Готовый перевод The Last Demon in the World / Последняя демоница в мире: Глава 19

А если я выберу не то?

Да и вообще — разве мало вариантов?! Это же пытка для тех, кто не может решиться!

— Принцесса, скорее идите! — подбадривала её Цюйди, сияя от радости.

Линь Мяомяо надула губы, чувствуя себя до глубины души обиженной.

Ведь не вы же отправляетесь на верную гибель! Чего же вы торопите меня? Разве нельзя позволить мне ещё немного полюбоваться этим миром?

Она подняла глаза на Императора Цяньяня. Тот с любопытством смотрел на неё, будто пытался разгадать, что именно она выберет.

Линь Мяомяо неохотно поползла вперёд, добралась до центра зала и первой протянула руку к нефритовой расчёске Тянь Яо среди сверкающих предметов.

«Уж точно не ошибусь, если возьму вещь тётушки Тянь Яо!» — подумала она.

Но едва её пальцы коснулись расчёски, как вокруг раздался шумок:

— О-о-о?...

«Видимо, это не то!» — мгновенно сообразила Линь Мяомяо и отдернула руку, переключившись на алхимический котёл Сяньцзюня Ци Хэ.

— Ух ты! — снова раздались возгласы, отчего Линь Мяомяо в страхе снова убрала руку.

Она растерялась. Каждый раз, как она присматривалась к какой-нибудь вещице, толпа вокруг издавала странные звуки, будто намекая: «Выберешь не то — получишь наказание! Будут бить по попе!»

Девочка растерянно огляделась и вдруг почувствовала, что все лица вокруг полны злорадства — им просто хочется посмотреть, как она опозорится и её накажут.

Это ощущение напомнило ей тот случай на международной академической конференции, когда она выступила с докладом и подверглась жестокой критике со всех сторон…

Линь Мяомяо судорожно сглотнула. Её мысли сплелись в узел, прошлое и настоящее переплелись в голове, сердце заколотилось, дыхание стало прерывистым, а лоб покрылся испариной.

Когда её тревога вот-вот достигла предела, в воздухе внезапно появился лёгкий чёрный дымок. Он пробрался сквозь толпу и закружил прямо перед её глазами, извиваясь, словно живой.

«Эй? Этот дымок мне знаком!» — Линь Мяомяо принюхалась и потянулась в воздух, ловя его руками.

— Что принцесса ловит? — зашептались окружающие.

— Неужели воздух? Ха-ха-ха…

Никто не знал, что Линь Мяомяо действительно ловила воздух. Схватив его, она немедленно передала данные Линь Дуду для анализа. Результат совпал с её предположением.

Он здесь! Он прячется среди толпы и наблюдает за ней!

Только тот юноша в маске мог материализовать эту энергию в виде чёрного дыма, видимого лишь ей одной.

Линь Мяомяо двинулась вслед за дымком. Придворные подумали, что она выбрала золотой слиток впереди, и тут же начали подшучивать над его владельцем — богачом Чжао Шу.

Но, добравшись до слитка, Линь Мяомяо вдруг встала с пола и, дрожа, выпрямила спину.

— Принцесса сама встала?! — обрадовалась Цюйди. Ведь в дворце Императрицы эта маленькая госпожа ни за что не делала и шага — даже если её тянули за руки, она упиралась всем весом своего тела.

Что же с ней сегодня?

Малышка, стоя на ногах, даже отряхнула колени, как взрослая, а потом, вытянув ручки вперёд, пошатываясь, пошла вперёд, словно утёнок.

«Утёнок» покачивал попкой и, будто не замечая золотого слитка, перешагнул через него и направился прямо к Чжао Шу.

Сердце Чжао Шу забилось тревожно: он и мечтал, чтобы эта пушистая куколка прибежала к нему в объятия, и боялся, что придворные осмеют его за то, что он растаял перед демонской девочкой. В голове буря чувств!

«Чёрт возьми, надо было жене родить дочку!»

Когда принцесса подошла совсем близко, Чжао Шу сдался и раскинул руки.

«Ладно, пусть смеются! Такой шанс упустить нельзя!»

Но едва он присел, чтобы обнять малышку, как та ловко проскользнула у него под руками, словно обезьянка!

Обезьянка шла всё увереннее, последние шаги она сделала так быстро, что даже ветерок поднялся, и, прорвавшись сквозь толпу, бросилась к одному юноше в плаще и маске.

— Уа-я-я-я! — закричала Линь Мяомяо и вцепилась в его ногу. — А-ха-ха-ха! (Попался!)

Тело юноши резко напряглось. Он молчал долгое время, а потом глухо произнёс:

— Отпусти!

— У-у-у! — Линь Мяомяо крепче прижалась к нему, словно осьминог, и не собиралась отпускать. В её глазах блестели слёзы обиды, от которых невозможно было устоять.

— Что это… Принцесса выбрала на церемонии Чжуачжоу юношу? — зашептались в толпе.

— Ха! Очень даже подходяще, — насмешливо произнёс кто-то. — Не зря же она из рода демонов — не знает ни стыда, ни совести.

— Кто этот юноша? Не видели его раньше. Не проник ли он во дворец тайком?

— Кем бы он ни был, теперь он точно станет женихом принцессы! — злорадствовали другие.

Услышав эти слова, юноша в маске холодно фыркнул. От него повеяло такой леденящей кровь угрозой, что все мгновенно замолкли.

Никто больше не осмеливался шептаться о принцессе и юноше — все почувствовали: этот парень явно не из простых!

— Ты пришёл! — вдруг громко произнёс Император Цяньянь с возвышения, рассеяв своим голосом ледяную ауру юноши. — Юань Чжоу!

Юань Чжоу? Так зовут этого юношу в маске? Линь Мяомяо ещё крепче обхватила его ногу и сердито уставилась на него, будто говоря: «Мой папа прямо над нами сидит! Не смей со мной так обращаться, как в прошлый раз!»

Юноша, которому приписали имя «Юань Чжоу», словно понял её угрозу, и с досадой позволил ей остаться на себе в качестве живого украшения для ноги. Он подошёл к подножию трона и поклонился Императору Цяньяню:

— Юань Чжоу приветствует Ваше Величество!

— Хм, выглядишь неплохо… — Цяньянь оглядел своего уменьшенного ученика и представил его собравшимся: — Этот юноша — потомок моего младшего брата по культивации, Чуаньюаня. Недавно его привезли в Божественное Царство.

Толпа ахнула. Такой юный возраст, а уже вознёсся в Божественное Царство? Неужели род Чуаньюаня в смертном мире настолько силён?

И ведь обычно новоприбывшие — лишь земные или, в лучшем случае, небесные бессмертные. Как же тогда этот юнец смог выпустить только что такую пугающую ауру?

Неужели… линия Чуаньюаня в смертном мире происходит от царской семьи?

— Этот парень одарён от природы, не стоит удивляться, — улыбнулся Цяньянь и посмотрел на юношу. Тот поднял голову, и из-под маски блеснули глаза, полные недовольства, устремлённые прямо на Императора.

— Раз ты потомок моего младшего брата, значит, и мой потомок! — громко заявил Цяньянь и, указав на «украшение» у ног юноши, добавил с хитринкой: — А моя дочь, стало быть, твоя… тётушка.

Юань Чжоу замер. От него вновь повеяло убийственной энергией ша, которую Линь Мяомяо с удовольствием впитала.

— Раз ты здесь, я спокоен за безопасность этой девчонки, — тихо сказал Цяньянь, и в его словах прозвучал скрытый смысл.

Все присутствующие решили, что Император просто вежливо пошутил и вовсе не собирается доверять принцессу какому-то новичку.

Только бывший командир небесных стражей Восточный Сюй сжал кулаки и не осмеливался недооценивать юношу.

Он-то знал: этот парень уже овладел намерением Меча Тайюаня!

Намерение Меча Тайюаня было создано самим Императором Чуаньюанем. В мире его знал только он один. Эта техника невероятно жестока, не знает преград и никому не подвластна.

Этот юноша — не просто потомок Чуаньюаня!

С учётом прошлых догадок и нынешнего отношения Цяньяня, Восточный Сюй окончательно убедился: это тайный сын Императора Чуаньюаня, рождённый в смертном мире!

— Восточный Сюй ранее оскорбил вас обоих, — встал он и, склонив голову, почтительно сказал. — Прошу прощения у юного господина и у принцессы!

Теперь уже вся толпа остолбенела. Командир небесных стражей кланяется новичку, только что вознёсшемуся? Да что происходит?! А как он обидел принцессу? Неужели это связано с её исчезновением? Ведь после того случая во дворце провели чистку, и теперь выясняется, что причастны даже стражи…

— Восточный Сюй злоупотребил властью и плохо справлялся с обязанностями, — спокойно произнёс Цяньянь. — Я уже снял его с должности и отправил домой на покаяние. Сегодня я пригласил его, чтобы спросить тебя, Юань Чжоу, какое наказание ты предложишь?

Юань Чжоу мельком взглянул на Восточного Сюя, который покорно ждал приговора, и так же спокойно ответил:

— Всё зависит от решения Вашего Величества.

— Фух… — Восточный Сюй выдохнул с облегчением и бросил на юношу благодарный взгляд.

— Тогда пусть стережёт печать Демонического Царства, — махнул рукой Цяньянь. — Пусть составит компанию тем болтунам, которые тоже оскорбили принцессу.

Все придворные почувствовали себя так, будто сидят на иголках.

Император явно рубит курицу, чтобы напугать обезьян — использует Восточного Сюя, чтобы преподать им урок!

— Да здравствует мудрый Император! — кто-то первым выкрикнул, и все немедленно упали на колени, давая клятву в верности и почтении.

Все мысленно поклялись: отныне при встрече с принцессой будем проявлять максимум уважения и ни в коем случае не позволим себе пренебрежения!

Под таким напряжением время всё равно летело незаметно. Книга жизни ещё не успела перевернуть страницу, как церемония Чжуачжоу осталась в прошлом, а пять лет промчались, будто в один миг…

Пять лет спустя…

Шестилетняя Линь Мяомяо была белее снега, с ясными глазами и жемчужными зубками. Её прежняя миловидность и озорство ничуть не убавились — любой, увидев её, невольно задерживал взгляд.

Но, приглядевшись, люди тут же отводили глаза и поспешно уходили, не осмеливаясь задерживаться.

Всё потому, что после того, как второго наследного принца Синъу отправили учиться в Небесную Академию, титул «маленького демона заднего двора» перешёл к принцессе.

Конечно, все знали: в этом возрасте дети полны любопытства и часто бывают непоседливыми. Но любопытство принцессы, казалось, превосходило сумму любопытства всех детей Божественного Царства вместе взятых!

Она, пользуясь безграничной любовью Императора, сегодня разбирала восточную стену, завтра карабкалась на западную, а иногда даже совала нос во двор передней резиденции. Люди часто вдруг обнаруживали, что эта сладко улыбающаяся малышка уже околдовала их, и они добровольно отдавали ей свои драгоценности, лишь бы угодить принцессе.

Чжао Шу за этот месяц, наверное, трижды одолжил ей свои сокровища; запасы пилюль старого даоса Тяньи, кажется, уже на исходе…

Принцесса всегда возвращала вещи в срок, но возвращённые предметы вызывали странное ощущение: они будто переставали быть своими. Хотя внешне всё оставалось прежним, внутри возникало чувство, будто тебе на голову посадили чужую траву, но доказать не можешь. От этого волосы дыбом вставали!

Но Император продолжал баловать свою «садовницу», закрывая глаза на все её выходки.

Придворные возлагали надежды на сурового и строгого Сяньцзюня Ци Хэ, надеясь, что он научит принцессу хорошим манерам и, по крайней мере, отвлечёт её от разрушений.

Но Сяньцзюнь Ци Хэ горько пожалел об этом.

Он думал, что, будучи первым учёным Божественного Царства, легко справится с обучением ребёнка. Однако не ожидал, что с тех пор, как эта маленькая проказница научилась говорить, её рот не закрывался ни на минуту!

— Учитель Ци Хэ, что такое Небесный Путь? По нему ездят машины или летают корабли?

— Учитель Ци Хэ, ты человек, демон или… что-то среднее?

— Учитель Ци Хэ, что за конь такой — жених?

— Учитель Ци Хэ, как размножаются…

Хотя Сяньцзюнь Ци Хэ знал всё на свете, он не выдержал такого потока «почему». Теперь, едва услышав «Учитель Ци Хэ», он морщился от боли в висках!

В итоге он придумал решение: как только научил её основам письма, руническим узорам и базовым алхимическим формулам, сразу отправил Линь Мяомяо в Небесную Библиотеку:

— Там десятки тысяч томов! Наверняка найдётся, чем утолить твоё любопытство!

С наступившей тишиной Сяньцзюнь Ци Хэ наконец вздохнул с облегчением.

http://bllate.org/book/3679/396161