— Но моя одежда испачкалась, я не могу встать, — с лёгким румянцем на щеках прошептала Янъян. — Подожду, пока вернётся сестра Дие.
До деревни и обратно — целых десять ли, да ещё и подъём в гору. Чэнь Дие не вернётся раньше чем через полчаса.
Неужели Янъян должна всё это время сидеть на сырой земле?
Цзюэфэй помолчал немного:
— Подождите, благочестивая. Пойду принесу вам чистую одежду.
Янъян не стала отказываться от столь щедрого предложения:
— Хорошо, благодарю вас, наставник.
Она ждала недолго — Цзюэфэй быстро вернулся с чистой монашеской рясой.
Поверх её льняного платья он накинул ей свою рясу. Цзюэфэй был высок, и его одежда на хрупкой фигурке Янъян казалась детской — будто ребёнок надел наряд взрослого.
Янъян аккуратно подвязала длинные рукава поясом-панбо и обхватила им тонкую талию; широкая ткань послушно облегла её стан.
Она уже надела рясу, а Цзюэфэй, стоя к ней спиной, сложил руки в молитвенном жесте и спокойно сообщил, что собранные ею травы ядовиты.
Янъян смиренно спросила:
— Скажите, наставник, какие дикие травы можно есть? Раньше я никогда не интересовалась этим.
Она покраснела и нервно теребила пальцы.
Цзюэфэй принялся выкапывать для неё съедобные травы, растущие поблизости. Он внимательно присел на корточки и начал аккуратно выдирать их серпом. На рукавах его рясы осела земля, но он даже не обратил на это внимания.
Янъян делала вид, что наблюдает за его работой, но на самом деле всё её внимание было приковано к его рукам.
Широкие ладони, подвижные пальцы. От работы кожа не была гладкой и нежной — на ней виднелись мозоли.
— Наставник такой умелый! А я ничего не умею. Раньше никогда не копала дикие травы, но теперь обязательно научусь — ведь от них зависит, выживу ли я.
Янъян, стараясь подражать ему, с энтузиазмом взялась за серп.
Но она явно не умела этого делать, движения были неуклюжими. Цзюэфэй не выдержал и, услышав её слова, догадался, зачем она пришла в горы так рано утром.
Не ради него. Просто искала еду, чтобы выжить.
Люди из деревни Тунхуа не оставили ей ни единого шанса.
Цзюэфэй молча присел рядом, забрал у неё серп и ловко стал выкапывать травы.
Всё это время работал только он, а Янъян лишь сидела рядом и смотрела.
Вскоре её маленькая корзинка наполнилась.
Цзюэфэй боковым взглядом окинул её хрупкую фигуру и опустил глаза.
Жители Тунхуа не давали ей ни риса, ни муки, не говоря уже о мясной пище. Такая худая девочка без белка не протянет долго.
— Подождите немного, благочестивая.
Он встал и направился в другую часть леса.
Янъян прижала к себе корзинку, перебирая травы, которые он для неё собрал, и радостно обратилась к Байлин:
— Смотри, мой монах заботится обо мне!
Байлин захлопала крыльями:
— Монах добр к хозяйке!
Янъян радостно засмеялась.
Она подождала немного — и монах вернулся.
Ушёл он с пустыми руками, а вернулся с серым кроликом.
— Нашёл в горах кролика, — протянул он ей добычу. — Можете взять его домой.
Перед девушкой Цзюэфэй был сдержан: он не стал прямо говорить о приготовлении мяса. Боялся, что Янъян окажется слишком доброй и не решится есть кролика. Ведь тот такой милый — может, она заведёт его как питомца.
Если так, в следующий раз он найдёт ей что-нибудь менее привлекательное.
Янъян искренне удивилась и широко распахнула глаза, глядя на монаха.
Она знала: он буддийский монах. Монахи не едят мяса и не убивают живых существ. А он нарушил свои обеты, чтобы помочь ей.
В её взгляде мелькнула благодарность:
— Благодарю вас, наставник.
Она взяла кролика, опустила глаза, и щёки её снова порозовели.
— Я ценю вашу доброту и обещаю, что не обижу этого кролика.
Она говорила совершенно серьёзно.
Монах понял: в следующий раз придётся найти что-нибудь менее миловидное.
Только он не знал, что в ту же ночь кролик был уважительно разделён на две порции: одна — в красном соусе, другая — в прозрачном бульоне. Янъян и Байлин съели всё с наслаждением.
*
*
*
Когда небо прояснилось, женщины деревни Тунхуа, подобрав подолы и неся деревянные корыта, отправились стирать бельё к реке. Но все они намеренно обходили дом Янъян стороной, выбирая длинный обходной путь у подножия горы.
Боялись случайно встретиться с ней. После тех странных происшествий дети до сих пор не оправились, и при одном упоминании Чэнь Янъэр у всех мурашки по коже.
Женщины шептались между собой: уже много дней Янъян не выходила из дома, в окнах не горит свет, очаг холодный, в доме ни звука — совсем не похоже на обычного человека.
Одна из них даже предположила: а вдруг Чэнь Янъэр давно умерла, и теперь в том доме живёт призрак?
Чем дальше они говорили, тем страшнее становилось, и вскоре все умолкли.
В этот момент полная женщина в зелёном платке протёрла глаза и толкнула свою подругу:
— Посмотрите-ка! Это не Чэнь Янъэр ли?
Она указала на узкую тропинку, ведущую к горе Цзанчжу.
После нескольких дней весенних дождей дороги в деревне превратились в грязь, а горные тропы и вовсе стали непроходимыми — даже охотники не решались выходить. Но на этой давно пустовавшей тропе медленно поднималась хрупкая фигура в белом.
На фоне зелени гор она казалась лепестком ивы, колыхающимся на ветру. Конечно, это была Чэнь Янъэр!
Женщины, не зная, на что именно они наткнулись, в ужасе бросили корыта и поспешили обратно, стараясь сделать вид, что не заметили её.
Они убежали так быстро, что не увидели тени, крадущейся за Янъян у подножия горы.
Это был самый ленивый и наглый бездельник деревни. Утром его выгнала вон вдова, и, застёгивая пояс, он как раз заметил, как Янъян направляется к горе Цзанчжу. Его глаза блеснули — он тут же последовал за ней.
Все в деревне твердили, что в доме Чэнь появились призраки: умершие родители и брат вернулись, чтобы защищать младшую сестру. После всех тех жутких случаев никто не осмеливался приближаться к Чэнь Янъэр.
Но этот бездельник давно позарился на нежную дочку Чэнь. Теперь у неё нет никого, кто мог бы её защитить, и она идёт по пустынной горной тропе — идеальный момент! А призраки? В ясный день им не выйти — даже если выйдут, не спасут её!
Впереди манила соблазнительная девица, её тонкая фигурка покачивалась на неровной тропе, сводя его с ума.
Когда она остановилась, опустила корзинку и положила на землю даже серп, бездельник не выдержал. Он выскочил из-за дерева и с хриплым смехом бросился к ней:
— Красавица, поцелуй меня!
Испуганный крик девушки разорвал тишину бамбукового леса.
В ста пятидесяти шагах отсюда Цзюэфэй, собиравший дикие ягоды, нахмурился и быстро побежал на крик.
Янъян в панике бежала, её верхнее платье было разорвано у горловины, пояс ослаб, а деревянные сандалии потеряны — она бежала босиком в одних носках, плача и зовя на помощь.
За ней гнался тощий мужчина с злобной ухмылкой.
Цзюэфэй взглянул один раз — и ярость вспыхнула в нём.
Девушка, вся в слезах, увидев его, засияла надеждой.
— Наставник!
Её голос дрожал от рыданий.
Мужчина грозно зарычал:
— Эй, лысый! Не лезь не в своё дело! — и замахнулся украденным серпом.
Монах с горы Цзанчжу — всего лишь чужак, ему незачем рисковать жизнью ради деревенской девчонки.
Бездельник был уверен в этом и, размахивая серпом, продолжал преследовать Янъян, не обращая внимания на Цзюэфэя.
Тот нагнулся, поднял сломанную ветку, шагнул вперёд и перехватил нападающего. Два поворота ветки — и серп вылетел из рук мужчины на несколько чжанов. Ещё одно движение — и бездельник споткнулся, покатился вниз по склону, кувыркаясь и стона.
Цзюэфэй стоял перед Янъян в монашеской рясе, с веткой в руке. В этот миг он был словно воплощение сострадательного будды, спасающего всех живых существ.
Но Янъян знала: это не так.
Он злился. Вся его аура дрожала от ярости.
Бездельник убежал, спотыкаясь и катясь вниз. Янъян осторожно потянула за край его рясы:
— Наставник…
В её голосе звучала такая тоска и нежность, что гнев Цзюэфэя постепенно утих.
Её одежда была порвана. Весенняя ткань тонка, и на плече виднелась полоска белой кожи.
Это напомнило ему ту сцену у восточного дома в деревне.
Беспомощная, незащищённая женщина — как лёгкая добыча для любого хищника.
Цзюэфэй подавил гнев.
Он опустил глаза, бросил ветку и снял с себя рясу, протянув её Янъян.
Она медленно облачилась в его одежду.
Ткань ещё хранила его тепло. Девушка опустила голову, прикусив нижнюю губу, чтобы скрыть довольную улыбку.
— Наставник, можно мне немного отдохнуть у вас?
Она завязала пояс и робко взглянула на него.
Цзюэфэй остался в простой серо-белой рубахе из тонкого льна. Стоя спиной к ней, он держался прямо, и даже растрёпанная одежда не портила его благородного облика.
— …Можно.
Янъян обрадовалась, но, сделав шаг, вдруг поморщилась и тихо вскрикнула:
— Ай!
Даже не глядя на неё, Цзюэфэй почувствовал, что-то не так. Он обернулся.
Янъян опустила брови, жалобно поджав губы:
— …Наставник, я подвернула ногу.
Цзюэфэй снова поднял ветку и протянул ей.
Но едва она взяла её в руки, ветка сломалась посередине и упала на землю.
Янъян смотрела на него с невинным видом.
Цзюэфэй: «…»
Они встретились взглядами. В её глазах ещё блестели слёзы, и она выглядела невероятно обиженной. Цзюэфэй выдержал этот взгляд меньше мгновения и отвёл глаза.
Он присел перед ней спиной.
Янъян с довольной улыбкой устроилась у него на спине.
Монах шёл уверенно. Девушка осторожно водила пальцем над его лысиной и беззвучно прошептала: «Пошёл!»
Пусть этот мерзавец последует за ней — она не зря это устроила.
Снова увидела, как он злится ради неё, и теперь сможет побывать в его жилище. Как же здорово!
Такого прекрасного монаха она бы с радостью соблазнила прямо в его келье.
http://bllate.org/book/3685/396638
Сказали спасибо 0 читателей