Готовый перевод Melting Old Snow / Старый снег не тает: История одной встречи: Глава 1

Редкий день выдался с таким сильным снегом, что дорога скользила, словно расплавленный бледный сыр.

На заднем сиденье такси с номерным знаком 7516 сидел пассажир и с самого начала поездки внутренне тревожился:

Разве в наше время инвалиды могут работать таксистами?

Он еще не успел толком обдумать эту мысль, как вдруг раздался щелчок — пассажир вздрогнула: ах, это рулевой-инвалид включила левый поворотник.

Она с облегчением выдохнула. Взгляд пассажира упал на руки, лежавшие на руле:

Этот рулевой-инвалид оказалась женщиной.

Из рукавов темного свитера выглядывали запястья.

Кожа на тыльной стороне открытых рук была очень белой, запястья и фаланги пальцев — тонкими и длинными, все десять пальцев целы.

По крайней мере, на вид она не казалась инвалидом.

Пассажир клялась себе, что не хочет заниматься дискриминацией.

Но едва сев в машину, она заметила наклеенный за передним пассажирским сиденьем опознавательный знак водителя-инвалида.

Первое ощущение — как жаль.

Перед посадкой она увидела лицо водителя лицом к лицу, и первым впечатлением было очень красивое и правильное лицо.

Оно также совпадало с именем в полученной по СМС информации о заказе, ее звали...

Цю Ижань.

Но проблема заключалась в том, что там значилось: у водителя этой машины инвалидность пятой группы. Какая же у нее в конце концов инвалидность?

Пассажир неосознанно снова бросила взгляд. С того угла, под которым она сидела сзади, на самом деле было видно лишь правую половину тела водителя:

Оглядев ее, она заметила, что та очень худая. В день, когда вовсю летал снег, она была одета в плотное пальто и толстый свитер, но все равно казалась очень худой — такая плотная одежда сидела на ней так, будто держалась исключительно на костях.

Однако всю дорогу она сидела ровно и прямо, спина выпрямлена, обе руки крепко сжимали руль, а ноги естественным образом располагались под сиденьем.

Куда лучше тех мужчин-водителей, которые умеют только хвастаться. В салоне тоже было чисто.

Разве она не выглядела вполне хорошо?

Пассажир все больше сожалела об этой инвалидности пятой группы, и ее взгляд невольно сместился выше, как вдруг — совершенно неожиданно — в зеркале заднего вида она встретилась взглядом с глазами этого водителя-инвалида.

Это были очень нежные от природы глаза, с бледными, но длинными ресценницами.

И почему-то они вызывали ассоциации с каким-то растением, изнутри источая эдакую лишенную всякой агрессии тоскливую унылость.

Цю Ижань.

Пассажир снова вспомнила имя этой женщины-водителя и вдруг подумала, что имя это не слишком сочетается с такими глазами.

— Отель уже впереди, остановим здесь? — в зеркале заднего вида взгляд Цю Ижань задержался всего на пару секунд, после чего вежливо отстранился.

— О, хорошо, — опомнилась пассажир на заднем сиденье. — Давайте чуть дальше.

Цю Ижань тихонько отозвалась.

Она уже собралась было тронуться вперед, как вдруг снова услышала сзади несколько торопливых слов:

— Подождите! Остановитесь здесь!

Цю Ижань ничего не оставалось, как припарковать машину у обочины.

Машина еще не успела полностью остановиться, как пассажир в спешке опустила стекло.

Снег хлопьями ворвался снаружи, закружился вихрем и облепил их с ног до головы.

Ледяной ветер пробирал до костей.

Цю Ижань внезапно поперхнуло от резкого порыва, и она невольно зашлась кашлем.

Кашель вырвал из груди несколько коротких клубов белого пара, легкие пронзила боль, но еще сильнее болело в другом месте. Воспользовавшись перерывом при остановке, она протянула руку, чтобы растереть нывшую левую голень.

И тут же неожиданно услышала, как пассажир сзади выдала:

— Вы ее знаете?

Движения Цю Ижань, массировавшей ногу, резко замерли.

Ей пришлось поднять голову и сквозь стекло проследить за тем, как высунувшаяся наружу пассажир пытается сделать снимок.

Напротив отеля возвышалось самое высокое здание во всем Манши — для захудалого городка с узкими улочками оно выглядело истинным гигантом.

И прямо на этом здании.

На огромном рекламном щите шириной в двадцать этажей в этот момент крутили рекламу пуховиков какого-то люксового бренда —

Камера отъезжала назад и снова приближалась: у женщины в рекламе были типичные тяжелые надбровные дуги, суровое яркое лицо, натуральные светло-русые кудри и большие раскосые лисьи глаза.

Простые и четкие движения, обращенные к этому городу тем холодным и соблазнительным лицом — казалось, один взгляд мог пронзить каждого, кто проходил мимо.

— Ли Ухуэй, международная супермодель, — пассажир на заднем сиденье сделала снимок, закрыла окно и спряталась обратно в машину. — Моя подруга ее просто обожает. Разве это здание не только что построили? И я не ожидала, что первым проданным рекламным местом станет ее реклама. Обязательно должна сфотографировать и показать подруге.

Ледяной ветер, дувший из окна, утих.

Взгляд Цю Ижань тоже оторвался от уличного окна, она с опозданием разжала массировавшую ногу руку, и боль тут же проступила, словно сочась из щелей в костях.

Долгое время она дула на собственную ладонь, и только когда скрючившиеся пальцы наконец обрели способность двигаться, она снова завела машину и покачала головой:

— Не очень... знакома.

— Не очень... знакома? — пассажир не сразу сообразила: если знакома, то знакома, а «не очень знакома»...

Так знакома она или нет?

***

К моменту, когда этот заказ был выполнен, небо уже потемнело так, будто в него вылили мешки с тушью, а Цю Ижань так и не подобрала больше пассажиров.

Пришлось заканчивать смену и отправляться ужинать в ту самую забегаловку, куда она захаживала обычно.

В закусочной уже вовсю кипела жизнь: бородатые мужчины жались друг к другу за столиками, от них пахло табаком и жареной едой.

Комплексный обед за 12 юаней с неограниченной добавкой — еда вкусная, с ароматом раскаленного вока, водители такси из Манши страсть как любили здесь поесть.

Цю Ижань считала себя непривередливой, но стоило ей пробыть внутри всего пару минут, как в голове помутилось, а в груди защемило от нехватки воздуха.

Она просто взяла свой поднос и, волоча сегодня особенно разболевшуюся и отекшую ногу, хромая, побрела к выходу.

На улице было очень холодно, ледяной ветер клубился вокруг подобно загнившим обморожениям. Выйдя наружу, она прислонилась к дверце машины и разломила палочки для еды — еда остыла, едва успев оказаться на воздухе, и на зубах казалась совсем жесткой.

Никаких эмоций это у нее не вызвало, она просто тщательнее прожевывала каждый кусочек, а потом принималась массировать ногу. То ли из-за скверной погоды, но сегодня нога болела просто невыносимо.

— Чего это? — кто-то толкнул дверь изнутри забегаловки, и голос донесся до нее: — Опять нога болит?

Это был Вэй Цзыкэ. Такая же таксистка, как и она, с которой они были довольно близки.

— Говорю же, твоя эта нога: обувь не та — болит, зимой слишком холодно — болит, дождь пошел — ревматизм ломит, пройдешь чуть больше — разминать надо, иначе... иначе и там все натирает до боли...

Приговаривая это, Вэй Цзыкэ уселась рядом с ней.

Ее взгляд на секунду задержался на ее ноге и тут же отпрянул, словно она не смела смотреть дальше.

Она протянула ей грелку с горячей водой и вздохнула:

— Никогда не думала заняться чем-то другим?

Цю Ижань приняла грелку от Вэй Цзыкэ.

Приложив некоторое усилие, она прижала ее поверх брюк к собственному онемевшему от боли голенищу и с мягкой улыбкой подняла голову:

— Пробовала и другое.

— Ой, я же только что кипяток налила, не дави так сильно, обожжешься! Горячо! — заметив, что суставы пальцев Цю Ижань, сжимавших грелку, побелели, Вэй Цзыкэ торопливо протянула руку, пытаясь ее оттащить.

— Ничего страшного, — Цю Ижань отстранилась и, пропустив предупреждения Вэй Цзыкэ мимо ушей, напротив, еще сильнее прижала грелку к голени.

Жар кипятка мгновенно пробился сквозь резину и ткань, обжигая кожу на голени, но это жжение казалось скорее соскребающим ее истончившуюся плоть.

— Погреть посильнее, — с улыбкой пояснила она остолбеневшей Вэй Цзыкэ, — и не так сильно болит.

Вэй Цзыкэ лишилась дара речи.

Она знала, что переспорить Цю Ижань невозможно.

Хотя этот человек был слаб здоровьем, из-за чего всегда казался уставшим и погруженным в тоску, и неизменно сохранял мягкое выражение лица.

http://bllate.org/book/36867/4588087