Готовый перевод The Last Demon in the World / Последняя демоница в мире: Глава 17

— Восстань, любезный, — сказал Император Цяньянь, поднимая Ци Хэ за руку и мягко улыбаясь. — Неужели и ты, подобно тем глупцам, явился умолять Меня отменить указ о возведении принцессы?

— Ваше Величество! — лицо Ци Хэ стало серьёзным, взгляд — тяжёлым. Он осторожно высвободил руку из хватки Цяньяня, взмахнул белоснежными полами одежды и опустился на колени, глубоко склонив голову между руками. — Молю Вас: немедля повелите казнить остатки демонического рода!

— … — пальцы Цяньяня слегка сжались, взгляд стал ледяным, а в голосе прозвучала отчётливая угроза: — Ци Хэ, Я полагал, ты — человек разумный! Ты ведь прекрасно знаешь: Мяо-эр прислана Небесным Владыкой Гуянем, и её судьба неразрывно связана с безопасностью трёх миров!

— Ваше Величество, — невозмутимо ответил Сяньцзюнь Ци Хэ, в его серебристых очах не было ни радости, ни печали, — даже если так, согласно моему гадательному раскладу, сегодняшняя Ваша жалость к ней завтра обернётся предательством и бедствием! Безопасность трёх миров, конечно, важна, но пока что вторжение энергии ша не проявило никаких признаков. А если в Божественном Царстве не будет Вас, союз трёх родов, боюсь…

— Как ты смеешь! — взревел Цяньянь. — Такие дерзости — и ты не боишься, что Я обвиню тебя в неуважении к Императору?

Ци Хэ сложил руки в поклоне и медленно склонился перед Небесным Императором Цяньянем, ничуть не испугавшись:

— Всё, о чём я думаю, ради Вашей безопасности!

— Хм, — фыркнул Цяньянь, но черты лица смягчились. — Если бы не это, Я давно отправил бы тебя в человеческий мир охранять печать!

Сяньцзюнь Ци Хэ выпрямился, по-прежнему упрямо глядя в глаза Цяньяню, будто не замечая гнева Императора и игнорируя его угрозы.

— Ах, ты! — покачал головой Цяньянь и вернулся на свой драконий трон. — Если бы не твой холодный нрав, глава рода демонов никогда бы не досталась фениксам! Ладно, говори: что за гадательный расклад ты увидел?

— Ваше Величество, все двенадцать моих раскладов дали один и тот же результат! — нахмурился Ци Хэ. — В будущем она предаст Вас и предаст Божественное Царство…

Он подробно объяснил свой гадательный расклад. Цяньянь молча слушал, постукивая пальцами по столу, и вдруг спросил:

— Это ты увидел?

В трёх мирах лишь двое обладали Небесным Оком, позволявшим проникать в суть всего сущего и знать прошлое с будущим: старейший предок Гуянь и стоявший перед ним Сяньцзюнь Ци Хэ.

Однако видения Ци Хэ отличались от пророчеств Небесного Владыки Гуяня. Его Небесное Око не достигало такой глубины, как у Гуяня, и он полагался на медные монеты для гадания, используя интуитивную силу Ока лишь как посредника. Поэтому «увиденное» им было лишь отдельным фрагментом будущего, запечатлённым в его особом взоре.

Такие «видения» неизбежно смешивались с субъективными домыслами самого Ци Хэ и не всегда были достоверны — ведь порой даже глаза обманывают.

— Ваше Величество… Вы правы, — после размышлений признал Ци Хэ, в голосе его прозвучала неуверенность.

Обычно он бы почувствовал обиду, решив, что Цяньянь сомневается в его Небесном Оке. Но эта девочка была избранницей Небесного Владыки Гуяня, и даже при всей своей уверенности он не осмелился бы усомниться в небесном откровении, дарованном Священным Древом.

И всё же…

— Ваше Величество, бдительность никогда не помешает. Даже если моё видение и расходится с реальностью, ветер не дует без причины. Такой странный образ — нельзя игнорировать! — упрямо настаивал Сяньцзюнь Ци Хэ, его тонкие брови всё глубже сдвигались к переносице.

— Раз уж это так тревожит тебя, предлагаю следующее! — Цяньянь хлопнул ладонью по столу, и в его глазах блеснул хитрый огонёк. — Я назначаю тебя наставником Мяо-эр. Так ты сможешь не только следить за ней, но и наставлять. Я верю: под твоим руководством даже в худшем случае она не сойдёт с пути.

— Но она из рода демонов… — побледнел Сяньцзюнь Ци Хэ. — Демоны по своей природе…

— Любезный, разве новорождённый младенец может быть коварным или жестоким? У второго наследного принца в жилах течёт половина крови духовного рода, но посмотри, что он натворил: заставил птицу утонуть заживо и отправил её ощипанной Луаньфэй! — в глазах Цяньяня мелькнуло раздражение. — Госпожа Небесная Наследница часто в затворничестве лечится, и Я упустил воспитание этого ребёнка. Вот он и вырос таким жестоким и своевольным — совсем не из-за своей природы. Поэтому Я верю: Мяо-эр не обязательно коварна и жестока. Доверяю её тебе и надеюсь, ты наставишь её на верный путь.

Услышав эти слова, Сяньцзюнь Ци Хэ не мог отказаться и лишь склонил голову в поклоне:

— Да будет так по воле Вашего Величества! Я… не подведу Вашего доверия и буду охранять ту… охранять ребёнка.

Он глубоко вдохнул и с особой решимостью добавил:

— Ни на полшага не дам ей сбиться с пути!

* * *

Последние дни Линь Мяомяо проходили в полной непонятке.

Во-первых, проснувшись однажды утром, она обнаружила, что её красивое платьице, прорванное механическими руками, было аккуратно зашито! Неизвестный добряк не только заделал разрывы так, что и следа не осталось, но и предусмотрительно оставил скрытые швы для свободного выхода механических конечностей, да ещё и украсил наряд дополнительными слоями тюля.

Сначала Линь Мяомяо решила, что это добрая служанка постаралась, но оказалось, что всё видел Линь Дуду. Правда оказалась настолько ужасающей, что она теперь даже думать об этом не хотела.

И уж точно не спрашивайте, откуда взялись ткань и нитки для починки! Не надо! Если разнесётся слух, что Линь Мяомяо носит простыни и занавески, ей же несдобровать!

Во-вторых, Император Цяньянь, видимо, съел что-то не то, раз в самом деле решил усыновить её и даже назначил церемонию возведения в ранг принцессы на её первый день рождения.

Ладно, Линь Мяомяо всегда была популярна: у ворот исследовательского центра трое странных дядек постоянно спорили, кто станет её папой, и даже дрались из-за этого. Так что внимание со стороны переменчивого Императора её не удивило. Но странно было другое: старый даос Тяньи, просто ощупав её пару раз, точно определил возраст и дату рождения — с разницей всего в тринадцать минут от записей Линь Дуду!

В этом мире, пожалуй, искусственному интеллекту можно смело увольняться!

В-третьих, второго наследного принца Синъу отправили учиться в Небесную Академию. Говорят, Цяньянь решил, что сын чересчур жесток и своеволен, и велел ему постигать добродетель и гармонию. Само по себе это не удивительно, но странно, что вместе с ним туда же отправили Фэйляня!

Линь Мяомяо знала: и Синъу, и Фэйлянь имели собственных частных наставников и учились прямо во дворце. Отправка Синъу — наказание, но зачем Фэйляню идти в общественную школу?

Она не могла понять, да и не успевала размышлять — ведь с ней самой происходило нечто куда более загадочное.

— С сегодняшнего дня я — твой учитель. Меня зовут Ци Хэ, — стоял перед ней тот самый сереброволосый красавец с небесного совета, без тени эмоций глядя на неё холодным взглядом.

— Хм?.. (учитель?) — Линь Мяомяо недоумённо замахала ручками, совершенно растерявшись.

Нанимать педагога ребёнку младше года? Да где же тут права человека? Хотят превратить её в утку, которую насильно пичкают?

— Я научу тебя грамоте, этикету, познанию мира и законам Небесного Дао. Не дам тебе сбиться с пути и пойти по следам твоих сородичей — дороге без возврата. Но я человек строгий, к ученикам требователен и суров. Запомни это. Увидимся на церемонии возведения, — закончил Сяньцзюнь Ци Хэ, слегка кивнул Линь Мяомяо и развернулся, уходя с величавой грацией.

— Уа-а-а! — Линь Мяомяо замахала ручками и ножками, отчаянно выражая протест.

Что вы делаете с годовалым ребёнком?! Это же издевательство!

Но сколько бы она ни плакала, ни сопротивлялась, ни возмущалась — неотвратимое всё равно наступало.

Примерно через три месяца Линь Мяомяо отметила первый день рождения своего нынешнего клонированного тела и официально вступила в великую карьеру принцессы.

К счастью, всю церемонию возведения её несли на руках служанки: по длинной облачной лестнице, через сверкающий зал, мимо высокого алтаря… и наконец — к пиршественному банкету.

Среди гостей она узнала знакомые лица: Тянь Яо, Фэйляня, Синъу, Ци Хэ… и даже Луаньфэй, чей вид был явно недоволен.

Пока пир ещё не начался и зал не заполнился до отказа, музыка уже звучала: нежные небесные девы в центре зала, ступая в ритме колокольчиков на лодыжках, кружились в танце, развевая длинные рукава, и их одежды, словно облака, струились в воздухе.

Когда мелодия почти стихла, Линь Мяомяо вдруг почувствовала пронизывающий холодный взгляд. Она прильнула к плечу служанки и, вертя своей головкой, стала искать источник холода.

Её синие глаза встретились с парой чёрных, отливающих тёмным блеском.

Перед ней стояла женщина в изумрудных одеждах, перевязанных белым нефритовым поясом, подчёркивающим тонкую талию. Её лицо было бледным, губы — бледно-розовыми, что придавало ей отстранённый, почти неземной вид. Но эти глаза… живые, яркие, полные огня — один лишь взгляд мог увлечь за собой душу.

Линь Мяомяо долго разглядывала красавицу, пока второй наследный принц Синъу не подошёл и, обняв женщину за руку, ласково протянул:

— Мама!

«Каким же счастьем обладает этот Цяньянь!» — мысленно воскликнула Линь Мяомяо. — «Ему мало одной нежной и благородной Тянь Яо и соблазнительной Луаньфэй — нашёлся ещё и такой неземной красоты Госпожа Небесная Наследница!»

Госпожа Небесная Наследница Юэмо ласково улыбнулась и провела рукой по плечу сына. Её голос звучал, как пение птиц в весеннем лесу:

— Сын мой, не огорчил ли ты снова отца?

— Нет! Конечно нет! Отец… отец просто велел мне хорошо учиться! — Синъу косился на Цяньяня, вытирая пот со лба, и совсем не походил на того надменного юношу, каким был обычно.

— Любимая, ты пришла? — Цяньянь, восседая на возвышении, мягко улыбнулся при виде Юэмо. — Как твоё здоровье?

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё в порядке. Просто, отсутствуя во дворце, я переживаю: Синъу такой своенравный, без присмотра непременно наделает глупостей. Наверное, доставил немало хлопот Вам и сестре Тянь Яо… — Юэмо грациозно поклонилась и поднялась, её тёмные очи томно взглянули на Цяньяня.

Тот мгновенно почувствовал ледяной холод, пронзающий до костей, и в душе зашевелились раздражение, одышка и вина. Многолетний опыт подсказывал: его любимая снова в ярости — и уж точно не удастся её утешить. Вероятно, из-за того, что он отправил обоих сыновей в Академию…

— Какие хлопоты! Я ведь его отец и желаю ему добра. Прошу, садись скорее, любимая. Сегодня подают «Цинлин» — твой любимый напиток! — Цяньянь поспешно сменил тему, велел слугам помочь Юэмо занять место и лично приказал налить ей вина, ухаживая, как за почётной гостьей, чем вызвал насмешки Тянь Яо.

Когда Юэмо устроилась на своём месте, в зал начали входить другие чиновники с семьями — среди них было немало юношей, девушек и детей.

Линь Мяомяо широко раскрыла глаза и внимательно оглядела толпу.

Юноши в маске не было…

http://bllate.org/book/3679/396159