Готовый перевод The Crippled Young Master's Substitute Bride / Хромой жених и его подставной муж: Уютная жизнь в деревне: Глава 11

Гу Юньчуань снял дождевик и соломенную шляпу, прислонил их к стене и, бросив взгляд на Шэнь Лю, едва заметно усмехнулся.

Все они вымокли под дождем, а Шэнь Лю и Гу Чжиси особенно — на них не осталось ни одной сухой нитки. Чжао Чуньмэй поторопила их выпить имбирного отвара, а затем велела поскорее обтереться и переодеться в сухое.

Места в доме было немного, к тому же разделение полов никто не отменял, поэтому Шэнь Лю позволил Гу Чжиси мыться первым:

— Я пойду в дровяной сарай, обсушу цыплят.

— Матушка уже развела воду, отнеси её в свою комнату, а то простудишься, — отозвалась Гу Чжиси.

— Ничего, я не замерз, подожду немного, это не страшно.

Шэнь Лю подхватил корзину. Цыплята, нахохлившись от влаги, сбились в кучу и жалобно пищали. Гу Юньчуань почти не промок, если не считать волос и одежды на груди, поэтому он взял свою трость и сказал:

— Я провожу его.

— Чуань-эр, возьми полотенце, оботри Сяо Лю-эра, а то снова замерзнет, — добавила матушка.

Гу Юньчуань взял полотенце, накинул его на плечо и, медленно дойдя до двери, раскрыл над Шэнь Лю зонт. Вдвоем они направились к сараю.

В кухне Гу Чжиси прикрыла рот рукой, хихикая:

— Гляди, как братец заботится о гэр! Даже с больной ногой пошел такой путь, чтобы проводить.

Чжао Чуньмэй лишь хмыкнула:

— Забота — это хорошо. Мне и самой Сяо Лю нравится: послушный, работящий, да и к людям относится с теплотой. Кто знает, может, и твоему братцу приглянется, тогда всё сложится само собой.

Гу Чжиси склонила голову набок, развязывая ленту в волосах, и небрежно бросила:

— А он ему нравится.

— Что?

Гу Чжиси широко открыла глаза и поспешно прикрыла рот ладонью:

— Ой! Я... я ничего не говорила.

— Ну-ка, рассказывай матушке, в чем дело?

***

Сарай находился по диагонали от кухни. Когда они отворили дверь, в нос ударил душный запах — внутри было жарко, совсем как нужно цыплятам, а стены до самого потолка были заставлены поленьями.

Шэнь Лю бережно поставил корзину на пол, присел, опираясь руками о колени, и стал внимательно осматривать птенцов. К счастью, этим цыплятам было уже по полмесяца, и хотя они вымокли, все были живы: крутили головками, озираясь по сторонам, и не переставали пищать.

Гу Юньчуань прислонил закрытый зонт к стене. С больной ногой ему было неудобно приседать, поэтому он остался стоять рядом, наблюдая за сяогэр:

— Сначала оботри их, а потом возись.

Шэнь Лю принял полотенце. На самом деле, он уже обтирал их, но одежда, прилипшая к телу влажным комом, всё равно доставляла дискомфорт. Стоило ему шевельнуться, как что-то в складках одежды снова неприятно кольнуло. Шэнь Лю покосился на Гу Юньчуаня, потер лицо и тихо произнес:

— Тот самый... утром на ярмарке я купил тебе подарок.

Услышав это, Гу Юньчуань склонил голову, и на его губах сама собой появилась улыбка:

— Что же?

Шэнь Лю встал и вытащил из-за пазухи сверток из оберточной бумаги. За долгий путь под дождем бумага намокла и съежилась, превратившись в нечто несуразное. Шэнь Лю бережно погладил её влажными пальцами:

— Намокла... теперь выглядит не очень красиво.

Гу Юньчуань принял сверток. От влажной бумаги еще веяло теплом рук сяогэр, и он осторожно коснулся её пальцами:

— Можно открыть?

— Д-да, можно.

На самом деле, когда он брал сверток, то уже догадался, что внутри. Но когда развернул, сердце всё равно вздрогнуло. Он столько лет учился в академии, повидал немало письменных принадлежностей, да и в свадебных дарах для семьи Су лежали лучшие кисти, бумага и тушь из лавки Цзюньпиньсюань, но сейчас, глядя на эту кисть из пурпурного ворса, он ощутил настоящую радость.

Незнакомое чувство зародилось в горле и груди, медленно разливаясь по всему телу. В горле пересохло:

— Мне очень нравится. Благодарю.

Шэнь Лю почесал лицо, чувствуя, как внутри разливается сладость:

— Р-раз нравится, я рад.

Он не посмел посмотреть на него и поспешно присел обратно:

— Мне нужно закончить с цыплятами.

Гу Юньчуань долго смотрел на него, затем подошел к углу, принес маленький табурет и поставил его позади Шэнь Лю:

— Сядь, так удобнее.

Шэнь Лю, не смея поднять головы, нащупал табурет рукой и опустился на него. Уши и шея у него покраснели. Гу Юньчуань видел, как он стесняется, и на душе стало неспокойно, будто там проросла трава. Он никогда не был любителем подшучивать над другими, но, глядя на Шэнь Лю, почувствовал, как зудят кончики пальцев — ему нестерпимо хотелось коснуться его пылающих ушей.

Вдруг в незапертую дверь постучали. Это пришла Чжао Чуньмэй с чистой корзинкой:

— Я не помешала? Вижу, ваша корзинка насквозь промокла, принесла сухую.

Этот голос разрушил тишину. Шэнь Лю поспешно встал:

— Спасибо, матушка, вы как всегда предусмотрительны.

Чжао Чуньмэй лукаво взглянула на них обоих и улыбнулась:

— Ну, я пойду, дел еще полно. Как Бао Мэй закончит мыться, сразу приходи.

— Хорошо, матушка.

Квадратная корзинка была в самый раз, а внутри неё лежал мягкий матрасик. Шэнь Лю поставил её на пол и снова сел на табурет. Он чувствовал, что Гу Юньчуань всё ещё стоит рядом. Его высокая фигура перекрывала свет, отчего и без того сумрачный сарай погрузился в полумрак, в котором под шум нескончаемого ливня рождалось странное, сбивающее с толку чувство.

Шэнь Лю нужно было занять руки, чтобы успокоиться — иначе мысли постоянно возвращались к мужчине за спиной. Он вынимал цыплят из корзины, тщательно обтирал сухим полотенцем и перекладывал в чистую. Он делал всё старательно и размеренно, успевая даже разнимать дерущихся птенцов и поглаживать их по головкам.

Гу Юньчуань слушал шум дождя за дверью и наблюдал за Шэнь Лю, чувствуя, как на душе становится спокойно. Этот сяогэр с тонкими плечами, выглядящий таким хрупким, на самом деле был подобен траве: невзирая на невзгоды и бури, он отчаянно тянулся вверх. Добрый и молчаливый, он никогда не жаловался на судьбу, а свою крошечную долю счастья старался разделить с другими. Гу Юньчуань вдруг понял... он очень мил.

Шэнь Лю не знал, какая буря бушует в душе стоявшего за спиной мужчины. Закончив с цыплятами и покормив их, он поднялся с табурета. В этот момент снаружи послышался голос Гу Чжиси:

— Братец, иди обтирайся!

— А, иду!

Шэнь Лю покраснел и, пряча глаза, взглянул на Гу Юньчуаня:

— Тот самый... я пойду.

Гу Юньчуань продолжал сжимать в руках кисть, поглаживая пальцами древко:

— У меня волосы намокли.

Шэнь Лю не сразу понял, что он имеет в виду, и робко спросил:

— Мне помочь тебе помыть их?

— Хорошо.

— Тогда... тогда я вымоюсь и позову тебя.

Увидев кивок Гу Юньчуаня, Шэнь Лю, у которого сердце колотилось, словно барабан, помчался под дождем к кухне.

Внутри всё было готово: чистый деревянный таз, горячая вода, даже полотенца разложены как надо. Шэнь Лю плотно закрыл дверь, потер разгоряченные щеки и, постояв немного, чтобы успокоиться, начал разбавлять воду. Он снял крышку с чана, зачерпнул два ковша холодной воды, добавил горячей, проверил температуру и, убедившись, что всё в порядке, разделся донага.

***

Горячая вода на коже — такое блаженство... Шэнь Лю тихо вздохнул.

Раньше, когда он жил дома, во дворе не было колодца, и за водой приходилось ходить к самому краю деревни. Он был маленьким, и хотя сил у него было побольше, чем у обычных гэр, носить два ведра было тяжелым трудом. В доме всегда экономили воду. Позволить себе вот так спокойно искупаться, да ещё и помыть голову — большая редкость.

Пол на кухне семьи Гу был земляным, но чтобы облегчить жизнь, Чжао Чуньмэй вместе с маленькими Гу Юньчуанем и Гу Чжиси несколько дней носили из гор камни, выбирая плоские и гладкие, и вымостили ими кухню. Теперь умываться стало гораздо удобнее, и можно было не бояться испачкать обувь.

Шэнь Лю умылся, намочил полотенце, отжал его и принялся обтирать шею и тело. Сменив дважды воду, он насухо обтерся. Когда тело стало чистым и свежим, влажные волосы начали мешать. Шэнь Лю решил, что раз уж он начал, то не стоит останавливаться — тем более, матушка заранее приготовила отвар мыльного дерева, видимо, специально для него.

Шэнь Лю выглядел худеньким, как будто ещё не вырос, но волосы у него были густые. Он наклонил голову, развязал ленту — волосы сбились в пряди, — расчесал их пальцами, опустил голову в таз. Пряди быстро расправились в воде. Он зачерпнул ладонью отвар, намылил голову, и вскоре она покрылась густой белой пеной, пахнущей свежестью.

Закончив, Шэнь Лю обернул голову полотенцем и собрался было взять одежду... но хлопнул себя по лбу: в спешке он забыл принести чистое белье. А его собственная одежда... вчерашнюю он постирал и повесил сушиться на заднем дворе, а сегодня такой ливень, матушка, скорее всего, занесла её в дом.

Шэнь Лю прикусил губу, посмотрел на свою мокрую одежду, вздохнул и, осторожно приоткрыв дверь, высунул голову:

— М-матушка, Бао Мэй...

Он был застенчив и в собственном дворе не решался говорить громко, а шум дождя и вовсе поглотил его тихий голосок. Никто не ответил. Шэнь Лю опустил голову, думая, не постирать ли мокрые вещи и не надеть ли их, чтобы дойти до комнаты за другими.

Вдруг в дверь постучали. Шэнь Лю радостно вскинул голову и увидел Гу Юньчуаня, который протягивал ему одежду:

— Не замерз?

Лицо Шэнь Лю мгновенно вспыхнуло — ведь на нем ничего не было.

— Я пил имбирный отвар, совсем не холодно.

Гу Юньчуань посмотрел на его алые щеки и протянул одежду чуть ближе. Шэнь Лю втянул плечи, просунул руку в щель и забрал вещи:

— Спасибо.

Дверь тихо закрылась. Дождь всё ещё шел, хотя и стал тише, барабаня по карнизу так, словно когтями скреб по сердцу.

http://bllate.org/book/36768/4574875