Готовый перевод Wind Stops on a Snowy Night / Ветер затих в снежную ночь: Глава 4

Ли Сяньцин покачал головой, ничего не ответив, лишь помог Ае взобраться на лошадь и усесться поудобнее. Затем он ловко оттолкнулся и легко запрыгнул в седло:

— Держись крепче, Ая, мы едем смотреть на щенков!

Ая громко рассмеялась:

— Вперед! Цин-Кихот!

Дети народа буси с самого рождения растут бок о бок с лошадьми. Мечта почти каждого ребенка — дождаться десятилетия, чтобы получить собственного жеребенка и начать ездить верхом самостоятельно. Маленькая лошадка, которая появилась у Ли Сяньцина в десять лет, сейчас уже стала почтенной бабушкой-кобылой, но если продолжать хорошо за ней ухаживать, она вполне может прожить еще несколько лет.

Ли Сяньцин любил верховую езду. Хотя из-за матери-ханьки его телосложение не давало ему преимуществ перед другими представителями народа буси, он брал своей ловкостью. На ежегодном летнем Фестивале скачек он был одним из фаворитов, на которого все возлагали надежды в игре в поло.

При езде верхом тело слегка подается вперед, преодолевая встречный ветер степи, вторя каждому движению лошади. Стоит лишь устремить взгляд на бескрайние просторы впереди и двигаться вперед — и ты обязательно попадешь туда, куда стремился. Когда человек и лошадь, ветер и всё вокруг сливаются воедино, наступает миг, наиболее близкий к самой свободе.

Впереди уже виднелась овчарня. Вдруг одна овца выскочила из загона, испуганно блея, явно намереваясь сбежать.

Ая закричала, перекрывая шум ветра:

— Учитель Цинцин! Пастушьи собаки ушли принимать роды, овца убегает! Надо вернуть её обратно!

Ли Сяньцин ритмично натянул поводья, сбавляя ход, и с невозмутимым видом направил коня, чтобы перерезать путь незадачливой беглянке. Возможно, заразившись смехом Аи, Ли Сяньцин тоже улыбнулся:

— Возвращайся, овечка! Не жди, пока старая Сорина закончит принимать роды и сама придет за тобой!

Не Юньчи, стоявший у овчарни, увидел Ли Сяньцина именно таким.

Он заметил, что у Ли Сяньцина на самом деле два ямочки на щеках, просто одна глубже другой. Раньше, когда он видел его улыбку, ему бросалась в глаза лишь одна, но сейчас он ясно видел обе. Бирюзовые серьги покачивались в такт движениям тела, мягко касаясь щек, словно ладони ветра.

Словно ветер, словно свобода — именно это он видел на рекламном плакате города Бабу, когда запертый в небоскребе Не Юньчи работал до глубокой ночи.

«Бескрайняя степь научит людей свободной любви».

***

Глава 4. Костер

После простого ужина в лагере все начали стихийно собираться на большой открытой площадке, где уже возвышались высокие факелы.

Как только пришло время, муж тетушки Ачжу, Чацзе, поднял факел и громко позвал всех. Мощный голос степного мужчины заразил всех общим восторгом. Ая, держа Ли Сяньцина за руку, стояла в толпе и радостно кричала окружающим:

— Это мой папа!

В тот миг, когда факелы были зажжены, пламя взметнулось в небо, и волна жара мгновенно окатила лица всех присутствующих, окончательно накалив атмосферу этого вечера.

Тетушка Ачжу стояла в первых рядах вместе с мужем; оба были в парадных нарядах народа буси. Взявшись за руки, они показывали всем, как танцевать вокруг костра. Зазвучала музыка — напевная, наполненная особой глубиной песня текла, словно горный ручей, и вместе с треском огня казалась шепотом матери.

Люди чувствовали, как дрожит от пламени воздух, и начали, подражая движениям тетушки Ачжу, естественно хвататься за руки соседей, водя хороводы вокруг высокого костра. Они расцепляли руки, хлопали в ладоши, кружились, снова сплетали пальцы, высоко поднимали ноги — в этом шумном круговороте никто уже не следил, чью именно руку держит, зная лишь, что всё общение сейчас сводится к громким радостным выкрикам.

— Почему ты не идешь? — Ли Сяньцин увидел стоящего поодаль Не Юньчи. Ему показалось, что между пальцами того мелькнул алый огонек, но когда он прошел сквозь толпу, чтобы подойти ближе, ничего не заметил.

— Потому что я интроверт, — Не Юньчи опустил взгляд на Аю, которая выглядывала из-за спины Ли Сяньцина, внимательно его разглядывая. — Это твоя младшая сестра?

Он помнил, что днем она тоже сидела на одной лошади с Ли Сяньцином.

— Нет, это дочь тетушки Ачжу, — Ли Сяньцин погладил Аю по голове. — Наш маленький босс в лагере.

Ая захлопала глазами, некоторое время пристально изучая лицо Не Юньчи, а затем вдруг уткнулась лицом в грудь Ли Сяньцина и прошептала по-бусийски:

— Учитель Цинцин, этот ханец такой красавчик.

Ли Сяньцин рассмеялся и решил подразнить её:

— А как же твой брат Сонан?

Брат Сонан был единогласно признан Аей и её подружками самым красивым парнем города Бабу. К тому же он был прошлогодним чемпионом Фестиваля скачек по стрельбе на скаку, вмиг покорив сердца всех женщин степи, от маленькой Аи до старой Сорины, и заслуженно получил титул Золотой Дунчжу.

Ая смутилась:

— Это другое. Брат Сонан — степной орел, а этот человек похож на главного героя из кино, которое нам показывали в школе.

— О чем вы? — Не Юньчи не понимал языка буси, но видел, как девочка что-то бормочет, разглядывая его, и догадался, что они обсуждают его.

Ли Сяньцин улыбнулся и объяснил:

— Ая хвалит тебя, говорит, что ты так же хорош, как наш Золотой Дунчжу.

Не Юньчи удивился:

— Золотой Дунчжу?

— Каждый год на летнем Фестивале скачек все мужчины народа буси соревнуются, демонстрируя силу и ловкость, — пояснил Ли Сяньцин. — Женщины выставляют им оценки, и тот, кто набирает больше всех, становится Золотым Дунчжу. Это значит, что он самый популярный среди женщин.

Теперь Не Юньчи понял. Он улыбнулся Ае, и девочка тут же спрятала лицо обратно в грудь Ли Сяньцина. Не Юньчи посмотрел на Ли Сяньцина:

— А ты? Ты Серебряный Дунчжу или Медный?

— Ни то, ни другое, — Ли Сяньцин покачал головой.

Ая услышала это и тут же подняла голову, чтобы защитить своего учителя:

— Это потому что учитель Цинцин в прошлом году болел и не участвовал в Фестивале! Иначе бы, даже если не Золотым, он точно стал бы Серебряным Дунчжу. Брат И Дань тоже — вы оба были главными претендентами, жаль, что оба снялись с соревнований, так обидно.

Не Юньчи заметил, что, услышав это, Ли Сяньцин на мгновение изменился в лице. Но это мгновение промелькнуло так быстро, что Не Юньчи не был уверен, не показалось ли ему.

В толпе неподалеку раздался взрыв ликования — там было очень оживленно.

— Учитель Цинцин, пойдемте и мы потанцуем! — Ая отвлеклась на шум.

Ли Сяньцин кивнул, но, уже повернувшись, словно что-то вспомнив, обернулся и схватил Не Юньчи за запястье:

— Раз уж пришел, пойдем с нами!

Не Юньчи, поддавшись его рывку, пробежал несколько шагов и влился в толпу. Ая радостно закружилась, Ли Сяньцин начал двигаться в такт музыке.

Вокруг костра люди хлопали в ладоши, высоко поднимая руки, а затем опускали их в глубоком поклоне. Через несколько кругов те, кто стоял рядом, могли потеряться, но когда пришло время взяться за руки и танцевать хороводом, Ли Сяньцин машинально начал искать взглядом Не Юньчи.

Уже стемнело, пламя костра металось на ветру, освещая лица людей неясно и тускло — в такой суматохе без прикосновения не разберешь, кто есть кто.

И когда Ли Сяньцин уже был готов сдаться и просто схватить кого-то за руку, из темноты внезапно появилась ладонь и крепко сжала его левую руку, зависшую в нерешительности в воздухе.

— Я здесь.

Это был Не Юньчи.

Рука, державшая его, была сухой и теплой. В тот же миг, возможно, от статического электричества, Ли Сяньцин почувствовал, как его ладонь внезапно онемела.

Люди кружились вокруг костра, плечом к плечу. Иногда кто-то случайно наступал другому на ногу. Не Юньчи, которому Ли Сяньцин наступил на ботинок, рассмеялся. Его тонкие веки изогнулись дугами, смягчая отчужденность, свойственную его правильным чертам лица.

— Как будто танцую с тобой вальс.

Ли Сяньцин хмыкнул:

— Господин Не, это степь, здесь нет никаких вальсов.

Не Юньчи продолжал улыбаться, пребывая в отличном настроении:

— А как тогда называется этот танец?

— У него нет названия. Все просто так танцуют. Не у всего на свете должно быть имя.

— Здесь всё такое свободное.

Круг начал замедляться, люди устали.

Не Юньчи держал Ли Сяньцина за руку, замедляя шаг вместе с толпой:

— Ты тоже.

Ли Сяньцину показалось, что он понял, но в то же время — нет. Поэтому он спросил:

— А ты любишь свободу?

Свет костра, дрожащий и размытый, отражался в глазах Не Юньчи, делая их необычайно яркими — словно в них плескалась родниковая вода, или словно он смотрел в зеркало.

Не Юньчи разжал пальцы и поднял голову, глядя на костер:

— Люблю.

Ли Сяньцин убрал руку в карман куртки, опустив взгляд на свою тень под ногами.

Вокруг все болтали, щебеча, словно стая птиц. Немного шумно.

Когда толпа рассеялась, люди начали разжигать маленькие костры перед своими палатками, чтобы попускать фейерверки. В воздухе лагеря тут же разлился запах серы и пороха.

Ли Сяньцин держал два бенгальских огня, подаренных Аей, и присел на корточки в защищенном от ветра месте, высматривая костер, где людей было поменьше, чтобы украдкой зажечь свои.

Мобильный телефон в кармане внезапно завибрировал.

Ли Сяньцин разблокировал экран и увидел красную точку уведомления в чате.

Zephyr: Иди сюда, дам тебе зажечь фейерверки.

Ли Сяньцин резко поднял голову и увидел, что Не Юньчи стоит поодаль у своей палатки и смотрит на него. В одной руке он держал светящийся телефон, а заметив, что Ли Сяньцин поднял глаза, спрятал его и поманил его к себе.

Ли Сяньцин помедлил, встал и направился к Не Юньчи, то ускоряя, то замедляя шаг.

Подойдя ближе, он заметил, что палатка Не Юньчи находится порядочно далеко от костра Цай Саня и остальных. Он только хотел спросить, в чем дело, как увидел, что Не Юньчи прикуривает сигарету.

Значит, тот алый огонек, который он видел раньше, не был ошибкой.

Ли Сяньцин невольно подумал об этом.

— А где твои фейерверки? — Не Юньчи поднял на него взгляд, продолжая держать сигарету. Несколько прядей волос, которые обычно были зачесаны назад, упали на лоб, а глаза, прищуренные от огня, казались темными, как спина орла, в которых отражалась искорка пламени.

http://bllate.org/book/36898/4591948