Готовый перевод The Last Demon in the World / Последняя демоница в мире: Глава 9

— Нет, нет и ещё раз нет! — Синъу катался по полу, как заведённый. — Я же так старался! Хотел опередить наследного принца и первым прогуляться по переднему двору, а теперь этот демонёнок украл у меня весь блеск! Как мне такое проглотить?!

— А-а?.. Ваше высочество сердится… только потому, что тот демон первым попал во двор? — недоумённо переспросил бессмертный чиновник, решив, что, верно, ослышался.

Их второй наследный принц занимал всего лишь второе место в порядке наследования… Неужели и характер у него такой же «второсортный»?

— Конечно! — Синъу резко вскочил на ноги, огляделся по сторонам и, понизив голос до заговорщического шёпота, продолжил: — Я уже весь маршрут до переднего двора выяснил, даже тоннель прорыл! Стоит только наследному принцу собраться туда отправиться — и я тут же его опережу! Представляете картину: наследный принц кланяется отцу-императору на церемонии, поднимает голову — а на балке сидит я! Какое выражение лица у него будет! Ха-ха-ха…

Бессмертные чиновники поспешили отступить в стороны и вытерли пот со лба.

Наш наследный принц… в голове у него дыра!

— О? Так вот какие у наследного принца планы, — раздался мягкий, словно шёлк, женский голос из-за спин чиновников, и смех Синъу мгновенно оборвался.

Он сглотнул комок в горле и, обернувшись, неловко пробормотал:

— Тётушка Юйцзяо…

Старшая служанка Госпожи Небесной Наследницы Юйцзяо раздвинула толпу. На лице её играла добрая улыбка, но Синъу так и хотелось броситься бежать, смазав подошвы маслом.

Он никого не боялся — ни небес, ни земли, — но трёх людей всё же побаивался: отца-императора, матери-императрицы и Юйцзяо.

Внешне Юйцзяо казалась кроткой и нежной, но ведь она росла вместе с матерью Синъу с самого детства, и её положение в дворце было далеко не простым. Во всём дворце императрицы после самой госпожи главной была именно она, и в её руках сосредоточилась вся власть — даже право наказывать. Мать-императрица даже вручила ей линейку, которой та могла отшлёпать его за непослушание!

— Тётушка Юйцзяо, я шутил! — Вспомнив ужасную линейку, Синъу тут же сник и, почёсывая затылок, изобразил наивную простоту. — Я просто шутил с ними! Правда ведь, господа?

Он подмигнул чиновникам и тайком сверкнул глазами, давая понять, что лучше бы им подыграть. Те, не желая злить этого маленького тирана, поспешили оправдывать его:

— Да-да, второй наследный принц просто пошутил с нами!

— Тётушка Юйцзяо, — Синъу, видя, что Юйцзяо остаётся непреклонной, тут же применил второй приём — изобразил жалобную мину и, обхватив её за ноги, с надеждой спросил: — Говорят, отец взял того демонского отродья во двор… Брат меня ещё как-то терпел, но теперь даже этот демонёнок важнее меня в глазах отца! Тётушка Юйцзяо, разве я такой нелюбимый?

Кто устоит перед таким жалобным, милым малышом, который обнимает за ноги и смотрит большими глазами?

Сердце Юйцзяо сразу смягчилось. Она опустилась на корточки, обняла Синъу и ласково прижала к себе:

— Как можно, ваше высочество! Мы все вас так любим!

— Но мать всё время в затворничестве, а отец… — Синъу положил подбородок на её плечо, говорил жалобно, но глаза при этом бегали по сторонам, полные самодовольства.

— У госпожи Небесной Наследницы обострилась старая рана, ей нужно покой. А император, хоть и занят делами, постоянно присылает вам подарки и очень интересуется вашими занятиями, — Юйцзяо гладила его по спине. — Просто будьте послушны, хорошо учитесь, и отец будет вами гордиться! Вы ведь его родной сын — разве какой-то демонёнок может сравниться с вами?

— Ох… — Синъу высунул язык и показал рожицу.

— Ладно, ваше высочество, — Юйцзяо вдруг отстранилась и посмотрела прямо в глаза Синъу. Тот тут же стёр с лица шаловливую ухмылку и снова изобразил жалобную, трогательную мину.

Юйцзяо нежно вытерла ему щёчки и с заботой сказала:

— Уже поздно. Пойдёмте, я провожу вас в постель. Может, завтра император сам навестит вас?

— Правда? — Синъу сделал вид, будто поражён, и с наивным удивлением спросил.

— Конечно! Такой послушный наследный принц — разве отец не захочет навестить? Идёмте, — Юйцзяо взяла его за руку и отвела в покои, передав няне и лично дождавшись, пока он ляжет и погасит свет, прежде чем уйти.

Но Юйцзяо и представить не могла, что едва она вышла за дверь, как второй наследный принц тут же выбрался из-под одеяла.

Няня уже хотела что-то сказать, но Синъу взмахнул рукой и бросил в воздух белый порошок. В комнате распространился сильный, сладкий аромат. Няня сразу поняла, что к чему, но было уже поздно — она закрыла глаза и рухнула на пол без сознания.

— Хе-хе, зелье усыпления от старого даоса Тяньи — просто чудо! — Синъу прикрыл рот, хихикая, и сам выбрался из постели. Откинув занавеску, он выглянул наружу.

Ночь уже наступила. Над дворцами и павильонами сияла яркая луна, и её серебристый свет окутывал всё вокруг, затмевая звёзды — идеальное время для преступления!

Синъу закрыл глаза и начал шептать заклинание, обращаясь к луне. Его силуэт постепенно стал расплываться и, наконец, превратился в лёгкий дымок, просочившийся сквозь щель в окне.

Дымок облетел дворец императрицы и направился к дворцу Императрицы.

Императрица уже спала. Служанки, присматривающие за Линь Мяомяо, закрыли дверь, но не заметили, как тонкая струйка дыма проскользнула внутрь через щель в окне.

В комнате разлился насыщенный аромат. Когда няня почувствовала неладное, было уже поздно. Служанки одна за другой зевнули и рухнули на пол, беспорядочно валяясь в беспамятстве.

— По… — няня попыталась позвать на помощь, но вдруг что-то сильно ударило её в затылок, и она без чувств рухнула на землю.

— Ха! Да охрана в дворце Императрицы и впрямь никуда не годится! — Синъу постепенно обрёл форму. На лице его застыла зловещая усмешка, не соответствующая его возрасту, полная жестокости и злобы.

— Все считают меня слабаком, думают, будто со мной легко справиться?.. — бормотал он, подходя к люльке и откидывая одеяло с Линь Мяомяо.

Под одеялом Линь Мяомяо свернулась клубочком и тихо пузырила носом.

Её кожа была белоснежной и нежной, чёрные волосы мягко лежали на голове и у висков. Она спала тихо и безмятежно.

Синъу на мгновение замер. В Императорском саду он не разглядел этого демонёнка как следует.

Он не ожидал, что демоны могут быть такими красивыми. Ведь мать говорила, что демоны — это уроды с зелёной кожей и белыми клыками.

— Эй, уродина, ты точно демон? — Синъу вытащил Линь Мяомяо из люльки и, болтая её в воздухе, ущипнул за упругую щёчку. — Ты что, обманываешь всех своим обликом? Давай-ка покажи свои клыки!

Линь Мяомяо спала в полудрёме, но вдруг почувствовала в сновидении соблазнительную энергию.

Эта энергия была чище, чем у всех, кого она раньше впитывала, и ей не придётся тратить силы на её очищение. К тому же вместе с ней в неё проникал лёгкий аромат свежих цветов и трав.

В общем — вкусно! Недостаточно! Ещё!

Линь Мяомяо, следуя инстинкту, схватила палец, который грубо засунули ей в рот в поисках клыков, и жадно начала сосать.

— Чмок-чмок! — Она сосала с удовольствием, нежный язычок ласково обвивал палец Синъу, отчего тот в ужасе вырвал руку и почувствовал, как лицо его залилось краской.

Что… что происходит? Почему она его лизнула?

Синъу ошеломлённо смотрел на свой палец. Кончик всё ещё помнил то странное, щекочущее ощущение, а внутри всё зудело.

Линь Мяомяо вдруг лишилась своего «соска» и, естественно, расстроилась. Она надула губки и уже собиралась громко заплакать.

— Не смей плакать! — Синъу быстро зажал ей ротик и настороженно огляделся.

Хорошо, что служанки и няня ещё не пришли в себя. Надо побыстрее закончить дело…

Едва он подумал об убийстве, как в ладони почувствовал липкое, мягкое и мокрое прикосновение. Синъу в ужасе отпустил руку.

Линь Мяомяо снова лишилась своего «бутылочка» и наконец проснулась. Она приоткрыла глаза цвета индиго.

А? Откуда тут появился незнакомый малыш? И почему он такой красный?

— Цц! Проснулась… — Синъу недовольно скривился. — Неприятности!

Боясь разбудить окружающих, он решил унести демонёнка на улицу, чтобы «разобраться». Он взял Линь Мяомяо на руки, распахнул окно и одним прыжком выскочил наружу.

В ушах свистел ветер. Ночной воздух был прохладен, и Линь Мяомяо, одетая в лёгкую одежду, задрожала от холода.

Она ещё не поняла, что происходит и куда её несут, но знала одно: энергия этого малыша невероятно вкусная. Поэтому она послушно прижалась к Синъу и стала незаметно впитывать его энергию.

Синъу бежал без оглядки и, нырнув в Императорский сад, не заметил длинной тени, появившейся у входа.

Он добежал до самого сердца сада, где находилось озеро — то самое, о котором Фэйлянь рассказывал Линь Мяомяо, озеро, напрямую соединённое с Небесной рекой.

Синъу вытащил малышку из-за пазухи и злобно прошипел:

— Искупайся в холодной воде! Если злишься — вини в том, что родилась демоном и всё равно посмела претендовать на любовь отца!

Линь Мяомяо совершенно не поняла его выражения лица. Вообще, ей было не до этого. Такая чистая и ароматная энергия — редкая удача! Она широко раскрыла глаза, ища, куда бы присосаться.

Её большие глаза сияли в лунном свете, отражая синеву, словно сама Небесная река. На мгновение Синъу залюбовался этим зрелищем и невольно замер.

Тогда Линь Мяомяо, воспользовавшись моментом, цепко ухватилась за его руку, подтянулась и, обвившись вокруг запястья, начала жадно лизать кожу, вбирая в себя потоки энергии.

Оказалось, что ртом впитывать гораздо быстрее!

— Ты… ты… что ты делаешь?! — Синъу растерялся. Та странная, приятная дрожь снова накрыла его — будто чистый родник омыл его меридианы, очистил ци и наполнил всё тело блаженством, от которого ноги подкашивались.

Эффект был сильнее любого эликсира бессмертия. Чувство… просто волшебное!

Когда человек счастлив, всё вокруг кажется ему прекрасным — даже тот самый демонёнок, которого он ещё минуту назад ненавидел.

Синъу вдруг почувствовал укол вины.

Он знал, что слуги и чиновники боятся его и избегают. За глаза они называют его «маленьким демоном». Кроме матери и Юйцзяо, никто не хотел быть рядом с ним. Даже отец смотрел на него холодно и с презрением.

Но этот демон… этот демон совсем его не боится. Напротив — обнимает, лижет, будто он для неё самый родной.

И выглядит она вовсе не как чудовище, а скорее как небесная фея. Как он мог хотеть бросить такое чудо в ледяное озеро…

— Не буду, не буду! Не брошу! Прости меня… — Синъу был переполнен раскаянием. Вместо того чтобы отбросить её, он прижал Линь Мяомяо к себе. И та, воспользовавшись его добротой, ещё активнее стала впитывать его энергию.

http://bllate.org/book/3679/396151