Готовый перевод The Entire Cultivation World Fought Over a Vicious Fool / Весь мир культивации сошёлся в схватке за «злобного дурака»: Глава 24

Глава 24

Слова о том, что Небесное Дао сошло с ума, звучали уже не впервые. Подобные сомнения закрадывались даже к Цзисан Цзюньяню.

— Я ведь с самого начала говорил, что Оно безумно, — без какого-либо интереса отозвался Етань. — Возможно, Ему просто стало скучно. А может, Оно вознамерилось сровнять с землёй Преисподнюю и окончательно уничтожить круг перерождений.

Небесная Книга от страха затрепетала:

[Но зачем Ему рушить колесо сансары? Какая Ему от этого польза?]

— Вот когда твой хозяин встретится с Небесным Дао, — протянул Етань, — тогда и попросишь его задать этот вопрос.

[А эти цветы Удумбары... они тоже могут стать тобой?]

Лицо Етаня оставалось бесстрастным:

— Нет. Это всего лишь побочные отростки, не имеющие ничего общего с настоящей Удумбарой. Если вырвать из тебя страницу и сшить её с кучей других бумажонок, разве получившаяся книжонка станет тобой?

Малая панда закивала носом, с испугом мотая головой:

[Тогда... что же делать?]

Етань лишь равнодушно протянул руку. Его взгляд был по-прежнему тусклым и апатичным, однако в то же мгновение вековые льды, сковывавшие сокровищницу, вместе с погребёнными под ними трупами обратились в ничто, растаяв без следа.

Уродливый, нездорово-бледный побег Удумбары словно почувствовал нечто родное. Подобно слепцу, шарящему в темноте, он осторожно вытянул тонкую плеть и едва ощутимо коснулся ладони Етаня.

И тут же, словно щенок, признавший хозяина, стебель покорно прижался к его руке, съёжился и угас, обратившись в узловатую сухую плеть.

Десять тысяч лет назад, когда Етань был совсем мал, он тоже представлял собой лишь тонкий, немощный и бледный побег без единого листочка. Под землёй царили мрак, холод и твёрдая сухая толща — отвратительное место для сна. Етаню это не нравилось. Цветы ему были ни к чему, да и смотреть на него было некому, так что он мог расти так, как вздумается. В итоге он просто позволил себе принять форму высокого дерева. Любя кипенно-белый цвет, Етань окрасил им свои ветви, стволы и даже прожилки листьев, а вокруг себя повелел кружиться нетающим белым хлопьям.

И Цзисан Цзюньянь за все эти десять тысячелетий стал единственным чёрным пятном в его белоснежном мире.

Етань опустил взгляд на высохшую плеть в своей ладони. Это действительно была часть его собственного тела. Неимоверно давно, ещё до того, как он вымахал в полноценное древо, Небесное Дао отделило от него этот побег. Впрочем, если Етаня не волновало даже то, что его срубили под корень, с чего бы ему печалиться о какой-то отломанной ветке?

Выросшие на ней получёрные-полубелые бутоны имели мало общего с настоящей Удумбарой — они являлись лишь порождением людских вожделений, пороков и искажённых фантазий.

В конце концов высохшая плеть истаяла, превратившись в густую чёрную дымку.

Небесная Книга подпрыгнула на месте:

[Ах! Это же тушь Даосского Замысла! Ты сумел собрать её!]

— Потому что я переписал предначертанное? — равнодушно уточнил Етань.

Стоило искажённой Удумбаре сгинуть, как весь окружающий мир содрогнулся. Императорский дворец покоился на костях этого ритуального массива, да и само могущество клана Цзисан держалось лишь на кровавой, греховной преемственности. Теперь же всё это рушилось, обращаясь в прах.

[Кармический узел распутан! Мы можем возвращаться!] — воскликнула Небесная Книга.

Едва прозвучали её слова, перед их взором предстало Древо Жизни и Смерти, возвышающееся среди мрака Преисподней.

Цзисан Цзюньянь схлестнулся в поединке с Владыкой Дворца Шифан. Заметив появившихся, Шифан мгновенно понял: наследие клана Цзисан уничтожено. Его лицо оставалось невозмутимым, а пустые, непроглядно-чёрные глаза не выражали абсолютно ничего. Без малейшего сожаления он отступил и вновь встал на ветви Древа Жизни и Смерти.

Подул лёгкий ветерок. Розово-нежная листва Древа с тихим шорохом осыпалась на гладь Горького моря, и гигантский ствол начал на глазах увядать.

Шифан не проявил никаких эмоций. Он лишь ласково провёл ладонью по сохнущей коре:

— Круговорот перерождений разрушен. Преисподняя пала. Мы здесь больше не нужны... Ну и к лучшему.

Издалека донеслись жуткие вопли и стенания неупокоенных душ — заведённый порядок рушился на глазах. Шифан бросил короткий взгляд в сторону шума, после чего повернулся к Цзисан Цзюньяню и заговорил сухо, точно зачитывая указ:

— Преисподней больше нет. Мириады свирепого отродья, запертого в глубинах адов, вырвутся в смертный мир и в земли культиваторов. Наступит хаос, и живые смешаются с мертвецами. Я сделаю всё возможное, чтобы затормозить их нашествие, и истреблю наиболее запятнанных грехом тварей, дабы уберечь людей.

С этими словами он крепче сжал сверкающую косу и растворился над гладью Горького моря. Вскорости из туманной дали донеслись бесноватый хохот злобных духов и звуки кровавой резни.

Цзисан Цзюньянь провёл взглядом погружающееся в воды Горького моря Древо Жизни и Смерти и негромко произнёс:

— Древо погибло. Долго оно не протянет.

***

Етань стоял на самом высоком шпиле Преисподней, а у него на плече ютилась малая панда.

Красный зонт Етаня воспарил в поднебесье, стремительно разрастаясь в размерах, пока его купол не накрыл собой весь выход из Восемнадцати слоёв преисподней. Греховные деяния и мертвенная миазма вырывающихся бесов тяготили воздух, но под зонтом взвился ураганный вихрь. Он подхватывал неприкаянные души и швырял их прочь, оставляя на месте лишь самых немощных духов из верхнего слоя ада.

Обычные призраки и неупокоенные практики разбегались кто куда. Лишь Пять Владык Ядов и горстка сильнейших духовных сущностей остались на месте, плечом к плечу с Владыкой Дворца Шифан сдерживая натиск вырывающихся бесов. К ним на помощь подоспели монахи-буддисты, а некоторые древние демоны взялись сопровождать души умерших в мир культиваторов, уводя их в земли демонических кланов и буддийских обителей, дабы не дать духам разорить веси смертных.

Сколько прошло времени — не ведал никто. Постепенно стенания и гул битвы затихли вдали, и над провалом Девяти Преисподних остался лишь тоскливый вой ледяного ветра.

Цвет сверкающей косы в руках Шифана становился всё более блёклым, да и сам он словно таял во мраке. В какой-то момент он замер и прислушался:

— Кажется... кто-то зовёт меня по имени.

Но кругом царила лишь гробовая тишина Призрачной преисподней, нарушаемая разве что предсмертным проклятым шипением сгорающих бесов. Однако серые струйки витавших в воздухе проклятий вдруг стали сгущаться, пока порыв ветра не соткал из них полупрозрачную женскую фигуру.

То была женщина не первой молодости: у уголков её глаз и губ залегли едва заметные морщинки, а незамысловатые одежды выглядели просто и скромно. Но когда она открыла взору очи и мягко улыбнулась Шифану, лицо её озарилось поистине пленительной красотой.

Непроглядно-чёрные, лишённые жизни очи Шифана вдруг вспыхнули. Он неотрывно смотрел на призрачный силуэт, сотканный из тёмной дымки:

— Нет... меня действительно зовут.

— Владыка, не откликайтесь! Это же кармическое проклятие! — донёсся чей-то предостерегающий крик.

Цзисан Цзюньянь не стал его удерживать. Он лишь заступил на рубеж, который до этого удерживал Владыка Дворца, и молча продолжил мечом разить наступающих бесов.

То действительно было проклятие, подлинная карма. Но образ, произносивший его имя, явился словно из светлых Небесных Обителей.

Сотканное из тумана явление протянуло к нему ладонь и назвало вовсе не «Шифаном»:

— Цинъю... Весенние цветы распустились. Пойдём прогуляемся?

«Цинъю» — так его звали три тысячи лет назад, когда он проходил испытание в смертном мире. В ту пору он не дерзал проявлять своенравие и лишь молчаливо прислуживал ей, не смея вымолвить и слова приглашения. И именно она, приколов к волосам преподнесённый им цветок, обернулась и произнесла эти самые слова.

Три тысячи лет никто не произносил этого имени. Три тысячи лет он о нём даже не вспоминал. Но не вспоминать — вовсе не значило забыть или обесценить. Впрочем, о чём думала она сама, глядя на него сквозь толщу веков и одаривая этой улыбкой?

Шифан заворожённо смотрел на неё. Лицо его оставалось деревянно-неподвижным, и лишь кадык судорожно дёрнулся, когда он выдохнул сиплым, но бесконечно нежным голосом:

— Пойдём...

Под визг и вопли гибнущих духов проклятие рванулось вперёд, точно бушующий шквал. Духи и практики в ужасе отпрянули назад, но Шифан и не думал уклоняться — он шагнул навстречу и раскрыл объятия.

В то же мгновение кармический ураган поглотил его без остатка.

А над гладью Горького моря окончательно сгинули последние останки Древа Жизни и Смерти.

***

Свирепое бесовское отродье казалось неисчерпаемым. После гибели Владыки Дворца Шифана прочие стражи Преисподней долго не выстояли и один за другим обратились в бегство. Нашлись и те, кто вместе со своим владыкой предпочёл сгореть в кармическом пламени.

Чем больше падало бесов, тем гуще становился мертвенный угар проклятия. В конце концов среди этого адова пепелища остался лишь Цзисан Цзюньянь.

Шли часы или дни — счёт времени был потерян. Но вот, наконец, из недр преисподней перестала вылезать всякая тварь.

Небесная Книга прошептала с трепетом:

[Такое жуткое проклятие даже самих бесов сожрёт без остатка...]

Красный зонт Етаня всё так же парил в поднебесье, цел и невредим, однако белоснежный рисунок древа на его куполе заметно уменьшился. Эта чёрная скверна и гибельная миазма питались даже духовной силой.

— Пойдём, — ровным голосом произнёс Цзисан Цзюньянь.

Он по-прежнему выглядел абсолютно невозмутимым, отрешённым от мирских страстей, а его тёмные, точно бездонная ночь, глаза не выражали ни печали, ни радости.

Етань вновь уменьшился в размерах и устроился на плече Цзисан Цзюньяня, держа над ними раскрытый красный зонт.

Вся Преисподняя обратилась в непроглядный океан чёрной скверны, где не разглядеть было и собственной поднятой руки. Однако стоило Цзисан Цзюньяню сделать шаг, как мертвенная миазма, словно храня память о нестерпимой боли его клинка, в страхе расступалась перед ним — лишь затем, чтобы вновь сомкнуться за его спиной.

***

От величественного дворца клана Цзисан остались лишь обугленные руины. С утерей кровавого наследия все секты и кланы, подчинённые правящей династии, в одночасье утратили власть над своими марионетками. Скрыть правду было невозможно: королевский род постигла страшная кара и кармическое отмщение.

За одну-единственную ночь великая Династия Чжэньюй, что три тысячи лет держала в страхе большую часть мира культиваторов, сгинула без следа.

Небесная Книга удручённо молчала, опустив уши.

Цзисан Цзюньянь поднял руку и аккуратно спустил Етаня со своего плеча. Тот принял прежний облик и замер, молча вглядываясь в лицо спутника.

— Всё кончено. На этом наша дорога расходится, — произнёс Цзисан Цзюньянь.

Он не смотрел на Етаня. Его взор оставался ясным и отрешённым, точно у человека, свободного от любых земных привязанностей.

Етань оставался всё так же спокоен. Внимательно взирая на него, он тихо спросил:

— Намереваешься совершить ритуал растворения тела?

— Да, — всё так же ровно отозвался Цзисан Цзюньянь. — Вход в Преисподнюю необходимо запечатать навечно. Адский путь Горы Било залит лавой, и остался лишь этот единственный проход — здесь, в сокровищнице дворца Чжэньюй. Судя по всему, именно это место Небесное Дао избрало для моего исхода.

Етань никак не проявил своего отношения к этим словам. Лишь глядя в спину уходящему, он негромко задал совершенно не относящийся к делу вопрос:

— А ты ещё помнишь, кто я?

Цзисан Цзюньянь стоял спиной к нему. В его тёмных глазах не отражалось ни чувств, ни тепла — лишь запредельный, ледяной покой:

— Ты — не Небесная Книга.

[...] — застыла та.

Етань ничуть не удивился. Его голос прозвучал мягко и невесомо:

— И когда же ты понял?

— На девятнадцатом уровне ада, у Павильона Библиотеки, — ответил Цзисан Цзюньянь. — Когда я потребовал у тебя Указ Небесной Книги на имя Цзисан Юэчжэня. Ты не сразу вручил его мне, и я сподобился взглянуть.

Небесная Книга с трудом подавила дрожь:

[Правоприменителю Небесного Дао даровано зрение, проникающее в самую суть вещей...]

— И что же ты увидел? — сочувственно и ласково спросил Етань.

Цзисан Цзюньянь на мгновение замер. В его бездонных, точно беззвёздная ночь, очах мелькнула тень замешательства, словно его дух уже начал угасать:

— Увидел... что ты обманул меня.

Небесная Книга сжалась от ужаса:

[Плохо дело! Из-за вращающихся врат судьбы и гибели Древа сознание хозяина помутилось... Он принял тебя за того, другого человека!]

— Да, — не стал отрицать Етань, с кроткой нежностью глядя на него. — Но впредь я лгать не стану.

Вот только никакого «впредь» у Цзисан Цзюньяня уже не было.

Он так и не обернулся. Помолчав секунду, он произнёс ровным, лишённым эмоций голосом:

— Спасибо.

В этот миг настала заря. На горизонте, прорезая истаявший мрак, затеплился первый луч света.

Солнечные лучи скользнули по бескрайней пустоши, прочертили бездыханные руины дворцовых покоев и озарили раскидистое дерево среди обломков.

В бесконечной веренице временных потоков, связанных нитями судьбы, Етань неизменно восседал под этим кронистым гигантом, задумчиво устремив взор куда-то вдаль.

В той жизни, что изначально предназначалась Цзисан Цзюньяню, всё это пространство было немым и пустым. Там не существовало ничего, кроме неустанного самосовершенствования, и он пребывал в полном одиночестве. Мир вокруг хранил глухое молчание. Лишь изредка удавалось уловить, как рождается запрятанный в ночи свет или как увядает трава под ногами.

Он был совсем один.

Так было в династии Чжэньюй, так было на Горе Било и в Обители Юйло Сяотай. Он обошёл все Тридцать шесть небесных городов, повстречал неисчислимое множество людей, но вселенная вокруг него всё равно хранила оцепенение. Казалось, мимолётное мгновение предрассветной тишины растянулось для него на века, и он так и остался заперт в этой застывшей секунде.

Но теперь, оглядываясь назад, он почему-то вспоминал проливной ночной дождь и пару нефритово-зелёных глаз, пристально взиравших на него с немым вопросом: «Прекрасен ли этот мир?»

Пальцы Цзисан Цзюньяня сплелись в священном молитвенном знаке. Вырвавшиеся из его плоти неисчислимые призрачные клинки развернулись остриями к своему господину и застыли в воздухе, дрожа и заходясь жалобным звоном.

— Разрушить! — повелел он.

Более трёх тысяч мечей, выкованных из духовной ци, вместе с тяжкой кармой Династии Чжэньюй и накопившейся за века ненавистью оживлённых марионеток, единым смертоносным потоком устремились к нему.

Цзисан Цзюньянь прикрыл веки. На его безмятежном лике не осталось ни страстей, ни чувств.

Настал рассвет, и беспросветной ночи надлежало сгинуть. Солнечные лучи дробным золотом рассыпались по каплям росы, зажигая вокруг яркие краски и тряся сонные тени — мир предстал во всём своём великолепии.

Из печных труб повалил дым, матери принялись готовить завтрак для спящих малышей, а торговцы стали собирать товары к утренним базарным часам. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то баюкал дитя, а кто-то в сердцах клял Небеса. Лёгкий ветерок шелестел в траве, перекликаясь с радостным птичьим щебетом, и всё кругом полнилось суетой — шумной и живой, точно растаявший под солнцем сон.

Вся гамма человеческой жизни, ради которой люди и стремятся к бессмертию...

Это было невообразимо красиво.

И абсолютно чуждо ему.

***

Лишь спустя долгое мгновение Цзисан Цзюньянь осознал: в тот самый миг, когда на него обрушилась кара трёх тысяч даосских законов, кто-то крепко обнял его со спины.

Етань всегда любил лишь безупречный, ослепительно-белый цвет.

И всё же Цзисан Цзюньянь оставался для него единственным чёрным.

http://bllate.org/book/36800/4900056