Готовый перевод My Rival Haunts My Dreams After Capture / Плененная в объятиях врага: Сны о несбыточном: Глава 12

Празднование юбилея Канцлера Гао привлекло всеобщее внимание: министры при дворе только и делали, что следили за этим событием.

Поскольку Главу ведомства доходов пока не тронули, взгляд Се Юнь был устремлен именно на этих чиновников.

Се Юнь не собиралась вести себя столь же разумно и рассудительно, как Фэн Цзиньши, и еще два дня назад устроила хорошую встряску нескольким знатным и влиятельным кланам.

А теперь вокруг предстоящего банкета в честь дня рождения Канцлера Гао поднялся поистине грандиозный шум.

Гао Минь сидела напротив отца, держа в руке чашку с чаем и опустив голову так, что лица почти не было видно.

Снаружи вовсю суетились слуги, занимаясь приготовлениями к торжеству, и стояло оживление.

То и дело доносились указания распорядителя.

— Рано утром из дворца пришли новости: прошлой ночью барышня приняла яд. Ты знаешь об этом? — Канцлер Гао посмотрел на собственную дочь и невольно вздохнул.

Изначально он даже не планировал пышно отмечать день рождения, думая просто собраться всей семьей за ужином. Времена нынче неспокойные, к чему лишний раз навлекать на себя неприятности?

Да и его собственное здоровье с каждым годом становилось все хуже.

Если бы не тревога за Фэн Цзиньши, Канцлер Гао уже давно подал бы прошение об отставке и вернулся в родные края.

Услышав это, Гао Минь кивнула — конечно же, ей было известно о случившемся:

— Государство Чэнь и Царство Цзян объединили силы, поэтому Ваше Величество, естественно, тревожится. Говорят, кое-кто снаружи даже пытался вызволить барышню. Вчерашнее происшествие вполне могло быть частью плана по инсценировке ее смерти ради побега.

— Так это или нет, но Ваше Величество очень гневается, и во дворце, боюсь, снова начнется смута.

— Отцу лучше подумать о том, откуда вообще у барышни взялся яд. В императорском дворце полно грязи и нечистот, — Гао Минь кивнула.

Отец и дочь молча пили чай, пока Канцлер Гао вдруг не спросил:

— Отец так и не успел спросить тебя: каково твое истинное мнение насчет того, что Ваше Величество велела тебе вернуться? Ты сделала это ради Вашего Величества или ради барышни?

Отец, неважно, ради кого все это, — в конечном счете все ради благополучия государства. И все же, если хорошенько задуматься, в деле Клана Се что-то не так. Ваше Величество не могла этого не заметить, да и барышня наверняка поняла, что дело нечисто.

Раз уж даже Гао Минь, будучи посторонним человеком, смогла разглядеть изъян, они вдвоем просто не могли его не увидеть.

Вчерашнее отравление Фэн Цзиньши произошло внезапно, однако на них самих это никак не отразилось.

Тем не менее, когда слухи распространяются с такой скоростью — это тоже ничего хорошего не сулит.

Гао Минь произнесла:

— Отец, а что тебе известно о делах Главы ведомства доходов?

В бытность Фэн Цзиньши у власти она особо жаловала жен-чиновниц, и многие важные посты при дворе занимали женщины.

После восшествия Се Юнь на престол мало что изменилось.

Глава ведомства доходов Тао Юэ, как говорят, в те годы попрошайничала в Столице, пока Фэн Цзиньши не разглядела в ней острый ум и не пристроила на госслужбу. Но теперь Гао Минь никак не могла понять, что же на самом деле творится у той на уме.

Канцлер Гао покачал головой:

— Барышня скрытна, и я тоже не могу ее прочесть. Впрочем, Глава ведомства доходов уже несколько раз расспрашивала о наводнении в Цзяннани. Са она родом из тех мест, так что неудивительно, что ее сердце за них болит.

— Я поняла, отец. Скоро я собираюсь во дворец навестить барышню, у вас есть что передать Вашему Величеству?

Стоило сегодняшним событиям произойти, как Се Юнь прислала гонца с приказом явиться во дворец.

Она хотела, чтобы Гао Минь прояснила, по какой именно причине Фэн Цзиньши решилась на самоубийство.

Канцлер Гао немного подумал и достал из-за угла шкатулку:

— Казна пуста, отвези это Вашему Величеству.

Расправляясь с влиятельными кланами, Се Юнь преследовала цель не только обогатиться, но и заполучить власть.

Их клан Гао пустил корни в этих землях уже целое столетие и тоже принадлежал к знати.

Устраивать столь пышное празднование юбилея означало лишь одно — предоставить Се Юнь повод для расправы над аристократией.

Но раз уж он дожил до столь преклонных лет, Канцлер Гао хотел сохранить хотя бы видимость приличий.

Визит Гао Минь во дворец не должен был выглядеть слишком вызывающе, однако подобающую случаю позицию проявить стоило.

Шкатулка была доверху набита серебряными билетами. Гао Минь не стала пересчитывать купюры, но догадывалась, что сумма внушительная.

— Я поняла, отец. Барышня отравилась ядом с Западных Земель; подумай, кто при дворе держится ближе к выходцам оттуда.

Она поднялась и сказала это Канцлеру Гао.

Тот кивнул и махнул рукой, отпуская ее.

Как только Гао Минь ушла, из служебного помещения появился управляющий с маленькой черной коробочкой в руках и протянул ее Канцлеру Гао.

Канцлер опустил взгляд:

— Такой же, как у барышни?

— Да. Но до сих пор неизвестно, кто за этим стоит, а слухи на улице становятся все более нелепыми, — тихо произнес управляющий.

Канцлер Гао холодно усмехнулся:

— Слишком уж они торопятся. Мало того что чужие домыслы дошли до слуха Вашего Величества как раз к моему юбилею, так еще передайте Тао Юэ, чтобы вела себя тише и не давала повода зацепить ее за хвост.

Управляющий поспешно ответил согласием, а Канцлер Гао поднялся, заложил руки за спину и вышел во двор.

Нынче летом и впрямь выдалась жуткая духота.

Его Сон

Едва Гао Минь вышла за пределы двора, как заметила Матушку Цю, неотступно следовавшую за госпожой.

Увидев ее, Матушка Цю слегка присела в поклоне. На ее лице застыла мягкая улыбка, когда она подошла ближе.

Гао Минь тоже ответила легким поклоном, проявив редкую для себя покорность.

Матушка Цю нянчила Гао Минь с пеленок и всегда носила ее в сердце.

Просто в прошлые годы Гао Минь хворала и уезжала на лечение на Гору Циншань, а теперь, когда она вернулась, старая госпожа была вне себя от радости.

Еще вчера бабушка с внучкой сидели за одним столом.

Гао Минь знала, что бабушка уже в годах и хворает, а с тех пор, как она сама уехала из дома, недуги и вовсе обрушились на старуху с новой силой.

Если Матушка Цю была свободна, она неотлучно находилась подле старой госпожи, ухаживая за ней.

Но сегодня та ждала ее в коридоре у кабинета, и Гао Минь сразу поняла: у бабушки нашлось для нее слово.

Матушка Цю протянула Гао Минь плащ.

— Старая госпожа знает, что сегодня барышня отправляется во дворец, и велела передать этот плащ для нее. Он остался у барышни еще три года назад.

Вещь, оставленная три года назад, возвращается только теперь?

Когда Гао Минь вернулась домой, она уже знала, что Фэн Цзиньши затеяла свою многоходовку заблаговременно.

Однако она и помыслить не могла, что в эту шахматную партию оказалась втянута даже ее собственная бабушка.

Старая госпожа носила почетный титул матушки первой степени.

Она пережила правления трех императоров, а нынешняя династия Да Шэн стала уже четвертой на ее веку.

Стоило ей замолвить слово, и любой, кем бы он ни был, вынужден был выказать хотя бы капельку уважения.

Гао Минь приняла плащ и посмотрела на Матушку Цю:

— Есть ли у бабушки еще какие-то поручения для барышни?

Матушка Цю покачала головой:

— Во дворце нынче неспокойно, сколько ни говори, толку не будет. А вот для самой барышни у старой госпожи кое-что припасено.

Гао Минь слегка удивилась: после того как Фэн Цзиньши посадили под домашний арест в стенах дворца, зевак и тревожащихся за нее людей вокруг развелось видимо-невидимо.

Но какими бы ни были их мотивы, чистыми те помыслы точно не назовешь.

— Старая госпожа велела спросить: решилась ли ты вступить в эту игру?

Гао Минь замерла — она никак не ожидала, что бабушка задаст подобный вопрос.

— Матушка, в те времена, когда барышня была у власти, при дворе и без того царила смута. Ей с таким трудом удалось сосредоточить в своих руках бразды правления, но затем случилась беда с Кланом Се и сменился правитель... Я просто не желаю видеть гибель простого народа.

Плащ в ее руках был сшит из шанского шелка с земель Шу, фасон же был в моде ровно три года назад.

И все же, раз вещицу предстояло доставить к самому лицу монарха, вышитые золотыми нитями драконы и пионы на ткани переливались и дополняли друг друга.

Материя казалась мягкой, но золото шитья неприятно покалывало пальцы.

Точь-в-точь как то место на троне: ослепительное, манящее, но сплошь усеянное колючими шипами.

— Старая госпожа говорит, что раз уж у тебя душа болит за весь мир, тебе следует совершить великое дело. По крайней мере, это не посрамит имя рода Гао. Нынче при дворе неспокойно, так что будь осторожна.

Матушка Цю не удивилась подобному ответу Гао Минь, однако нынешнему клану Гао ни в коем случае нельзя было оступаться.

— Скоро день рождения старого господина, и на этот раз наш клан Гао сыграл роль клинка в руках Вашего Величества. Раз уж ты поступила на госслужбу, соблюдай осторожность в каждом шаге — слишком много глаз сейчас следит за нами.

Чтобы расправиться со знатными кланами, требовалось веское оправдание, и клан Гао так удачно подвернулся под руку.

Но после этого они неизбежно превратились в мишень для всех вокруг.

Гао Минь кивнула, с силой сжав в руке плащ — золотые нити впились в ладонь, но она не чувствовала боли:

— Я поняла. Передайте бабушке, чтобы она успокоилась: у меня все под контролем.

Будь на ее месте кто-то другой, Матушка Цю непременно бы тревожилась, но в делах Гао Минь и она, и старая госпожа были уверены на все сто.

Попрощавшись с Матушкой Цю, Гао Минь со свитой покинула усадьбу.

Матушка Цю смотрела вслед удаляющейся девушке и невольно вздыхала.

Поднебесная вновь погружается в пучину смуты.

На утреннем совещании при дворе неожиданно заговорили о наводнении в Цзяннани. Казна пуста, на границах вот-вот вспыхнет война, а летняя стихия издавна оставалась главной головной болью для императорского двора.

Когда аудиенция подошла к концу, лицо Се Юнь было мрачнее тучи.

Еще в годы службы на границе она усвоила правило: полководцу страшнее всего позволить другим прочесть свои мысли.

После восшествия на престол она и вовсе сделалась для всех непроницаемой загадкой.

Лишь в обществе Фэн Цзиньши на ее лице порой проступали живые эмоции.

Но сегодня она редкостно для себя помрачнела на глазах у всех подданных.

Линь Цзинжу столько времени провела рядом с Се Юнь, что, заметив дурное расположение духа госпожи, даже не смела лишний раз попадаться ей под горячую руку.

— Ваше Величество, с наводнением в Цзяннани нельзя медлить, но казна пуста... Быть может, начать с Главы ведомства доходов Тао Юэ? — Линь Цзинжу прекрасно понимала, о чем думает Се Юнь.

Покой не царил ни внутри страны, ни за ее пределами.

Союз двух государств в сочетании с наводнением на юге действительно внушал серьезные опасения.

Изначально все затевалось лишь ради реабилитации Клана Се, но теперь казалось, что события давно вышли за рамки первоначального плана.

— Сегодня день рождения Канцлера Гао, навестим его. И ее тоже возьми с собой.

Вспомнив меморандум, поданный Канцлером Гао позапрошлой ночью, Линь Цзинжу мысленно поняла, к какому шагу готовится Се Юнь.

Хэ Шэн получил высочайшее повеление и велел младшему евнуху выдвинуться вперед, чтобы заранее предупредить Фэн Цзиньши.

Вернувшись в свои покои, Се Юнь сменила парадный драконий халат, а с головы сняла тяжелую корону.

Желающий носить корону должен выдержать ее тяжесть.

Раньше она этого не осознавала, но теперь прочувствовала на собственном опыте.

Сегодня праздновался юбилей Канцлера Гао, поэтому Се Юнь оделась весьма скромно: в простое зеленое платье, придававшее ей мягкости.

В прошлые годы, пропадая на полях сражений, она не заботилась о нарядах, но теперь, вернувшись в столицу, стала уделять этому чуть больше внимания.

Приведя себя в порядок, Се Юнь вышла наружу.

Услышав скрип открывающейся двери, Хэ Шэн согнулся в поклоне и развернулся — прямо перед его глазами возникли белые сапоги.

http://bllate.org/book/36771/4575868