Готовый перевод The Heartthrob Acts as an NPC in a Supernatural Live Stream / Всеобщий любимец выживает на хоррор-стримах в роли NPC: Глава 6

Лю Моли и представить не могла, что свежевыжатый апельсиновый сок так сильно придётся по вкусу Гу Цзиншуану. Тот почти не притронулся к еде, зато стакан за стаканом опустошал напиток. Решив, что этот неприступный мужчина на самом деле не так уж холоден, Моли на радостях бесцеремонно прервала общую беседу.

— Налей ещё, — невозмутимо попросил Гу Цзиншуан.

Су Наньчжи обиженно надул губы:

— Ну почему ты так предвзята? Мы же договаривались — строго по одному стакану в одни руки!

Знай он заранее, что сок остался, ни за что не стал бы выпрашивать его у соседа.

[В точку! Лю Моли — лицемерка с двойными стандартами! Только что ведь пела, что больше ничего нет!]

[Ха-ха, втихаря подливает Богу Гу, а остальным зажала. Есть ли предел её бесстыдству?]

[Против ядовитого плюща сработает только ещё более ядовитый! Гляньте, как позеленела эта Белая Кувшинка!]

Лю Моли не просто позеленела от досады — её словно по лицу отхлестали. Слова мальчишки прозвучали для неё как чистой воды издёвка, прикрытая фальшивой невинностью.

Ей оставалось лишь выдавить натянутую улыбку:

— Ой, я перепутала. Сок действительно закончился. Всё верно, каждому досталось строго по стакану.

В душе же она горько плакала и проклинала всё на свете.

«Брат Гу, в следующий раз я обязательно припрячу для тебя добавку!»

***

Как только инцидент был исчерпан, Моли жестом попросила Ван Синчжи продолжить разговор.

Капитан уже смутно догадывался, в чём кроется загвоздка. Сложность этого сценария явно подскочила на несколько уровней. Внезапное вмешательство девушки заставило его быстро собраться с мыслями.

Правила игры пока оставались туманными. В сценарии объявились как минимум два призрака, причём природу второго определить до сих пор не удавалось.

С погибшего содрали кожу... Содрали живьём!

Ван Синчжи мгновенно вспомнил жуткую историю, которую накануне рассказывал Гу Цзиншуан. Тревога ледяной хваткой сжала его сердце, но озвучить догадку он не смел.

Положение хуже некуда.

В этом сценарии действовало проклятие:

[Материализация сказанного]

На лице мужчины отразилась такая сложная гамма эмоций, что Наньчжи не удержался от вопроса:

— Брат Ван, тебе разве нечего добавить?

В голове предводителя бушевала буря. Не понимая механизмов здешней чертовщины, он отчаянно нуждался в ком-то, кто прощупает почву вместо него.

Выдавив горькую усмешку, капитан произнёс:

— Возможно, здесь действительно бродит какой-то другой призрак. Этот сценарий исследовали слишком редко, так что ценных сведений у нас почти нет.

— Понимаю-ю, — протянул юноша с самым невозмутимым видом, хотя в душе его поднялась паника.

«Неужели этот тип опять меня раскусил?!»

Опасаясь разоблачения, он пристально всмотрелся в лицо собеседника.

Ван Синчжи перехватил этот взгляд. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что в хрупком юноше скрывается некое вопиющее противоречие. Что ж, раз не получается просчитать его мотивы разумом, придётся прощупать действием.

Первое собрание закончилось ничем.

Как только посторонние разошлись, Ван Синчжи созвал уцелевших членов своего отряда. Всего под его началом оставалось человек семь или восемь. Один из бойцов уже выбыл из игры навсегда.

Люди угрюмо молчали, но каждый прекрасно понимал расклад: защита лидера покупалась за звонкую монету. И у этой безопасности была строгая иерархия. Те, кто заплатил сполна, шли по первому разряду. Бедолаги вроде покойного Линь Сяофэна могли рассчитывать на помощь разве что по остаточному принципу.

Ван Синчжи коротко расспросил подчинённых о ночных происшествиях.

— Да ничего такого не случилось, — пожал плечами Чжао Бинь. — Разве что ночью в туалет бегал.

Капитан тут же повёл отряд на место. Осмотрев уборную, люди застыли: на стене проступал жуткий, темнеющий силуэт, с точностью повторяющий очертания человеческой фигуры.

— Сходство с Линь Сяофэном есть? — процедил сквозь зубы Ван Синчжи, чувствуя, как внутри всё закипает.

Спутники испуганно закивали.

Кулак командира с глухим стуком врезался в осыпающуюся штукатурку.

— Будь оно всё проклято! Действительно материализация сказанного!

[Материализация сказанного?!]

[Да ладно, неужели всё настолько хреново?]

[Это значит, что любая байка у костра, рассказанная здесь вслух, воплотится в реальность. Буквально.]

[Твою мать, твою мать, твою мать!!!]

Ван Синчжи скрипнул зубами. Условия, при которых призраки выходят на охоту, оставались неясными, и эту смертельную загадку требовалось разгадать как можно скорее.

— Держитесь парами, — скомандовал он оставшимся. — Кто останется без напарника, пойдёт со мной.

***

Напарника не досталось Чжоу И. Остальные за глаза величали его «богатым сыночком», хотя на деле парень едва наскреб скромные десять тысяч юаней. Для жадного до наживы Ван Синчжи такая сумма была сущим пустяком — так, на карманные расходы. Но правила гильдии строго запрещали обсуждать стоимость услуг проводника, поэтому Чжоу И помалкивал.

Они вдвоём отправились прочёсывать помещения на своём этаже. Это была Зона А замка — бесконечная анфилада заброшенных комнат, унылых, серых и покрытых вековым слоем пыли.

— Первым делом ищем художественную студию, — не оборачиваясь, бросил командир.

Чжоу И послушно кивнул. После нелепой гибели товарища парень находился на грани паники и готов был выполнить любой приказ, лишь бы убраться из этого кошмара живым.

Свернув в очередную комнату, Ван Синчжи резко прижал парня спиной к двери. Та со скрипом захлопнулась.

Сердце Чжоу И ушло в пятки.

Капитан небрежным жестом откинул чёлку со лба и вкрадчиво произнёс:

— Держи. Сделай так, чтобы Су Наньчжи это съел.

В ладонь испуганного парня ткнулся какой-то круглый, похожий на диковинный плод предмет.

— Ч-что это?

— Проклятие замещения, — хладнокровно пояснил Ван Синчжи. — Тот, кто проглотит его, примет на себя следующий смертельный удар, предназначенный кому-то другому.

Чжоу И похолодел от ужаса:

— Но тогда ведь Маленький предшественник Наньчжи...

— Жить хочешь — рот на замке держи! — оборвал его босс ледяным шёпотом. — А теперь быстро расскажи мне какой-нибудь простенький ужастик.

— Про... плаксу? Пойдёт?

Мужчина раздражённо поморщился:

— Давай свою плаксу. Начинай.

***

Внутренний дворик усадьбы украшало старое раскидистое дерево помело. Стояло жаркое лето, и ветви покрылись мелкими цветами. Их резкий, дурманящий аромат сначала бил в нос, но постепенно окутывал странным, убаюкивающим уютом.

Су Наньчжи крутился у ствола, бросая голодные взгляды вверх в надежде отыскать хоть один спелый плод. В прошлой жизни он любил сидеть под этим деревом под кружевным зонтиком, пока приёмный отец запечатлевал его на холсте.

«Господин Системный Помощник, — мысленно обратился к невидимому куратору юноша, — а почему главным монстром в этом сценарии назначили не меня? Я ведь тоже умер здесь и переродился призраком. Но усадьба мне не подчиняется. Неужели в этих стенах полно других неприкаянных душ?»

Немного поразмыслив, он вынужден был признать очевидное: этот дом никогда не принадлежал ему одному. Хозяевами здешних кошмаров вполне могли стать и красавец-дворецкий, и соседи под номерами один, два и три, и молчаливый садовник. После его трагической гибели все эти некогда близкие люди бесследно исчезли. Прошло слишком много времени — скорее всего, их уже давно не было в живых.

[Нежить здесь водится, но не в таком количестве,] — отозвался в его голове бесстрастный механический голос. — [Любой сценарий неразрывно связан со своим ключевым персонажем. Рождение нового монстра неизбежно порождает закрытую зону. Сценарий не признаёт тебя хозяином лишь потому, что твоё сознание слишком долго пребывало в хаотичном, фрагментированном состоянии. Этим воспользовался другой сильный дух и перехватил бразды правления. Да и к тому же, согласно прогнозу, вскоре тебе предстоит погибнуть окончательно. Владение зоной стало бы для тебя лишь лишней обузой.]

Наньчжи приуныл пуще прежнего. Мало того что родное гнездо прибрали к рукам чужаки, так ещё и срок его призрачного существования подходил к концу.

Тяжело быть человеком, но привидением быть ничуть не легче!

Время пролетело незаметно. К обеду Лю Моли накрыла на стол.

Су Наньчжи тут же пристроился под боком у своего фаворита. Он изо всех сил изображал заботливого помощника, намереваясь под шумок незаметно оторвать себе палец и подбросить соседу в тарелку ради забавы. Но стоило ему пару раз хорошенько крутануть сустав, как от острой боли из глаз брызнули слёзы.

Гу Цзиншуан никогда в жизни не встречал столь слезливых призраков.

— Неженка, — нахмурился он, наблюдая за шмыгающим носом паренька.

Юноша тихонько всхлипывал, обиженно запихивая еду за обе щёки и бросая на мужчину укоризненные взгляды.

Тот лишь тяжело вздохнул и переложил в его тарелку сочную баранью отбивную:

— Ешь уже.

[А теперь повторяем хором:]

[ «У меня обсессивно-компульсивное расстройство и брезгливость!»]

[ «Я не переношу чужих прикосновений!»]

[О-о-о, Великий Бог Гу, карма — штука жестокая!]

Попытка напугать мужчину с треском провалилась, да ещё и обернулась щедрым угощением. Наньчжи устыдился своего коварства.

Тем временем Чжоу И долго высматривал мальчишку в толпе обедающих игроков. Он планировал незаметно подбросить проклятый плод в чужую тарелку, но, приблизившись, едва не лишился дара речи.

Святые угодники! И как в этого хрупкого юношу влезало столько еды?

Наньчжи уплетал обед со скоростью оголодавшего волка, умудряясь при этом сохранять изящные манеры потомственного аристократа. Не прошло и минуты, как последняя косточка исчезла из его миски.

Чжоу И растерянно застыл. Предлог для разговора испарился сам собой.

Сытый и довольный Наньчжи откинулся на спинку стула и заметил мнущегося неподалеку Чжоу И. Лицо парня выражало крайнюю степень нерешительности.

Юноша деликатно промок губы салфеткой и сделал глоток сока.

— Тебе что-то нужно?

У бедолаги Чжоу И нервно дёрнулся уголок рта, но парень быстро сориентировался:

— Маленький предшественник Наньчжи, я хотел...

— М-м? — Очаровательные глаза соседа округлились. Опустошив свой стакан, парень уставился на недопитую порцию Гу Цзиншуана.

Тот мысленно вздохнул и молча пододвинул свой стакан поближе к ненасытному существу.

«Словно бездомный беспризорник, вечно голодный... Жалкое зрелище».

Юноша просиял и принялся смаковать напиток крошечными глоточками.

Чжоу И набрал в грудь воздуха:

— На самом деле я...

[На самом деле ты пришёл его отравить, предатель!]

[Милый Наньчжи, беги! Он злодей!]

[↓ ↓ ↓ ОПАСНОСТЬ ↓ ↓ ↓]

[ОСТЕРЕГАЙСЯ → ЧЖОУ И ← ПРЕДАТЕЛЬ]

[↑ ↑ ↑ ВРАГ ВЫШЕЛ НА ОХОТУ ↑ ↑ ↑]

— Что? — Юноша умильно склонил голову набок. Непослушный вихор на его макушке забавно качнулся.

Под прицелом этого кристально чистого взгляда Чжоу И почувствовал себя карасем на раскаленной сковороде. Слова застревали у него в горле. Заметив замешательство собеседника, Наньчжи лукаво сощурился:

— На самом деле ты просто очень сильно напуган, верно?

— Да... — Чжоу И понуро опустил плечи. — Я слабак. И до смерти боюсь сгинуть в этой дыре.

Он и подумать не мог, что загадочный парень так легко прочитает его сокровенные мысли. К горлу подступил ком благодарности.

— Капитан Ван, конечно, присматривает за нами, но в отряде слишком много людей...

— Вот именно! — наставительно произнес юноша. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Ты обязан научиться защищаться самостоятельно!

— Но я... у меня совсем нет сил, — пробормотал парень, едва не утыкаясь носом в собственную тарелку.

— Слабость — не приговор. Всегда можно стать сильнее.

Чжоу И с надеждой поднял глаза:

— Правда? Но как мне этого добиться, Маленький предшественник Наньчжи?

«Ой, да откуда мне-то знать!» — пронеслось в голове у коварного призрака. Но вслух он, разумеется, ничего подобного не сказал. Напустив на себя авторитетный вид, Наньчжи медленно подался вперед, сокращая дистанцию:

— Секрет прост. Тебе всего лишь нужно...

Расстояние между ними таяло на глазах. Юноша соблазнительно прищурился, напоминая хитрого лиса, решившего поиграть со своей добычей. Каждое движение его длинных ресниц дышало весенним очарованием, лишая несчастного собеседника остатков самообладания.

Окружающие игроки, затаив дыхание, наблюдали за этой сценой. Лица парней залила краска, сердца бешено колотились от смеси жгучей зависти и странного, дурманящего возбуждения.

— Вот же проныра бесстыжий! Нагло заигрывает с нашим Наньчжи!

— На первый взгляд такой приличный парень, а на деле — типичный соблазнитель!

— Если этому проходимцу можно, то почему мне нельзя? Предшественник Наньчжи, взгляни на меня!

— Мечтать вредно, придурок!

Сам Чжоу И не слышал этого шёпота. В ушах у него набатом стучала кровь, а лицо пылало так, словно его обдали крутым кипятком. Спасало лишь то, что от природы он был смуглым, и густая краска смущения оставалась почти незаметной.

В его груди бешено колотилось сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Сладковатый аромат цветов, смешанный с нежным запахом детской присыпки, кружил голову и заставлял судорожно сглатывать слюну. Чжоу И не смел поднять взгляд на юношу — эти глаза манили с такой силой, что ради их благосклонности он без раздумий отдал бы собственную душу.

— П-предшественник... — выдавил из себя парень дрожащим голосом.

Вдруг он почувствовал, как прохладные пальцы Наньчжи аккуратно обхватили его ладонь и медленно увлекли за собой, скользнув под подол просторной рубашки... и продолжая опускаться всё ниже!

Ресницы юноши затрепетали, а от его дыхания повеяло ледяным могильным холодом.

— Хочешь, я покажу тебе кое-что очень интересное? — прошептал Су Наньчжи, лукаво улыбаясь.

У Чжоу И перехватило дыхание.

http://bllate.org/book/36791/4666594