Готовый перевод The Foolish Hunter's Pampered Husband / Дикий охотник и его нежный супруг: История одной сделки: Глава 3

К тому же, сколько бы за его спиной ни судачили, толку от этого не было — на его размеренную жизнь это никак не влияло.

Ближе к полудню Линь Ляньхуа первой вернулась домой разводить огонь и готовить, а её сын Се Дунхэ вчера отправился охотиться в горы и не возвращался всю ночь, однако они договорились, что он спустится с гор аккурат к обеду.

Хэ Юньсянь доперестирал оставшуюся одежду.

Голоса сельских женщин звучали всё громче, словно они страшились, что он их не услышит. Одни взахлёб рассказывали, как Се Дунхэ пожирает людей, другие — что он приносит несчастья жёнам и детям и рано или поздно изведёт всю семью. Они издевались над тем, что у Линь Ляньхуа в доме всего один сын да одна дочь, причём дочка — сущий заморыш, а сын — и вовсе дурачок.

Семья Се была единственными охотниками в селении, и прежде они пользовались большим уважением. Мало того что в их доме на каждом столе красовалось мясо, так ещё и новый дом почти достроили — богаче семейства Се в деревне был разве что староста. Многие завидовали им, и кто бы мог подумать, что на Се обрушится такая напасть.

Сначала в десятилетнем возрасте мальчишка провалился под воду, прогорел в лихорадке три дня и три ночи, да так и остался убогим дурачком. Затем главного кормильца семьи загрызли волки, и оставшегося едва теплившегося дыхания не хватило даже на то, чтобы пережить зиму. Дочку же от пережитого ужаса свалил недуг. Беды сыпались одна за другой, и в мгновение ока некогда зажиточный дом скатился до полной нищеты.

По деревне поползли слухи, будто это Се Дунхэ довел отца до могилы.

Прислушиваясь к сплетням, Хэ Юньсянь думал лишь о том, что все эти бабы просто-напросто завидуют Семье Се.

Разговор вился кругами, и вскоре Хэ Юньсянь услышал, как сестрица Шэнь заговорила о нём самом:

— Поглядеть на этого Сянь-гэра — хилый, видом тихий и скромный. Выдали замуж за этого дикого зверя из Семьи Се, небось хлебнул горя сполна, не миновать ему притеснений.

— Тот увалень из Семьи Се с первого взгляда производит впечатление человека, способного побить жену. От одного его взгляда мне становится не по себе.

Сестрица Шэнь прикрыла рот рукой и хихикнула:

— А Сянь-гэр ещё огрызался со мной! Ни за что не признается, как тяжело ему приходится, твердит, что живёт прекрасно!

— Выйти замуж за такого дурня — разве ж это счастливая жизнь? Ещё наплачется вдоволь.

— Линь Ляньхуа долго радоваться не сможет. Какой толк от хорошего мужа, если её сын проклят от рождения? Рано или поздно он сведёт в могилу и нового супруга. Сыграют в доме ещё одни похороны, глядишь, и вовсе по миру пойдёт с протянутой рукой.

Пока они судачили, вдали вдруг показалась высокая, крепкая фигура.

Оказалось, Се Дунхэ спустился с гор раньше времени. На плече он нёс двух окровавленных фазанов, а нахмурившись, шагал напрямик мимо женщин прямо к Хэ Юньсяню.

Широкоплечий, излучающий подавляющую ауру, он молча остановился рядом, и весь прибрежный гомон и шёпот мгновенно стихли.

Не говоря ни слова, Се Дунхэ одной рукой подхватил тяжёлую деревянную бадью, которую держал Хэ Юньсянь.

— По дороге встретил матушку, она сказала, что обед почти готов, и велела забрать тебя домой.

Все охотницы до чужих скандалов разом захлопнули рты.

Одно дело — злословить за глаза, и совсем другое — пытаться испортить Хэ Юньсяню настроение прямо у него на глазах. Но стоило рослому Се Дунхэ встать у него за спиной, как у всех пропала охота продолжать.

Се Дунхэ был заметно выше и крепче прочих деревенских парней, а вид имел свирепый, так что местные мужики при встрече с ним невольно ёжились. К тому же Се Дунхэ слыл дурачком: брань он всё равно не понимает, а в драке его не одолеть. Находились те, кто задирал его в прошлом — бывало, наваливались вдвоём или втроём, да только Се Дунхэ в ответ выбивал им зубы начисто.

Разъяренный Се Дунхэ ничем не отличался от горных волкодава-людоеда — ни малейшего намёка на снисходительность. Деревенские мужики трепетали перед ним, что уж говорить о бабах да замужних юношах?

Кто домывал одежду, кто набирал воду — закончив дела, толпа быстро рассеялась.

Хэ Юньсянь на мгновение замер, а затем быстрыми шагами последовал за уже повернувшимся и зашагавшим прочь Се Дунхэ. Глядя на его высокую молчаливую спину впереди, на тушу фазана, с которой на землю всё ещё капала кровь, и на другую руку, уверенно державшую несоразмерно маленькую для него бадью,

Хэ Юньсянь почувствовал, как неприятный осадок от недавних пересудов вмиг испарился.

Злобные домыслы и проклятия вроде дикий звер, проклявший родню, дурачок всё ещё звенели у него в ушах.

В день свадьбы он, как и все эти зеваки, думал, что Се Дунхэ — свирепый, склонный к рукоприкладству слабоумный увалень.

В ночь бракосочетания, среди праздничного убранства, он сидел под красным покрывалом в прохладной глинобитной мазанке, поджидая суженого, который должен был прийти из- за застолья и приподнять фату.

Снаружи уже смеркалось, а он не ел с самого утра.

Родня из Семьи Хэ опасалась, что по дороге он вздумает взбрыкнуть и сбежать, поэтому нарочно морила голодом двое суток подряд, и теперь живот у него подводило от голода.

Однако, прислушиваясь к шуму и крикам пирующих односельчан, он испытывал лишь тревогу.

Каким человеком был Се Дунхэ? Сам он его в глаза не видел — только слышал людские россказни о том, что тот вымахал огромным, рожа свирепая, чуть до смерти человека не забил, словом, сущее чудовище, пострашнее дикого зверя.

Щелчок.

Дверь отворилась, и Хэ Юньсянь в нервном напряжении вцепился в подол одежды.

Мужские шаги приблизились. Сквозь полупрозрачную ткань покрывала Хэ Юньсянь разглядел пару чёрных матерчатых туфель — чистых, с аккуратными стежками, судя по всему, совершенно новых. Обувь была огромного размера, из чего следовало, что и обладатель её ростом не обижен.

Сердце его заколотилось ещё сильнее, в голове неотступно крутился вопрос: на кого же похож Се Дунхэ?

Неужто и впрямь, как уверял Хэ Юньсяж, крысиная морда, толстое пузо да кулаки чешутся — только фату приподними, как тут же набросится с кулаками?

Он едва не падал в обморок от собственных фантазий, дрожа всем телом.

Сквозь покрывало ничего не было видно, до него доносился лишь шуршащий звук: похоже, Се Дунхэ что-то поставил на стол.

Неужто и впрямь бить будет?

Внезапно покрывало взлетело вверх, перед глазами ярко вспыхнуло, и Хэ Юньсянь наконец разглядел того, кто стоял перед ним.

Тот оказался совсем не таким, каким рисовался в его воображении.

Соболиные брови, звёздчатые глаза, прямой нос — Се Дунхэ выглядел весьма привлекательным мужчиной, разве что лицо оставалось беспристрастным, а брови хмурились, придавая ему грозный вид.

Хэ Юньсянь оцепенел и испуганно уставился на него, разрываясь между страхом и любопытством — что же тот задумал?

Однако Се Дунхэ лишь растерянно смотрел на него. Набравшись храбрости, Хэ Юньсянь робко позвал:

— Муж?

И тогда тот протянул руку:

— Матушка говорит, ты ещё ничего не ел, проголодался? Я подогрел маньтоу и принёс немного закуски.

Се Дунхэ протянул ему маньтоу, а затем кивнул на миску с горячей едой на столе.

В некоторой растерянности Хэ Юньсянь взял хлебец. Паровая булочка была изготовлена из белой муки высшего сорта — такую Хэ Давэй сроду не позволял ему пробовать.

Уловив сладковатый аромат, он ощутил, как запоздалый голод накатил с новой силой, и в животе тут же заурчало.

Когда Се Дунхэ вышел, юноша не удержался и отломил крошечный кусочек. Язык ощутил сладость, и пока он ел, по щекам покатились слёзы — солёные капли смешивались со вкусом хлеба, постепенно наполняя пустоту в желудке.

*

Всю дорогу они шли молча.

Лишь когда показался их дом и до носа донёсся аппетитный запах готовящейся еды, Се Дунхэ остановился и вернул бадью Хэ Юньсяню.

— Заходи, — бросил он и первым шагнул во двор.

Прижимая бадью к груди, Хэ Юньсянь остался стоять у ворот. Полуденное солнце приятно припекало спину. Он бросил взгляд на дорогу, по которой они пришли — у колодца уже никого не было.

Резкие, леденящие душу слова словно испарились под лучами солнца вместе с поднимающимся из труб дымком. Внезапно ему показалось, что эта деревня Чжаншань не такая уж и неприветливая.

Хэ Юньсянь поставил бадью во дворе и, подняв голову, увидел, как Се Дунхэ выгружает у входа тушки фазанов.

Линь Ляньхуа уже закончила стряпню и как раз собиралась переставить блюда на стол.

— Вэнь Вэнь, иди помогай, сегодня матушка напекла лепёшек.

Услышав о том, что можно садиться за стол, Шэнь Вэньвэнь, возившаяся с прополкой овощей на заднем дворе, тут же бросила работу и со всех ног припустила на кухню.

Маленькая девочка лет восьми-девяти едва доставала Хэ Юньсяню до пояса.

Деревенские детишки вечно носились по полям, отчего обычно вырастали смуглыми и крепкими, но Се Вэньвэнь была много тоньше и ниже сверстников, да и кожа её отличалась бледностью.

В деревне таких презрительно звали заморышами — толку от них в поле ноль, а прокорма требуют.

Хэ Юньсянь как раз направился на кухню, чтобы помочь с тарелками, но Вэнь Вэнь преградила ему путь:

— Братец Юнь, сиди и жди. Матушка велела мне помогать, старшим братам работать не положено, иначе матушка меня заругает.

Аккуратно придерживая пиалу с супом, девочка поставила её прямо перед Хэ Юньсянем.

Её чернущие глаза превратились в полумесяцы, и она улыбнулась:

— Братец Юнь, поешь сначала сам, братец с утра набегался, должно быть, сильно устал.

Хэ Юньсянь поблагодарил её и больше не спорил.

Детские помыслы чисты, а отказать такому искреннему и доброму ребёнку, как Се Вэньвэнь, было просто невозможно.

Пожалуй, из всей Семьи Се ближе всего он сошлся именно с ней.

По крайней мере, ему не приходилось гадать, с каким умыслом этот ребёнок проявляет к нему доброту.

Для сельских жителей обед — трапеза важнейшая. Впереди ещё полдня тяжёлой крестьянской работы и домашних хлопот, если не подкрепиться как следует, откуда взяться силам?

Линь Ляньхуа выставила на стол два мясных блюда, овощное и суп.

Тот самый суп, который так бережно несла Се Вэньвэнь, ещё исходил паром, явно снятый с огня самую малость назад. Стоило приглядеться, как обнаружилось, что бульон имеет молочно-белый оттенок, поверхность украшают золотистые капли жира, на дне покоятся разварившиеся до мягкости кусочки птичьего мяса, а компанию им составляют ярко-красные ягоды дерезы и нежно-зелёные побеги диких овощей. Аромат стоял потрясающий — от одного запаха во рту начинала вырастать слюна, а на душе становилось тепло.

Рядом возвышалась стопка свежеиспечённых лепёшек с зажаристыми, покрытыми пупырышками румяными боками — по одному их виду угадывалась хрустящая корочка и мягкий мякиш.

Поверхность теста была щедро усыпана обжаренными зёрнами чёрного кунжута, придававшего сдобе особый дух. В другой тарелке горкой легла свежеобжаренная зелень — судя по всему, Вэнь Вэнь только что сорвала её на заднем дворе: сочная, изумрудно-зелёная, с блестящими от масла листьями, она так и просилась в рот. Дополняла картину плошка домашних засолков — хрустящих, мелко нарезанных и прекрасно оттенявших вкус прочих блюд.

Хозяйка первой протянула лепёшку Хэ Юньсяню:

— Сянь-гэр, попробуй матушкины лепёшки, пока горячие — самые вкусные!

Прежде о подобном он не смел и мечтать: боясь гнева пасынка и мужа, родная мать никогда не предлагала ему еду первой, а сводный брат Хэ Юньсяж подсовывал лишь сухари с червями.

Хэ Юньсянь не сразу сообразил, что обращаются к нему, и лишь спустя пару секунд опомнился. Приняв лепёшку, он тут же почувствовал пальцами исходящее от неё тепло и хруст корочки. Сделав глоток куриного супа, он ощутил, как горячая жидкость омыла язык, а по телу от горла до самого желудка разлилось живительное тепло, окончательно смывая остатки утренней стужи, подцепленной у колодца.

http://bllate.org/book/36880/4590044