Готовый перевод Melting Old Snow / Старый снег не тает: История одной встречи: Глава 3

Но она и не думала, что это действительно окажется та самая, о которой она подумала.

Не помнит, с какого именно дня она начала втайне уверять себя, что человек, стоящий под окнами съёмной квартиры и бросающий камешки в то самое разбитое стекло её жилища… несомненно, Ли Ухуэй.

Не помнит, с какого дня та женщина, что швыряла камни, перестала прятаться и убегать, и даже стала подходить ещё ближе.

Она не знала, как именно Ли Ухуэй отыскала её, и не понимала, зачем та вообще появилась.

Каждый раз Цю Ижань крепко зажимала уши, чтобы ничего не слышать и не видеть.

Но порой ей всё же удавалось случайно бросить взгляд.

И она неизменно видела растрёпанные ветром волосы Ли Ухуэй, её рассеянный взгляд и лишённые крови тонкие губы.

Та стояла внизу и просто смотрела на неё.

Не произносила ни слова, не делала ничего другого. Лишь неспешно побрасывала камешки в её окно.

Глубокой ночью у входа в ночной Париж всегда зажигали оранжево-жёлтую неоновую вывеску; её насыщенный цвет расплывался в воздухе, словно целое закатное солнце.

Порой Ли Ухуэй целиком погружалась в это сияние, напоминая тень, готовую уплыть от малейшего прикосновения.

Скулы и переносица Ли Ухуэй были от природы рельефными, черты лица — яркими и резкими до острой выразительности. Стоило ей нанести хоть капельку макияжа, как образ становился невероятно насыщенным, а свет и тени всегда находили на её лице идеальное место.

Цю Ижань чувствовала это острее всего.

До двадцати пяти лет они неизменно проводили зимы в Париже — в зоне с мягким, комфортным и уютным морским климатом.

В её памяти после близости они всегда зажигали точно такой же тепло-жёлтый свет, прижимаясь друг к другу грудью к спине на той узкой кушетке, и лежа на боку под одним кашемировым пледом.

Каждый раз Цю Ижань с замиранием сердца водила пальцами, вырисовывая следы, которые оставляли жёлтые тени на чертах женщины — то горячие, то холодные, с удивительными наощупь переливами.

И каждый раз женщина, хоть её и клонило в сон, прищуривала свои раскосые лисьи глаза и потакала её бессмысленным шалостям.

Иногда, устав от её докучливых затей, она тянула её за лодыжку и щекотала до тех пор, пока та не переставала сдерживать смех.

Тогда женщина прижимала её к себе со спины очень-очень крепко, а длинные пушистые локоны падали ей на лицо.

Словно издеваясь, она тыкала её острым и точёным подбородком в ямку на плече и лениво произносила:

— Цю Ижань, те, кто умеет с невозмутимым спокойствием принимать наказание — просто восхитительны.

Иногда, когда на проекторе шёл фильм и наступал момент шутки, женщина точно так же смеялась в этом жёлтом сиянии всеми оттенками соблазна, а тонкие лямки на её белых плечах едва заметно дрожали.

Но в самый неожиданный момент, когда она ещё не успевала осознать шутку, та вдруг целовала её. А когда она пыталась ответить на поцелуй, та поворачивала её лицо обратно к экрану и невинно, с лукавой хитринкой хлопала ресницами:

— Цю Ижань, те, кто не отвлекается посреди фильма — самые-самые восхитительные.

Щекотка как наказание, отвлекающий от фильма просмотр, объятия столь плотные, что казалось, будто их кости сплавились воедино…

В памяти с тем диваном было связано столько всего, а тот кашемировый плед всегда был насквозь пропитан их общими запахами.

Но тогда, казалось, что бы ни происходило — хорошее или плохое… между ними всегда горел этот жёлтый мягкий свет.

И потому позже первая серия фотографий, которую Цю Ижань сделала для той женщины, тоже была снята при таком свете.

— Очень-очень давно ты владела мной, а я владела тобой… — доносился издалека надломленный женский голос из караоке.

В этот самый момент в такой редкий снежный день за окном тоже мерцал жёлтый тёплый фонарь.

В съёмной квартире стоял пронизывающий холод, а от пола везло таким ледяным холодом, будто он источал запах ржавчины. Цю Ижань свернулась калачиком на земле и молча смотрела на снег за окном.

Когда стук брошенных камней наконец стих.

Она расправила штанину, аккуратно прикрыла культю своей левой ноги и попыталась опереться локтем о край кровати, чтобы встать.

Но из-за нехватки сил и оцепенения в теле, стоило ей напрячься, как её качнуло —

и она снова рухнула на пол.

Шум в комнате вышел громким, и датчик движения в коридоре резко зажёг яркий свет.

И в ту же секунду.

Пак-пак…

Стук камней, прекратившийся было надолго, возобновился вновь.

Пак-пак…

Цю Ижань слегка тяжело дышала, глядя в темноту на собственную пустую штанину, и ещё долго не могла прийти в себя.

Пак-пак…

Свет в коридоре погас, а камни внизу полетели ещё яростнее.

Пак-пак…

Темнота поглощала дыхание. Цю Ижань встала на колени у кровати и с огромным трудом поднялась, опираясь на неё.

Пак-пак…

Сбитым дыханием Цю Ижань включила свет.

Последний камень ударился о оконную раму, со свистом сорвался вниз и затих.

Цю Ижань какое-то время безучастно смотрела на окно. После ампутации её состояние оставляло желать лучшего: культя часто натиралась до боли, а из-за этой боли её мысли неизменно притуплялись.

Немного погодя она пришла в себя.

Опираясь на костыли, она доковыляла до ванной, окатила ногу обжигающе горячей водой, нанесла мазь, и ей стало чуть легче.

Выключив свет, она завернулась в ледяное одеяние и сжалась на кровати.

Стук камней повторился.

Лишь один раз. Брошенный так слабо, что даже не долетел до окна и упал у самой стены.

Наверное, Ли Ухуэй уже напилась.

Цю Ижань заставила себя не обращать внимания.

Она перевернулась на другой бок и увидела, как её дыхание вырывается в воздух облачками белого пара — оказывается, наступила уже такая холодная зима.

Перевернувшись ещё раз, она увидела падающий хлопьями снег за окном — крупные хлопья летели гуще, чем тогда, когда она только вернулась.

Она крепко зажмурила глаза.

Вдруг у обочины дороги раздался звук разбитой о землю бутылки.

Затем посреди ночи раздалась отборная ругань нескольких голосов. Они сливались в единый гам, разобрать слова было трудно, но по интонации угадывалось: пьяные мужики о чём-то горланили на местном диалекте.

Когда разбилась вторая бутылка, эти голоса стали ещё яростнее…

Цю Ижань резко вскинулась с постели.

Взяла стоявшие у изголовья костыли, вышагнула из съёмной квартиры — в лицо пахнуло ледяным ветром, лестничный пролёт казался пугающе высоким.

Она, опираясь на костыли, громко стукнула ими по полу, чтобы сработал звуковой датчик света, а затем с трудом зашагала вниз по ступеням.

Каждый раз Цю Ижань пыталась ничего не слышать и не видеть.

Но каждый раз Цю Ижань не выдерживала, накидывала старую куртку и медленно, хромая, спускалась по лестнице.

Подбирала туфли на каблуках и сумочку, которые женщина небрежно бросала у дороги, и усаживала покачивающуюся от хмеля женщину в такси.

До этого самого раза.

Зимой в Манши выпал сильный снег, температура упала ниже нуля, а Цю Ижань кое-как доковыляла донизу.

В глаза бросилась лишь ослепительная белизна снега.

Да осколки зелёных бутылок, усеявшие всю землю, и ярко-алые капли крови на снегу — зрелище, от которого кровь стыла в жилах.

А ещё — шумная толпа мужчин и женщин, сгрудившаяся под деревом в яростной перепалке; все они кричали и ругали человека, стоявшего в самом центре.

Пот выступил в одно мгновение, скатываясь по спине противными мурашками.

Снежинки падали на кончик носа, обжигая ледяным холодом.

Цю Ижань тяжело задышала.

По снегу пронёсся резкий шорох — она изо всех сил оперлась на костыли, но позади неё внезапно раздался голос:

— Иэн.

Голос был негромким, но достаточным, чтобы прорезать весь этот гам и ворваться прямо ей в уши.

В тот же миг весь пот словно потёк вспять.

Остыв, он липкой лентой лёг на горячую спину, парализуя все органы чувств Цю Ижань.

Она назвала её Иэн.

Это прозвище, которое никто не произносил уже так долго, прозвище, которое Цю Ижань перестала любить после ампутации.

Но стоило той появиться, как она тут же бросила в лицо то самое имя, от которого та пыталась спрятаться в этом месте.

Цю Ижань знала, что та делает это нарочно. Но у неё не было причин винить её.

Эта женщина была именно такой — прямой донельзя, никогда не щадившей ничьих попыток избежать болезненных воспоминаний.

Спор вдали, казалось, стих, подъехала полицейская машина, превращая всё в сюрреалистическую немую сцену.

Стоявшая позади Ли Ухуэй не стала приближаться к ней, но её голос прозвучал предельно чётко:

— Ты не собираешься обернуться и посмотреть на меня?

Это были первые слова, сказанные ею после трёх лет разлуки.

Потухшая культя Цю Ижань одеревенела от боли, суставы пальцев на костылях онемели от напряжения.

Она не оборачивалась.

Но уловила в воздухе знакомый аромат: Return to Paris.

Запах всегда воспринимается памятью быстрее, чем мозг успевает его осознать. По воспоминаниям, эта женщина тоже очень любила пользоваться этими духами.

На самом деле это был сладкий фруктовый парфюм, но собеседница всегда наносила его совсем капельку — тонко и ненавязчиво. Аромат скользил в носу еле уловимым шлейфом, но почему-то смешивался с её собственным запахом волос, и это врезалось в память на долгие-долгие годы.

Прошло столько времени, а она так и не сменила парфюм.

— Цю Ижань.

В морозной ночной тишине Ли Ухуэй позвала её во второй раз, сменив обращение и подойдя чуть ближе; по её тону было невозможно понять, что она чувствует:

— Неужели тебе не хочется узнать, пострадала ли я?

Ли Ухуэй обычно говорила довольно быстро, с холодной ноткой, чаще всего лишённая всяких эмоций — прямо как парижский снег.

Цю Ижань всё же обернулась и наконец смогла разглядеть: это действительно была Ли Ухуэй.

Она стояла посреди снега, глядя на неё сквозь кружащиеся хлопья, целая и невредимая, с лицом, способным изранить её в кровь, от одного вида которого начинали болеть глаза…

— Ли Ухуэй.

Цю Ижань выдохнула, совершенно не понимая, с какой именно интонацией произнесла это имя.

У неё не осталось сил даже на то, чтобы вглядеться в выражение лица Ли Ухуэй после этого оклика.

А Ли Ухуэй, издав негромкий, ничем не примечательный смешок, помолчала секунду, после чего её речь стала неожиданно медленной и мягкой:

— Больше не зови меня так.

Мертвенно-белый свет фар ночного автобуса полоснул по остановке, скользнув по свежей рекламе пуховиков — словно это противостояние наконец дало свой официальный старт.

Ли Ухуэй за стеклом остановки, с ярко-красными губами и чёрными волосами, улыбалась холодной, завораживающей, беспредельно соблазнительной улыбкой.

А женщина снаружи, замершая среди кружащейся метели, чьё лицо было рассечено надвое ярким светом, смотрела на неё издалека:

— Меня ведь на самом деле зовут вовсе не Ли Ухуэй.

В глазах женщины клубился густой холод, отражая непреложный факт, который никто из них не смел игнорировать:

— Разве не ты знаешь это лучше всех?

http://bllate.org/book/36867/4588090