Готовый перевод Years of Taming the Paranoid / Как приручить безумца: Три смерти — не предел: Глава 7

Моррис притворился, что ничего не знает.

Поскольку в машине находился трутень, да к тому же они ехали по столичному сектору, на аэрокар было наложено ограничение максимальной скорости, так что Моррису с Дамоннизом потребовалось ровно три часа, чтобы добраться до места назначения.

Выбравшись из аэрокара, Моррис украдкой помассировал собственное ноющее и онемевшее предплечье.

Он взглянул на самку, которая всю дорогу простояла на коленях и хоть бы хны — тупая боль в руке вперемешку с покалыванием и зудом доставляли ему немало неприятных чувств, а Дамонниз к тому же продолжал околачиваться рядом.

Моррис сгоряча отвесил самке легкую оплеуху:

— Чего лыбишься, веди давай.

После удара самка сперва слегка широко распахнула глаза, но затем, не смея даже взглянуть на Морриса, торопливо зашагала к защитному барьеру впереди и принялась добросовестно проходить верификацию.

Моррис слишком хорошо знал Дамонниза, и подобное поведение самки явно было ненормальным.

Моррис нахмурился и, шагая тише, последовал за ним.

Если бы жилые зоны классифицировались по классам, Рассвет определенно принадлежал бы к S-классу. Так называемый защитный барьер походил на тончайший слой водяной пленки, который было практически невозможно разглядеть, если не присматриваться.

Однако эта тонкая, как цикадиновое крыло, водяная пленка способна была выдержать атаку десяти звёздных зверей уровня Короля или три залпа максимальной мощности из лучевых пушек дальнего радиуса действия.

Тот особняк был записан на имя Дамонниза, поэтому проходить верификацию, разумеется, мог только он сам. Из-за высочайшего уровня защиты эта процедура оказалась крайне хлопотной.

Моррис незаметно подкрался поближе и увидел, что Дамонниз вывел на четвертый проекционный экран своего оптического компьютера изображение, а его пальцы непрерывно стучали то по входу в барьер, то по экрану устройства — ничего подозрительного.

Пока Моррис мысленно недоумевал, он вдруг заметил, что шея и уши спутника стали багрово-красными.

Мысленно вернувшись к произошедшему, он наконец сообразил, что именно натворил.

Сходя тогда из аэрокара, он просто взмахнул рукой и ударил наотмашь, но самка была намного выше трутня, поэтому...

Его шлепок пришелся самке прямо по заднице.

Не сказать чтобы мягко — упругости было хоть отбавляй, и в целом ощущалось чертовски эластично.

Моррис тут же почувствовал, как к голове прилила волна жара.

С видом полной невозмутимости он отвернулся и поспешно принялся растирать пылающее лицо под углом, невидимым для Дамонниза.

Не успел Моррис окончательно прийти в себя, как раздался знакомый холодный синтезированный голос, заставивший его едва не взвизгнуть от условного рефлекса:

— Добрый день, господин Моррис, требуется ли вам дополнительная помощь?

Этот парящий робот, похожий на шар с пропеллером сверху, завис прямо перед Моррисом. Не дождавшись ответа, механизм заговорил снова:

— Господин Моррис, частота вашего пульса аномальна, требуется ли вам помощь?

Этот голос Моррис слушал целых четыре года в своей прошлой жизни, и каждое его появление приносило ему невыносимые страдания, выработав устойчивую реакцию на стресс.

Но сейчас он — всего лишь редкий, ничего не ведающий трутень уровня А, и ему нечего бояться.

Заведя левую руку за спину, Моррис впился ногтем большого пальца в остальные пальцы.

Нахмурившись, он нетерпеливо взмахнул правой рукой:

— Убирайся, проваливай! Налетался в аэрокаре, и так устал, не докучай мне.

По глазури управляющей системы промелькнула едва заметная зелёная вспышка — настолько быстрая, что разглядеть её с обычным зрением трутня было невозможно.

Помедлив две секунды, робот произнес: «Желаю вам прекрасного настроения», — и быстро взмыл ввысь, продолжая патрулировать весь Район Рассвет сверху.

Моррис облегченно выдохнул. Стоя спиной к Дамоннизу, он сделал пару глубоких вдохов, а левую руку опустил вдоль бедра, хотя та по-прежнему была сжата в кулак.

Дамонниз бросил косой взгляд в сторону удаляющегося робота, а затем на стоящего рядом трутня.

Он проделал это настолько незаметно, что Моррис ничего не заметил.

А потому Моррис понятия не имел, что высокий самец молча смотрит на строку символов «верификация успешна» на защитном барьере жилого сектора, медленно моргая со задумчивым видом.

............

Жизнь в Рассвете ничем не отличалась для Морриса от прежних дней в специализированном жилом секторе для трутней.

Дамонниз больше не выкидывал никаких странных фокусов: как и все остальные самки, он уходил зарабатывать деньги, а по завершении заданий возвращался отдыхать.

Пожалуй, единственным отличием было то, что в часы отдыха он изощрялся в приготовлении для Морриса всяких диковинных блюд из ингредиентов, которые тот отродду не видывал.

Сидя в столовой, Моррис подцепил вилкой нечто ярко-фиолетовое. При малейшем движении на срезе раздался влажный чавкающий звук, и наружу тотчас брызнула капля прозрачной светло-зелёной жидкости.

Поглазев несколько секунд на медленно стекающую тягучую жидкость, Моррис наконец преодолел физиологическое отвращение и отправил кусок в рот.

Как и прежде, эта странная еда выглядела жутковато, но на вкус оказалась превосходной.

Светло-зелёная водянистая жидкость отдавала легкой сладостью, фиолетовая оболочка приятно хрустела, а в целом блюдо освежало.

Проглотив то, что было во рту, Моррис ткнул вилкой в оставшиеся на тарелке фиолетовые полоски и тихо пробормотал:

— Что за дурацкие заскоки.

Дамонниз отсутствовал дома, а стоявшая в углу базовая модель бытового робота не обладала интеллектуальным функционалом для поддержания беседы, так что в столовой изредка раздавался лишь тихий звон столовых приборов.

Повседневная жизнь трутня была скучна до зевоты.

Моррис проигнорировал целую пачку новых сообщений в оптическом компьютере вроде: «Слышал, ты переехал в Рассвет?», «Идем сегодня в клуб Созвездия? Заодно расскажешь нам про Район Рассвет». Он просмотрел их все, не ответив ни на одно.

Однако собеседник внезапно проявил бестактность и стал сыпать сообщениями без остановки, даже не дождавшись ответа.

Когда Моррис в очередной раз бродил по Звёздной сети, разглядывая пейзажи, несколько новых сообщений выскочили прямо перед ним, едва не заслонив обзор из-за своей плотности.

Наткнувшись на фразы вроде «в клуб завелось новое вино», Моррис потерял терпение и окончательно заблокировал все аккаунты назойливого знакомого.

Уведомления исчезли, и перед глазами Морриса снова раскинулась бескрайняя степь.

Однако на этот раз у него пропало всякое желание продолжать прогулку, и он поспешно вышел из Звёздной сети, даже не взглянув на свои координаты.

Будто подгадывая момент, стоило ему покинуть сеть, как проецируемый оптическим компьютером экран неожиданно мигнул.

[Дамонниз отправил вам сообщение. Посмотреть?]

Моррис лениво растянул всплывшее новое окно.

На экране красовалась фотография.

В самом центре снимка белел цветок со множеством наложенных друг на друга лепестков — на первый взгляд неплохо, но если присмотреться, за цветком обнаруживалась какая-то нечеткая извилистая щель, испачканная кровью и парой крошечных мясных ошметков.

К тому же фото было смазанным, листья по краям и вовсе искривились и деформировались, отчего всё вместе выглядело не только абсолютно неэстетично, но и жутковато.

Моррис молча закрыл снимок.

Словно в Дамонниза вселился кто-то неведомый, стоило тому уйти из дома, как при любой возможности он принимался засыпать его сообщениями. Сначала это были банальные «не забудь лечь пораньше, в зоне свежести лежат фрукты», но постепенно всё свелось исключительно к фотографиям.

Иногда это был цветок или дерево, порой — всевозможные уродливые существа, но неизменным оставалось одно: качество съемки неизменно хромало на обе ноги.

Моррис никогда не отвечал, но Дамонниз не унывал и продолжал время от времени присылать кадры.

С самого момента перерождения Моррис с трудом засыпал, а стоило заснуть, как любой малейший шорох вырывал его из сна. И тем не менее он не стал отключать оптический компьютер и не заблокировал сообщения Дамонниза.

Глубокой ночью он ворочался в постели, изнывая от бессонницы и раздражения.

Запястье вдруг завибрировало, и он, не раздумывая, смахнул уведомление.

И тогда бескрайнее звёздное небо без предупреждения ворвалось в поле зрения Морриса.

Ночное небо там вовсе не отливало чернильно-синим столичным оттенком, а было сказочно-прекрасного нежно-розового цвета.

Сотни звёзд сияли, вырисовывая причудливый узор на этом розоватом полотне, словно рассыпав бесчисленные мелкие драгоценные камни по роскошной вуали.

Встроенная система комнаты была синхронизирована с оптическим компьютером жильца, и Моррис велел запустить интеллектуальное распознавание, спроецировав эту звёздную картину прямо на потолок.

Блестящая река звёзд слилась с перламутровыми рельефными узорами на потолке, и Моррис, лежа навзничь, принялся считать звезды, словно дурачок.

Когда Дамонниз в очередной раз прислал запрос: «Господин, вы спите?», Моррис впервые за столько времени ответил ему:

[Сплю, спокойной ночи.]

На розовой планете на краю Звездной системы BRF779 раздался оглушительный грохот со стороны бледно-голубой морской глади.

Дамонниз голыми руками сжимал щупальце, присоски которого превосходили размером его собственную голову, и тупо пялился на экран перед собой.

Под пронзительные визги глубоководного чудища он свободной рукой несколько раз отчаянно потерся о боевой скафандр, а затем кончиком пальца легко выстучал на экране несколько символов:

[Спокойной ночи, господин.]

Моррис считал, что засыпать прошлым ночью под счет звезд на фотографии — верх глупости, поэтому, едва встав с постели, он решил удалить снимки из системной памяти.

Но когда всплыла плашка с вопросом «Удалить?», он вновь заколебался.

В конце концов, плотно сжав губы, Моррис махнул рукой и закрыл интерфейс.

В конце концов, Дамонниз всё равно не узнает.

В дальнейшем подобные ночные сообщения больше не повторялись.

Моррис догадывался, что Дамонниз, судя по всему, тоже сообразил: отправка посланий посреди ночи мешает ему отдыхать. Даже если он присылал фотографии, последняя из них неизменно падала ровно за несколько минут до привычного отхода нормальных трутней ко сну.

Сейчас за окном стоял прекрасный солнечный день. Моррис полагал, что сегодня ему наверняка прилетит пара новых снимков, и уже размышлял, стоит ли навести порядок в сохраненных картинках, как вдруг раздался дверной звонок.

В элитных жилых комплексах это было главным достоинством — даже дверной звонок изготавливался по эксклюзивному заказу. Перед уходом Дамонниз специально отрегулировал его, сменив звук на мелодичное щебетание утренних птиц.

Тихий поначалу звук постепенно нарастал, медленно распространяясь от входной двери по всему дому, так что даже во время пробуждения он не мог испугать.

http://bllate.org/book/36846/4585293