Готовый перевод Phantom Troupe's Ice / Трое в Городе Падающих Звезд: Глава 14

Глава 14. Убийца

Один небезызвестный фокусник с явными психическими отклонениями самозабвенно плескался в тёплой воде. Намывшись вволю, он пребывал в благостном расположении духа. Кое-как выудив из кучи мокрого тряпья новенький, только что купленный водонепроницаемый мобильник, он набрал номер и сладко пропел в трубку:

— Дорого-о-ой... Ну же, угадай, кто звонит?

Из динамика донесся ровный, бесстрастный голос Иллуми:

— Вас приветствует Линия старшего сына Золдиков. Пожалуйста, быстро назовите цель и ценовую категорию заказа. Оплата связи производится посекундно.

— Ах, Сяо И, какой же ты бессердечный! — Хисока капризно надул губы, хотя в этот момент он смотрел с лихорадочным блеском. — А ведь сам сохнешь по мне до беспамятства...

— Вы ошиблись номером.

Собеседник нажал на отбой без малейшего колебания. Фокусник обиженно хмыкнул, но отступать не собирался. Набрав номер повторно, он выдохнул:

— Какая жестокость...

— Вас приветствует Линия старшего сына Золдиков. Пожалуйста, быстро назовите цель и ценовую категорию заказа. Оплата связи производится посекундно, — монотонно повторил Иллуми, будто зачитал автоответчик.

— Вредный... Ты же прекрасно знаешь, что это я, — Хисока картинно насупился, лениво перебирая пальцами колоду карт. Острые картонные прямоугольники один за другим с тихим свистом разлетались по комнате, вонзаясь в стены.

— Именно потому, что я знаю, кто звонит, я и использую это приветствие, — сухо, без лишних церемоний оборвал его Иллуми. — Я занят. Продолжишь паясничать — тариф за этот звонок вырастет в десять раз.

— О-о-о, договорились! — залился счастливым смехом безумный клоун.

— Начиная со следующей секунды — сто тысяч дженни. Разговор окончен.

Иллуми снова повесил трубку. Хисока, разумеется, тут же набрал его опять.

***

В то же самое время в одном провинциальном городке Куроло и Винсент стояли перед роскошными воротами особняка, принадлежавшего мафиозному клану Луния. Оба были одеты в одинаковые, идеально подогнанные костюмы, из-за чего походили на близнецов.

— М-да, — Винсент поправил на переносице очки в тонкой металлической оправе. Эту модель он когда-то очень любил, а Куроло, пребывая в прекрасном расположении духа, решил составить ему компанию и надел точно такие же, что придавало обоим весьма интеллигентный, но в то же время пугающе зловещий вид. — Ну и безвкусица... Архитектурный кошмар.

— Типичные выскочки из грязи в князи, — резюмировал Куроло.

Случайные прохожие, услышав это, поспешили ускорить шаг, стараясь не привлекать к себе внимания. Охранники у ворот, напротив, побагровели от ярости и угрожающе сжали кулаки.

Обменявшись мнениями, незваные гости перешли к делу. Один раскрыл старинную книгу, другой сделал неторопливый глоток мятной воды.

Шоу началось.

Страницы в «Секретах вора» замелькали с тихим шелестом. Куроло действовал с математической точностью: обрушивал на врагов одну технику за другой, безупречно рассчитывая условия активации, время действия, радиус поражения, расход Нэн и время отката заклинаний. Его движения напоминали смертоносный танец, где каждый шаг был выверен до миллиметра.

Сила Винсента уступала «Секретам вора» в универсальности, однако у неё были свои неоспоримые преимущества. Ему не требовалось выполнять сложные ритуалы для активации, ограничений было минимум, а спектр применения оказывался невероятно широк.

Легкий дух соперничества подстегивал обоих. Когда короткая, но яростная резня завершилась, горы трупов, выросшие вокруг них, оказались примерно равной высоты.

Винсент неопределенно поджал губы, явно уязвленный тем, что не сумел обойти напарника.

Куроло с нежной усмешкой приобнял его за плечи и быстро чмокнул в щеку:

— Ну не сердись, милый. Ты же сам не захотел бы, чтобы я тебе поддавался?

Сделав еще глоток мятной воды, Винсент неохотно кивнул, признавая его правоту, и зашагал к главному зданию усадьбы.

Куроло тихо рассмеялся ему вслед. До чего же упрямый, но очаровательный гордец!

Продвигаясь вглубь особняка, у самых дверей сокровищницы они внезапно наткнулись на свежие трупы.

— Нас кто-то опередил, — Куроло присел перед телами, изучая характерные повреждения на запертой створке. — И они уже внутри.

— Сумеешь вскрыть замок? — спросил Винсент.

— Без проблем. Отойди немного.

Куроло вновь раскрыл книгу. Раздался оглушительный взрыв, во все стороны полетели щепки и обломки камней. Пыль осела, но, к удивлению Винсента, преграда никуда не делась — дверь по-прежнему стояла на своем месте.

Винсент недоуменно вскинул брови, без слов требуя объяснений.

— Это всего лишь иллюзия, фантом, — мягко улыбнулся глава Пауков. — На самом деле проход свободен. К слову, когда мы выбирали название для нашей банды, эта способность сыграла не последнюю роль.

Винсент тут же припомнил забавную историю, которую когда-то со вздохом поведала ему Пакунода. Тот разговор врезался ему в память во всех подробностях:

"Сначала Куроло предложил, чтобы каждый придумал по одному названию, а потом мы коллективно выберем три лучших варианта. Разумеется, каждый упрямо гнул свою линию и наотрез отказывался признавать чужие идеи. Тогда Глава начал тонко стравливать нас между собой. В итоге спор разгорелся с такой силой, что все сошлись на одной мысли: пусть будет любое название, лишь бы не то, что предложили конкуренты. И вот в самый пик перепалки наш манипулятор как бы невзначай обронил слово «Призрачный». Для Метеоритного города это звучало чересчур поэтично и претенциозно, но мы все были так взвинчены, что ухватились за этот вариант просто назло друг другу. Вот так наша группа и стала именоваться «Геней Рёдан» — Призрачной труппой"

Винсент тогда лишь молча покачал головой, решив не бередить старые раны. Пусть прошлое останется в прошлом. Но скорбный и смиренный тон Пакуноды он помнил до сих пор. Впрочем, её чувства легко было понять. Окажись Винсент на её месте в тот день, он бы самолично подбил Пауков устроить Куроло темную.

— Прелесть этой иллюзии в том, — продолжил Куроло, увлекая Винсента за собой прямо сквозь мнимую преграду, — что созданный фантом осязаем для неодушевленных предметов, но абсолютно бесплотен для живых существ. Смертоносные ловушки, встроенные в створку, остаются заблокированными, пока мы проходим насквозь. Правда, эффект держится всего десять часов.

— И что произойдет потом? — полюбопытствовал Винсент.

— Фантом рассеется, и все скрытые механизмы тут же сработают.

Путь лежал через извилистые, темные коридоры. Они шли не торопясь, вполголоса переговариваясь, пока их взгляды не наткнулись на очередное бездыханное тело.

— Гляди-ка, — Винсент указал на затылок мертвеца, из которого торчала массивная игла с круглой шляпкой. — Какая любопытная вещица.

— Весьма, — отозвался Куроло. Без тени сомнения он наступил на голову покойника, с хрустом раздавив череп вместе с иглой. — Обычная игрушка какого-то Манипулятора.

Они двинулись дальше. Коридор превратился в настоящую дорогу смерти: повсюду громоздились растерзанные тела. Складывалось стойкое ощущение, будто неизвестный нарочно выстилал перед ними ковер из трупов, указуя дорогу.

Из соображений безопасности напарники методично уничтожали каждую попадавшуюся на пути иглу, попросту втаптывая её в бетон. При этом оба мысленно поклялись, что, выбравшись отсюда, немедленно сожгут всю свою одежду до последнего лоскута.

Наконец они достигли порога сокровищницы. Прямо у входа, прислонившись к стене, сидел человек неприметной наружности. От него не исходило ни малейшего признака жизни — ни дыхания, ни тепла, ни ауры. Он казался безжизненным изваянием, застывшим в могильной тишине.

— Я Иллуми Золдик, — первым нарушил молчание незнакомец. Голос его звучал на удивление плоско. — Профессиональный убийца.

— Наследник клана Золдик? — Куроло дружелюбно и вежливо улыбнулся. — А мы представляем Геней Рёдан. Наша цель — водный лазурит и жидкая титановая руда. Ничего личного.

— Я знаю, — Иллуми безучастно кивнул и, ловко выудив из-за пазухи две визитки, без единой запинки оттараторил заученный рекламный текст: — Благодарю за проявленный интерес к услугам семьи Золдик. Мы гарантируем безупречное качество исполнения заказов любой сложности. Я — старший сын и ведущий специалист агентства. Мои услуги отличаются высокой оперативностью и разумной стоимостью. Для оформления стандартного заказа наберите наш общий номер и запросите добавочный четыре. Для срочной связи используйте Линию старшего сына Золдиков. Просьба сразу излагать суть дела и называть бюджет. Линия платная, тарификация посекундная.

Куроло замер с вежливой улыбкой, которая медленно сползла с его лица. Винсент ошеломлённо воззрился на рекламного агента в облике убийцы. Иллуми же продолжал смотреть на них мертвым, немигающим взглядом.

В коридоре воцарилось тяжелое, недоуменное молчание. Спустя добрую минуту Куроло наконец справился с собой и, вновь нацепив маску светской благожелательности, ответил:

— Что ж... Услуги Золдиков действительно поражают своим профессионализмом. Полагаю, если у нас возникнет необходимость убрать кое-кого влиятельного, мы непременно воспользуемся вашим предложением.

— Постоянным клиентам предоставляется лимитированная платиновая карта со скидкой двадцать процентов, — автоматически отчеканил Иллуми.

— Семейное воспитание у вас... на высоте, — тихо пробормотал Винсент, чувствуя, как его суровые представления о легендарной династии наемных убийц рассыпаются в прах.

— Находите? — Иллуми на миг с гордостью взглянул. — Я тоже считаю нашу систему подготовки безупречной. Воспитанием младшего брата я занимаюсь лично.

Винсент мысленно прижал руку к лицу.

"Бедный, несчастный ребенок... Трудно было даже представить масштаб психологической травмы этого бедолаги"

Слегка потерев переносицу, Куроло вернул лицу невозмутимый вид:

— Позвольте узнать, господин Золдик, почему вы ждете нас здесь? У вас есть к нам какое-то дело?

— В сокровищнице слишком много хлама. Действительно ценных вещей мало, но унести их в одиночку я физически не смогу.

— И... что вы предлагаете? — осторожно спросил Куроло, с трудом найдя нужные слова.

— У вас есть артефакты пространственного типа? Одолжите один, — прямо, без лишней скромности потребовал убийца.

Винсент молча стянул с пальца запасное кольцо-хранилище и протянул ему:

— Нам нужны только водный лазурит и жидкая титановая руда. Все остальное забирай.

— Договорились, — Иллуми принял кольцо, а взамен бросил Винсенту увесистый кожаный мешочек. — Здесь руда, лазурит и пара хрустальных перьевых костей в качестве бонуса.

— В таком случае мы, пожалуй, пойдем, — Куроло принял добычу, скрывая довольную улыбку.

— Отныне вы переходите в разряд моих приоритетных партнеров, — Иллуми со значением протянул Куроло еще один глянцевый прямоугольник. — Моя персональная скидочная карта. Двадцать процентов на любое убийство.

Куроло бережно спрятал карту в карман и протянул руку для рукопожатия:

— Рад нашему сотрудничеству.

Иллуми крепко пожал её:

— Взаимно.

Пока Винсент проверял содержимое мешочка и прикидывал, какому ювелиру доверить изготовление парных серег, Иллуми пристально посмотрел на него и ровно произнес:

— А ты мне нравишься. У тебя хороший потенциал.

— Спасибо, — без малейшего смущения отозвался Винсент.

Куроло с искренним недоумением переводил взгляд с одного бесстрастного лица на другое. Со стороны эта немая сцена выглядела невероятно комично.

— Собираетесь заказать украшение? — Иллуми кивнул на зажатые в ладони Винсента редкие минералы.

— Да, хотим сделать две пары серег, — подал голос Куроло, слегка вздохнув для пущего эффекта. — Редкие материалы раздобыть удалось, а вот найти мастера, способного совладать с такой тонкой работой, увы, задача не из легких... — На этом он многозначительно умолк, выжидая реакцию собеседника.

Иллуми и бровью не повел:

— В поместье Золдиков работают лучшие мастера в мире. С вас пять миллионов дженни за работу. По знакомству.

— Ловлю на слове, — улыбнулся Куроло.

— Переведите указанную сумму на счет, указанный на визитке, и оставьте свои контакты. Как только серьги будут готовы, наша служба дворецких свяжется с вами и согласует доставку.

Коротко кивнув на прощание, Иллуми развернулся и деловито зашагал в сокровищницу, не теряя времени на пустую болтовню.

Куроло приобнял Винсента за талию:

— Ну что, идем? Похоже, в скором времени нам предстоит увлекательная поездка в гости к семейству Золдик.

— Если честно, мои иллюзии развеялись без следа, — сухо отозвался Винсент.

— Полно тебе. Далеко не все наемные убийцы настолько помешаны на деньгах, — Куроло весело подмигнул напарнику, забавляясь его реакцией.

— И все же... этот Иллуми просто какой-то... — Винсент нахмурился, тщетно пытаясь подобрать достаточно емкое описание.

Куроло прижал его к себе и нежно поцеловал в лоб, разглаживая хмурую складку между бровей:

— Перестань думать о нем. Ты уделяешь этому парню слишком много внимания, я начинаю ревновать.

Винсент насмешливо фыркнул, закатив глаза:

— Смотри не захлебнись своей ревностью.

***

И пока эти двое безмятежно наслаждались обществом друг друга, на временной базе Геней Рёдан кипели нешуточные страсти. Члены банды пребывали в весьма противоречивых чувствах, а для одного из них жизнь и вовсе превратилась в сущий ад.

— Идиот! — Пакунода ловким и точным ударом ноги отправила Мумутэ в затяжной полет. — В реальном бою твоя первостепенная задача — выжить самому! Нам твоя сопливая защита даром не сдалась!

Именно так. Отчаянно скучающие Пауки решили развлечься и дружно нагрянули на тренировку к Мачи, чтобы помочь той в воспитании их нового подопечного.

Справедливости ради, Мумутэ был отличным мафиозным боссом. Он умел плести интриги, виртуозно устранял конкурентов и проливал кровь не моргая — к этому он привык с юности. Но если раньше ему достаточно было небрежно взмахнуть рукой, чтобы верные головорезы бросились исполнять его волю, то теперь правила игры изменились. Стоило кому-то из Пауков сделать один жест, как Мумутэ приходилось вертеться ужом и выкладываться на полную силу, дабы не расстаться с едва уцелевшей жизнью.

— Мы здесь отрабатываем командное взаимодействие! Командное, тупая твоя башка! — ярился Нобунага, потрясая ножнами. — Твоя зона ответственности — тыл! Ты обязан прикрывать Кортопи, он у нас чистый помощник и в ближний бой не лезет! Хватит спасать собственную шкуру! Если потребуется, ты должен подставиться под удар, чтобы защитить его!

Отношения Мумутэ с бандой складывались непросто — дело доходило до того, что на него орал даже обычно флегматичный Нобунага. Впрочем, вся эта агрессия ограничивалась исключительно тренировочной площадкой. В повседневной жизни Пауки относились к нему вполне миролюбиво.

После окончания очередной изнурительной сессии Франклин дружески похлопал тяжело дышащего Мумутэ по плечу:

— Не принимай близко к сердцу. Мы выросли в Метеоритном городе, у нас борьба за жизнь в крови с пеленок. Для чужака ты держишься более чем достойно.

— И все же я только тяну вас назад, верно? — перед добродушным великаном Франклином Мумутэ не видел смысла разыгрывать из себя гордого босса. — Мое присутствие многих раздражает.

— Ты про Фейтана? — Франклин мягко усмехнулся. — Он просто не умеет нормально общаться. На самом деле, раз уж он согласился лично тренировать тебя, это значит, что ты принят в стаю. Чужаков он к себе близко не подпускает.

— Что? Серьезно? — Мумутэ удивленно вытаращил глаза.

— У нас в Рёдан вообще не принято откровенничать, — Франклин со смущенной улыбкой почесал затылок. — Мы, мужики, выражаем заботу по-своему — нещадно гоняем тебя на тренировках, чтобы ты ненароком не склеил ласты в первой же серьезной стычке. Девчонки опекают тебя в быту. Мачи и Пакунода взяли на себя все заботы о твоем рационе и снаряжении. А Айтэ... Если ты умудрился разбудить её спозаранку и до сих пор не подхватил смертоносное проклятие, значит, ты ей определенно симпатичен. Что же до нашего Главы... Ну, тут все просто: чем больше он кого-то ценит, тем изщреннее над ним измывается. Вон, посмотри на Шалнарка.

— Весьма своеобразные у вас нежности, — Мумутэ невольно вздрогнул, вспомнив разукрашенную физиономию Шалнарка после недавней «беседы» с лидерами. — Но вот Винсент и Глава... Они ведь действительно близки? Издеваются над остальными с поразительным единодушием.

— Они вместе целую вечность, — Франклин потрепал Мумутэ по макушке. — Куроло раньше вообще не заводил интрижек внутри банды. Пакунода, помнится, долго вздыхала по нему втайне, но стоило ей увидеть, как плотно Глава взял в оборот Винсента, как все её девичьи надежды разом рухнули. А уж когда она со временем разглядела истинную натуру нашего командира, то лишь перекрестилась, радуясь, что вовремя унесла ноги.

— Погоди, Глава сам его... прибрал к рукам? — в глазах Мумутэ мгновенно вспыхнул яростный огонек любопытства.

— Какая же ты все-таки сплетница, — беззлобно проворчал великан.

— А? — только и смог выдавить опешивший мафиози.

— Забудь. Думаю, вы с Шалнарком быстро найдете общий язык на этой почве, — Франклин демонстративно уставился на плывущие по небу облака. — Эх, хорошая погода сегодня. Жаль только, ветрено...

— И все-таки, как у них все начиналось?..

— Иди к Шалнарку, парень. Он тебе все в красках распишет.

— Ладно...

***

Тем временем в одном роскошном курортном бассейне небезызвестный психопат, умудрившийся просидеть в воде без малого полсуток, вновь набрал знакомый номер:

— Ах, Сяо И... Я так соскучился, просто сил нет...

— Вас приветствует Линия старшего сына Золдиков. Пожалуйста, быстро назовите цель и ценовую категорию заказа. Оплата связи производится посекундно, — отозвался все тот же механический, лишенный малейших эмоций голос.

— Какой же ты бука... А я ведь звоню исключительно из-за нежных чувств к тебе, — Хисока предвкушающе облизнул губы и совершил в воде ленивое, змеиное движение бедрами.

— Ты... что, соскучился по общению? — в тоне Иллуми послышалось редкое замешательство.

— О-о-о, неужели ты обо мне беспокоишься? — Хисока так и просиял. — Без твоего общества мне действительно невыносимо скучно...

— Раз так, сходи в какой-нибудь ночной клуб. Там полно извращенцев, которым понравится твой сомнительный типаж, — Иллуми заметно расслабился. — А я-то уж было грешным делом подумал, будто ты ко мне неровно дышишь. Слава богу, показалось.

"Теперь-то я смогу со спокойной душой заняться своим новым увлечением"

— Хочешь сказать, тебе подобные не по вкусу? — голос Хисоки в мгновение ока утратил всю слащавость и зазвучал пугающе ровно.

— Именно. Видишь ли, сегодня я встретил человека... и, кажется, мое сердце затрепетало, — судя по едва уловимым интонациям в обычно безжизненном голосе, Иллуми пребывал на седьмом небе от счастья.

Совершенно не заметив опасной перемены в настроении собеседника, влюбленный киллер воодушевленно продолжил делиться сокровенным:

— Он необычайно хорош собой, одевается с изысканным вкусом, а главное — убивает на редкость чисто и без лишней сентиментальности. Никаких душевных терзаний, настоящий профессионал.

Хисока промолчал, плотно сжав губы.

— Он состоит в Геней Рёдан и явно занимает там не последнее положение. Мы договорились о деловом партнерстве. Правда, судя по всему, он лишь правая рука того, второго...

— Погоди... «Он»? Речь идет о мужчине? — Хисока тихо, вкрадчиво рассмеялся. В трубку пахнуло ледяным дыханием надвигающейся смерти.

— Ну да. Матушка, конечно, спит и видит, как сосватает мне какую-нибудь благородную девицу из приличного клана, но этот парень... он мне куда ближе, — продолжал изливать душу наследник Золдиков.

— Вот оно как... — Хисока прищурился, лихорадочно перебирая в памяти всех «созревших плодов» из состава Пауков.

"Мои драгоценные спелые плоды... Похоже, пришла пора проредить этот сад. Сражение неизбежно"

— И как же выглядит твой таинственный избранник?

— На нем был роскошный белый плащ с каким-то затейливым узором на спине, — Иллуми мечтательно прикрыл глаза, не подозревая, что описывает символ перевернутого креста. — Черные как смоль волосы, глубокие темные глаза и очки в изящной тонкой оправе. Каждое его движение исполнено грации, а когда он улыбается... у меня просто дух захватывает.

Выслушав этот восторженный лепет, Хисока злорадно оскалился:

— Ах, какая прелесть... А рядом с ним, случайно, не крутился субъект в черном пальто?

— Откуда ты... — Иллуми осекся, наконец почуяв неладное. — Погоди, почему у тебя такой странный голос?

Он звучал слишком правильно, слишком спокойно. И именно эта нормальность выдавала крайнюю степень ярости шута.

— О, пустяки! — Хисока вновь заговорил своим привычным, полным безумного веселья тоном.

Он резко швырнул трубку на шезлонг и неторопливо поднялся из воды. Косые лучи заходящего солнца озарили его идеальное мускулистое тело, окутав Хисоку ослепительным золотистым ореолом. Зрелище было столь же великолепным, сколь и пугающим.

— Иллуми Золдик... — прошептал он с предвкушающей ухмылкой, и набрал номер своей транспортной службы: — Завтра на рассвете я отправляюсь к горе Кукуру. Подготовьте дирижабль.

"Мой милый Сяо И... Ты принадлежишь только мне. И я иду забирать свое"

http://bllate.org/book/36840/4743578