Готовый перевод Let Deep Love Lead Us to Old Age [Quick Transmigration] / Любовь до седых волос [Быстрые миры]: Глава 43

Цин Жо умолкла. Си Яо затаила дыхание. Принцесса задумалась: сейчас рядом нет никого по-настоящему подходящего, а если отправить Си Яо во дворец Вэйян за новыми людьми, всё равно придётся обучать их с нуля. Она без особого интереса махнула рукой:

— Но наказание всё же будет.

Си Яо с облегчением выдохнула:

— Служанка принимает наказание.

Цин Жо велела Цзинь Чэнь принести коробку со сберегательными билетами. Си Яо всё ещё стояла на коленях, запрокинув голову и глядя на свою госпожу:

— Какие требования у принцессы к этим детям?

Цин Жо покачала головой:

— Никаких особых требований. Даже лёгкая инвалидность не помеха, лишь бы не мешала повседневной жизни. Но вы обязаны спросить — добровольно ли они согласны уйти с вами. Им обеспечат еду, но трудиться придётся.

Си Яо подумала, что принцесса, похоже, собирается воспитывать отряд смертников, но тогда зачем спрашивать, добровольно ли они идут? Однако спрашивать не посмела и лишь покорно ответила:

— Да, госпожа.

Цин Жо взяла у Цзинь Чэнь коробку со сберегательными билетами и отсчитала нужную сумму Си Яо:

— Найдёте людей — сначала устройте их где-нибудь, в городе или за его пределами, как решите с Чжоу Синем. Через три дня оставшиеся деньги разделите пополам — это ваше вознаграждение за задание.

Когда Си Яо ушла, явился стражник и доложил, что всё, что принцесса велела доставить во все дворы, уже развезено. Кроме того, господин Сюй пришёл в себя и просит встречи с принцессой.

Цин Жо понимала, что теперь Сюй Чжиюня не удержать, и сразу же приказала страже отпустить его, заодно передав копию собранных улик.

Встречаться с ним, разумеется, не собиралась. А вдруг он снова её оглушит? На кого теперь свалить вину?

Принцесса Фэнси любила шумные сборища. С тех пор как она пригласила в летнюю резиденцию этих юношей и девушек из знатных семей, почти каждый день устраивались пиршества в большом банкетном зале.

В государстве Юй женщинам не навязывали строгих ограничений: они могли занимать официальные должности, хотя и с трудом. В обычном общении особых запретов не существовало. Поэтому встречи в летней резиденции или ранее — во дворце, на балах, устраиваемых императрицей, — были делом привычным для этих господ и госпож со своими служанками и слугами.

Утром Фэнси уже послала дворцовых служанок известить все дворы, что вечером в банкетном зале всех ждёт ужин с олениной.

Она упала в воду вскоре после завтрака, и за эти несколько часов Хэ Вэйань была казнена палочными ударами, всю прислугу из её двора увели стражники, Сюй Чжиюнь оказался под арестом, а затем Фэнси распорядилась разослать по дворам улики. Все пребывали в тревоге.

Но поскольку принцесса Фэнси не отменила ужин, гости всё равно должны были явиться.

Пока Сюй Чжиюня держали под замком, он ничего не знал о происходящем после его обморока. Очнувшись, он с изумлением выслушал допрос стражника: «Почему вы привели злодеев, чтобы покушаться на принцессу?»

Когда его выпустили, тело Хэ Вэйань уже убрали. Служанок не пускали к нему. В руках он держал абсурдные «доказательства» преступления.

Сюй Чжиюнь, занявший третье место на императорских экзаменах, был далеко не глуп. Он сразу понял: Фэнси намеренно устранила Хэ Вэйань, прикрывшись благородством. Наверняка она уже передала весть в столицу.

Он чётко помнил, что в ту комнату его оглушила именно Фэнси.

Но доказательств у него не было. Единственными свидетелями, кроме самой Фэнси, была Хэ Вэйань — а теперь она мертва и не могла подтвердить его слова. У Фэнси имелся акростих, якобы написанный Хэ Вэйань из-за ревнивой любви, а также показания служанок. Спорить было бесполезно.

Сюй Чжиюнь немедленно принял решение: не стал настаивать на расследовании смерти Хэ Вэйань и, взяв своего личного слугу, бросил карету и поскакал верхом в Лоань.

Он мчался без остановки, и когда добрался до Лоани и въехал в Дом Наставника Императора, ворота оказались распахнуты, а по обе стороны стояли стражники с обнажёнными мечами.

Сердце Сюй Чжиюня заколотилось. Он вместе со слугой поспешил в главный зал. Там начальник девяти ворот, господин Чжу, стоял напротив его матери.

Хэ Вэйань жила в доме Сюй, и все её расходы велись из общих средств. Покупки, включая украшения, фиксировались управляющими. Если записей не было, значит, вещи куплены ею самой или подарены кем-то. Приехав сиротой, Хэ Вэйань не имела собственных денег. Сравнив её месячное содержание с текущими расходами и имеющимися деньгами, можно было определить происхождение предметов.

Сюй Чжиюнь взглянул на вещи, лежащие на столе, и почувствовал, как у него закружилась голова. Он узнал мешочек для мелочей — в прошлом году на празднике фонарей он носил его на поясе и потом потерял, решив, что уронил в толпе.

А эти украшения — он покупал их для сестёр и братьев, и часть подарил Хэ Вэйань.

Господин Чжу, увидев его, положил руку на рукоять меча:

— Господин Сюй вернулся. Отлично. Вот подозрительные предметы, найденные у той изменницы в летней резиденции. Госпожа Сюй узнала лишь этот мешочек и два браслета. Остальное, господин Сюй, вам предстоит опознать.

Сюй Чжиюнь, стараясь держать спину прямо, подошёл к господину Чжу и поклонился. Тот, будучи гораздо выше по рангу, спокойно принял поклон.

Сюй Чжиюнь сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, и произнёс:

— Род Сюй оказался недальновиден и плохо воспитывал своих. Мы не заметили злого умысла этой изменницы и подвергли принцессу опасности. Завтра семья Сюй лично явится во дворец с повинной.

Господину Чжу было всё равно. Его интересовало лишь выполнение приказа принцессы Фэнси:

— Принцесса повелела проверить происхождение этих предметов. Принцесса сейчас не во дворце, но наследный принц только что приказал доставить всё в Восточный дворец для его личного осмотра.

Это означало: даже если виновная мертва и признание получено, дело не закрыто.

Цин Жо после своих распоряжений больше не интересовалась делами рода Сюй. Когда Чан Цунь пришёл доложить, она лишь мимоходом выслушала.

Для рода Сюй это было лишь потерей лица и деньгами. Хэ Вэйань была всего лишь племянницей госпожи Сюй. Да и «покушение» без оружия, совершённое юной девушкой, не могло серьёзно повредить семье. Смерть Хэ Вэйань всё уладила.

Максимум… Наставник Императора сделает выговор Сюй Чжиюню и, заметив, что его супруга слишком много власти держит в доме, ограничит её влияние.

Цин Жо не ошиблась. В тот же вечер Наставник Императора явился ко двору вместе с Сюй Чжиюнем и его родителями, чтобы просить прощения.

Все лекарства, присланные Цин Жо, Наставник Императора уже заготовил и, чтобы выразить раскаяние, приготовил их втройне. Кроме того, после возвращения принцессы Фэнси он лично явится к ней с извинениями.

Император Минсюань, видя своего учителя, старого и сокрушённого, а всю семью — растерянной и униженной, не мог сказать ничего строгого. Ведь Сюй был его наставником, да и помолвка между Фэнси и Сюй Чжиюнем всё ещё действовала.

Так дело и было закрыто.

Когда семья Сюй покинула двор, в тишине императорского кабинета император Минсюань вновь раскрыл тайный доклад, присланный Гу Хуайчжи. В нём подробно описывалось всё, что произошло: рецепт доктора Цзяна, обморок Сюй Чжиюня и последующие распоряжения принцессы.

А также… дело о двадцати сиротах.

Император нахмурился:

— Ууцзюй, скажи, что задумала эта девочка, Фэнси?

Ответа, похоже, не требовалось, и он сам продолжил:

— Раньше она всеми силами добивалась помолвки с Чжицюем, а теперь сама же попирает честь рода Сюй. Что у неё на уме?

Гу Хуайчжи, находившийся до этого в боковой комнате, чтобы избежать встречи с семьёй Сюй, вышел в зал. По тону императора было не понять, доволен ли он действиями Фэнси.

Императору ответ не был нужен.

Ещё раз взглянув на запись о поиске двадцати сирот, император Минсюань потёр переносицу и протянул доклад Гу Хуайчжи:

— Уничтожь это.

— Приказ исполняю, — ответил тот.

Цин Жо назначила возвращение во дворец через три дня. Утром в назначенный день Чжоу Синь и Си Яо уже прибыли в летнюю резиденцию.

Цин Жо ещё накануне велела Цзинь Чэнь подготовить мужской наряд. С утра она надела его.

Хотя времени на подготовку было мало, ткань оказалась отличной, а по её просьбе — тёмной и без лишних узоров.

Цзинь Чэнь и Си Яо, глядя на неё, почувствовали дрожь в коленях, но по приказу тоже переоделись в мужскую одежду.

Цзинь Чэнь помогала ей умыться и причесаться, а Си Яо пошла заказывать завтрак. Пока Цин Жо ела, Си Яо доложила, что Чжоу Синь ждёт снаружи.

Цин Жо, помешивая кашу серебряной ложкой, рассеянно произнесла:

— Пусть войдёт.

Чжоу Синь прибыл в парадной форме — ведь сегодня он сопровождал её обратно во дворец. В жаркий июльский день даже утром на лице у него выступал пот.

С тех пор как он не сопровождал её в резиденцию, прошло почти полмесяца. Войдя в покои, он совершил глубокий поклон:

— Смиренный слуга кланяется принцессе и желает ей здравствовать.

Цин Жо небрежно кивнула:

— Завтракал?

Чжоу Синь на мгновение замер, но быстро ответил:

— Нет, госпожа.

— Иди, позавтракай со стражей. Через полчаса выступаем.

Чжоу Синь принял приказ. Он заметил её мужской наряд, но не посмел спросить. За эти полмесяца принцесса словно превратилась в ледяной сосуд: даже мягко обращаясь с тобой, она вызывала ощущение ледяной отстранённости.

Через полчаса процессия принцессы Фэнси двинулась в путь. Впереди шёл отряд Чжоу Синя, сзади — отряд Чан Цуня.

Въехав в Лоань, Цин Жо приказала Чан Цуню вести церемониальный эскорт обратно во дворец, а сама задержится.

Чан Цунь не успел начать увещевать, как принцесса Фэнси уже взяла поводья, ловко вскочила в седло и уселась прямо, с холодным выражением лица.

Она с высоты коня взглянула на него сверху вниз. Чан Цунь не осмелился возражать и лишь поклонился, добавив:

— Наследный принц приказал мне явиться к нему в Восточный дворец с докладом.

Цин Жо безразлично махнула рукой, кивнула Си Яо и Цзинь Чэнь, а потом подбородком указала Чжоу Синю:

— Веди.

Си Яо и Цзинь Чэнь, отобранные из дворца Вэйян императрицей в личные служанки принцессы, умели ездить верхом.

Они прибыли во двор, найденный Чжоу Синем и Си Яо. Там уже находились двадцать детей, трое стражников, приставленных Чжоу Синем, и две нанятые женщины средних лет.

Среди детей было тринадцать мальчиков и семь девочек. Один мальчик хромал. После прибытия всех уже искупали и переодели в чистую одежду.

Цин Жо отобрала десятерых и отвела в сторону. Спрашивать не стала — Си Яо побледнела и упала на колени:

— Служанка… служанка выбрала двоих.

Цин Жо лишь взглянула на макушку Си Яо, ничего не сказала и не задержалась. Детям было лет по семь, и даже при удачном воспитании они станут полезны не раньше чем через десять лет. У Фэнси денег хватит — пусть пока растут.

Повернувшись, чтобы уйти, Цин Жо приказала Чжоу Синю:

— Пусть пока живут вольно. Нанимайте учителей по грамоте, боевым искусствам, торговле и ремёслам. Через полгода проверите их происхождение. Если всё в порядке — доложите мне.

Чжоу Синь не понимал её замысла, но решил просто повиноваться:

— Приказ исполняю.

Цин Жо уже направлялась к выходу, как вдруг обернулась к Си Яо:

— Си Яо, помнится, ты боишься змей?

Лицо Си Яо, и без того бледное, стало ещё белее. На лбу и висках выступил холодный пот, и она едва не пошатнулась:

— Да… служанка боится змей.

Цин Жо приказала Чжоу Синю:

— Привези в павильон Ланьюэ десять неядовитых змей.

Си Яо пошатнулась, и Цзинь Чэнь едва успела подхватить её, больно ущипнув за руку.

Цин Жо даже не обернулась:

— Чжоу Синь, отвези Си Яо во дворец. У меня есть дела.

Чжоу Синь замялся:

— Принцесса, позвольте остаться с вами для охраны.

Цин Жо повернулась к нему, слегка улыбнулась и без предупреждения пнула его в колено. Чжоу Синь от боли пошатнулся, но она всё так же улыбалась:

— В следующий раз можешь оставить эту ногу дома.

Чжоу Синю стало не по себе. Он вспомнил о недавнем скандале в Доме Наставника Императора, который обсуждала вся Лоань, и больше не стал возражать:

— Приказ исполняю.

Цин Жо с Си Яо отправились в «Фэйхунцзюй».

Их внешность слишком выделялась, и даже в мужской одежде они явно были женщинами. Но в государстве Юй женщинам не запрещали носить мужскую одежду — ведь они могли сдавать экзамены и занимать должности.

Подошедший слуга, оценив их одежду и внешность, приветливо и заискивающе спросил:

— Добро пожаловать, господа! Желаете уединённую комнату на втором этаже или зал для дискуссий?

«Фэйхунцзюй» был знаменит по всему Лоани. Его владелец некогда служил наставником в Академии Ханьлинь, но, поссорившись с начальством, ушёл в отставку и открыл это заведение. Сначала сюда часто приходили чиновники из Академии, потом — студенты перед экзаменами. За десять с лишним лет «Фэйхунцзюй» трижды расширяли. Теперь он имел четыре этажа: четвёртый — для самых почётных гостей, третий — дорогие уединённые комнаты, второй — уединённые комнаты и зал для дискуссий посредине, где постоянно собирались учёные и литераторы. Там рождались знаменитые изречения.

В прошлом году наследный принц и шестой принц посетили это место перед экзаменами, и наследный принц даже оставил надпись. С тех пор слава «Фэйхунцзюй» возросла ещё больше.

Цин Жо выбрала уединённую комнату на третьем этаже.

Третий этаж был устроен так, что из окна уединённой комнаты открывался вид на зал для дискуссий внизу.

http://bllate.org/book/3684/396566