Готовый перевод The Grim Reaper and His Dying Patient / Последние тридцать дней: Призрак и его подопечный: Глава 4

Время варки оказалось немного больше... — с каждым словом Сы Усы говорил всё менее уверенно.

— Немного? — Лу Ци захлопнул крышку кастрюли, потёр переносицу, глубоко вздохнул и снова открыл крышку. Он вылил в раковину тот самый имбирный суп, где имбиря было гораздо больше, чем воды, а оставшуюся имбирную кашицу запечатал в чёрный пластиковый пакет.

Затем он положил кастрюлю в раковину, выдавил на губку щедрую порцию средства для мытья посуды и оставил отмокать. Покончив с этим, он вернулся и селся рядом с Сы Усы. Всё это время Сы Усы молча наблюдал за ним, запоминая каждое движение.

Глядя на нетронутый сэндвич на тарелке, Лу Ци перевёл недоумённый взгляд на Сы Усы:

— Ты почему не ешь? Не по вкусу?

Сы Усы покачал головой:

— Ждал тебя.

— Не ожидал, что с виду ты чурбан чурбаном, а в тебе столько человечности. — Лу Ци взял половинку сэндвича и откусил кусочек. — Полежал подольше, размок, уже не так вкусно...

Сы Усы последовал его примеру и тоже надкусил сэндвич.

— Вкусно. — Пусть вкусовых ощущений у него почти не было, он произнёс это слово с искренним выражением, глядя Лу Ци прямо в глаза.

— Раз вкусно, то хорошо... — От такого взгляда Лу Ци неожиданно смутился, и его уши постепенно залились лёгким румянцем. Опустив голову, он быстро доел свой сэндвич. — Ешь пока, я переоденусь.

С этими словами Лу Ци направился в свою спальню, оставив Сы Усы — одного призрака — наедине с надкушенным сэндвичем в руке.

Войдя в комнату, Лу Ци быстро затворил дверь и прислонился к ней спиной. Прижав руку к груди, он чувствовал, как колотится сердце: тук-тук-тук.

— Не может быть, неужели я влюбился так быстро?

Он принялся глубоко и размеренно дышать:

— Наверное, всё дело в его лице.

— Успокойся, Лу Ци. Переоденься, а потом как следует его допроси.

Успокоив нервы, Лу Ци подошёл к гардеробу и начал перебирать вещи одну за другой. Наконец он выбрал серый свитшот — на вид непринуждённый, но с небольшой изюминкой, — и скомбинировал его с джинсами отличного кроя, подчёркивающими ноги. Из обуви он выудил из шкафа белые парусиновые кеды, отчего в его образе появилась лёгкая студенческая нотка.

Он покрутился перед зеркалом:

— Неплохо. Любовь любовью, но во всём, что нужно выяснить, всё равно придётся разобраться до конца.

Глубоко вздохнув, он повернул дверную ручку и шагнул обратно в гостиную.

— Сы Усы, нам нужно поговорить.

Одежда сидит отлично, — высунувшись из кухни, где он мыл кастрюли и тарелки, с серьёзным видом ответил Сы Усы, окинув взглядом наряд Лу Ци.

— А? Спасибо... То есть нет, я собирался спросить совсем о другом.

От такой невозмутимой похвалы боевой настрой Лу Ци мгновенно улетучился.

— Выходи.

Лу Ци опустился на диван. Сы Усы домыл последнюю тарелку, поставил её на сушилку, вышел из кухни и сел рядом с Лу Ци.

Глядя на красивое лицо Сы Усы, Лу Ци внезапно растерялся и начисто забыл, о чём хотел спросить. Лишь спустя какое-то время он выдавил из себя первый вопрос:

— Вы, призраки... все такие красивые?

«Лу Ци, ты вообще о чём спрашиваешь?!» — мысленный двойник Лу Ци отвесил ему в голове пару звонких пощёчин.

Сы Усы задумался на пару секунд — похоже, этот вопрос вовсе не показался ему странным.

— Нет. Облик можно настраивать самостоятельно, этому учат на курсах управления имиджевым стилем при трудоустройстве в Подземном мире.

Он вдруг выпрямился, приняв благопристойную позу, и прямо посмотрел на Лу Ци:

— Впрочем, это действительно моя истинная внешность. Се Биань говорил... так расходуется меньше духовной силы.

— Подожди-подожди, — перебил его Лу Ци. — Подземный мир, Се Биань, духовная сила, курсы управления имиджем? Это ещё что за набор слов?

Сы Усы извлёк из портфеля ноутбук и, чтобы подготовиться к подобным обстоятельствам, открыл заранее заготовленную презентацию.

— Не ожидал, что ты так основательно подготовился... — глядя на слайды, протянул Лу Ци. Раньше всегда он сам выступал перед другими с докладами, а сегодня всё вышло иначе: перед ним сидел внезапно объявившийся призрак-бойфренд и отчитывался о проделанной работе.

— После нескольких тысячелетий эволюции Подземный мир стал во многом напоминать ваши человеческие корпорации и конгломераты, — Сы Усы принялся зачитывать презентацию строго по тексту.

— Стоп-стоп-стоп!

Лу Ци прервал пространную тираду:

— Послушай... Сы Усы, давай не как на отчёте перед начальством? Можешь выражаться человеческим языком? Ну или хотя бы призрачным.

Сы Усы закрыл ноутбук, снова выпрямился и повернулся к Лу Ци:

— Если говорить простыми словами, нынешний Подземный мир устроен примерно так же, как компании в мире людей.

— Корпорации?

Лу Ци закинул ногу на ногу, положив одну руку на бедро, а другую подперев щеку локтем.

— Выходит, вы с Се Бианем — сотрудники фирмы под названием «Подземный мир»?

— Верно. Президент главного офиса Подземного мира — император Фэнду, в его подчинении находятся Владыки десяти дворов, что эквивалентно директорам филиалов, а ступенью ниже располагаются Чернобровый и Белобровый — мои непосредственные руководители, — пояснил Сы Усы гораздо более привычным тоном.

— А ты?..

— Рядовой сотрудник, проходящий аттестацию для выхода на пенсию.

Сы Усы кашлянул:

— Выполнив последнее аттестационное задание, я получу право на перерождение.

— Перерождение? — Лу Ци потрил подбородок. — Выходит, после смерти нужно заработать право на перерождение трудом?

— Для одиноких душ, потерявших память... да, именно так. А такие люди, как вы, в этом не нуждаются и могут переродиться напрямую.

— А что такое духовная сила?

У Лу Ци проснулся интерес, и он подогнул под себя ноги, приняв вид человека, готового слушать увлекательную историю.

— Духовная сила — наша главная энергия.

Сы Усы медленно раскрыл ладонь, и над ней вспыхнул огонёк. Он излучал мягкое, красивое голубоватое свечение.

— Она необходима для существования, мышления и активности в Мире живых, особенно если нужно воздействовать на материальные предметы в вашем мире. Чрезмерное использование приводит к истощению и даже к рассеиванию.

Лу Ци засмотрелся на огонёк и протянул руку, желая прикоснуться, но Сы Усы мгновенно сжал ладонь, и язычок пламени исчез.

— Впрочем, по своей сути она похожа на человеческую выносливость: отдых позволяет ей постепенно восстанавливаться.

— Что же касается курсов управления имиджем, они существуют для того, чтобы не пугать живых обитателей Мира живых, — продолжил Сы Усы. — По умолчанию используется собственный истинный облик — поддержание такого образа требует наименьших затрат духовной силы.

Вспомнив, как Лу Ци назвал его красивым, Сы Усы с запоздалым смущением опустил голову и почесал в затылке.

— То есть ты выглядишь так вовсе не потому, что красавец, а потому что... это самый экономный вариант?

Выражение лица Лу Ци стало крайне оживлённым. Ему хотелось рассмеяться, но в то же время эта причина казалась донельзя трогательной.

— Можно и так сказать.

Сы Усы кивнул, не видя здесь ничего странного.

— А в чём заключается твоё задание? — задал главный вопрос Лу Ци. — И что будет, если ты провалишься? Не удастся переродиться, или...

Или душа просто рассеется.

— Мое задание — сделать так, чтобы у вас не осталось сожалений.

Сы Усы не ответил на второй вопрос напрямую, но ответ и так напрашивался сам собой. Лу Ци вгляделся в глаза Сы Усы — в этих вечно спокойных, безмятежных глазах что-то едва заметно колыхалось.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и лишь лучи солнца продолжали струиться за окном.

— У тебя... есть ко мне вопросы? — первым нарушил тишину Лу Ци.

— Действительно есть.

Сы Усы включил телефон и открыл заметки, где у него уже был составлен список вопросов.

— Судя по имеющимся у меня материалам, ваши три любимых занятия — это фотография, чтение книг и музыка. Какое из них вы больше всего хотели бы разделить с партнёром?

— С... с партнёром? — услышав это слово, Лу Ци почувствовал, как у него слегка запылали мочки ушей. — А ты быстро вживаешься в роль.

Он обнял скомканный плед, зарылся в него подбородком и поудобнее устроился на диване.

— Сы Усы, а у тебя раньше были отношения?

— Прошу прощения, отношений у меня не было... но я могу научиться.

Сы Усы похлопал себя по груди, словно давая нерушимое обещание.

— Любви нельзя научиться, Сы Усы, — голос Лу Ци доносился из-за складки пледа, звуча слегка приглушенно.

Он развернул плед, набросил его на плечи наподобие плаща.

— В романтических отношениях самое главное — это любовь между двумя людьми.

Лу Ци поднял голову, прямо глядя на Сы Усы:

— Я признаю, что влюбился в тебя с первого взгляда... или, как говорят, клюнул на твою внешность. А ты, Сы Усы? Ты любишь меня?

Ветви за окном слегка покачивались от порыва ветра, царапая перила балкона и издавая еле слышный стук, от которого в груди возникало какое-то томящее чувство.

— Я... — Сы Усы опустил голову. Он снова растерялся: всё это совершенно не походило на советы из постов Мэн По. Та лишь учила его, как себя вести, но ни словом не обмолвилась о том, что же такое любовь на самом деле.

— Пожалуй, я действительно не знаю, что такое любовь, но...

Сы Усы резко поднял голову, и его взгляд вспыхнул горячим светом, устремленный на Лу Ци:

— Я постараюсь полюбить тебя.

Услышав это, Лу Ци сначала замер, а затем расхохотался. Тыльной стороной ладони смахнув выступившие от смеха слёзы, он сбросил плед и сел прямо:

— Ладно, тогда я тоже постараюсь сделать так, чтобы ты меня полюбил.

Он поднялся на ноги и направился к спальне.

— Чтобы ты мог спокойно выполнить задание, а затем отправиться на перерождение.

Фигура Лу Ци скрылась за дверью спальни, а Сы Усы опустил взгляд на вопросы в заметках. Многое он так и не успел спросить, но единственный заданный в ответ вопрос поставил его в тупик.

Любовь...

Сы Усы беззвучно пробовал это слово на вкус. Ветер за окном усилился, ветки стучали о перила всё чаще и настойчивее, вызывая в душе смутное беспокойство.

Лу Ци вышел из спальни, держа в руках альбом для фотографий. Заметив, что Сы Усы сидит перед телефоном в задумчивости и что-то бормочет себе под нос, он хитро улыбнулся, на цыпочках подошёл сзади и легко хлопнул его по плечу:

— О чём задумался?

От неожиданного шлепка Сы Усы очнулся:

— Я уж думал, мой ответ тебя разочаровал.

— О чём ты вообще думаешь?

Лу Ци снова опустился на диван рядом с Сы Усы и положил фотоальбом на то место, где секундой ранее стоял ноутбук.

— Ты же только что спрашивал, какое занятие я бы выбрал для двоих?

— Фотографию? — Сы Усы заглянул в альбом. На страницах пестрели снимки пейзажей: горы и бескрайнее море, поля и сады, и даже причудливой формы облака в небе.

— Отчасти угадал. Но есть занятие, которое позволяет объединить все три твоих пункта — и фотографию, и музыку, и чтение.

Лу Ци захлопнул альбом:

— Помнишь моё заветное желание?

— Отправиться с тобой в спонтанное путешествие, полное романтики, — медленно произнёс Сы Усы.

http://bllate.org/book/36765/4573844