Готовый перевод Polar Night Southern Star / Последний эльф полярной ночи: Глава 2

— Ты разве не чувствуешь?

Эльфийский вид отличается от всех прочих рас. Поскольку эльфы произошли от Божественного Древа, каждый из них не является изолированным индивидуумом — магия связывает их с Божественным Древом. Поэтому, даже не видя сородичей, можно ощутить их присутствие на расстоянии с помощью магии.

— Я действительно не чувствую присутствия сородичей, — Эдриан по-прежнему оставался бесстрастным. — И Божественное Древо тоже не чувствую.

Упомянув об этом, он словно озарился внезапным пониманием и продолжил:

— Наверное, всё потому, что моя связь с Божественным Древом прервалась, поэтому я не могу использовать магию и не ощущаю ни Божественное Древо, ни сородичей.

— Если рассуждать так, то это не совсем неверно.

Сат просто уселся на кусок сухой земли:

— Хочешь, я расскажу тебе о конце той великой битвы, что гремела тысячелетие назад?

— Нет.

Эдриан тихо произнес:

— Я найду Божественное Древо и найду сородичей, и тогда сам всё узнаю.

Сат поднял на него взгляд, долго и молча вглядывался в него, а затем, словно вдруг что-то поняв, спросил:

— Легенды гласят, что эльфы могут разделять воспоминания друг друга, это правда?

— Правда.

В бледно-зеленых глазах Эдриана мелькнула водянистая дымка:

— Стоит лишь вернуться внутрь Божественного Древа, как можно подключиться к воспоминаниям других эльфов.

— И ты тоже видел их?

Эдриан на мгновение замер, глядя на далекий край земли:

— Видел. Я видел спинорогов тысячелетней давности, вихри, сносящие всё на своем пути, и мигрирующих горбатых слонов.

— Горбатых слонов? — переспросил Сат.

— Разве они еще остались в наши дни? — в свою очередь спросил эльф.

— Пожалуй, уже нет.

Подумав о чем-то своем, Эдриан медленно подошел к Сату и сел рядом. Его обнаженные ноги побелели от холода, он поежился, пытаясь плотнее закутаться в чужую верхнюю одежду и неуклюже свернувшись калачиком, чтобы наконец прикрыть и подъемы стоп.

Вот только длина пальто всё равно не позволяла укутаться полностью — кончики пальцев оставались снаружи, покрытые множеством следов от хождения босиком.

Заметив это, Сат снял собственный шарф и накинул ему на пальцы ног, приговаривая:

— Ха-ха, шарф, закрывающий ноги. Впрочем, не бойся, я не брезгую.

— Брезгую? — непонимающе переспросил Эдриан. — Что значит «брезгую»?

— Брезгую — это… — Сат немного подумал. — Это когда что-то не нравится.

— Почему же то, что прикрывает ноги, должно не нравиться? Разве в человеческом теле тоже есть места, пораженные темной магией?

— Не всё так серьезно. Просто стопы считаются нечистым местом, а поскольку некоторые не любят нечистоту, они брезгуют.

— Тогда почему ты не брезгуешь? — Эдриан принял его объяснение за чистую монету.

— Да потому что я сам грязный и нечистый.

Сат пожал плечами, демонстрируя Эдриану свое тело, которое не видело мытья уже больше десятка дней. Эдриан не понял к чему это, и снова спросил:

— Тебе нужно использовать очищающую магию?

— Очищающая магия способна очистить лишь места, пораженные темной магией, но она не отмоет тело.

— Я не понимаю.

— Когда тебе самому понадобится искупаться — поймешь.

— Что такое «искупаться»?

Услышав это, Сат в недоумении выпрямился:

— Ты никогда не мылся?

— Что такое «искупаться»? — повторил Эдриан.

— Искупаться — это…

Сат только хотел что-то объяснить, как черная птица на его плече внезапно закричала:

— Искупаться! Искупаться! Искупаться! Сат! Искупаться!

— О небеса, смотри у меня, зажарю тебя.

Эдриан молча слушал разговор человека и птицы о том, надо мыться или нет, не произнося ни слова.

— Ладно, — Сат поднялся на ноги, снова натянул перчатки, после чего извлек откуда-то артель и сказал Эдриану: — Смотри-ка, поблизости, кажется, есть река. Мне нужно добыть еду на вечер, посиди здесь и никуда не уходи.

Сказав это, он снял с шеи костяную флейту и протянул ее Эдриану в руку:

— Это костяная флейта, сделанная из драконьей кости, в нее вложена моя магия. Если попадешь в беду, подуй в нее, и я быстро вернусь.

Эдриан взял костяную флейту и, подражая Сату, повесил ее на шею, словно показывая, что всё понял. Сат улыблся, похоже, оставшись этим доволен. В итоге он принес двух диких кроликов и одну белку. В столь суровых условиях активными оставались лишь эти маленькие зверьки.

Сат привел Эдриана к небольшому ручью, обнаруженному во время охоты, и привычно занялся разделкой кроликов и белки: сначала он аккуратно снял шкурки, затем выпотрошил тушки, небольшим походным ножом нарезал мясо кусочками, слегка приправил солью и выложил на раскаленный плоский камень. Крольчатина зашипела, издавая манящий аромат.

Эдриан неподвижно наблюдал за ним со стороны, чем даже заслужил у Сата мысль о том, что он очень послушный. Сат поднес кусочек готового жареного кроличьего мяса к губам Эдриана и великодушно предложил:

— Это самый лучший и нежный кусочек, попробуй.

Эдриан помедлил, но рот не открыл. Сат снова спросил:

— Что? Боишься запаха сырого мяса?

— Я не понимаю, — честно ответил Эдриан. — Зачем есть живых существ?

— Живых? — Сат ответил вопросом на вопрос. — Это уже мертвечина.

— Ты убил их.

— Да, — спокойно произвел Сат. — Это называется охотой.

— Зачем людям охотиться?

— Чтобы выжить, а чтобы выжить, нужно набить желудок.

— Ох, — объяснил Эдриан. — Эльфы не убивают животных в лесу.

— Вы не нуждаетесь в пище?

— В пище?

Эдриан мысленно припомнил: единственное действие, которое можно было бы назвать «пищей», — это, пожалуй, процесс поглощения духовной энергии в лесу. Он честно покачал головой:

— Кажется, нет.

— Ну тогда я сам поем. Я не буду тебя принуждать.

Сат больше ничего не говорил, в два счета ободрал мясо с костей и отправил в рот, а остальное развесил вялиться на полоски. Свежеснятые кроличьи шкурки он тоже тщательно вымыл и повесил сушиться, прикидывая, что еще парочки кроличьих шкурок должно хватить на новый шарф. Черная птица тоже уже не могла дождаться, и Сат извлек из глубокого кармана одежды небольшую жменю зерна, веля птице есть помедленнее.

Эдриан всё это время оставался в стороне, не говоря ни слова. Заметив, что Сат наконец закончил хлопоты, он снова завел разговор:

— Убивать монстров — это тоже ради охоты?

— Да.

Сат уложил вещи и озадаченно посмотрел на Эдриана. Раньше его пожитки были рассчитаны лишь на пропитание одного человека, а теперь появился еще один. И пусть он поделился с ним верхней одеждой, такого скудного запаса одеяний в любом случае не хватило бы для ночевки. Он как раз размышлял об этом, как вдруг уловил какой-то запах и мгновенно напрягся.

Эдриан ничего не понял и продолжал сидеть на месте. Сат тихо бросил:

— Не разговаривай.

Не успел он добавить что-то еще, как из снега стремительно выпрыгнул черный предмет. Сат резко бросился вперед, а творение стремительно взмахнуло хвостом и напрямую швырнуло ошеломленного Эдриана в реку. Раздался глухой всплеск, и эльф исчез под водой безмолвно.

— Эй!! Эльф!!

Сат не успел опомниться, как оттолкнулся ногой от плавающего поблизости бревна. Бревно с бульканьем ушло под воду и вскоре вынесло его к речному обрыву, где оно столкнулось с грудой валежника, перекрыв течение. Напавшее на них создание, не дожидаясь его реакции, молнией бросилось на него.

Приглядевшись, Сат понял, что это провалившая зимнюю спячку демоническая ящерца. Это создание достигало почти двух метров в длину, причем на плотный и толстый хвост приходился целый метр. Хотя магией тварь почти не обладала, у нее была прочная, несокрушимая шкура, а хвост служил оружием — только что один его удар вполне мог оглушить эльфа. К тому же на кончике хвоста ящера находилось способное сжиматься ядовитое жало, и убить таких монстров было непросто, это требовало долгой схватки.

Однако эльф все еще находился в ледяной воде. Если он сейчас сиганет туда спасать его, демонический ящер непременно увяжется следом, тогда и сам он в речной воде потеряет тепло и тем более не сможет тягаться с монстром.

— Будь у меня вторая рука…

Сату хватило всего секунды на раздумья, после чего он выхватил меч и бросился в бой.

Демонический ящер пришел в исступление и с рывком бросился на Сата. Рассчитав дистанцию, Сат увернулся от атаки и единым прыжком вскочил монстру на шею, после чего вонзил короткий меч ему прямо в глаз. Магия мгновенно хлынула внутрь, и ящер от боли закрутился волчком. Сат ловко отпрыгнул в сторону, взмахнул длинным мечом и снова поразил чудовище в другой глаз.

Демонический ящер тут же ослеп, а из-за того, что лезвие было пропитано собственной магией Сата, монстр мгновенно рухнул на землю, испуская последние вздохи. Сат быстро шагнул вперед, пока ящер в агонии пытался куда-то уползти, выдернул меч из его глаза и нанес удар сверху вниз прямо в сердце. Тварь яростно забилась еще пару секунд и наконец затихла окончательно.

Сат вытащил оба меча, отбросил их в сторону и бегом бросился к месту запруды — у самого края прибитого к берегу бревна покачивалось бледное тело.

— Эльф!

Сат поспешил вперед, подбежал ближе, и все его тело невольно содрогнулось:

Обломок дерева насквозь пронзил плечо эльфа, выходя наружу из правого подреберья, а кровь окрасила воду реки в алый цвет. Сам же эльф уже погрузился в беспамятство.

Сат вытащил человека из воды, его сердце бешено колотилось. Эльф был еще жив, но, должно быть, очень скоро — через минуту или даже полминуты — он умрет от переохлаждения, потери крови и тяжелейших ран. Нет, вернее будет сказать так: если Сат сейчас не предпримет никаких мер, эльф неминуемо погибнет. Сат крепко сжал зубы, между бровей залегла складка:

— Эй, эльф… проснувшись, только не вини меня…

Сказав это, он полоснул мечом по собственной ладони, и капли крови закапали на бледное лицо эльфа. Из-за переохлаждения его собственная кровь немного загустела, но часть все же благополучно скользнула эльфу в рот.

Около трех дней спустя Эдриан очнулся от хаотичных сновидений.

Оглядевшись вокруг, он обнаружил, что находится в какой-то пещере. Рядом пылал костер, а Сат сидел неподалеку — отблески огня играли на его лице оранжево-красными волнами.

— О, ты очнулся.

Всего за три дня отсутствия Сат осунулся и выглядел намного изможденнее прежнего. Эдриан пребывал в глубоком недоумении, но постепенно воспоминания в его голове стали проясняться. Он помнил лишь последнюю минуту перед потерей сознания, когда Сат звал его по имени, падая в реку.

Заметив, что эльф пытается приподняться, Сат тут же отговорил его:

— Ты уж лучше не двигайся.

Эдриан и сам теперь ощутил пронзительную боль во всем теле. Он с недоумением опустил взгляд: в области правой груди близ ключицы чувствовалась острая боль, а кожа там была покрыта соком каких-то целебных трав, источавших странный аромат.

http://bllate.org/book/36882/4590230