Готовый перевод Expired Spring Night / Просроченная весенняя ночь: Пленник золотой клетки: Глава 15

С глухим звуком плюхнувшись по параболической траектории, пушистая подвеска точно угодила в мусорное ведро. Шан Цзинмин больше не удостоил её или Пэй Чжии ни единым взглядом, решительно развернулся и зашагал вниз.

А Пэй Чжии, оставшийся стоить за его спиной, долго смотрел на брелок в корзине. Эмоции на дне его глаз были подобны стоячей воде, до краёв наполненной невыразимой болью.

В этот момент некстати зазвонил телефон, грубо вырвав Пэй Чжии из пучины страданий. Он ответил на вызов, торопливо бросил несколько согласных фраз и в спешке удалился.

Вечерком, закончив дневные дела, Пэй Чжии тихонько подошёл к мусорному ведру.

Там было пусто.

Раскаяние и крушение, способное проглотить его сердце, нахлынули одновременно. Сердечко Пэй Чжии дрогнуло, он ухватил за рукав проходившего мимо слугу и спросил:

— Ты не видел пушистую подвеску в мусорном ведре? Розовый попугай.

— Гос… господин Пей. — Тот ещё никогда не видел, чтобы вечно невозмутимый и учтивый Пэй Чжии терял самообладание, а потому невольно испугался. — Нет, мусор вынесли ещё днём.

Зрачки Пэй Чжии расширились, в глазах на миг мелькнуло помрачение.

Мгновение спустя он тихонько разжал пальцы, отвернулся и пробормотал:

— Ладно, спасибо.

После того дня между ними воцарилась странная, звенящая холодная война. Они редко пересекались, а если и сталкивались лицом к лицу, то больше не обмолвились ни словом.

Шан Цзинмин неизменно проходил мимо, глядя прямо перед собой, тогда как Пэй Чжии тоскливо смотрел ему вслед, несколько раз собирался что-то сказать, но в итоге лишь уныло покачивал головой, словно уговаривая самого себя.

Разобравшись с делами в компании и отдыхая дома, Шан Цзинмин позвонил Се Лансину. Во время непринуждённой болтовни он вдруг обронил:

— Я собираюсь съехать.

— И куда же ты намылился? — поинтересовался Се Лансин.

— Потом решу. — Шан Цзинмин от нечего делать крутил в пальцах зажигалку.

Поместье Шан было слишком угрюмым и мрачным. Чем дольше в нём жил, тем страшнее оно казалось. Оно было насквозь пропитано сводом правил, установленных Цзи Цинъюнем, которые превращали их всех в птиц, запертых в клетке.

Наверное, стоило лишь выбраться отсюда — и любое место покажется прекрасным.

Шан Цзинмин на секунду замолк и только потом продолжил:

— Во всяком случае, оставаться здесь я больше не намерен.

Грохот!

Звук падения тяжёлого предмета на пол мгновенно прервал ход мыслей Шан Цзинмина. Он поднялся с дивана и посмотрел в сторону источника шума.

У лестницы валялся телефон с разбитым вдребезги экраном. Пэй Чжии так и замер на месте, и лишь спустя несколько секунд медленно опустился на корточки, чтобы поднять аппарат.

Напоследок он даже поднял голову и виновато кивнул Шан Цзинмину, показывая, что приносит извинения за причиненное беспокойство.

После того дня единственным их соприкосновением стало то мгновение, когда Шан Цзинмин отдыхал во внутреннем дворике, подставляя лицо солнцу. На его лице лежала раскрытая книга, а налетевший ветерок принёс с собой приятное тепло и нежный аромат цветов.

В ушах раздался хруст льда, бьющегося о стекло, а затем посмертный шорох шагов по мягкой, пушистой траве.

Убедившись, что собеседник отошёл достаточно далеко, Шан Цзинмин сбросил книгу с лица.

Слуга уже скрылся за углом.

А на столике рядом с Шан Цзинмином красовался стакан с черешневой газировкой — точно такой же, какой Пэй Чжии когда-то готовил для него.

До самого возвращения Цзи Цинъюня им так и не представилось случая нормально поговорить.

В день возвращения Цзи Цинъюня была годовщина смерти Шан Юйчжу. Он специально завершил дела пораньше и примчался назад, чтобы почтить память покойной жены.

Внутри фамильного зала стоял мрачный полумрак, освещённый лишь тусклым желтоватым светом. От прохлады казалось, будто могильный холодок просачивается сквозь кожу прямо в кости.

В самом центре был установлен портрет Шан Юйчжу. Одетая в белое платье, она сияла лучезарной улыбкой — точь-в-точь как в свои двадцать с небольшим, самые солнечные и беззаботные годы.

Цзи Цинъюнь зажёг три ароматические палочки. Тонкие струйки сизого дыма поплыли вверх, растворяясь под сводами зала и размывая черты его лица.

Они опустились на колени прямо на холодный пол, выпрямив спины. Каждый год годовщину смерти Шан Юйчжу проводили с особой торжественностью и мрачной строгостью: для организации церемонии специально нанимали людей, а за каждый её этап Цзи Цинъюнь лично отвечал головой.

Завершив минуту молчания, Шан Цзинмин увидел, как Цзи Цинъюнь поднимается на ноги и тыльной стороной ладони смахну2т несуществующую пыль с полы одежды.

Перед тем как повернуться, Цзи Цинъюнь напоследок бросил взгляд на холодную мемориальную табличку и мягкую, красивую улыбку Шан Юйчжу на фотографии. Уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии усмешки.

Затем он тихо произнёс:

— Цзинмин, пойдём наружу.

Кожаные тудо стучали по ледяному деревянному полу издавая глухой цокот. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, издав неприятный протяжный звук.

Снаружи доносился мерный шум моросящего дождя. Шан Цзинмин по-прежнему застыл в прежней позе на коленях. Солнечный свет, струившийся из проёма дверей, ровным слоем ложился ему на спину, но от этого Шан Цзинмин чувствовал лишь накатывающие одну за другой волны леденящего душу страха.

Перед глазами — тлеющие благовония и полумрак, за спиной — залитый ярким светом солнечный день, в котором косо шёл дождь. Стоя на границе света и тени, он не мог унять мелкую дрожь.

Всё потому, что он успел заметить мимолётное выражение лица Цзи Цинъюня.

Никакой скорби, ни единого следа печали — лишь всепоглощающее, граничащее с раздражением равнодушие.

Благовония в зале продолжали тлеть, а клубящийся дым размывал черты лица Шан Юйчжу на посмертном портрете. Всё это казалось лишь спектаклем, разыгранным для живых зрителей, вот только публика уже давным-давно разошлась.

Простояв на коленях ещё какое-то время, Шан Цзинмин наконец с трудом поднялся и направился к выходу.

Некоторые слуги и домочадцы ожидали снаружи фамильного зала. Небо всё ещё оставалось чистым и светло-голубым, а сквозь размытый полумрак послеполуденных часов на землю падали мелкие капли дождя, укутывая округу пеленой.

Шан Цзинмин словно в забытьи шагнул под дождь. Холодные капли падали на него, размывая окружающий мир до неузнаваемости.

Он шёл всё дальше, пока сзади до него не донёсся приглушенный оклик:

— Господин Шан! Господин Шан!

Он услышал, но даже не обернулся.

Пока прямо над его головой внезапно не прекратился дождь.

Чёрный зонт укрыл его, отрезая свет в поле зрения Шан Цзинмина.

Это была одна из служанок, которая спешно раскрыла над ним зонт и участливым голосом произнесла:

— Простудитесь же, возьмите зонт.

Шан Цзинмин медленно повернул голову и посмотрел в угол. В его угольно-чёрных зрачках, спокойных как зеркальная гладь, отразилась фигура Пэй Чжии.

Пэй Чжии стоял в самом углу, держа в руке другой зонт, и молча смотрел на него и служанку.

Тот самый зонт, которым он только что лично укрывал Цзи Цинъюня, тщательно оберегая его от непогоды по пути к машине.

Они стояли под зонтом так близко, что их плечи почти касались друг друга, — и всё это в шаге от фамильного зала, где ещё хранил покой прах Шан Юйчжу.

Шан Цзинмин ничего не ответил, лишь молча глядя на Пэй Чжии. Его взгляд был до того пуст и безмятежен, что от этой тишины становилось не по себе.

Сначала он просто подозревал, что чувства Цзи Цинъюня к Шан Юйчжу не так уж чисты. Теперь же он окончательно убедился: Цзи Цинъюнь приблизился к Шан Юйчжу исключительно из корыстных побуждений.

Так было ли её самоубийство… то есть, смерть — как-то связано с ним?

И какую роль во всём этом играл Пэй Чжии? Прекрасно зная, что его происхождение лишь навлечёт неприятности, Цзи Цинъюнь всё равно держал его подле себя именно в такие моменты.

— Гос… господин Шан. — Служанке стало не по себе от его взгляда, и она протянула ручку зонта ближе. — Возьмите.

— Не нужно. — Шан Цзинмин холодно оттолкнул зонт и отвёл взгляд, в котором не было ни единой эмоции.

Не дожидаясь ответа, он широким шагом двинулся вперёд. Брызги грязной воды из луж запятнали штанины, но в разгар бушующего ветра и дождя поступь Шан Цзинмина оставалась твёрдой и бесстрашной, и никто не мог разглядеть истинного выражения его глаз.

Пэй Чжии так и замер в прежней позе, с тревожным трепетом приоткрыв рот, но не произнёс ни звука.

Служанка растерянно вернулась назад, свернула предназначавшийся для Шан Цзинмина зонт и протянула его Пэй Чжии.

Когда все формальности были позади, Цзи Цинъюнь и Шан Цзинмин вернулись к обеденному столу. В доме царила мёртвая, удушливая атмосфера, сквозь которую не пробивалось ни лучика света, а въедливый запах благовоний неотступно следовал по пятам, оседая на самом кончике носа.

Пэй Чжии сегодня не сел за стол вместе с ними. Он почтительно застыл в стороне, наблюдая, как слуги методично и бесшумно расставляют блюда.

— Сегодня все устали, давай поедим, Цзинмин. — Цзи Цинъюнь взял палочки и знаком побудил Шан Цзинмина тоже приступить к трапезе.

Они молча ужинали, как вдруг посреди трапезы Цзи Цинъюнь издал глубокий, подавленный вздох.

— На этом столе собрано всё, что при жизни так любила Юйчжу. Когда я на днях был в командировке, она каждую ночь снилась мне. — Цзи Цинъюнь изобразил скорбь, отложил палочки, а в его глазах блеснули слёзы.

Он слегка опустил голову, челюсти его напряглись, будто он из последних сил сдерживал эмоции. Уголки его глаз покраснели, и на дне действительно собралась влажная пелена.

— Во всём виноват я. Тогда я был слишком поглощен работой и не смог уделить ей должного внимания.

Шан Цзинмин уже давно бросил есть, а его взгляд походил на арктический лёд. Сидя во главе стола, он с безразличием наблюдал, как Цзи Цинъюнь разыгрывает этот банальный дешёвый фарс.

Улыбка кроет кинжал, а на устах Будды — змеиное сердце.

— Цзинмин, в тот раз мне приснилось, будто Юйчжу пришла ко мне и спрашивала, хорошо ли ты сейчас живёшь, устроилась ли твоя жизнь. — Цзи Цинъюнь сделал маленький глоток чая, заваренного Пэй Чжии. — И я подумал, что…

— Насчёт помолвки с Хэ Юем? — резко перебил его Шан Цзинмин, бросив быстрый взгляд на собственную пустую чашку.

Цзи Цинъюнь никак не ожидал, что тот перебьёт его на полуслове. Выражение его лица на секунду окаменело, но он тут же мягко произнёс:

— Разве это можно назвать помолвкой? Если вы подойдёте друг другу, то будете вместе. Если нет — мы ни в коем случае не станем принуждать.

Шан Цзинмин насмешливо фыркнул и равнодушно бросил:

— Без проблем, я согласен встретиться с Хэ Юем.

Стоило этим словам слететь с губ, как в комнате воцарилась гробовая тишина — казалось, было слышно, как на пол падает иголка.

Зрачки стоявшего в стороне Пэй Чжии содрогнулись, и его едва заметно забила мелкая дрожь. В ушах зазвенело от назойливого гула, но он изо всех сил заставлял себя сохранять внешнее спокойствие.

Он был обязан стоять неподвижно, однако в самый момент услышанного ответа ему требовалось приложить титанические усилия, чтобы замаскировать раздиравшую душу боль.

Цзи Цинъюнь не смог скрыть радости: всего через пару секунд, вспомнив, какой сегодня день, он поспешно стёр улыбку с лица.

— Хорошо, тогда я сам всё устрою и назначу вам встречу.

— Угу, дядя Цзи, организуйте всё так, как сочтёте нужным. — Шан Цзинмин кивнул и сам налил себе чаю.

Пэй Чжии не сдвинулся с места, чтобы помочь.

К концу трапезы Цзи Цинъюнь немного выпил и под предлогом накопившейся усталости удалился из-за стола. Заметив, что он встаёт, Пэй Чжии тут же подскочил и аккуратно поддержал его под руку, проявляя максимальную заботу — казалось, он ни на секунду не переставал трепетно опекать Цзи Цинъюня.

— Чжии, доложишь о делах завтра, я сегодня хочу лечь пораньше. — напутствовал его Цзи Цинъюнь, ласково погладив Пэй Чжии по задней части шеи ладонью, скользнувшей словно водяная змейка.

http://bllate.org/book/36760/4573417