Готовый перевод Spring Borrowed by Wind and Snow / Снег и ветер: Долг весне: Глава 13

Хи-хи, хи-хи… Ха-ха… Скрип-скрип…

Разбрасываем свадебные дары, разбрасываем свадебные дары! Справа горсть, слева горсть, на изголовье кровати, на наволочках и одеялах…

Хватаем из шкатулки пригоршню, разбросаем круглые глазки по пологу кровати, пусть кружатся, словно пара ласточек вокруг конька крыши… Скрип-скрип… Ай, посыпай да екай, угощения не хватит!

Хи-хи, снова гости пришли, а гости принесли свадебные угощения?

Юнь Мин в ужасе выдохнул: Что за звуки! Старший Шань, вы что-нибудь видите?

Злобные призраки бесчинствуют. Божество Праздности уже набрало силу.

Дан Фэн засунул руку за пазуху, достал птичий корм, размял его и бросил в маленькое отверстие. Хихиканье малюток тут же оборвалось, а стоило им разглядеть летящие и осыпающиеся с его пальцев крошки, как они пронзительно завопили.

Крошки даже не успели толком рассыпаться, как их в мгновение ока склевали несколько невидимых сил. Звук этого жадного, полного слюны чавканья был донельзя отвратительным, но он заставил призрачных малышей на мгновение утихнуть.

Скрип, скрип…

Звук облизываемых пальцев.

Какой-то тоненький голосок обиженно протянул: Мало.

Бум!

В тот же миг в похожем на шесть глаз Бодхисаттвы отверстии стены бурно распустились гроздья ярко-красных зрачков. Эти твари в три слоя лепились на внутренней стене, их глазные мышцы деформировались и выпячивались наружу под сильнейшим давлением, заставляя зрачки бешено метаться, словно густо облепленная детенышами жаба.

Ужасно голоден, голоден, голоден!

Я хочу есть… Я хочу есть, дай мне, дай мне!

Это не свадебные угощения, а-а-а-а! Как голодно, как голодно!

Юнь Мин испуганно воскликнул: Старший Шань, погодите, так не пойдет, эти твари рассвирепели.

Дан Фэн схватил Жемчужину Снежного Конденсата и, нажимая пальцем, силой затолкал зрачок обратно в отверстие в стене.

Ешьте еще!

Призраки не отказывались ни от чего: сквозь прозрачный корпус жемчужины вскоре проступили синевато-черные губы. Губы шевелились, обнажая нежные молочные зубки ребенка и глотку тонкую, как игольное ушко.

Призраки с игольным горлышком, животы с корзину величиной, а горло — с иголку, неудивительно, что их не накормить.

Хрусь-хрусь.

Жемчужина Снежного Конденсата с треском разлетелась между двумя рядами молочных зубов. Звук был звонким и хрупким, словно у сахарного драже.

Дан Фэн, будучи Телесный культиватор и имея дурную привычку с детства сгрызать Жемчужины Снежного Конденсата, прекрасно знал, насколько тверда эта штука. Но в зубах этого малютки она не продержалась и мгновения.

Он молчал, а Юнь Мин, догадавшись, что обстановка внутри не радужная, произнес: Старший Шань, что вы еще хотите проверить?

И проверять нечего, — усмехнулся Дан Фэн. — Зубки у моих деток что надо.

Он умолк и тихо присел на Зеркальный нож. Призраки пронзительно бранились, но вылезать из стены наружу явно не собирались. После серии еще более поспешных звуков перебираемых сухих фруктов из глубины стены раздался тоненький девичий голосок:

Свадебная постель застелена? Свадебное одеяло разглажено?

Духи снова заговорили: Гости ленивы… гости не хотят застилать постель, хозяйке трудно уснуть.

На кровати изначально было разостлано праздничное одеяло из ярко-красного атласа.

Призраки же, хихикая, побросали корзины, толпой набросились на кровать и начали прыгать.

Две вышитые подушки первыми взлетели в воздух, а призраки кубарем покатились по одеялу, разрывая и скручивая его до тех пор, пока швы вышитых уток-мандаринок на атласе не лопнули. Они закатили глаза, сбросили внутренние нити, служившие зрачкам, и оставили лишь бледно-зеленые глазницы.

Разве это застилание постели? Это чистой воды вредительство и порча свадебного одеяла.

На покрывале проступали все новые и новые маленькие отпечатки ладоней, а пара так и не упокоенных с миром мандаринок то и дело судорожно дёргалась на атласе.

Это гости ленятся и не хотят застилать постель.

Хозяйка увидит одеяло и разгневается, хи-хи-хи, во всем виноваты гости! Придет ли тот противный тип?

Уходим, уходим, подождем, пока гости сами постель застелят.

Отпечатки ладоней один за другим исчезли, свадебное одеяло слегка качнулось, словно из него вынули кости, и медленно опустилось на ложе.

Юнь Мин с тревогой произнес: Всё стихло. Это они ждут, пока я постель застелю?

Дан Фэн бросил на него взгляд и спросил: Ты правда думаешь, что эти голодные призраки ушли?

В тот же миг, когда до Юнь Мина дошло, по его спине побежали мурашки: Старший даос, спасите!

Дан Фэн задумчиво произнес: Благоприятные предметы — вот для чего они нужны на самом деле.

Вытащить Юнь Мина он решил лишь попутно. Цель состояла в том, чтобы с максимальной скоростью разобраться в свадебном ритуале и стиле действий Се Хунъи.

За этой свадьбой скрывались две разнонаправленные силы — Божество Праздности и Се Хунъи.

Божеству Праздности требовались верующие, которые проведут для него ритуал, а в случае необходимости они становились и кровавой пищей для его подручных. Его алчность неминуемо принесет гибель всему Город Инью.

Средством противодействия Се Хунъи служили благоприятные предметы.

В этих лавках свадебной утвари, встречающихся на каждом шагу, наверняка таился способ обуздать злобных духов.

Желая подтвердить свою догадку, он громко произнес: Хозяин, покупатели пришли!

Едва затихли его слова, отверстия в стене зашевелились и стали расширяться. Звук был донельзя скрипучим, будто старая сухая коробочка лотоса наполнилась доверху железными семенами.

Ароматные цветы… жертвенные фрукты…

Чего… тебе нужно?

Изнутри донесся голос старухи.

Юнь Мин остекленевшим взором уставился вперед, готовый в ту же секунду броситься бежать из переулка, но взгляд Дана Фэна пригвоздил его на месте.

Оставь один глаз здесь, смотри внимательно, — велел Дан Фэн. — Ищи зелёный мандарин с крючками.

На этот раз Юнь Мин смог издалека рассмотреть то, что творилось внутри стены. Каждое круглое отверстие соответствовало выдвижному ящику, внутри которого в яркую красную бумагу с золотым тиснением были завернуты высушенные плоды.

Перед каждым ящичком лежала маленькая бумажка с начертанными причудливыми медицинскими рецептами.

…Арахис, личи… зизифус кольцами… зеленый мандарин… Старший Шань, я нашел зеленый мандарин, в рецепте для помощи при родах мальчиков и девочек!

Только зеленый мандарин?

Я все осмотрел, зеленого мандарина с крючками здесь нет.

Не спеши действовать, — сказал Дан Фэн. — Хозяин, дайте порцию зеленого мандарина с крючками.

Старуха несколько раз противно захихикала: Ароматные цветы… жертвенные фрукты… Бодхисаттвы… молитвы о благословении… непременно принесут ответ…

Есть ли он?

Ароматные цветы… жертвенные фрукты… Бодхисаттвы… молитвы о благословении… непременно принесем ответ…

Опять эти слова? Похоже, призрачный хозяин в стене не обладал большим умом.

Если нет, замените на зеленый мандарин.

Зачатые в темный час темного дня… детская злоба велика, часто рождаются в муках… преподнести это лекарство Бодхисаттве Радостных Вестей Тяньцзина… поможет госпоже…

В то же самое время ящичек с рецептом для родов мальчиков и девочек со скрипом выдвинулся.

Похоже, эти сухофрукты не продавались по отдельности, их можно было получить только в составе рецепта.

Дан Фэн произнес: И впрямь поможет при родах?

Зачатые в темный час темного дня…

Дан Фэн обронил: Вспомнил, моя благоверная не может иметь детей, давай лучше арахис.

Ящик с рецептом загробного брака и перерождения выскользнул на пару цуней.

Загробный брак… к чему обиды и ненависть при разлуке жизни и смерти, следует искренне преподнести дары Бодхисаттве…

Юнь Мин воскликнул: Старший Шань, зачем вам арахис!

Я тут проголодался, дайте-ка порцию обжаренного с фенхелем арахиса.

Требовать такое в лавке погребальных даров было сродни намеренной провокации. Юнь Мин уловил в голосе старухи все более мрачную злобу и невольно вздрогнул — этот старший Шань хоть и руководствовался добрыми намерениями, но храбрости ему было не занимать.

Погодите, — добавил Дан Фэн, — дайте фиолетового арахиса.

Голос старухи стал резким и пронзительным, словно скрежет ногтей по стеклу: Загробный брак… почему нет искренности, почему нет искренности! К чему обиды и ненависть при разлуке жизни и смерти…

Снова эта пластинка? — усмехнулся Дан Фэн. — Хозяин, а если приготовить из него арахисовую пасту с молоком?

Пол-цзиня арахисовой пасты, пол-цзиня мелко нарезанной арахисовой крошки.

Дайте три полных орешка, и еще три сморщенных.

Юнь Мин задрожал: Старший Шань, перестаньте, она же сейчас вылезет из стены!

Способность Дана Фэна выводить людей из себя тоже не знала равных. Голос за стеной исходил бешеным бешенством, и Юнь Мин ни капли не сомневался, что если бы тамошний торговец действительно мог вырваться на свободу, то он уже бросился бы переламывать шейные позвонки Дана Фэна!

Загробный… брак…

Нужен заплесневелый арахис.

Ароматные цветы… жертвенные фрукты… Бодхисаттвы… молитвы о благословении… непременно принесут ответ…

Наконец-то подобрал.

Брови Дана Фэна разгладились, и он тут же с наигранным сожалением произнес: Нету? Как жаль, я вспомнил, моя жена, пожалуй, все-таки может рожать, давайте лучше рецепт для помощи при родах. Решено.

Бум-бум-бум!

Ящички дружно задвинулись обратно, и призрачная рука, сжимавшая пучок трав, высунулась наружу, едва ли не тычась ему в лицо, словно хозяйка боялась, что он снова передумает.

Ароматные цветы и жертвенные фрукты можно лишь взять в долг… но не продать.

Дан Фэн хмыкнул: Гекконов порошок пожелтел, ночной мотылек пережарен, не хватает одного крыла и лапки, селиры во вкус много, ломтики женьшеня слишком широкие, зеленый мандарин слишком мелкий — гони сюда!

Не успели затихнуть его слова, как он выхватил зеленый мандарин, ступил на Зеркальный нож и молнией взметнулся обратно к выходу из переулка!

И без того привыкший к его манерам Юнь Мин все равно был ошеломлен таким поворотом событий.

Добыл силой, — бросил Дан Фэн.

Зачем старшему понадобилось злить ее?

Брать в долг — худшее табу, особенно когда имеешь дело с этой нечистью, — пояснил Дан Фэн. — Чем расплачиваться, решает она сама.

Он швырнул зеленый мандарин с крючками Юнь Мину. Юнь Мин, снедаемый любопытством, сжал его в пальцах и только тогда понял, что это больной плод, изъеденный червями, внутри которого виднелись крошечные семена с загнутыми крючками.

Почему именно этот?

Дан Фэн ответил: Среди стольких видов арахиса только один невозможно отыскать по рецепту.

Заплесневелый арахис!

Именно, — кивнул Дан Фэн. — Да и какая лавка признается, что торгует второсортным товаром? Станет изворачиваться и отнекиваться — конечно же, это бракованный плод. Перед тем как стелить свадебную постель, брось его малюткам-призракам, одной штуки хватит. Это крючковатый замочок для языка.

Зеленый мандарин с крючками невероятно скользкий. Если голодный призрак проглотит его слишком быстро, загнутые семена зацепятся за кончик языка, увлекая за собой всю длинную, скользкую, словно зародышевая оболочка, пасть прямо в брюхо.

Зачем им чужая плоть и кровь, когда есть собственный язык, перепробовавший столько деликатесов?

На этот раз они и впрямь смогут наесться от пуза.

Способ преодолеть напасть, предложенный Се Хунъи, оказался донельзя зловещим.

http://bllate.org/book/36873/4588947