Готовый перевод Below Wushan Seven Strings Unfinished / Под сенью гор Ушань: Узы неразрывного проклятия: Глава 6

Однако, стоило ему отпрянуть назад, как Бай Цзан двинулся следом, неизменно сохраняя дистанцию, на которой его хлыст мог достичь цели.

Ли И постоянно отступал, делая это весьма искусно, чтобы учитель не мог легко его стегнуть, но если бы Бай Цзан вознамерился нанести удар, хлыст непременно лёг бы на его плечи.

Так они и преследовали друг друга, стремительно мелькая силуэтами по земле.

Ли И не понимал, что задумал его учитель. Подняв голову, он увидел, что Бай Цзан нахмурился и слегка прикусил тонкие губы — выражение лица выдавало легкое беспокойство.

От этого зрелища Ли И замер, и хлыст тут же обвился вокруг его талии, намертво сковав движения.

Петля сжималась, расстояние между ними сокращалось, и сердце Ли И забилось тревожнее, чем капли дождя, ударяющиеся о землю. Он просто смотрел, как учитель приближается к нему.

Бай Цзан задал свой первый вопрос за этот вечер:

— Почему ты прятался от меня?

В тот миг, когда учитель оказался совсем близко, разум и тело Ли И словно опустели. Он видел лишь, как шевелятся губы наставника, но не расслышал ни слова, лишь ошеломленно застыв на месте.

Видя, что ученик не реагирует, Бай Цзан взмахнул хлыстом и сбросил его в озеро.

Плюх!

Ли И с головой ушел под воду, и разум немного прояснился, но лишь отчасти. Этого хватило, чтобы увидеть учителя, стоявшего на берегу с таким видом, будто он готов снова пустить хлыст в ход, как только Ли И выберется на сушу. Поэтому юноша остался в воде и повернул голову, чтобы посмотреть на отражение учителя в зыбкой глади.

Ли И знал, что Бай Цзан смотрит на него, и сам вглядывался в его отражение. Они смотрели друг на друга, но не встречались взглядами.

На душе у Ли И бушевала буря, в голове теснилось множество мыслей, но в то же время казалось, что он не думает ни о чем. В конечном счете все слова застряли в горле, сложившись лишь в два тихих звука:

— Учитель.

Услышав это, Бай Цзан задал второй вопрос:

— Ты все еще считаешь меня своим учителем?

Ли И ответил утвердительным звуком, а затем добавил:

— Всегда считал.

Ли И знал, что его учитель немногословен, но ему нестерпимо хотелось узнать, почему тот молчит сейчас, почему это молчание вызвано им самим. Спустя долгое время Бай Цзан двинулся и взмахом хлыста вытянул его из воды.

Хотя стояла осень, днем солнце припекало, и Ли И был одет легко. Оказавшись в воде, он промок до нитки — тонкая верхняя одежда прилипла к груди, полностью обнажая его поджарую фигуру.

Подул ветер, и Ли И невольно съежился, в этот момент он выглядел хрупким, словно человек, только что вышедший из долгого затворничества.

Бай Цзан мельком взглянул на него, но не предпринял никаких действий. Лишь посмотрев еще несколько раз, он достал талисман и бросил на землю — там, где бумага коснулась почвы, тотчас поднялся вихрь горячего воздуха.

Ли И оказался в центре потока, его одежды захлопали на ветру, и через мгновение они стали сухими.

После целого дня скитаний, двух ударов хлыстом и купания в озере Ли И почувствовал усталость и прислонился к дереву. Он украдкой взглянул на учителя и, соблюдая дистанцию в несколько чи, робко позвал:

— Учитель?

Бай Цзан тихо ответил:

— М-м.

— Учитель…

— М-м.

— Почему вы здесь? Это место очень далеко от нашей секты.

— Проездом.

Ли И издал протяжное о-о, а Бай Цзан кивнул и произвел:

— Иди за мной.

Увидев, что учитель зашагал прочь, Ли И поспешно поправил воротник и бросился догонять его.

Он неотступно следовал на расстоянии нескольких чи, глядя прямо в спину учителя. Только за спиной Бай Цзана он осмеливался позволить себе такую дерзость — рассматривать его. Он был гораздо лучше знаком с этой спиной, чем с лицом.

Его учитель, будь то в одежде или манерах, казался человеком из ушедшей эпохи. Простой, строгий, элегантный и сдержанный, словно старинная живопись, написанная тысячи лет назад. В нем была своя глубокая насыщенность, но он всегда оставался отделен от мира словно листом бумаги или целой эпохой.

Стоять за спиной учителя — значило находиться перед этой живой картиной.

Ли И молча шел следом, вдыхая аромат, исходивший от наставника, и невольно улыбался.

Проделав немалый путь, он обнаружил, что учитель привел его в постоялый двор.

Это место было небольшим: двухэтажное здание — это и был весь постоялый двор.

Ночь была уже глубокой, вокруг стояла тишина, и лишь один мужчина средних лет в полудреме дежурил на первом этаже. Увидев посетителей, он поднялся, привычно одарил их вежливой улыбкой и, сложив руки в рукавах, спросил:

— В столь поздний час, господа, желаете остановиться у нас?

Бай Цзан положил на стойку серебро и произвел:

— Да, нам нужна комната получше.

Мужчина с радостью принял деньги и, склонившись в поклоне, указал на лестницу:

— Слушаюсь, господа, прошу, следуйте за мной.

Постоялый двор находился в глуши, и хотя они просили комнату получше, кроме простора в ней не было никаких достоинств.

Бай Цзан подошел к столу, сел и, подперев голову рукой, стал смотреть в окно.

Ли И немного помедлил и тоже подошел, присев рядом. Стол был квадратным, и Ли И сел не напротив, а по левую руку от учителя, как раз напротив окна.

Усевшись, Бай Цзан спросил:

— Разве тебе нечего сказать?

Ли И подумал и начал с самого незначительного:

— Я слышал, что здесь произошло два странных убийства, поэтому пришел сюда. Столкнулся с бандой мародеров, которые пытались разграбить могилы, но труп ожил.

— М-м.

Бай Цзан повернулся к нему, жестом предлагая продолжать.

Ли И достал бумажный комок, найденный в животе у мертвеца, расправил его и протянул учителю:

— Я искал Книгу Искупления Грехов и нашел это внутри тела. Видимо, покойник проглотил страницу перед смертью.

Бай Цзан не взял бумагу, лишь спросил:

— И это всё?

— Раньше я искал и в других местах, но они не имели отношения к Книге Искупления Грехов. Два месяца потратил на поиски, пока не добрался сюда.

Бай Цзан едва заметно вздохнул:

— Эта страница Книги Искупления Грехов всплыла на черном рынке, семья Фу выкупила ее за огромные деньги.

Ли И все понял. Черный рынок — место, где смешано всё, там всегда можно достать то, что недоступно обычным людям. Видимо, они не знали, что это за вещь, посчитали ее мощным артефактом и разрекламировали, а семья Фу ее купила, не ведая, что навлечет на себя гибель всего рода.

Кто-то обнаружил трупы у дома семьи Фу и донес властям. Чиновники, увидев, что род Фу уничтожен, решили прибрать к рукам все их имущество, поэтому заявили, что семья Фу переехала, а свидетелей убрали и выбросили тела на общее кладбище.

Глава семьи Фу перед смертью проглотил страницу, и, будучи похороненным, начал раздуваться. А когда бандиты выкопали его, контакт с живыми людьми вызвал оживление мертвеца.

А его учитель, в свою очередь, вышел на след по ниточке, ведущей к семье Фу.

Кто бы мог подумать, что их пути пересекутся здесь.

После этих слов оба надолго замолчали. Спустя некоторое время Бай Цзан снова спросил:

— Больно?

Ли И сначала удивился, но потом покачал головой:

— Хлыст был мягким, сейчас уже не болит.

Бай Цзан поднялся и закрыл окно, обводя ученика внимательным взглядом, словно о чем-то размышляя. Лишь спустя долгое время он произвел:

— Ложись спать.

Ли И встал, освобождая проход у стола. Когда учитель проходил мимо, он не удержался и коротко потянулся носом, вдыхая его запах. Но стоило наставнику подойти к кровати, как Ли И тут же вытянулся в струнку.

Кровать была крошечной, и непонятно, о чем думал хозяин гостиницы — три стороны примыкали к стенам, забраться можно было только сбоку.

Бай Цзан сел на край кровати и похлопал по постели:

— Ложись у стены.

Ли И быстро снял верхнюю одежду и обувь, у самого края кровати нырнул под одеяло и, извиваясь словно червяк, прополз к самой стене.

Он завернулся в одеяло лицом к стене и услышал шорох одежды — это учитель лег рядом.

От учителя исходил особый аромат, похожий на благовония, но больше напоминающий само ощущение покоя. Издалека его не почувствуешь, но вблизи он окутывает человека, даря чувство защищенности, стабильности и умиротворения.

Ли И с самого детства привык спать один.

Поэтому он не знал, насколько беспокоен его сон. Смутно догадываясь об этом, так как каждое утро просыпался, обнаружив одеяло скрученным в тугой узел.

Бай Цзан тоже впервые узнал, насколько плох сон его ученика.

Он уже почти заснул, предварительно поставив вокруг ученика Массив, чтобы тот снова куда-нибудь не сбежал.

Однако стоило ему сомкнуть глаза, как он получил удар — чей-то кулак приземлился ему прямо на лицо.

Бай Цзан открыл глаза, прижал кулак вниз и, поправив одеяло, укрыл руку.

Но даже так кулак не успокоился — выждав момент, когда Бай Цзан потеряет бдительность, он выскочил из-под одеяла и лег на грудь учителю.

Бай Цзан лежал, вытянувшись во весь рост, и тяжело вздохнул. Он перехватил кулак рукой и начал большим пальцем тихонько его поглаживать.

Похудел.

Еще при первой встрече этим вечером он это отметил. Сжимая кулак в ладони и потирая основание большого пальца, он слегка помассировал его — рука ученика постепенно расслабилась.

Бай Цзан грел теплую ладонь ученика, пока она не стала совсем горячей, и только тогда обладатель руки издал во сне невнятный звук и потянул ее обратно.

Видимо, ему что-то снилось, он ворочался с боку на бок — этой крошечной кровати не хватало для его неугомонных конечностей.

Получив пару раз, Бай Цзан повернулся на бок, прижал ладонь к пояснице ученика и, опустив подбородок ему на макушку, тихо прошептал:

— Не балуйся.

Движения Бай Цзана были крайне скованными, это не было похоже на объятие, скорее, он просто положил руку на ученика. Вскоре, почувствовав, что рука затекла, он вынужден был сменить позу — переместил руку на спину юноши.

Он видел, что другие люди именно так успокаивают детей.

А его единственный ученик, спящий рядом, походил на ребенка — своенравного ребенка, который семь лет не приходил к нему.

В отличие от своего безмятежного учителя, Ли И во сне терзали сложные чувства.

Ему снилось, как он впервые прибыл в Горы Ушань.

Это было, когда ему исполнилось четырнадцать. Хотя в Пограничном Лесу его прокляли злые духи, он все же сумел найти Траву Небесной Связи. Отец сдержал свое слово и позволил ему отправиться в секту постигать путь.

http://bllate.org/book/36887/4590620