Готовый перевод Spring Borrowed by Wind and Snow / Снег и ветер: Долг весне: Глава 15

— Нянцзы, нянцзы, помилуйте...

— Благой час прошел, скоро нахлынет волна грехов, давайте же поднимать паланкин! Нянцзы, мы больше не смеем болтать лишнего!

Ванцзинская Нянцзы пришла в ярость!

Он не осмелился больше смотреть, вцепившись в своего шисюна и позволяя толпе гостей в чайном доме поглотить себя.

Внутри царил невероятный шум.

— Слышали новости? У северных ворот поднялся ветер, Би Сюэни уже в нескольких ли отсюда.

— Городской лорд Се наконец-то возвращается!

Даймао спросил:

— Шисюн, почему они так радуются?

— Еще бы, — ответил шисюн. — Эти гости, как и ты, совершили обряд, и им нужно лишь проводить свадебную процессию — тогда эта ночь пройдет благополучно. Даже если обряд не успели завершить, с присутствием Городского лорда остальная часть церемонии пройдет куда проще. Как тут не ждать спасителя? Пойдем, маленький Даймао, я покажу тебе кое-что интересное.

Даймао почувствовал легкость: шисюн подхватил его и усадил на корзину с лекарствами. Пока корзина покачивалась, его тревога заметно улеглась.

Шисюн с улыбкой поднял голову:

— Ветер пошел?

Ху!

Не успел он договорить, как посреди улицы поднялись вихри.

Красный туман на главной улице пришел в движение от леденящего ветра и начал медленно кружиться вокруг свадебного паланкина. В порывах ветра метались бесчисленные красные нити — темно-красные, алые, почти черные, — переплетаясь друг с другом, словно совокупляющиеся змеи.

— Это и есть волна грехов. Каждая нить — это отрезок порочной связи, — с оживлением пояснил шисюн. — Некоторые нити путаются в бесконечных узлах, значит, у этого чувства будет много препятствий, скорее всего, кто-то другой вклинится между влюбленными.

Он указал вдаль:

— А вот эта нить, словно тонкая паутинка, видимо, была безответной любовью и закончилась ничем. Понял теперь? Это всё наваждения, оставленные несчастными парами, что не смогли быть вместе. В какую волну грехов попадешь — такое любовное бедствие и встретишь. Даймао, редкий шанс!

— Какое еще бедствие... Шисюн, что ты задумал?

Шисюн достал из корзины стебель тысячелистника и с лукавой улыбкой произнес:

— В этом месте предсказание суженого сбывается на удивление точно, нужно только представить лицо того, кто мил сердцу...

— Шисюн, я ведь еще ребенок!

— Ох... какая жалость.

Даймао пробормотал:

— Неудивительно, что все называют тебя лекарем-самозванцем и бродячим мошенником.

— Что ты сказал?

— Ничего! — Даймао вдруг вспомнил кое-что. — Беда! Улица забита волной грехов, путь Городского лорда перекрыт!

— Это же главное зрелище города! Городской лорд Се стрелой пронзит волну грехов... Постой, кто это? Почему он до сих пор внизу?

Гости отступили на верхние этажи зданий, чтобы наблюдать за церемонией, и на краю улицы осталась одинокая фигура. Это был мужчина с двумя ножами за спиной. Его силуэт был на удивление статным и суровым, словно выкованным в оружейной печи, но поза казалась на удивление расслабленной — он будто опирался на что-то, поглаживая это рукой.

То, на что он опирался, шевелилось. Это было живое существо.

— Человеческий истукан! Столько времени прошло, а он до сих пор не сдох? — удивился шисюн. — Даймао, ты же хотел узнать, кто здесь самый главный неудачник?

Даймао содрогнулся:

— Он... он тоже был гостем?

— Он нарушил запрет, — ответил шисюн. — Мы предполагаем, что это была вторая часть свадебного обряда, которую можно завершить, лишь приподняв покрывало. Жаль парня.

Шисюн замолчал, а истукан издал болезненный стон.

Даймао не выдержал:

— Шисюн, ему правда уже ничем не помочь?

Шисюн потрепал его по макушке и покачал головой.

В тот же миг мужчина правой рукой схватил истукана и одним решительным движением свернул ему шею. Затем, метнувшись тенью, он бросился прямо в волну грехов, где его поглотил ливень из красных нитей.

Порыв ветра распахнул занавесь паланкина.

Никаких преград.

Фигура в Фениксовой короне и свадебном наряде чинно сидела в алом мареве, сложив руки под рукавами. При каждом толчке жемчужные подвески на наряде ярко сияли, разливая вокруг чистый свет.

Выглядела она совсем как настоящая невеста.

— Ты все тот же, — произнес Дан Фэн. — Сердце как у ядовитой змеи, острее некуда. Не двигайся.

Из-под свадебной накидки донесся тихий звон жемчуга. Тень не обратила на него внимания, лишь повернула голову к окну. Настолько ненавидит его? Даже прямого взгляда не удостаивает.

Десять лет. Он жил в ожидании битвы, ни на миг не забывая об Озере Байта, даже во сне хотел добиться правды, а Тень в это время выходит замуж!

На лице Дан Фэна угасла холодная усмешка.

— Я сказал: не двигайся!

Он схватился за рукоять Зеркального ножа, на тыльной стороне ладони вздулись вены. Зеркальный нож издал жуткий скрежет, свет формации вспыхнул ослепительно ярко, но так и не смог окутать Тень.

Против бесплотной сущности телепортационная формация не могла сформироваться. Нужно было заставить Тень обрести плоть.

Его взгляд скользнул в сторону. У табурета стояла свадебная палочка — скоро кто-то воспользуется ею, чтобы приподнять покрывало Тени.

Тень ведь охотно примет человеческий облик, верно? Когда-то этот одинокий силуэт был так осторожен, что при малейшем касании вздрагивал, словно испуганная птица. Ему, Дан Фэну, дотронуться не дано, а вот Се Хунъи — пожалуйста.

— Торопишься выйти замуж? — медленно произнес Дан Фэн. — Что ж, я подожду. Подожду, пока твой любовник заявится сюда. А потом — убью мужа и отберу жену!

Стоило этим словам сорваться с губ, как внутри паланкина поднялась чудовищная жажда убийства, и пустые глазницы вышитых мандаринок затянуло багровым мертвенным туманом.

В тот же миг шею Дан Фэна пронзила боль, и из раны фонтаном брызнула кровь!

Перед лицом Искусства Очищения Теней любая защита была бесполезна. Любая тень в этом паланкине, даже мягкая шелковая нить, могла стать смертоносным оружием.

Дан Фэн однажды видел, как Тень убила ледяного барса с помощью одной ленты для волос. Тот зверь мчался на полной скорости, но лента слегка коснулась земли, тень под его лапами была рассечена надвое, и в следующее мгновение две кровавые половины туши рухнули на лед. Лента же по-прежнему обвивала тонкие пальцы Тени, плавно покачиваясь, не запятнанная ни единой каплей крови.

Тело Дан Фэна было достаточно крепким, но его собственная тень ничем не отличалась от теней обычных людей. Да и он сам не собирался уклоняться.

Ненависть, усталость, скорбь и некое странное, непонятное ему самому смятение — всё было разбито этим ударом Тени.

Он прижал руку к ране. Больно? Лишь онемение.

Но жестокий, подобный огню порыв заставил его стиснуть зубы и усмехнуться.

— Такая бурная реакция? Ты ведь правда боишься, что я убью его. Но скажи, невеста, чем ты собираешься убить меня? Этими иголками, нитками, бессмысленными мандаринками или свадебным покрывалом? Хочешь попробовать все сразу?

Пальцы Тени слегка согнулись.

Вышитые нити на занавесях паланкина дружно устремились к Дан Фэну. Такие мягкие на ощупь, они звенели в воздухе, словно натянутые струны цитры, и в этой тишине слышался лишь звук смерти.

Дзэн! Нож вырвался из ножен, преградив путь перед глазами Дан Фэна, искры брызнули, словно от столкновения огня.

В краткий миг хаоса он одним ударом рассек стенку паланкина, девяносто девять вышитых мандаринок вылетели наружу, и нитяные тени тут же исчезли. Но он, пригнувшись, словно хищный сокол, бросился прямо к Тени!

Дзинь-дзинь, дан-дан.

Слишком близко. Под свадебным покрывалом прохладные жемчужные подвески, казалось, слегка покачивались прямо у него перед дыханием...

Он ведь когда-то видел самую спокойную, самую мягкую сторону Тени. Она сидела рядом с ним, слегка наклонив голову, тонкие пальцы подпирали подбородок, черты лица — нечто среднее между юношей и девушкой — обладали ледяной, чистой красотой.

Он даже расчесывал волосы Тени. Призрачные черные волосы ниспадали, струясь, словно шелк, и когда он усиливал нажим пальцев, Тень бессознательно слегка терлась о них — такое тихое, кошачье движение.

Почему она обманула его? Почему играла им, предала его?

Почему Се Хунъи может коснуться её, а он даже лица увидеть не смеет?

Зная, что перед ним смерть, и видя, что Тень уже на грани ярости, он всё же протянул руку, чтобы схватить ту самую свадебную палочку — он обязан был поднять покрывало!

Не успел он закончить движение, как рукав Тени взметнулся, и его с силой отбросило из паланкина!

Дан Фэн опустился на одно колено, гася инерцию. Красные нити волны грехов, охваченные Искусством Очищения Теней, превратились в ливень стрел, летящих прямо в него.

Он даже не обернулся, позволяя пугающей жажде убийства пропитать свою спину. Он мог представить, как пальцы Тени сплетаются в беспощадные печати — каждая нитяная тень была способна переломить его кости и перерезать горло.

Но он не двигался, лишь на его щеке застыл твердый желвак.

Красные нити вонзились в спину, но они не были заточены — это был просто ледяной ливень, пронизывающий до костей.

Десять лет назад Тень вот так же тихо прислонялась к его спине, и прядка её волос, коснувшаяся его, была такой же холодной.

— В ста шагах от меня не оглядывайся, я не убью тебя.

Он предпочел бы, чтобы противник выпустил в него тысячи стрел, чем позволить воспоминаниям поразить его сердце.

Что это значит?

Все зло уже причинено, почему она до сих пор проявляет милосердие к его спине?

Вскоре Дан Фэн, укутанный в красные нити, вошел в чайный дом.

Гости, не привыкшие к такому зрелищу, в ужасе бросились врассыпную. Дан Фэн, не поднимая головы, занял столик и начал пить в одиночестве.

Ледяное вино он разгрызал зубами, но вместо желанной горечи чувствовал лишь пустоту. Кроме спины, пропитанной красными нитями, все чувства словно онемели.

Паланкин застыл посреди улицы. Тень все еще ждала Се Хунъи.

А он... его ненависть не находила цели. Даже сжимая кулаки, он не мог ухватить призрачную тень.

Но в его жизни никогда не было места для отступления. Пока он пил, его пальцы намертво впились в Записи Радостных Вестей Тяньцзина, деформируя книгу.

Белоснежный культиватор медицины у окна постоянно оглядывался на него.

— Шисюн, не будь таким заметным, он такой страшный! — прошептал Даймао.

— Как же так? — пробормотал лекарь. — Обычному человеку хватило бы и одной нити порочной связи, чтобы наложить на себя руки, а у этого путь к любви — сплошная череда бедствий.

Не изменив своей натуре мошенника, он вытащил из мешочка горсть тысячелистника.

— Редкий случай — столько видов порочных связей сразу. Нужно погадать... Встреча врагов, разлука влюбленных, невозможность быть вместе — всё здесь. Злоба... разбитое зеркало... братоубийство, ревность, насильственное удержание, убийство жены ради пути культивации? Постойте, а это что за нить... Хм? Его что, предали?

http://bllate.org/book/36873/4588949