Готовый перевод The Kitten Trap Plan / План по приручению котёнка: Любовь под зонтом: Глава 2

Шэнь Сюйбай, конечно, не был человеком, который гнался за острыми ощущениями, яркими событиями или крутыми поворотами судьбы, но и идти на компромисс с укладом, навязанным обществом, он тоже не собирался.

Разумеется, он искренне наслаждался своей холостяцкой жизнью: ему не нужно было с самого полудня ломать голову над тем, где и что поесть вместе вечером, не требовалось из кожи вон лезть в поиски подарка для второй половинки, не приходилось взвешивать каждое слово, опасаясь обидеть собеседника, и не нужно было через силу вытаскивать себя из дома по первому звонку, когда хотелось просто посидеть в тишине.

Ему нужно было считаться лишь со своими собственными чувствами — радостью, гневом, печалью и весельем. Он делал всё, что заблагорассудится, и распоряжался своим свободным временем исключительно сам.

Что до парней или девушек — он еще не определился, какие именно предпочтения ближе его сердцу, да и приближаясь к своим почти двадцати семи годам, он еще ни разу не встретил человека, который заставил бы его сердце забиться чаще. Быть может, однажды этот человек внезапно появится перед ним, а быть может, так и не мелькнет за всю его жизнь — и это тоже было неважно. Жениться ради галочки, обманывать себя придуманной любовью и при этом пудрить мозги кому-то еще — куда страшнее, чем прожить жизнь в одиночестве.

Его матушка по-прежнему усердно и с чувством расписывала ему всю пропасть между семейной жизнью и холостяцким существованием, а Шэнь Сюйбай, потупив взор и приняв самый послушный вид, покорно слушал.

Дело было вовсе не в том, что он разделял ее взгляды на любовь и брак. Просто он прекрасно понимал материнское наваждение: любая мать искренне верит, что ее ребенок отчаянно нуждается в постоянном спутнике жизни, чтобы даже после того, как родители уйдут в мир иной, он не остался один.

Вот только с маминой одержимостью Шэнь Сюйбай смириться никак не мог. Честно говоря, двадцати-тридцатилетний возраст — это самая цветущая пора для молодого человека, но в глазах его материнцы это выглядело так, будто ему стукнуло столько лет, что даже дворовая собака, услышав об этом, призадумалась бы. С самого его двадцатилетия она принялась неистово вдалбливать ему в голову мысли о романтике и браке, хватаясь за каждого одинокого сверстника, которого можно было бы ему сосватать. Особенно усердствовали ее подруги: хотя сам он неоднократно — и прямо, и намеками — давал понять, что заводить отношения в ближайшее время не планирует, они продолжали выставлять его напоказ, точно кусок свинины на рынке, оцениваемый на вес. Сначала Шэнь Сюйбай еще соглашался ради приличия добавить кого-нибудь в WeChat и сходить на встречу, но со временем это стало невыносимо утомлять.

Он не отрицал: его нынешняя бестактность по отношению к мисс Ли была вызвана тем, что он заранее знал: тетушка Фэн, устроившая это свидание, — ходячее радиовещание на всю округу. Пережив такое, он теперь наверняка сможет какое-то время не отвлекаться на утомительные смотрины. И пусть перед мисс Ли было немного совестно — ничего не попишешь, в определенных ситуациях он бывал донельзя эгоистичным и вредным.

Что же касалось его матушки… Хотя формально ее в очередной раз упрятали в больницу из-за него, на деле за весь год он умудрялся «довести» ее до больничной койки раза четыре-пять. Каждый раз он просил врачей провести ей самое тщательное обследование всего организма, но ее здоровье было просто отменным — в худшем случае от прилива гнева у нее слегка кружилась голова и возникало стеснение в груди, до настоящей госпитализации это вовсе не дотягивало. Заставлять же себя класть в стационар было лишь излюбленным способом давления на него.

— Мама ведь не заставляет тебя прямо сейчас хватать первую встречную и бежать под венец. Я просто хочу, чтобы ты относился к устроению своей судьбы серьезно. Если подвергнется подходящий человек, можно пообщаться, приглядеться друг к другу, пожить вместе. А когда всё сложится само собой — тогда и о свадьбе подумать.

Закончив свою нравоучительную тираду и заметив поникший вид Шэнь Сюйбаля, который вроде бы осознал свою вину, матушка немного смягчилась и перешла на прочувствованную игру на эмоциях:

— Мы с папой ведь немолоды, с каждым днем здоровье только хуже. Если вдруг в один прекрасный день нас не станет, как мы сможем спокойно уйти, зная, что ты останешься на этом свете совсем один?

Выслушав это, Шэнь Сюйбай не только не исправился и не принес нормальных извинений, но с абсолютно серьезным лицом выдал:

— Руководитель, мне кажется, вам не стоит так пессимистично смотреть на вещи. Быть может, я уйду на тот свет раньше вас! Сейчас ведь полно случаев, когда седовласые родители хоронят детей.

— Ах ты… Ах ты… Ах ты негодник!

Матушка рассвирепела до такой степени, что схватила с тарелки дольку яблока и швырнула в него. Шэнь Сюйбай ловко качнулся в сторону и играючи увернулся.

Отец тоже нахмурился и, одновременно успокаивая жену, прикрикнул на сына:

— Как ты с матерью разговариваешь? А ну-ка живо извиняйся!

— Прости, руководитель, я был неправ. Вы с папой проживете до ста лет, а я — до восьмидесяти. Пойду-ка я вам водички наберу!

Без малейшего намека на искренность принеся извинения и опасаясь нового приступа матушкиного гнева, Шэнь Сюйбай схватил чайник и выскочил из палаты.

Шэнь Сюйбай направился вовсе не в общую умывальниковую, а завернул в курилку и щелкнул зажигалкой.

Между его тонкими длинными пальцами тлела половина сигареты. Огонек на миг вспыхнул ярче, и густой белый дым медленно вырвался из его губ, на мгновение окутав красивое, выразительное лицо, прежде чем снова раствориться в воздухе.

Его слегка раскосые глаза рассеянно смотрели в окно, а во всем облике сквозило равновесие и отстраненность.

Любовь. Романтика. Брак. Дети.

Для него все эти понятия казались одновременно бесконечно далекими и до одури близкими — словно бы они вообще никогда не коснутся его жизни, но в то же время сулили столкновение с суженой уже в следующую секунду, после чего останется лишь вихрем умчаться под венец.

Шэнь Сюйбай всегда пользовался популярностью у противоположного пола: яркая внешность, живой нрав, вполне состоятельная семья. Количество признаний, услышанных им от самых разных парней и девушек, исчислялось сотнями, однако еще ни один человек не заставил его испытать трепет в груди. Будь то красавицы или милашки, гордые бунтарки или кроткие барышни — стоило их взглядам встретиться, как сердце билось намного спокойнее, чем во время сдачи сложнейших экзаменов в университете.

На западе висела лишь половинка багрового солнца, заливая всё вокруг мягким золотистым светом, похожим на тончайшую фольгу, укутавшую привычный пейзаж. На ветках набухали свежие почки, а персиковые деревья выпускали розовые бутоны. Еще несколько теплых дней, и после отступления последних холодов весны горожанам вновь придется плотнее кутаться в легкие пальто.

Люди, выходившие на вечернюю прогулку, понемногу возвращались в корпуса. Шэнь Сюйбай затушил наполовину сгоревшую сигарету, бросил ее в урну, взял белый термос и зашагал по направлению к комнате с горячей водой.

Внутри кто-то как раз набирал кипяток. На человеке была белая рубашка поверх нежно-голубого вязаного свитера, голова круглая, а волосы — мягкие и слегка вьющиеся.

Это был тот самый пухлый котик, которого он только что видел в коридоре.

Парень стоял неподвижно, тупо глядя перед собой, и сжимал в руках серо-голубой термос. Из крана с громким бульканьем валил пар, а струя горячей воды с шумом хлестала внутрь сосуда.

Шэнь Сюйбай остановился чуть позади и сбоку, скрестив руки на груди, и с явным интересом принялся наблюдать за этим застывшим, погруженным в ступор котенком.

Вода уже почти добралась до горлышка, но пухлый котик, казалось, ничего не замечал, позволяя крану лить дальше. До тех пор, пока кипяток не перелился через край и брызги не обожгли ему руку. Парень взвизгнул: «Ай!», инстинктивно выронил термос и резко отдернул ладонь.

Шэнь Сюйбай среагировал молниеносно: он в два счета перекрыл кран и уже протянул руку, чтобы схватить чужую ладонь и осмотреть ожог, но в последний момент, в сантиметрах от цели, здравый смысл взял верх, и он вовремя убрал пальцы. Бросив беглый взгляд на пострадавшую руку, он спросил:

— Ты в порядке?

Котик сначала тихо буркнул, что всё хорошо, и лишь потом внимательно посмотрел на него. Его глаза внезапно расширились, белая кожа мгновенно залилась краской — судя по всему, он никак не ожидал его здесь встретить, а речь разом стала сбивчивой:

— Э-э-это… ты…

Судя по тону, тот его узнал. Шэнь Сюйбай подумал, что всё дело, должно быть, в их мимолетной встрече в коридоре. Однако этот парень оказался на редкость застенчивым — очевидно, он просто не умел общаться с незнакомцами. Так было и в коридоре, и здесь.

Шэнь Сюйбай вежливо улыбнулся и повторил вопрос:

— Точно всё хорошо? Сильно обжегся?

Парень потер место ожога, бросил на него быстрый, испуганный взгляд и, отводя глаза, смущенно пробормотал:

— Ничего страшного, не сильно.

Шэнь Сюйбай тоже пригляделся: тыльная сторона ладони слегка покраснела, хотя было непонятно — от кипятка или от того, что он только что сам ее натер. Однако раз собеседник утверждал, что всё в порядке, постороннему человеку лезть дальше было неловко. Он просто проявил дежурное участие:

— Понятно. Если ожог серьезный, сходи на сестринский пост, пусть тебе мазью намажут.

Он наклонился, поднял с пола упавший серо-голубой термос, ополоснул его под краном от грязи, а когда пухлый котик протянул руку, чтобы забрать сосуд, незаметно отстранился. Доверху наполнив термос водой, половина которой до этого расплескалась, он протянул его владельцу.

Парень на мгновение замер, заторможенно взял вещь и тихо пробормотал:

— Спасибо.

Шэнь Сюйбай слегка улыбнулся:

— Не за что.

Едва он умолк, как у пухлого котика зазвонил телефон. Тот поднес трубку к уху:

— Алло, Чэн Янь.

— Ты уже пришел? Я сейчас спускаюсь, встречу тебя.

Сбросив вызов, парень вежливо кивнул Шэнь Сюйбалю на прощание, и Шэнь Сюйбай ответил тем же легким кивком.

Чэн Янь.

Кажется, именно с ним парень только что разговаривал по телефону в коридоре.

Набрав кипяток, Шэнь Сюйбай не спешил возвращаться в палату — он понимал, что сейчас там его ждет лишь очередная порция упрёков, так что лучше подождать, пока его домашний «руководитель» немного остынет.

Поэтому он с чистой совестью прислонился спиной к стене в тихом уголке и принялся возиться в телефоне.

Лифт с тихим звонком доставил пассажиров на пятый этаж. Двери медленно разъехались, и из кабины бок о бок вышли пухлый котик и парень с короткой стрижкой под ежик. В руках у котика был букет розовых роз. Заметив Шэнь Сюйбаля, он снова на секунду растерялся, но всё же вежливо кивнул в знак приветствия.

Короткостриженый парень тоже бросил на Шэнь Сюйбаля взгляд и спросил котика, знакомы ли они. Тот тихонько угукнул, а затем повернулся к спутнику:

— Чэн Янь, прости ради бога. Я же знаю, как у тебя много пар, а еще и в больницу тебя сорвал.

Парень беспечно отмахнулся:

— Да ладно, фигня вопрос, сегодня у меня не так много занятий. Как твой дедушка? Получше?

Пухлый котик закусил губу и ничего не ответил, на его лице отчетливо проступила грусть. Парень с ежиком на голове слегка смутился, не зная, как того утешить, и лишь неловко опустил руку ему на плечо, легко похлопав.

Шэнь Сюйбай без всякого выражения проводил взглядом руку короткостриженого.

Студент, значит. И впрямь совсем молодой.

Прикинув, что его собственный руководитель, должно быть, уже выпустила пар, Шэнь Сюйбай крутанул телефон на пальце и спрятал его в карман. Прихватив термос, он направился к палате 522. Проходя мимо 519-й, он услышал доносившийся изнутри голос женщины средних лет:

— Папа, это Сяо Чэн. Парень Цици пришел тебя навестить.

А, так это парень.

Шэнь Сюйбай не задержался ни на секунду и с бесстрастным выражением лица вернулся в 522-ю палату, чтобы продолжить свое отвлеченное воспитание.

Шэнь Сюйбай отучился на бакалавриате и в магистратуре по специальности информационные технологии и программная инженерия. На последнем курсе магистратуры он вместе с единомышленниками-однокурсниками организовал стартап — компанию по предоставлению услуг офисных систем. Первый год из-за нехватки средств и связей пришлось изрядно попотеть, но за прошедшие четыре года бизнес встал на ноги и начал уверенно развиваться, так что по итогам года можно было рассчитывать на неплохие дивиденды.

Будучи одним из руководителей, он не был перегружен работой до потери пульса, но и бездельником его назвать было нельзя. Однако именно работу он постоянно использовал как отговорку, чтобы отказывать матери на очередных свиданиях вслепую, и лишь в этот раз его приперли к стенке так крепко, что пришлось ехать к мисс Ли. А те слова, брошенные ей, преследовали ровно одну цель — раз и навсегда отбить у матери охоту устраивать подобные цирки.

http://bllate.org/book/36844/4584948