Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 8

Все остолбенели и уставились на Хуа Чэньли. Они ожидали, что он постарается выгородить себя, но вместо этого он по-прежнему улыбался добродушно, с полным доверием глядя на Ляньцяо. Его округлое лицо сияло прозрачной, словно хрусталь, улыбкой, и он решительно кивнул.

Эрмазы самодовольно вошёл в дом. Он и Ляньцяо встретились в воздухе и трижды хлопнули в ладоши, скрепляя пари.

Закончив ритуал, Ляньцяо обернулась к Хуа Чэньли и лишь теперь сообразила спросить:

— А зачем ты нас вообще искал?

Хуа Чэньли мягко взглянул на торжествующего Эрмазы и на крестьян, собравшихся у ворот двора, и тихо улыбнулся:

— Моё дело не срочное. Дождёмся, пока вы выполните это пари.

Эрмазы, заметив, что они не боятся условий, забеспокоился: вдруг они позовут помощь со стороны. Он помахал травами в руке и заявил:

— Я как раз собирался нести лекарство Ван Ин! Давайте прямо сейчас отправимся к ней на осмотр.

Ляньцяо без колебаний согласилась и повернулась к Сюй Хуайцзэ.

Тот хотел предупредить её: он видел рану Мясника и потому был уверен в своих силах, но они даже не знали, кто такая Ван Ин. Как она могла так легко соглашаться на пари? Пусть проигрыш и обернётся бедой для Хуа Чэньли — Сюй всё равно чувствовал вину, но молча принял условия.

А вот Хуа Чэньли, которому от этого пари не было никакой выгоды, согласился так охотно… Странно, право слово.

— Пойдём, — сказал Сюй Хуайцзэ, глубоко спрятав все мысли и чувства. Он стряхнул пыль с одежды и вместе с Ляньцяо последовал за Эрмазы к дому Ван Ин.

Хуа Чэньли тоже пошёл за ними. Пройдя всего два шага, он вдруг понял, что Ван Ин живёт прямо по соседству с дедушкой Чэнем. Из-за нескольких стогов сена они этого раньше не заметили. А Ван Ин — та самая «сумасшедшая женщина», которую они видели на базаре, когда та выбежала из аптеки Эрмазы.

Едва они вошли во двор, как увидели мужчину лет тридцати, который уговаривал Ван Ин выпить миску лекарства. Это был тот самый человек, что бежал за ней из аптеки Эрмазы. Подойдя ближе, стало ясно: они с Ван Ин немного похожи.

— Вы… — мужчина, увидев, что в дом внезапно ввалилась целая толпа, нервно вскочил и уставился на них, прежде всего на Эрмазы.

Эрмазы быстро объяснил причину их визита и поставил своё лекарство на стол. Он сел рядом с Ван Ин. Та сидела, оцепенев, с пустым взглядом, не реагируя на появление чужаков. Эрмазы вздохнул, внимательно её осмотрел и сказал:

— Ван Лян, её состояние, кажется, ещё ухудшилось.

— Ах… После того как она выбежала из твоей аптеки, долго носилась по базару и только потом вернулась домой. В последнее время она плохо спит, иногда ночью убегает. К счастью, пока ничего страшного не случилось, — вздохнул Ван Лян. Он заметил, что Хуа Чэньли и остальные стоят, не зная, куда деться, и поспешил пригласить их сесть. — Меня зовут Ван Лян, я её старший брат. А это моя сестра Ван Ин.

— О, вы, видимо, не местные? — спросил Хуа Чэньли, усаживаясь и аккуратно отряхивая подол. — В этом Сайбэе чертовски много песка — везде прилипает.

Ван Лян удивился, потом улыбнулся:

— Мы с сестрой родом с юга. Десять лет назад во время наводнения потеряли родителей и с тех пор кочуем. Пять лет назад осели в Цзимине, подрабатываем в городе. А как вы догадались, что мы не здешние?

— По акценту, хе-хе, — коротко ответил Хуа Чэньли и, повернувшись к Сюй Хуайцзэ, весело спросил: — Брат Хуайцзэ, каково ваше мнение о болезни сестры Ван Ин?

Сюй Хуайцзэ только подошёл к Ван Ин, как та завопила, словно одержимая.

Ван Лян уже собрался её успокоить, но она резко оттолкнула всех и, как ураган, выскочила из дома.

Абу инстинктивно бросился за ней, но Ацы схватил его за руку и незаметно покачал головой, кивнув в сторону Хуа Чэньли.

Абу понял: без приказа хозяина они не должны вмешиваться, даже если дело касается помощи другим.

Хуа Чэньли заметил, как Абу с надеждой смотрит на него, и спросил Ван Ляна и Эрмазы, которые тоже не двинулись с места:

— Вы не пойдёте за ней?

— А, вы ведь не из деревни, поэтому не знаете. Ван Ин хоть и сумасшедшая, но не совсем. Она боится чужих, но никогда не убегает из Цзимина. Сейчас вы её напугали — вот она и сбежала. Но она очень привязана к дому. После долгого бега по базару у неё нет сил, так что, скорее всего, она спряталась где-то во дворе и наблюдает за вами. Как только поймёт, что вы не опасны, сама выйдет, — пояснил Эрмазы, который много лет лечил Ван Ин и хорошо знал её привычки.

Ван Лян энергично кивал. Он выглядел честным и простодушным человеком. Из-за южного происхождения его кожа была светлее, чем у местных. Вероятно, из-за постоянной заботы о сестре он так и не женился; лицо его было измождённым, брови сведены, взгляд — унылым.

Ляньцяо про себя ругала Эрмазы: зная, что Ван Ин боится чужих, он специально подстроил это пари, чтобы она согласилась. Теперь Сюй Хуайцзэ даже не может подойти к ней, не то что лечить!

Хорошо ещё, что тогда она предусмотрела: проигрыш ударит по Хуа Чэньли.

Она посмотрела на Хуа Чэньли. Тот сидел, совершенно не волнуясь, и улыбался. Ляньцяо удивилась:

— Ты что, не боишься… что придётся называть этого Эрмазы «отцом»?

— У меня есть два слуги. Пускай они за меня и сделают всё. Чего бояться? — Хуа Чэньли улыбнулся искренне — настолько искренне, что Ляньцяо почувствовала, будто зря за него переживала.

Увидев её растерянность, Хуа Чэньли громко рассмеялся.

Эрмазы, заметив их спокойствие, испугался, что они расскажут Ван Ляну о пари, и потянул его за рукав, притворно заботясь:

— Пойдём-ка поищем Ван Ин.

Ляньцяо подпрыгнула к Сюй Хуайцзэ и обняла его за руку:

— Сюй-шифу…

— Не волнуйся, у меня есть план, — мягко ответил Сюй Хуайцзэ. Он слишком хорошо знал Ляньцяо и понял, что она не смирилась с возможным проигрышем. Не дав ей договорить, он ласково растрепал её чёрные волосы и спокойно, уверенно сказал: — Ван Лян и его сестра живут по соседству с дедушкой и бабушкой Чэнь. Наверняка Ван Ин знакома с ними. Если попросить бабушку Чэнь помочь, мы сможем подойти к Ван Ин, успокоить её и дать мне возможность прощупать пульс.

— Я же говорила, что ты самый лучший! — тут же захвалила его Ляньцяо и, потянув за руку, увела Сюй Хуайцзэ обратно к дому дедушки Чэня.

На этот раз Хуа Чэньли не последовал за ними. Вместе с Ацы и Абу он остался во дворе Ван Ляна и лениво наблюдал, как те, найдя Ван Ин в сарае, уговорами и ласковыми словами усадили её и отвели в комнату.

Через время Ван Лян вышел из дома и увидел, что Хуа Чэньли всё ещё стоит во дворе.

— Господин Хуа… Вам что-то нужно?

— А, пари между Ляньцяо и Эрмазы ещё не разрешено. Вы не можете уходить. Вдруг моя младшая сестрёнка проиграет — мне же придётся выполнять условия, — ответил Хуа Чэньли.

Чэн Си говорит:

Извините, друзья! При автоматической публикации я ошибся с главами: пропустил 27-ю и перепутал нумерацию. Сейчас всё исправлено. Спасибо за понимание!

Ван Лян снова замер. Наверное, он никогда не встречал человека, который так охотно соглашался бы называть кого-то «отцом».

— Эрмазы — человек двойственный: то добрый, то коварный. В деревне все его ненавидят, но при этом верят. Он наверняка воспользовался тем, что вы чужаки, чтобы устроить это пари. Моя сестра болеет уже десять лет. Её состояние то улучшается, то ухудшается. В хорошие дни она как обычный человек, а в плохие — бегает повсюду. К счастью, никого не обижает, — говорил Ван Лян искренне, но с горечью. — Мы с ней — последние оставшиеся друг у друга родные. Я никогда её не брошу.

— Да, использовать болезнь сестры для пари — это просто подлость! — тихо проворчал Абу, не в силах сдержать эмоций.

Ван Лян услышал и добродушно улыбнулся:

— Ну, такой уж он человек…

Хуа Чэньли подождал, но Ван Лян больше ничего не добавил. Тогда он снова отряхнул подол, с отвращением стряхивая песок, и утешил Ван Ляна:

— Мои друзья упрямы. Пока не вылечат вашу сестру, не успокоятся. Можете не сомневаться — болезнь Ван Ин обязательно пройдёт.

Ван Лян лишь усмехнулся, не отвечая. Десять лет болезни — и вдруг вылечат за один день? Он не верил словам Хуа Чэньли.

Тот, видя его сомнения, не обиделся и вместе с Ацы и Абу покинул дом Ван Ляна.

Выйдя за ворота, они почти дошли до дома дедушки Чэня, когда Абу потянул Ацы за рукав и прошептал:

— Какой же у нашего господина замысел? Нам нужно расследовать дело, а он ввязался в какое-то пари! Ван Ин больна десять лет — как Сюй Хуайцзэ сможет её вылечить?

— Господин всегда действует обдуманно. Нам, слугам, достаточно следовать его указаниям и поменьше болтать! — тихо напомнил Ацы Абу о его обязанностях.

— Но… но ведь Лэй Чжэньтянь умер уже полмесяца назад, а никто в деревне даже не знал! Его тело превратили в воздушного змея и повесили над городскими воротами! Это же загадочное убийство! Лэй Чжэньтянь, конечно, заслужил смерть, но ведь это не мы его убили — какая же неловкость!

Абу всё громче возмущался. Хуа Чэньли, идущий впереди, остановился и бросил на него взгляд. Абу тут же замолчал от страха.

Ацы незаметно пнул его ногой, давая понять: хватит нести чепуху. И они последовали за Хуа Чэньли в дом дедушки Чэня.

Там дедушка и бабушка Чэнь сидели в комнате и подробно рассказывали Сюй Хуайцзэ и Ляньцяо о болезни Ван Ин. Старикам было несказанно жаль несчастную девушку, и бабушка Чэнь даже заплакала. Ляньцяо тоже всхлипывала, глаза её покраснели.

Хуа Чэньли вошёл как раз в тот момент, когда они обе рыдали. Он спокойно выслушал рассказ бабушки Чэнь, а потом, заметив, что Ляньцяо ищет, чем вытереть слёзы, быстро вынул из кармана платок и протянул ей.

Ляньцяо резко вырвала его, без церемоний вытерла глаза, громко высморкалась пару раз и, не моргнув глазом, вернула грязный платок Хуа Чэньли.

Тот с отвращением посмотрел на испачканный носовыми выделениями платок, но не стал говорить ничего. Только поманил пальцем Ацы.

Ацы толкнул вперёд Абу. Тот с брезгливым видом размышлял, что делать с платком, когда Сюй Хуайцзэ встал, взял его и бросил рядом с метлой. Затем он достал из кармана другой, побольше, и протянул Ляньцяо:

— После использования я постираю.

Чэн Си говорит:

Ранее я опубликовал главы с ошибкой: пропустил одну и перепутал порядок. Сейчас всё исправлено.

— Мм, — Ляньцяо, вытирая нос и говоря с заложенным носом, пробормотала: — Ван Лян такой замечательный! Десять лет не оставляет сестру, кормит семью и лечит её. Ван Ин в любой момент может сбежать, и ему приходится бегать за ней повсюду. Хорошо, что в последние два года он научил её не уходить далеко из дома, иначе совсем бы измучился.

Закончив свои рассуждения, она заметила, что Хуа Чэньли всё ещё стоит и с отвращением смотрит на брошенный платок.

— Тебе что-то нужно?

— А, я как раз хотел попросить помощи у младшей сестры, — Хуа Чэньли отвёл взгляд от платка и увидел, что Сюй Хуайцзэ настороженно следит за ним. Он тут же изобразил добрую улыбку: — Раз уж судьба свела нас вновь в Цзимине, не поможете ли вы мне ещё раз? Как вам такое предложение?

Сюй Хуайцзэ про себя подумал: «Характер у этого Хуа Чэньли поистине удивительный. Ляньцяо шутит над ним — он не злится. Её пари ставит его в неловкое положение — он не отказывается. Видимо, ему очень нужна наша помощь, раз он так терпелив».

Отказаться было бы бессердечно.

К тому же Сюй Хуайцзэ знал: если он не вылечит Ван Ин, Ляньцяо будет ворчать об этом всю жизнь. Раз уж им всё равно предстоит некоторое время жить в Цзимине, а Хуа Чэньли, хоть и загадочный, явно обладает влиянием, лучше помочь ему и завести знакомство. Вдруг в будущем пригодится.

— Брат Хуа, в чём дело…

— Эй, брат Хуайцзэ, зови меня просто младшим братом! — Хуа Чэньли тут же воспользовался моментом, чтобы сблизиться, и сказал это так нагло и непринуждённо, что Сюй Хуайцзэ покраснел и растерялся. В итоге он всё равно упрямо назвал его «брат Хуа».

Хуа Чэньли радостно принял это обращение и вместе с Сюй Хуайцзэ и Ляньцяо направился в спальню. Ацы и Абу остались охранять дверь, внутри остались только трое.

http://bllate.org/book/3678/396016