Готовый перевод The Crippled Young Master's Substitute Bride / Хромой жених и его подставной муж: Уютная жизнь в деревне: Глава 10

— Хочу купить ткани на верхнюю часть обуви, что-нибудь поплотнее.

Торговец понимающе кивнул и извлёк из запасов два рулона:

— Для обуви лучше всего подойдёт эта смесовая ткань. В жёсткую нить добавлена хлопковая, она и форму держит отлично, и носить её удобно.

Шэнь Лю протянул руку, ощупал ткань: плотная, приятная на ощупь. Он позвал Гу Чжиси:

— Бао Мэй, посмотри, как тебе?

Гу Чжиси кивнула и обратилась к торговцу:

— А другие расцветки есть?

В итоге выбрали два варианта: индиго с принтом и тёмно-красный. Торговец аккуратно упаковал отрезы и помог уложить их в небольшую корзинку Шэнь Лю.

Пока они разговаривали, из толпы показался крепкий, рослый мужчина с двумя бумажными свёртками в руках. Малыш, сидевший на складном стульчике, первым протянул к нему ручки:

— Папа! Обними!

— Руки грязные, подожди, я оботрусь.

— Скорее вытирай!

— Хорошо, хорошо.

Мужчина передал свёртки сяогэру-торговцу:

— Народу тьма, полдня отстоял. Попробуй, пока горячие.

Торговец развернул промасленную бумагу: внутри оказались свежеиспечённые сахарные лепёшки, от которых исходил густой аромат печёного теста и карамели. Он откусил кусочек:

— Сладкие.

Малыш, не дождавшись объятий, соскочил со стульчика и бросился обнимать отца за ногу. Мужчина рассмеялся, наклонился, подхватил ребёнка на руки и чмокнул в пухлую щёчку:

— Слушался папу, пока меня не было?

— Слушался!

— Правда такой послушный?

— Угу! Самый послушный!

Шэнь Лю смотрел на эту сцену с замиранием сердца, думая о том, что если у них с Гу Юньчуанем появится ребёнок, мужчина наверняка будет таким же нежным отцом.

Только он об этом подумал, как Гу Чжиси дёрнула его за рукав:

— Сюгэ, смотри, цыплята!

Они прошли дальше, туда, где торговали домашней птицей. В плетёных корзинах копошились куры, утки и гуси — некоторые умудрялись просунуть голову сквозь отверстия в прутьях и громко гоготали. Чуть поодаль продавали чёрных поросят, которые смешно задирали круглые хвостики и довольно похрюкивали.

Цыплят продавал старик в годах, сидевший на маленькой скамеечке. Перед ним стояли две большие круглые плетёные корзины, полные пушистых птенцов с ярким оперением. Цыплята выглядели ухоженными, бойкими и беспрерывно пищали, хлопая крошечными крылышками.

Шэнь Лю подошёл, присел на корточки и взял одного в руки, чтобы рассмотреть получше. Птенец вертел глазками и звонко пищал, очень живой.

— Дедушка, у вас отличные цыплята, — сказал Шэнь Лю.

— То-то и оно! Настоящие деревенские, хорошо несутся, — старик тоже вытащил одного из корзины и показал Шэнь Лю. — Они у меня уже полмесяца, окрепли, так что выживут наверняка.

В отличие от только что вылупившихся, эти цыплята уже немного оперились.

— Сколько стоят? — спросил Шэнь Лю.

— Крупные по три вэня, помельче — по два.

Шэнь Лю прикинул в уме сегодняшний бюджет и посмотрел на Гу Чжиси:

— Как думаешь?

Гу Чжиси тоже осталась довольна: цыплята растут быстро, через месяц-другой уже начнут нестись.

— Если мы возьмём побольше, уступите? — спросила она.

Старик оказался человеком щедрым:

— Раз берёте много, отдам всех по два вэня, да ещё и кукурузы на корм подкину.

Шэнь Лю снял с плеч свою корзину, заранее застеленную тканью, чтобы птенцов не слишком трясло в дороге. Они прикинули и выбрали двенадцать цыплят. Птенцы были очень активными: хлопали крыльями, сталкивались пушистыми головками и то и дело принимались клевать друг друга.

Позади, из корзины, доносилось суетливое пищание, которое, хоть и было шумным, не раздражало. Покупки были сделаны, и они решили возвращаться.

Путь от рынка до дома был неблизким — если идти не спеша, как раз полчаса. К счастью, они всю дорогу болтали и смеялись, так что скучно не было.

Миновало время змеи, солнце поднялось высоко, но из-за густых облаков было совсем не жарко. Они прошли уже больше половины пути, как вдруг в вышине блеснула ослепительная вспышка — будто длинный меч рассек небосвод — и тут же прогремел гром. Собирался дождь.

— Ой! — воскликнула Гу Чжиси и поторопила Шэнь Лю: — Погода меняется в мгновение ока, ведь только что солнце светило!

Шэнь Лю не стал спорить, но и бежать не решался — боялся, что цыплята в корзине перепугаются. Не прошло и минуты, как с неба хлынул дождь. Сначала редкие капли, но вскоре они превратились в сплошную пелену, которая вмиг промочила одежду и волосы.

Оба они не были изнеженными, в прошлом не раз приходилось бежать домой по грязи, но сейчас это было невозможно: птенцы могли не пережить холода, если промокнут, а потом их ещё и продует ветром. В этой глуши, ни до деревни, ни до жилья — ни одного навеса.

Делать нечего, пришлось укрыться под раскидистым деревом. Гу Чжиси стряхнула воду с лица и первым делом проверила хлопок, купленный для матушки. К счастью, он был обернут промасленной бумагой и почти не намок. Она плотно прижала сверток к груди:

— Здесь долго не отсидеться, начнёт греметь — опасно.

Шэнь Лю, отвечая ей, наклонился и бережно поставил корзину на землю. Сверху она была ничем не прикрыта, поэтому все цыплята промокли до нитки: сбились в кучу, опустили головки и жалобно пищали. Шэнь Лю нащупал на дне корзины полотенце, которое приготовил для подстилки, — сейчас оно пригодилось для другого. Он поднял взгляд на Гу Чжиси:

— Бао Мэй, помоги.

Гу Чжиси сразу поняла, что он задумал, присела рядом и помогла вытащить полотенце, собрав птенцов вместе. Шэнь Лю отжал ткань и накрыл ею корзину, но закрепить её было нечем — намокнув, полотенце провисало.

Он закусил губу:

— Дождь не унимается, неизвестно, когда кончится. Похоже, до дома уже недалеко, надо идти.

Гу Чжиси кивнула:

— Я помогу нести корзину.

— Не выйдет, если вдвоём, будет сильнее качать, — Шэнь Лю утер лицо рукой. — Я понесу корзину, а ты беги домой.

— Ну уж нет, я тебя не брошу. Брат узнает — прибьёт меня.

— Я скажу, что сам тебя отправил, что он тебе сделает?

Гу Чжиси всё равно покачала головой:

— Пойдём вместе, если что случится, я хоть подсобить смогу.

Видя, что дождь не собирается стихать, Шэнь Лю не стал спорить и согласился идти вместе. Он прижимал корзину к себе, а чтобы мокрое полотенце не давило на птенцов, зажал его край под рукой, а другой придерживал ладонью. И всё равно приходилось то и дело останавливаться под деревьями, чтобы выжимать воду.

Казалось, небо решило вылить весь остаток летних дождей разом. Ливень стоял стеной, мир вокруг стал белесым от воды. Вдруг из этой серой мглы появилась фигура.

Шэнь Лю первым делом заметил конец посоха под плащом из пальмовых листьев, а затем — прихрамывающую походку. Большая ладонь с четко очерченными костяшками протянулась в воздух, сняла с головы широкополую шляпу и опустила её на голову Шэнь Лю.

— Юньчуань, ты как здесь оказался?

Гу Юньчуань ничего не ответил. Он передал зонт Гу Чжиси, а заметив, что Шэнь Лю занят корзиной, сам раскрыл зонт и вложил ему в руку. Сяогэр принял зонт, просунул ручку между рукой и корзиной, чтобы как следует укрыть птенцов, и потянулся, чтобы снять шляпу.

Но Гу Юньчуань прижал его руку:

— Оставь, пусть будет на тебе.

За это короткое время волосы Гу Юньчуаня успели промокнуть, и вода струйками стекала по щекам под воротник.

Шэнь Лю заволновался:

— У тебя же волосы мокрые, простудишься!

Гу Юньчуань посмотрел на его мокрое личико и с досадой вздохнул: сам промок до нитки и не боится, а за него переживает. Он протянул руку, забрал шляпу с головы Шэнь Лю, надел её на себя, а затем вытянул зонт из-под руки Шэнь Лю и поднял его над ним:

— Пойдём домой.

Трое медленно двинулись в сторону дома. Из-за зонта Гу Юньчуань и Шэнь Лю невольно шли всё ближе друг к другу. Мужчина проделал такой путь на своей хромой ноге, опираясь на посох и держа зонт; его дыхание было тяжелым и хриплым, отчего уши Шэнь Лю начинали гореть.

Он подумал: такой путь и здоровому человеку пройти непросто, а Гу Юньчуань, должно быть, вышел сразу, как только начался дождь.

Чтобы встретить Бао Мэй? Или, может, и его тоже?

На душе у Шэнь Лю стало сладко. Он украдкой взглянул на мужчину, думая, что делает это незаметно, но большая рука мягко потрепала его по макушке:

— Смотри под ноги.

Когда они добрались до дома, дождь всё ещё не утихал — казалось, небо решило разверзнуться. Чжао Чуньмэй ждала их в кухне. Увидев, что они вернулись, она поспешила взять полотенца:

— Скорее в дом, скорее! Я имбирного отвара наварила, выпейте, чтобы согреться.

Гу Чжиси вбежала на кухню и у порога сложила зонт:

— Матушка, дождь такой сильный, холодно ужасно.

Чжао Чуньмэй принялась вытирать её волосы и одежду:

— Ой, ну надо же, неужели нельзя было переждать где-нибудь? Промокли все до нитки!

— На рынке совсем негде было спрятаться, — Гу Чжиси сделала большой глоток отвара, от остроты которого у неё даже занемел язык. Она полезла за пазуху, достала свёрток из вощёной бумаги и приоткрыла его: — Хорошо, что не промок, матушка, посмотрите!

— Это мне купили? Опять деньги тратите, — хотя она и ворчала, глаза её светились радостью.

Гу Чжиси отжала подол:

— Это Сюгэ придумал, а я выбирала расцветку. Посмотрите, нравится?

Чжао Чуньмэй развернула бумагу и коснулась ткани:

— Какая красота!

Она повернулась к Шэнь Лю, который всё ещё медленно шёл с корзиной в руках, только-только переступив порог кухни:

— Спасибо тебе, мой хороший, не забыл про мать.

Шэнь Лю густо покраснел и пробормотал:

— Главное, что вам нравится.

Гу Чжиси подалась вперёд:

— Сюгэ заметил, что у вас обувь старая, хотел купить новую, но я посмотрела — подошва на покупной не чета вашей, вот и взяли только ткань на верх.

— Нравится, очень нравится, — Чжао Чуньмэй своими огрубевшими пальцами не переставала гладить ткань. Она посмотрела на Шэнь Лю: — Дорого, наверное? Целое состояние потратил.

— Нет, — Шэнь Лю слегка отвернулся и бросил взгляд на Гу Юньчуаня, — это его деньги, не особо и потратились.

Гу Чжиси прищурилась, хитро улыбаясь:

— А «он» — это кто же?..

Шэнь Лю смущенно почесал щеку:

— Юньчуань дал... Ой, Бао Мэй, ну хватит!

http://bllate.org/book/36768/4574874