Готовый перевод Melting Old Snow / Старый снег не тает: История одной встречи: Глава 15

Снег сегодня не шел, и теплее тоже не становилось.

И тут она увидела Ли Ухуэй.

Рождественские уличные фонари блуждали в темноте, словно тропическое шампанское. Женщина стояла в неглубокой тени позади нее, закутанная в глухое пальто с высокой горловиной, дымчато-серый воротник закрывал подбородок, а руки покоились в глубоких карманах — со стороны казалось, что ей тепло.

Похоже, она только что вышла со станции высокоскоростных поездов, но никто не знал, сколько времени простояла здесь.

— Ли Ухуэй.

Цю Ижань отреагировала с опозданием, и слова с трудом протиснулись сквозь пересохшее горло.

Пусть даже очертания женщины у машины казались смазанными, она твердо знала: ошибки быть не может.

Вокруг, как внутри вокзала, так и снаружи, сновали люди.

Ли Ухуэй долго стояла неподвижно в полумраке.

Словно сон, словно зыбкая гладь воды, готовая разрушиться от малейшего прикосновения, словно застывшее зеркало.

И когда Цю Ижань уже почти решила, что это какая-то галлюцинация, стоявшая перед ней Ли Ухуэй вдруг шевельнулась.

Фигура женщины качнулась.

Словно она собиралась подойти ближе.

Но вместо этого резко развернулась, опираясь о стену, и направилась к мусорному баку; ее хрупкая спина сгорбилась от непосильной тяжести.

И тут Ли Ухуэй неожиданно замутило.

— Ли Ухуэй!

Цю Ижань бросилась к ней.

Она уже слышала прерывистое, тяжелое дыхание Ли Ухуэй и видела, как резко проступили позвонки под тонкой тканью одежды.

Но не успела она подбежать совсем близко, как услышала приглушенный голос Ли Ухуэй:

— Не подходи.

Цю Ижань мгновенно замерла, не смея сделать ни шагу.

Она смотрела на согбенную женскую фигуру, готовую переломиться пополам, чувствуя свое полное бессилие.

— Ты...

Цю Ижань протянула руку, почти касаясь хрупких плеч, но пальцы судорожно сжались в кулак. В конце концов ей осталось лишь выдавить из себя беспомощное:

— Тебе где-то больно?

— Цю Ижань.

Ли Ухуэй окликнула ее.

Не отвечая на вопрос, она сдержала тошноту, оперлась рукой о стену и выпрямила спину.

Спустя мгновение она торопливо вытерла лицо тыльной стороной ладони и лишь потом повернулась к ней:

— Я хочу кое о чем попросить тебя.

Свет и тени сплетали причудливые узоры, но на лице женщины в желтоватом сиянии фонарей застыло пустое выражение, и она слабо улыбнулась:

— Можешь больше не называть меня Ли Ухуэй?

Можешь ли... В этом звучала мольба и бесконечная печаль.

Цю Ижань почти никогда не слышала такого тона от Ли Ухуэй.

Должно быть, поэтому ее голос внезапно пропал вовсе.

В дрожащем свете фонарей Цю Ижань молчала, а ее глаза постепенно покраснели — то ли оттого, что Ли Ухуэй слишком долго страдала от боли в желудке и у самой начались галлюцинации, в которых ей чудилась Цю Ижань из далекого прошлого.

Она помнила, как тогда Цю Ижань часто плакала из-за нее.

И хотя в день расставания были сказаны самые жестокие слова, Цю Ижань повела себя совсем не так, как всегда: казалось, в ней не осталось ничего живого, даже глаза не покраснели.

Не успела она понять, мерещится ли ей покрасневшая от слез Цю Ижань, как желудок Ли Ухуэй снова скручивало спазмом.

Ей пришлось изо всех сил вжаться рукой в стену и согнуться пополам, словно ее внутренности разъедали мириады муравьев, рвущихся наружу через горло.

Но как назло, вырвать ее не получалось — снова и снова во рту появлялась лишь горькая кислая слюна.

В тумане она услышала участившиеся шаги Цю Ижань — то ближе, то дальше, но звук неумолимо удалялся.

Она беззвучно усмехнулась сама себе.

Подумала: и правда.

Цю Ижань всегда так отчаянно стремилась уйти от нее. И Лу Юнь была права: никто не смеет любить ее.

Однако, едва она попыталась вновь выпрямиться, шаги стремительно бросились обратно.

Сквозь завывание зимнего ветра донесся прерывистый вздох.

Прямо перед ней протянулась рука с зеленым клетчатым платком — пальцы тонкие, бледные, с аккуратными ногтями.

Ли Ухуэй замерла.

Она услышала, как Цю Ижань тяжело выдохнула и неуклюже сунула платок ей в руку:

— Он постиран, можешь пользоваться.

После этого.

Цю Ижань без малейших колебаний отдернула руку. Развернулась на носках, собираясь уходить.

Но, сделав несколько шагов, внезапно остановилась.

Кроссовки заскрипели по асфальту, разворачивая ее обратно к Ли Ухуэй:

— Двадцать четвертое, сегодня ведь...

Она запнулась на полуслове:

— У тебя опять начались боли?

Помолчав в ночной тишине, она тихо позвала:

— Ли Чуньфэн.

Глава 12

Следить за календарем критических дней Ли Ухуэй было для Цю Ижань привычным делом еще три года назад.

Потому что Ли Ухуэй всегда мучилась от болезненных месячных.

Из-за этого она боялась этой даты сильнее самой Ли Ухуэй, заранее высчитывая дни.

Летом она опустошала холодильник от всего льда, чтобы Ли Ухуэй тайком не бросала его в вино, а потом забирала ее флягу и наполняла горячей водой...

Зимой вытаскивала Ли Ухуэй из-под одеяла и полусонную заставляла пить горячий имбирный отвар с красными финиками — если начать пить его хотя бы за неделю, в этот раз боль будет не такой сильной...

Конечно, сама она не считала это чем-то особенным или романтичным.

Она верила, что такое случается сплошь и рядом, это так же обычно для всех, кто по-настоящему любит друг друга.

Вот только она никак не ожидала...

Что эта старая привычка всплывет из глубин памяти помимо ее воли.

— Ты в порядке?

Помолчав, Цю Ижань приняла этот факт, мысленно заклеймив его как вредную, подлежащую искоренению привычку.

Ответ Ли Ухуэй прозвучал куда прямее любых ее нерешительных вопросов:

— Если я скажу, что в порядке, ты тут же уйдешь?

Цю Ижань растерялась:

— Что?

Ли Ухуэй больше ничего не ответила.

Вернее, она уже не могла произнести ни слова.

Она не ожидала, что Цю Ижань так легко назовет ее Ли Чуньфэн, и еще меньше оживала, что вместо желанного удовлетворения почувствует лишь холодную, звенящую пустоту.

Она и сама не знала — как именно должна вести себя Цю Ижань, чтобы ей хоть немного полегчало.

— Ли... — не дождавшись ответа, Цю Ижань снова заговорила, но неуместное имя застряло в горле. — Может, все-таки отвезу тебя в больницу?

Спазмы в желудке немного утихли.

— Не нужно, — опершись о стену, Ли Ухуэй отрешенно покачала головой. — Я сама знаю свое тело, до больницы еще не дошло.

— Ты... — Цю Ижань сделала шаг вперед. В этот момент ей безумно хотелось спросить: а до какого состояния должно дойти, чтобы понадобилась больница?

Но она быстро сообразила, что подобный тон звучит слишком властно и не соответствует их нынешним отношениям, поэтому ей пришлось резко замолчать.

С того ракурса Ли Ухуэй видела лишь тень Цю Ижань, упавшую на стену — тонкую, длинную и изможденную.

Разве может человеческая тень стать такой тощей и согбенной? Словно пересохшее от огня полено, в котором не осталось ни капли жизни.

— Я в порядке.

Произнесла Ли Ухуэй.

Она сжала в руке зеленый клетчатый платок. Так и не воспользовавшись им, она вовсе не собиралась возвращать его Цю Ижань.

Затем.

Она молча направилась к машине Цю Ижань, села на пассажирское сиденье и сквозь влажное от испарин стекло принялась рассеянно всматриваться в ее лицо.

Цю Ижань ничего не могла с этим поделать.

Она тихо подошла, села за руль, застегнула ремень безопасности и, не удержавшись, спросила снова:

— Ты уверена, что не хочешь в больницу?

— Не вози меня по больницам, — отклонила ее предложение Ли Ухуэй.

Цю Ижань попыталась переубедить ее:

— Но в таком состоянии...

— Сегодня же Сочельник, — перебила ее Ли Ухуэй. — Я не хочу проводить его в больнице.

Она молча посмотрела на нее, и ее голос растворился в блуждающих огнях за окном, став зыбким и призрачным:

— Неужели ты даже в этом мне откажешь?

По крайней мере, тебе не следует проводить его здесь, тебе нужно быть в Париже, там, где я тебя не увижу — именно это должна была сказать Цю Ижань.

Но в этот момент она заглянула в глаза Ли Ухуэй.

Ей было трудно подобрать слова, чтобы описать то, что в них отражалось: то ли росшее с каждым днем ожесточение, то ли тотальное одиночество и беспомощность тех бесчисленных ночей за последние три года, когда ей было плохо, а Цю Ижань рядом не оказалось.

Но что бы там ни таилось, произнести те слова она больше не смогла. Опустив взгляд, она тихо проговорила:

— Куда ты хочешь поехать?

— Не знаю, — покачала головой Ли Ухуэй. — Что ты обычно делала в этот день?

— Я?

Цю Ижань соображала с заминкой:

— Ничего особенного. Большую часть времени просто слонялась по улицам, подбирала пассажиров, высаживала пассажиров. Ничего необычного.

— Разве ты не празднуешь?

— Обычно нет, — ответила Цю Ижань. — Нечего праздновать. К тому же здесь Сочельник — далеко не тот праздник, который отмечают все подряд.

После отъезда из Парижа ее память на какое-то время стала из рук вон плохой: порой, открывая глаза поутру, она даже не помнила, какой сегодня день недели, откуда же у нее могли быть силы на праздники?

— Тогда давай поступим именно так, — неожиданно произнесла Ли Ухуэй.

— Что? — мысли Цю Ижань сбились.

Ли Ухуэй уже не смотрела на нее — ее взгляд был устремлен на заснеженные улицы за окном, и в этом взгляде царило полное спокойствие.

Помолчав долгое время, она тихо вымолвила:

— Поедем туда, куда ты обычно ходишь, и делай то, что ты обычно делаешь.

Потому что я хочу узнать это.

-

Не зная, куда именно хочет попасть Ли Ухуэй, Цю Ижань бесцельно вела машину по улицам.

Судя по всему, Ли Ухуэй чувствовала себя намного лучше, чем пару минут назад: ее больше не тошнило, а на щеки вернулся естественный цвет.

Это немного успокоило Цю Ижань.

Вспомнив кое-что, она произнесла:

— Прошлые медицинские расходы стоили не так дорого, ты оставила слишком щедрые чаевые.

— Правда? — отозвалась Ли Ухуэй. — Я не особо следила за суммой.

— Я верну тебе наличными.

— Не нужно.

Наличные — Цю Ижань явно стремилась провести четкую границу.

Но чего же добивалась сама Цю Ижань?

http://bllate.org/book/36867/4588105