Готовый перевод Polar Night Southern Star / Последний эльф полярной ночи: Глава 9

— Сат…

Сат направил магическую силу в лезвие, и огромный меч окутался бледно-голубым огненным сиянием, а его острие окрасилось в ярко-алый цвет. Эдриан не успел ничего добавить — Сат, волоча меч за собой, широкими шагами вышел из чайной.

Эдриан услышал, как снаружи он громко выкрикнул:

— Пумиер, я здесь!

Они помчались в сторону городских ворот. Эдриан поспешил на второй этаж чайной и выглянул в окно, но увидел лишь, как фигура Сата быстро скрылась из виду. Он тревожно опустился на стул; сердце всё еще бешено колотилось после бега. Эдриан сидел неподвижно, ожидая, пока дыхание успокоится. Не прошло и четверти часа, как он почувствовал, что в груди стало припекать. Вынув магический камень, Эдриан увидел, что тот едва заметно мерцает — то разгораясь, то затухая, словно в ритме сердцебиения или дыхания.

Эдриан отложил камень. Впервые он не послушался совета Сата.

Путь был долгим и неровным, но, добравшись до городских ворот, Эдриан как раз застал Сата, возвращавшегося с мечом в руках. Его плечо было ранено, на голове виднелась ссадина, а на бесстрастном лице застыла глубокая мрачность. Эдриан, задыхаясь, остановился перед ним.

Сат поднял на него глаза, и сердце Эдриана сжалось. Он еще не понимал, что это за чувство — страх, что Сат разозлится, или что-то иное, но ему было не по себе. Однако Сат не стал его ругать за то, что тот погнался следом, а лишь бессильно улыбнулся:

— Ты такой глупый.

Эдриан применил к нему исцеляющую магию. Магическая сила проникла в тело Сата, словно переплетаясь, подобно нитям основы и утка при ткачестве, аккуратно соединяя поврежденные ткани и затягивая раны. Сат почувствовал, как в местах недавних увечий боль отступила, а суставы вновь обрели подвижность.

— Это и правда исцеляющая магия… — пробормотал Сат.

Эдриан хотел помочь ему донести меч, но Сат увернулся. Рукоять была залита свежей кровью — своей или вражеской, — и он не хотел, чтобы Эдриан к ней прикасался.

— В крови, — Сат на мгновение замолчал. — Это грязно, это скверна.

Эдриан не стал настаивать и, держась на полшага позади хромающего Сата, вернулся в гостиницу. Сат привычно смыл с ран грязную кровь. Когда он вышел, то увидел, что эльф сидит на краю кровати, глядя в пустоту. Хотя обычно он выглядел так же, Сат почувствовал какую-то перемену.

Он перевязал рукоять меча и, делая вид, что всё в порядке, спросил эльфа:

— Ты, должно быть, проголодался? Чего бы тебе хотелось?

Эльф, конечно, не мог ответить, чего хочет, и Сат принялся рассуждать сам с собой:

— Картофельный суп? Полоски тыквы? Лапша с томатным соусом? Всё это очень вкусно.

Никакого ответа не последовало. Такое молчание было совсем не в духе эльфа. Сат встревожился, отложил меч и подошел к нему, заметив, что эльф его не слушает. Это было редчайшим явлением: эльф всегда проявлял живой интерес к миру людей, постоянно впитывая новые впечатления, и редко погружался в себя настолько глубоко.

— Что случилось?

Сат присел на корточки, заглядывая в его бледно-зеленые глаза, и терпеливо спросил:

— Ты испугался?

Эльф отвел взгляд, посмотрев на отложенный меч. Заметив, как у того нахмурились брови, Сат ощутил недоброе предчувствие. Он не знал, о чем именно думает эльф, но меньше всего хотел, чтобы тот начал его бояться.

— Сат, — голос эльфа был таким же спокойным, как и всегда, словно он был лишен эмоций, оставаясь лишь отстраненным наблюдателем из другого мира. — Я не понимаю, почему люди убивают друг друга.

Сат запнулся, пытаясь объяснить:

— Звери тоже убивают друг друга — из-за ограниченных ресурсов или чтобы просто выжить. Это необходимость.

— Но вы с ним сражались не из-за этого.

Эльф повернул голову к нему, и его глаза стали похожи на спокойное озеро.

— Вы сражались не за кусок хлеба.

Сат лишился дара речи. Помолчав, он пробормотал, словно самому себе:

— Ты эльф, как тебе понять…

Они молча смотрели друг на друга. Эдриан отвел глаза:

— Мне всё равно, что думают другие люди.

Подумав о чем-то, он добавил:

— Но когда ты ушел, у меня внутри возникло странное чувство. Что это было?

Он посмотрел на обнаженную руку Сата. Сат поймал его взгляд и, догадавшись, неуверенно произнес:

— Ты… беспокоился обо мне?

Вспомнив его странное поведение, Сат вдруг понял:

— Ты был не в духе не из-за того, что тебя захватили, и не из-за того, что увидел человеческую распрю, а потому что волновался за меня?

Эдриан слегка расширил глаза. Сат прекрасно понял его замешательство и объяснил:

— Беспокойство — это чувство, рожденное страхом потери.

Сказав это, он с некоторой неловкостью посмотрел в глаза эльфу, и в его голосе проскользнула смущенная нерешительность:

— Ты… волновался за меня?

Эдриан отвел взгляд, размышляя об этом чувстве, и промолчал. Сат сглотнул, больше не в силах сидеть на корточках, и резко поднялся, пытаясь скрыть смущение:

— Я пойду куплю еды.

Он наспех накинул верхнюю одежду, схватил кошель и уже собрался уходить.

— Сат.

Эдриан окликнул его. Сат обернулся. Эльф, опустив глаза, помолчал, а затем твердо ответил:

— Я волновался за тебя.

— О, о, — Сат неловко кашлянул. — Конечно, мы ведь попутчики, так что твое беспокойство — это в порядке вещей… Э, нет, — он забавно замахал руками, — в порядке… эльфийских вещей? Тоже не то…

— Сат.

— М? — быстро отозвался тот.

— Если я потеряю тебя, — эльф задумчиво посмотрел куда-то в сторону, — я даже не знаю, что будет…

С того самого момента, как он очнулся, первым человеком, которого он встретил, был Сат. И в течение долгого времени он был единственным человеком, которого эльф видел. Попав в человеческий город, Эдриан понял, что не все люди похожи на Сата — вовсе не так, как он ошибочно полагал. Люди бывают жадными, жестокими, приземленными или холодными. Сат был другим. Он был особенным человеком.

Сат был особенным.

Убедившись в этом, Эдриан поднял на него взгляд и искренне сказал:

— Я не хочу тебя терять. Ты особенный.

Кошель в руках Сата выскользнул и с едва слышным стуком упал на пол. Эльф посмотрел на кошель, не понимая, какое значение сказанные им слова имели для Сата. Когда он снова поднял глаза, то увидел, что Сат замер, а его лицо залил легкий румянец.

— К-конечно, — Сат наконец обрел дар речи, сглотнул и попытался обмануть самого себя: — Ха! Ну, я же спас тебя! А ты спас меня, и я даже делал тебе… делал обувь, конечно, это —

Сат взглянул в спокойные глаза эльфа и, неизвестно почему, вдруг потерял уверенность, добавив совсем тихо:

— …особенное.

— Сат, — позвал его эльф.

— Зачем ты говоришь такие вещи… — буркнул Сат себе под нос. — Теперь мне будет так жаль…

Он снова опустил взгляд и долго стоял молча. Эдриан с любопытством смотрел на него, чувствуя, как сердце бьется быстрее — неведомо почему.

Вдруг, словно что-то придумав, Сат с преувеличенным воодушевлением предложил:

— Пойдем есть лапшу с томатным соусом! Тебе точно понравится.

Эдриан кивнул, полностью с ним соглашаясь.

Снова отправившись в путь, Эдриан заметил, что Сат ведет себя несколько неестественно, но ничего не сказал и последовал за ним в лапшичную. Хозяин был любезен и, увидев незнакомого Эдриана, даже угостил его закуской. Там Эдриан впервые попробовал лапшу с томатным соусом — кисло-сладкий вкус оказался по-настоящему притягательным. В конце Сат заказал для него стакан горячего молока, аромат которого напомнил эльфу вчерашний торт.

Увидев, что эльф сыт, Сат осторожно спросил:

— Мне правда нужно кое-что сделать, пойдешь со мной?

Эдриан не знал, что заставило его изменить решение, но для него другого варианта не существовало:

— Пойду.

По пути, чтобы скоротать время, Сат рассказал эльфу о Пумиере:

— Пумиер всегда думал, что именно я научил его сестру запретной магии, из-за чего она погибла. Он неплохой человек, просто удар был слишком тяжелым, и он не знал, на кого выплеснуть ненависть. Последние несколько лет он меня искал. Сегодняшняя засада была подстроена, потому что он знал, что я точно приду в ту чайную.

— Запретная магия?

Сат кивнул:

— В городе мало кто владеет запретной магией. Она берет начало из Бездны.

— Ты тоже научился ей в Бездне?

— Конечно, — усмехнулся Сат. — Я когда-то падал в Бездну. Представляешь?

— И как ты смог выжить и вернуться?

— Спроси у небес, — отмахнулся Сат.

— Сат, — снова спросил эльф, — ты знаменит среди людей?

— Знаменит, — равнодушно ответил Сат. — В королевстве каждый слышал мое имя.

Эдриан невольно остановился, прося его продолжить. Сат усмехнулся:

— В пятнадцать лет я в одиночку сразил демонического дракона.

— Ты сильнее, чем я думал, — тихо сказал Эдриан.

— Не сильный, — Сат отвернулся и зашагал дальше. — Мне просто повезло.

— Почему ты так говоришь? — допытывался эльф.

Сат, изменив своей обычной терпеливости и мягкости, холодно ответил:

— Ты не поймешь.

Эдриан не разозлился, а лишь подошел и ухватился за его рукав. Сат вздрогнул, обернулся и только тогда осознал, что сказал. Он хотел извиниться, но взгляд эльфа подсказал ему, что извинения ни к чему.

Сат замер на мгновение, а затем бессильно улыбнулся и самокритично добавил:

— У меня скверный характер, верно?

— Нет, не скверный.

Эльф хотел взять его за руку, но, опустив взгляд, нащупал лишь холодный кристалл.

Ближе к закату Сат и Эдриан наконец добрались до Санатория на окраине города. Место выглядело весьма пустынным и безжизненным, лишь кое-где виднелись разрозненные постройки. Сат толкнул дверь. В отличие от унылого пейзажа снаружи, в лучах заходящего солнца двор казался удивительно теплым и уютным. Несколько маленьких детей играли на открытой площадке, а взрослые сидели поодаль, наблюдая за ними с улыбками. У кого-то не было ног, у кого-то — рук, но все они выглядели безмятежными и спокойными.

http://bllate.org/book/36882/4590237