Готовый перевод The Only Flower in the World / Единственный цветок на свете: Глава 32

— Ладно. Больше не задерживаю — выхожу.

Он, вероятно, сам чувствовал вину и не стал возражать, лишь подбодрил:

— Сяоцзюй, вперёд!

— Угу, постараюсь, — ответила она и повесила трубку. В груди сжалось что-то тугое, будто смятый комок бумаги.

Прозвучал стартовый выстрел, и толпа медленно двинулась вперёд. У линии старта стояли камеры и видеокамеры; люди радостно пересекали арку старта, образуя мощный поток, устремлявшийся на запад по улице Чанъань. Бегуны ещё не разделились — плотная масса двигалась плечом к плечу.

Асфальт блестел от дождя, мелкие капли оседали на лице — холодные и влажные. Сяоцзюй прижалась к краю, лавируя между людьми и стараясь продвигаться вперёд. Через несколько минут Мо Цзинцзэ догнал её сзади. Он сбросил дождевик ещё в самом начале и теперь бежал в короткой футболке, уже наполовину промокшей от дождя. Ярко-оранжевая ветровка Сяоцзюй хорошо выделялась в толпе, и он замедлил шаг, чтобы поравняться с ней.

— А Цзяминь? Она ещё сзади? — спросила Сяоцзюй.

— Да, — кивнул Мо Цзинцзэ. — Мы стартовали вместе, но её коллективу нужно бежать единым строем. Я решил уйти вперёд.

Он был высокий, с длинными ногами и уверенным шагом, явно опережая Сяоцзюй. В этом промозглом дожде ей было неловко задерживать его, и она сказала:

— Старший брат, ты бегаешь гораздо быстрее. Я точно не поспею. Беги вперёд!

— Хорошо. Увидимся позже! — помахал он рукой. — Давай!

Несмотря на дождь, вдоль трассы стояли зрители, подбадривая бегунов, или просто прохожие, задержанные дорожными ограничениями. В наушниках звучала весёлая музыка, а ветровка шуршала при каждом движении. Куртка была слегка поношенной: её дважды стирали и не обрабатывали водоотталкивающим средством, поэтому дождь уже начал просачиваться внутрь. К счастью, тело всё ещё горело жаром, хотя из-за переизбытка одежды движения казались неуклюжими. Асфальт был скользким, и Сяоцзюй снижала темп, стараясь ставить ноги уверенно. Пробежав мимо финиша мини-марафона, она заметила, как участники начали сворачивать туда.

Она бросила взгляд вперёд: до полного марафона осталось ещё девять десятых пути. Силы пока не подводили — даже если не получится пробежать все сорок два километра, ещё рано сдаваться.

После ворот Фусинмэнь маршрут повернул на север, а затем налево — в сторону гостиницы Дяоюйтай. Дождь усилился. В отличие от прежних лет, когда толпы радостно скандировали и подбадривали, в этом году все молчали. Сяоцзюй чувствовала, как влага проникает под одежду. Она ускорила шаг: в груди всё ещё было тепло, но руки, намокшие от дождя, становились всё холоднее. Холод поднимался от пальцев по тыльной стороне кисти и дальше — по предплечью. Она поднесла руки ко рту и стала дышать на них, пытаясь согреть.

В этот момент мысли унеслись в прошлое — к тем дням, когда она бродила по диким местам. Особенно — к утру трёхлетней давности в Сунпане, когда она впервые встретила Фан Туо. Тогда тоже стоял густой туман, хотя небо было светлее, чем сейчас. Издалека донёсся чёткий, звонкий топот копыт, и всадник на коне прорезал туманную завесу — стремительный и ловкий. Первое впечатление от Фан Туо: сдержанный, немногословный, вежливый. Но чем ближе они становились, тем больше он раскрывался. Сяоцзюй была уверена, что всё изменилось в тот момент, когда они соревновались, кто быстрее съест дыню. Именно тогда они увидели в друг друге что-то родное и перестали стесняться показывать свою детскую, шаловливую сторону.

И до сих пор она помнила, как, думая, что им не удастся попрощаться, вдруг увидела его улыбку, когда они проходили под сводами городских ворот. И его слова: «Тебе что, умрёшь, если попросишь помощи?»

Тогда Сяоцзюй почувствовала облегчение и радость — казалось, появился ещё один человек, с которым можно будет пить и говорить по душам.

Уже прошли восемь километров. Влага проникла под одежду, а кроссовки давно промокли — каждый шаг давался всё труднее.

Сяоцзюй замедлила бег, достала из рюкзака шоколадное вафельное пирожное, развернула упаковку и, идя, стала есть. Сладкий вкус и хруст придали уверенности, будто вернули немного энергии. Она глубоко вдохнула и снова побежала.

Потом, поздней осенью того же года, они с Фан Туо встретились в Пекине. Пили вино, ели крабов, и в полупьяном состоянии рассказывали друг другу о прошлом. В тот день она впервые услышала имя Нин Нинь. Оказалось, что вскоре после знакомства в деревне Нами они начали встречаться. Новый капитан команды скалолазов и звезда танцевального ансамбля — их пара вызывала зависть у всей студенческой среды. Но, несмотря на глубокую привязанность, через два года после выпуска они расстались. Фан Туо не стал вдаваться в подробности, лишь в полушутливом тоне заметил, уже под хмельком: «Возможно, она решила, что я слишком ребячлив. Всегда что-нибудь ляпну не вовремя».

Сяоцзюй тогда кивнула:

— Да, иногда ты реально тупишь.

Фан Туо притворно рассердился:

— Когда я сам так говорю — это скромность. А ты — просто добиваешь.

Скоро будет десять километров. Каждый шаг будто бы совершался по воде. Сяоцзюй взглянула на время — прошёл час десять минут, на десять минут медленнее, чем на тренировках.

Настроение упало, и ей захотелось бросить забег. Она огляделась в поисках выхода, но не увидела. Не помнила точно: после мини-марафона выход был на девятом или десятом километре? Протискиваться сквозь толпу зрителей и сойти с дистанции на глазах у всех казалось унизительным. Она снова двинулась вперёд.

Вспомнилось, как Фан Туо убеждал её бежать полную дистанцию и обещал несколько раз: «Если будет время, побегу с тобой». Если бы не он, она бы точно не решилась записаться на марафон в этом году. А теперь, когда дело дошло до старта, он вдруг сказал, что не может приехать.

Сяоцзюй мысленно ворчала: «Все отговорки! Всё, как и предсказывал Хуан Цзюнь. Просто мерзость! Больше не хочу с ним разговаривать!»

Но тут же вспомнилось, как накануне старта он специально приехал, чтобы вместе с ней пробежать тридцать километров, заботливо поддерживая её всё время. И тот вечер в Хуалине, когда он, стоя в лучах закатного сияния, с лёгкой грустью сказал: «Ладно, я пошёл». Тогда ей показалось, что, стоит им разойтись в разные стороны, и они навсегда исчезнут из полей зрения друг друга.

Но однажды у каждого всё равно будет своя отдельная жизнь.

Сяоцзюй знала, что после расставания с Нин Нинь Фан Туо недолго встречался с другой девушкой. Это была одна из участниц его альпинистской группы. Их отношения продлились две-три недели — они, возможно, только держались за руки, пару раз поели вместе и посмотрели один фильм. Расстались из-за нелепого недоразумения: выйдя из кинотеатра, он окликнул девушку, случайно назвав её именем Нин Нинь. Та тут же разозлилась и никак не поддавалась уговорам.

Он даже не пытался её вернуть.

Однако для Фан Туо эта девушка всё равно оставалась человеком, с которым он состоял в отношениях.

А что между ними с ней? Эти шалости, объятия, дружеские прикосновения — что это? Братская привязанность или невысказанная близость?

Даже если так, он никогда не считал, что они могут быть вместе… Сяоцзюй решила, что больше не хочет этой неопределённости — когда рядом, но далеко.

Дождь усилился, ветер стал резче. Пробежав ещё два-три километра, она почувствовала, как одежда и обувь полностью промокли. Ноги двигались механически, пытаясь хоть немного согреться, но тепло тут же уходило.

Вокруг явно страдали больше, чем в предыдущие годы: многие жаловались на судороги в ногах и искали медработников. Волонтёры, окружённые толпой, с сожалением показывали пустые флаконы с баллончиком «Байяо»: «Закончилось. Правда, всё вышло».

Сяоцзюй вытащила ещё одно вафельное пирожное, но пальцы онемели от холода и не могли разорвать упаковку. Пришлось разгрызть её зубами и есть, идя. Икры начали дубеть, бёдра слегка ныли. Обычно усталость наступала после двадцати километров, а сегодня — уже на десятом.

От холода её начало трясти. Захотелось в туалет — к счастью, около пятнадцатого километра был один. Она остановилась в очереди. Через пару минут к ней подбежала Лян Чэнь:

— Ты одна? А Фан Туо?

— У них в группе возникли проблемы, не смог приехать. Один участник получил горную болезнь и простудился, его увезли в больницу.

Лян Чэнь кивнула и спросила:

— У тебя есть гели с энергией?

Сяоцзюй покачала головой. Этим должен был заняться Фан Туо — он же уверял, что сам всё подготовит.

Лян Чэнь порылась в поясной сумке и вытащила два энергетических геля:

— Я почти на финише. Держи.

На ней была шапка, но лицо выглядело бледным.

— Не надо, у меня ещё два вафельных пирожных, — Сяоцзюй попыталась вернуть гели.

— У меня ещё есть, хватит, — мягко улыбнулась Лян Чэнь.

Сяоцзюй больше не стала отказываться:

— Стоять здесь слишком холодно. Не жди меня.

— Хорошо. Тогда я побегу немного вперёд. Давай! — Лян Чэнь сделала пару шагов, но вдруг вернулась, сжала её ладонь и тихо сказала: — Погода плохая, не стоит слишком упорствовать.

Её пальцы тоже были ледяными, но в ладони чувствовалось тепло. У Сяоцзюй защипало в носу. Она крепко сжала губы и кивнула.

Уже на северной части Четвёртого кольца зрителей почти не было. Многие участники шли, дрожа от холода, а некоторые просто сидели у обочины, прижавшись к себе, и ждали машину сопровождения. Сяоцзюй чувствовала, как с каждым шагом тепло уходит из груди. Зубы стучали, но она продолжала упрямо бежать.

В кармане завибрировал телефон — звонил Фан Туо.

— Я смотрел по телевизору, дождь не утихает. Ты где сейчас?

— На шестнадцатом километре. Бегу, не могу говорить, — её пальцы окоченели настолько, что едва удерживали телефон. Она резко ответила и сбросила звонок.

Чем же он сейчас занят? С кем рядом? Правда ли, что кто-то заболел горной болезнью и простудой?

Или это просто отговорка, чтобы остаться?

Сяоцзюй вспомнила, как однажды наткнулась в блоге на запись об экспедиции на Шэбаодин. Там была опубликована фотография группы после возвращения в базовый лагерь.

Рядом с Фан Туо стояла девушка с сияющей улыбкой, знакомое лицо, цветущая, как весенний цветок. На плечах у неё висела мужская куртка, которую Сяоцзюй узнала сразу.

Первой её реакцией было закрыть страницу. Только тогда она осознала: воспоминания Фан Туо о Шэбаодине связаны не только с ней. Это место их встречи, но также и место, где он познакомился с Нин Нинь.

Он говорил, что никогда не винил Нин Нинь за её резкий уход — винил только собственную ребячливость и неосторожность. Значит ли это, что теперь в его сердце вновь воцарилась радость утраченного и возвращённого?

Но тогда зачем молчать? Зачем говорить столько раз: «Жди меня», вселяя ложные надежды? Зачем проявлять заботу и понимание, заставляя её зависеть от него?

Северный ветер пронизывал мокрую одежду, и холод проникал до костей. Сяоцзюй чувствовала, что никакие усилия не согреют её. Лицо было мокрым — от дождя? Наверное. Она провела ладонью по щеке, но тепло, если оно и было, мгновенно исчезло, смешавшись с холодом ветра и дождя.

Вокруг всё чаще шли люди, всё больше сидело, сгорбившись, с синюшными лицами.

Когда-то она думала, что наконец нашла того, с кем можно идти сквозь любые бури. Но, похоже, снова придётся пробегать этот долгий путь в одиночку.

Профессор Лян была права: искать «единственного» не должно быть целью жизни. Поверишь ли ты, что встретишь кого-то лучшего, с кем будет полное взаимопонимание? Возможно, в итоге окажется, что он ничем не отличается от тех, о ком говорил Хуан Цзюнь.

Она поняла две вещи: Фан Туо для неё — не просто хороший друг; но она больше не хочет иметь с ним ничего общего.

Будет ли она, как раньше с Чэн Ланом, молча хранить верность? Сколько лет переживать за него, чтобы в итоге услышать: «Ты уже очень близкий мне человек, но я не могу заставить своё сердце»?

Хорошо, что чувства ещё не зашли слишком далеко. Ещё можно решительно оборвать эту связь.

Она уже не та юная Сяоцзюй, что впервые влюбилась. Она не хочет повторять прошлые ошибки, снова становиться «хорошей подругой», терпеливо ждущей без надежды.

Даже без него она завершит свой путь. Уже на улице Чжичуньлу, у развилки к полуфиналу, Сяоцзюй на мгновение замерла, но затем собралась с силами и побежала дальше — по основной трассе полного марафона.

Лян Чэнь стояла у правой стороны ограждения и окликнула её по имени. У неё не было сменной одежды — она всё ещё была в тонкой беговой экипировке. Перелезая через барьер, она надела свою шапку на голову Сяоцзюй:

— Хоть немного защитит от дождя.

Губы Сяоцзюй посинели. Она попыталась съесть энергетический гель, но даже зубами не могла прокусить упаковку.

Лян Чэнь спросила:

— Ты в порядке?

Сяоцзюй машинально кивнула:

— Нормально.

Лян Чэнь обеспокоенно посмотрела на неё:

— Не переусердствуй.

Сяоцзюй наконец смогла открыть гель, выдавила содержимое в рот и помахала рукой, продолжая бежать.

Мо Цзинцзэ пробежал половину дистанции менее чем за два часа, но тоже промок до нитки. Северный ветер поднялся, и он задрожал от холода. Подойдя к месту хранения вещей, он забрал рюкзак, накинул куртку и раскрыл зонт.

http://bllate.org/book/3686/396768