Готовый перевод Mountain Wind Breaks Water: Leisurely Drinks / Горный ветер и зеркальная гладь: История одной клятвы: Глава 8

Бай Мэй мягко улыбнулся, и на миг в нём совсем не осталось той леденящей крови и жажды убийства, что проступали в поместье Ли. Эта улыбка сияла на добрые три части ярче новорождённого солнца.

Он с трудом поднял руку и погладил мягкие пряди на макушке девушки.

— Лин Си…

Крупные, словно горошины, слезинки в мгновение ока залили лицо Бай Лин Си.

— Братец, братец, что с тобой?! — Она захлебывалась рыданиями, чувствуя себя совершенно беспомощной. Ей хотелось, как прежде, уткнуться брату в грудь, но она не смела приложить и доли силы, страшась, что от малейшей неосторожности Бай Мэй прямо у неё на глазах рассыплется на осколки и исчезнет.

В конце концов она вцепилась в его рукав и зашлась в сокрушительном, сдержанном плаче.

Бай Мэй прижал её к себе, и его бледная рука раз за разом легко гладила её по спине — казалось, между этим моментом и теми пятнадцатью годами, что они провели вместе, не было никакой разницы.

Но Лин Си не осмеливалась обнять его в ответ.

С той самой ночи, когда они бежали от пожара в поместье Бай, тело Бай Мэя с каждым днём становилось всё легче и призрачнее.

Стоило ему хоть раз выйти из дома, как его состояние заметно ухудшалось.

Бай Лин Си знала, что по ночам он уходит ради убийства глав влиятельных семей, и Бай Мэй даже не пытался скрывать это от неё.

И всё же она до смерти боялась однажды проснуться посреди ночи и обнаружить, что дом пуст, а рядом с ней — лишь она сама да редкие искорки блуждающих огоньков в комнате.

Глубокой ночью она вздрогнула и очнулась от дурного сна. Тревога скребла душу, и, набросив верхнюю одежду, она, как обычно, захотела взглянуть на брата снаружи его комнаты.

Но дверь оказалась заперта на замок, а самого Бай Мэя внутри не было.

Сердце Лин Си похолодело, и сон окончательно улетучился. Она в одиночестве стояла во дворе — так, чтобы в тот момент, когда Бай Мэй вернётся, сразу же его увидеть.

Однако Бай Мэй всё не появлялся.

Это было ненормально: раньше, уходя по ночам, он возвращался гораздо раньше.

Уж не случилось ли с ним… чего-нибудь дурного?

Бай Лин Си больше не могла выносить мучительное ожидание и, наконец, когда уже брезжил рассвет, покинула дом, отправившись на поиски по единственной дороге, ведущей обратно.

Наконец она нашла его неподалеку, у ручья на западе.

— Не бегай где попало… — с отцовской заботой наказал ей Бай Мэй.

Младшая сестра поддерживала брата, и они медленно возвращались в их укрытие — маленький домик на окраине. Жилище было тесным, но очень чистым; его Бай Мэй тайком приобрел на собственные средства ещё в те времена, когда был юным господином клана Бай.

Тогда он купил множество небольших особняков, и этот был лишь одним из них.

Пока Бай Лин Си уходила на кухню готовить завтрак, Бай Мэй сидел у окна и отрешенно смотрел на постепенно проясняющееся синее небо и белые облака.

Лин Си… Раньше он всегда защищал сестру сам.

Но с каких же пор он стал настолько немощен, что теперь о нём приходится заботиться младшей сестре?

И сколько ещё он сможет её оберегать?

Скорбь захлестнула его сердце, и он против воли погрузился в воспоминания о прошлом.

Это было больше десятка лет назад. Его матушка, Бай И, приютила его во внутреннем дворе поместья Бай, в самом обыкновенном крошечном глинобитном домике.

Деление поместья Бай на внешний и внутренний дворы зависело вовсе не от степени родства, а от высоты уровня духовной силы: ученики с сильной культивацией жили во внешнем дворе, а со слабой — во внутреннем.

Большая часть дней в поместье Бай проходила относительно спокойно, но ежегодный праздник Пробуждения Насекомых висел дамокловым мечом над головой каждого члена клана Бай, готовый в назначенный час обрушить смертельный удар. Многие из-за этого жили в постоянном страхе, а их рассудок был доведен почти до полного помешательства.

Но, к счастью, Бай И была иной.

Отец Бай Мэя жил во внешнем дворе, и большую часть времени о мальчике заботилась именно Бай И. В его памяти детство хоть и было простым, но наполненным невероятным теплом — и всё это благодаря матери. Бай И обладала мягким нравом, она всегда поучала его ласковым голосом и никогда не повышала голос в гневе; она была полна страсти и стремления к жизни, умея самыми обычными вещицами наполнить простую комнату свежими красками.

В те дни, когда не нужно было идти во внешний двор на занятия, Бай Мэй наблюдал, как она крутится по дому. У Бай И всегда находилось множество дел, но всё это было лишь ради того, чтобы скоротать досуг, и никогда не создавало ощущения суеты. Просыпаясь после полудня в лучах яркого солнца, покачиваясь в плетеном кресле-качалке, он неизменно замечал, что комната вокруг уже украшена свежими, источающими влагу цветами.

Бай Мэй всегда считал, что истинная благородная дева из знатного рода должна быть именно такой, как его мать.

Но ради защиты беременной жены отец погиб в ту самую ночную пору Пробуждения Насекомых в прошлом году.

С тех пор мать изменилась.

Она по-прежнему оставалась нежной, а приготовленная ею еда всё так же восхитительно пахла.

Однако порой она забывала сменить увядшие цветы в вазах, позволяя им под всё тем же ярким солнцем постепенно скручивать лепестки и осыпаться на подоконник.

Бай Мэй по-прежнему лежал в кресле-качалке и смотрел на них: усыпанный лепестками подоконник всё так же казался красивым, но жизни в нём уже не было.

Это была меланхоличная, увядающая красота, подобная плачущей ивы и рыдающим цветам.

Вскоре после этого на свет появилась младшая сестра, и мать нарекла её Лин Си.

Лин — легкая, словно ветер; Си — светлая, подобно солнцу.

Это было прекрасное имя. Бай Мэй надеялся, что появление сестры принесет им надежду на жизнь, но неизвестно почему, ее рождение исчерпало всю прежнюю духовную утонченность Бай И.

Возможно, дело было не только в ее появлении.

Мать становилась всё более молчаливой. День за днем она увядала, словно те цветы на подоконнике, становясь всё серее, пока тоска окончательно не превратила её в тень.

Бай И понимала, что ей едва ли удастся пережить грядущее Пробуждение Насекомых.

Ей так хотелось сделать для своих детей хоть что-нибудь еще, но она была абсолютно бессильна.

Как раз в тот год Бай Мю исполнилось восемь лет — как раз подошел возраст для прохождения обряда прививания семян. После ритуала его тело пронзила жуткая боль, и он несколько дней бредил в постели. Бай И и без того была слаба после родов, а теперь ей приходилось одновременно ухаживать за ним и выхаживать крошечную сестру.

К счастье, Бай Мэй восстанавливался очень быстро, и едва встав на ноги, он с головой ушел в усердные тренировки.

Он надеялся вырасти как можно скорее, чтобы разделить с матерью тяжкое бремя и поскорее взять на себя заботу о ней и сестре.

Время летело стрелой: не успела пролететь зима, как вновь приближалась весна. Наньян располагался на юге, и в прежние годы ко второму месяцу природа уже полностью пробуждалась ото сна. Однако нынешняя зима выдалась на редкость затяжной; никто не знал, сколько людей не смогли пережить этот суровый холод и остались лежать на земле навсегда в самом начале года.

Приближалось Пробуждение Насекомых.

Готовясь к этой беде, Бай И выкопала в спальне под кроватями погреб, планируя спрятать там своих детей.

Дети, еще не прошедшие обряд прививания семян или только что перенесшие его, обладали слишком слабой духовной энергией и не представляли особой ценности, а потому не становились главными целями для охоты. Стоило им надежно спрятаться, и крепкие, сильные сородичи просто не обратили бы на них внимания.

А вот женщины вроде самой Бай И — обладавшие каплей культивации, но относительно слабые — были идеальной добычей и материалом для восполнения сил.

По замыслу Бай И, с наступлением темноты она должна была покинуть дом и уйти в другой угол двора. Благодаря этому обыкновенную хижину легко могли принять за пустующую и пропустить мимо внимания снующие туда-сюда ученики.

Даже мушиные лапки — тоже мясо; пусть духовной энергии самую малость, но она есть. Если бы она осталась здесь, то из-за неё двоер детей могли запросто превратить в живое удобрение.

Она сделала всё, что было в её силах.

— Мэ-эр, — мягко проведя ладонью по плечу сына, Бай И поправила его вовсе не растрепавшийся воротник и тихим голосом, к которому он привыкал все эти восемь лет, наказала: — Я доверяю тебе Лин Си.

Её выражение лица и тон ничем не отличались от прежних.

Бай Мэй тогда был еще мал и совсем не умел сдерживать свои чувства.

Но он позволил слезам лишь безмолвно течь по щекам.

Бай И ласково стерла капли с его лица и утешила:

— Не плачь, хороший мой.

Бай Мэю безумно хотелось разделить с матерью ее участь; ему казалось, что умереть не страшно, лишь бы умереть вместе с ней.

Но он отчетливо понимал: они с сестрой станут для матери лишь тяжким бременем.

Четвертый день второго лунного месяца — в тот год это было Пробуждение Насекомых.

Не наступил еще и час хай, как небо погрузилось в непроглядную тьму. Мрачные тучи укутали землю, скрыв звездный свет, а давящая атмосфера вызывала удушье; черные ветви раскачивались в ночном зобу, издавая шуршащий звук, предвещавший приход смерти.

Под скрип тяжелых дверей обитатели внутреннего двора заперли их на засов, но каждый прекрасно понимал, что преграда эта не сможет остановить свирепствующих в ночь Пробуждения Насекомых сородичей — это лишь жалкая иллюзия безопасности.

Прижимая к груди мягкую сестренку, Бай Мэй делал вид, что сохраняет спокойствие, и дрожал в погребе под кроватью.

Глава 7: Глава седьмая: Наньян

Бай И укрылась за густым кустом в углу двора — оттуда ей было прекрасно видно всё, что происходило возле их дома.

Холодная луна в виде серпа висела высоко в небе: яркая и чистая, но бесконечно печальная и студеная. Лунный свет проливался на землю потоками серебра, и всё вокруг постепенно прояснялось.

Бай И прищурилась.

Одинокий серп луны ни за что не смог бы разогнать ночную тьму.

Это из-за мутации Бабочки-скорпион её ночное зрение начало стремительно обостряться.

Над массивными железными воротами внутреннего двора промелькнула темно-фиолетовая зловещая тень — столь стремительная, что казалось, будто это всего лишь игра воображения.

То было уникальное сияние Чернильная бабочка и бурлящая духовная энергия чужака. Судя по густоте этой ауры, культивация пришельца была невероятно высока, что и придавало ему уверенности в роли первого прорвавшегося во внутренний двор.

Вскоре по всему двору один за другим вспыхнули сгустки духовной энергии, принадлежавшие ученикам клана Бай — словно призрачные ночные фонари. Темно-фиолетовое свечение слабо мерцало во тьме, напоминая блуждающие огни загробного мира, от вида которых кровь стыла в жилах.

Ученики клана Бай распознавали духовную силу не глазами, а через общие узы крови, так что чужак при всем желании не смог бы заметить перемены в окружающей обстановке.

В царящей тишине двора первый крик ужаса прорезал ночную тишь, словно поданный сигнал.

В тот же миг сгустки духовной силы начали сталкиваться то тут, то там. Свет вспыхивал то ярче, то тусклее, а звуки падающих тел, разбитой утвари, яростные крики, стоны боли и плач младенцев слились воедино, доносясь со всех концов двора. Они перекатывались волнами, словно кошмар наяву, рожденный в самой бездне.

Всюду витал запах смерти; страх и отчаяние заполняли сердца каждого. Каждый пытался защитить себя, не скупясь при этом на любые средства и причиняя вред другим.

Бай И уже почувствовала, как несколько слабых всплесков духовной энергии медленно приближаются к её укрытию.

http://bllate.org/book/36878/4589834