретила Эргоу, соседского парня, и даже получила от него лепёшку с мясом.

— Хе-хе, это моя мама сама испекла, — сказал Эргоу, подавая лепёшку. — Ты такая красивая, держи!

— Спасибо, Эргоу, — улыбнулась Линь Вэй и откусила большой кусок. Мясной аромат разлился во рту, и слюнки потекли сами собой. Давно она не пробовала мяса!

Эргоу, несший за плечом мотыгу, спросил:

— Куда собралась?

— За дикими съедобными травами, — ответила Линь Вэй с набитым ртом. — Вечером сварю суп. — Она вдруг вспомнила, что у Эргоу есть телега и раз в семь–восемь дней он ездит в уезд. — Эргоу, когда поедешь в город, возьмёшь меня с собой?

— Конечно! — радостно кивнул тот, почесав затылок. — Через два дня поеду. Утром крикну у твоих ворот. Ты красивее Сяохуа, дочери старосты, — за тебя и платы не возьму!

— Договорились! Не забудь позвать!

Линь Вэй доела лепёшку, вытерла рот и помахала Эргоу, направляясь в горы.

Густой лес скрывал множество растений. Если повезёт, можно найти и грибы. Линь Вэй прислонила корзину к дереву, сплюнула в ладони и начала копать серпом то тут, то там.

Выкопав семь–восемь ям и ничего не найдя, она не расстроилась — дикорастущий женьшень не так-то просто найти. Сменив место, наконец отыскала один корень.

Осторожно выкопав его целиком, Линь Вэй не знала, как определить возраст, но по размеру решила, что ему уж точно не один десяток лет.

Целый день она трудилась и добыла пять корней. Аккуратно сложила их в корзину и прикрыла сверху дикими съедобными травами, чтобы никто не заметил.

Кроме того, ей повезло найти два больших гриба. Увидев, что уже поздно, она весело спустилась с горы. Вечером сварила густой суп из диких съедобных трав и грибов, и вся семья с удовольствием его съела.

— Сестрёнка, держи, — сказала Линь Си-эр. После болезни её характер сильно изменился — стала гораздо мягче. Она протянула Линь Вэй кусочек белого карамельного сахара. — Папа купил мне. Сестрёнка, возьми!

Линь Вэй молча отвернулась и поставила пустую миску на стол. Такое поведение Линь Си-эр её смущало. И слово «сестрёнка» она слышать не хотела.

Госпожа Ван резко потянула Линь Си-эр к себе и хлопнула её по руке палочками:

— Не ешь как следует, бегаешь! Не думаешь о братике! Глупая девчонка!

На нежной ручке Линь Си-эр сразу проступили красные полосы. Та заревела, сжимая кулачки и вытирая слёзы.

— Зачем ты бьёшь ребёнка без причины? — Линь Шуй взял Линь Си-эр на руки, дунул на её ладошку и ласково сказал: — Сейчас пройдёт. Папа подует — не будет больно.

http://bllate.org/book/3690/397157