Готовый перевод Expired Spring Night / Просроченная весенняя ночь: Пленник золотой клетки: Глава 2

Он внезапно вспомнил, как перед сном случайно столкнулся с Пэй Чжии в коридоре, и этот приторно-сладкий аромат шампуня всё ещё витал у него в ногах.

Глубоко вздохнув и посчитав себя помешанным, Шан Цзинмин раздражённо нашарил в кармане зажигалку и вышел из комнаты.

На третьем этаже находился балкон в европейском стиле. Шан Цзинмин стоял в ночной прохладе, обдуваемый холодным ветром. Он достал из пачки сигарету, зажал её зубами, прикрыл ладонью зажигалку и дважды нажал на кнопку.

Огонёк не загорелся.

Шан Цзинмин потряс зажигалку, вспомнив, что кремневый фитиль не меняли уже целую вечность, и раздражение на душе стало только сильнее.

Вдруг к нему протянулась изящная пара рук, большой палец мягко нажал на самую дешёвую пластиковую зажигалку, раздался щелчок, и вспыхнул огонь.

Шан Цзинмин в недоумении поднял глаза и разглядел лицо собеседника.

Пляшущие язычки пламени отразились на самом дне его глаз, делая черты лица Пэй Чжии особенно утончёнными и чарующими.

Заметив, что Шан Цзинмин не двигается, Пэй Чжии чуть ближе поднёс зажигалку к его лицу, жестом показывая: я прикурю тебе.

Помедлив с полсекунды, Шан Цзинмин слегка опустил голову, поднося кончик сигареты к огню.

Белёсый дымок поплыл вверх, постепенно растворяясь в воздухе. Шан Цзинмин какое-то время смотрел на сигарету, прежде чем медленно затянуться.

Он не стал спрашивать, почему Пэй Чжии здесь появился и сколько времени простоял у него за спиной. Увидев лицо Пэй Чжии, он лишь вспомнил тот тревожный, сбивающий с толку сон.

— Господин Шан, у вас есть ещё сигареты? — Пэй Чжии подался вперед, его голос на конце чуть приподнялся.

На самом деле пачка сигарет лежала в кармане у самого Шан Цзинмина, но ему не хотелось возиться с Пэем, да и… безумно тянуло посмотреть на то, как послушного Пэй Чжии унижают.

Скверно улыбнувшись уголками губ, Шан Цзинмин отвёл взгляд тёмных глаз, опустил голову, пот подушечки пальцев и глухо произнёс:

— Нет.

— Ну ладно, — Пэй Чжии улыбнулся, выглядя несколько растерянным.

Выкурив половину сигареты, Пэй Чжии и не думал уходить. Шан Цзинмин бросил на него косой взгляд и, внезапно поддавшись напускному озорству, спросил:

— А ты тоже куришь?

Причину он назвать не мог — наверное, всё дело было в том, что манера держаться у Пэй Чжии казалась слишком мягкой, жизнь в этом особняке шла строго по струнке, а наигранная правильность выглядела чересчур фальшиво.

Шан Цзинмин не испытывал к нему никакого интереса, но в этот момент отчаянно жаждал увидеть на его лице хоть какое-то занятное выражение или реакцию.

Пэй Чжии замер, но быстро пришёл в себя и тихо пробормотал:

— Не особо умею, да и господин Цзи мне не разрешает к этому прикасаться.

Не особо умеет — значит, пробовал, но привычки курить у него нет.

Уголки губ Шан Цзинмина медленно поползли вверх. Лениво зажав сигарету в зубах, он неожиданно подался вперед, приближаясь к лицу Пэй Чжии.

Глубоко затянувшись, он выпустил серовато-белый дым прямо тому в лицо, и в этом жесте сквозило немало издевки.

Дым рассеялся по лицу Пэй Чжии, повиснув между ними пеленой. Пэй Чжии закашлялся и инстинктивно попытался отвернуться, но Шан Цзинмин крепко прихватил его за затылок.

— Чего прячешься? — усмехнулся Шан Цзинмин, прищурив глаза. — Не любишь запах табака или боишься, что твой господин Цзи почует его на тебе?

— Я… — Пэй Чжии заикался, вытаращив глаза и растеряв фокус, отсутствующим взглядом уставившись в одну точку.

Его реакция походила на сломавшегося робота — скованная и беспомощная.

Спустя несколько секунд Пэй Чжии неожиданно залился краской, в отчаянии подался к Шан Цзинмину и не удержался от того, чтобы повысить голос:

— Что ты себе напридумывал? У нас с господином Цзи нет таких отношений.

Внезапное оправдание застало Шан Цзинмина врасплох. Изначально он хотел лишь подразнить парня, но совершенно не закладывал в этот жест подобный смысл. Он никак не ожидал, что это вызовет у Пэй Чжии столь бурную эмоциональную реакцию, словно вместе с тем рухнул и слой фальши, которым тот был укутан.

Шан Цзинмин моргнул и тихо произнёс:

— Ничего.

— Прости… — осознав свою несдержанность, Пэй Чжии с несчастным видом отступил на шаг и снова попытался оправдаться: — У нас с господином Цзи правда нет таких отношений, пожалуйста, не пойми неправильно.

Его реакция оказалась чересчур бурной. Шан Цзинмин затушил окурков и бросил:

— Я понял.

Брови Пэй Чжии слегка нахмурились, он явно прикидывал в уме степень доверия к этим четырём словам.

Они так и застыли друг напротив друга. Наконец Пэй Чжии вздохнул. Разгладив морщинки на лбу, он мягко проговорил:

— Господин Шан, идите-ка отдохнуть пораньше, уже поздно.

Услышав это, Шан Цзинмин поднял руку, чтобы посмотреть время: половина третьего.

Он уже собирался закруглить разговор и вернуться в спальню спать, но слова сорвались с языка сами собой, помимо его воли:

— Чего это ты в такую пору здесь околачиваешься?

Пэй Чжии качнул головой и улыбнулся краешком губ, ничего не ответив.

Видя, что тот не намерен откровенничать, Шан Цзинмин тоже потерял интерес, убрал зажигалку и зашагал прочь с балкона.

Мертвенно-бледный лунный свет падал на землю, и вместе с уходом Шан Цзинмина его длинная косая тень растворилась в темноте.

Вернувшись на этот раз в спальню, Шан Цзинмин обошёлся без сновидений и проспал всю ночь напролёт.

В первые дни после возвращения на родину его биологические часы работали отвратительно, но теперь всё почти пришло в норму, хотя проснулся он лишь ближе к полудню.

Только Шан Цзинмин толкнул дверь спальни, как снизу донеслись мелодичные, плавные звуки скрипки. Направляясь на звук, он невольно шагал всё тише.

Сквозь листву пробивались лучи солнца. Пэй Чжии стоял в лучах света, его длинные суставчатые пальцы прижимали струны, а плечи слегка вздымались в такт движениям рук.

Солнце очерчивало его профиль туманным золотистым контуром, несколько прядей чёрных волос падали на лоб. Мелодия звучала печально и в то же время светло, а стоящий в световых пятнах Пэй Чжии казался мимолётным весенним видением.

Звуки музыки стихли, смычок медленно отделился от струн. Рука Пэй Чжии опустилась, ресницы дрогнули, а грудная клетка часто и мелко вздымалась.

Он замер на месте, но вдруг, словно что-то почувствовав, вскинул голову в сторону Шан Цзинмина.

Заметив Шан Цзинмина, он невольно улыбнулся, напускная тоска музыки тут же исчезла, и он поприветствовал гостя:

— Доброе утро, господин Шан.

Шан Цзинмин спустился с последних ступенек, и его подошвы глухо застучали по полу: — Неплохо играешь.

— Спасибо. — Улыбка в глазах Пэй Чжии стала ещё глубже, уголки глаз изогнулись дугами.

Искусство — особый духовный носитель. Шан Цзинмин часто бывал в концертных залах и испытывал уважение к тем, кто виртуозно владел музыкальными инструментами.

Он подошёл к Пэй Чжии, с любопытством разглядывая скрипку в чужих руках, и с интересом спросил:

— Учился с детства? У инструмента прекрасный тембр, он сделан на заказ?

Пэй Чжии покачал головой:

— Учусь всего лет четыре-пять, просто занимаюсь подолгу каждый день. Эта скрипка — ручная итальянская работа на заказ.

Итальянская ручная работа на заказ, срок изготовления не меньше полутора лет, а стоит такая штука от двух миллионов и выше.

Шан Цзинмин приподнял бровь и наклонился, разглядывая скрипку. Имитация старины под антиквариат, яркий и пронзительный тембр, а корпус мерцает в лучах солнца.

В ушах всё ещё звенела мелодия, которую только что исполнял Пэй Чжии. Это была не классика, и Шан Цзинмин поинтересовался:

— Что это за мелодия была?

Услышав вопрос, Пэй Чжии явно замер на несколько секунд. Его зрачки слегка расширились, пальцы, сжимающие смычок, то судорожно сжимались, то разжимались, а губы приоткрылись, но вымолвить он ничего не смог.

Он шумно втянул воздух, и голос его прозвучал почти неразличимо:

— Эта мелодия называется…

— Давно не виделись.

— Господин Пэй! — крик слуги оборвал их разговор. Пэй Чжии быстро глянул на наручные часы, кивнул Шан Цзинмину, извиняясь за то, что вынужден покинуть его.

Пэй Чжии прошёл на кухню, сверяясь со списком и раздавая указания прислуге.

Шан Цзинмин устроился на диване, скрестив руки на груди, его веки отяжелели.

Стоило ему погрузиться в хлопоты, как его манера держаться и выражение лица мгновенно переменились. Ему пришлось насильственно прервать доставшееся будто в подарок безделье, чтобы снова превратиться в того самого Пэй Чжии — педантичного, предельно учтивого и со всеми безупречно вежливого.

Поглазев на него с минуту, Шан Цзинмин отвёл взгляд и ушёл к себе в комнату отдыхать.

К полудню, едва проснувшись после сиесты, Шан Цзинмин увидел, как Пэй Чжии в спешке упаковывает скрипку.

Убрав инструмент в чехол, парень живо закинул его за спину, попрощался со слугами и выбежал на улицу.

Парадные ворота особняка были распахнуты, снаружи стоял чёрный автомобиль. Пэй Чжии подбежал к машине, задняя дверца была приоткрыта, и Шан Цзинмину хватило одного беглого взгляда, чтобы узнать в мужчине на заднем сиденье Цзи Цинъюня.

Пэй Чжии опустился рядом с Цзи Цинъюнем, положил скрипку, и их силуэты скрылись из виду, стоило дверце захлопнуться.

Шан Цзинмин уже успел заметить раньше, что Пэй Чжии, похоже, то и дело сопровождает Цзи Цинъюня по делам.

Едва вернувшись на родину, Цзи Цинъюнь сразу распорядился, чтобы Шан Цзинмин немного отдохнул дома, пообещав позже пристроить его управлять дочерней компанией.

К своему отчиму Шан Цзинмин не испытывал никаких чувств. Цзи Цинъюнь вошёл в семью примаком, когда Шан Цзинмин учился в средней школе, и относился к нему хорошо, но от него исходила какая-то смутная, леденящая душу фальшь.

Мать, Шан Юйчжу, происходила из знатного рода и росла избалованной любимицей судьбы, оставаясь наивной и чистой. Шан Цзинмин с малых лет отличался подозрительностью и даже намекал матери, что ей стоит держать ухо востро с окружающими.

Однако Шан Юйчжу отвечала ему, что сейчас она счастлива.

Шан Цзинмин думал: раз маме хорошо, то и ладно. Но злой рок распорядился иначе. Позже она тяжело заболела и оказалась прикована к инвалидному креслу, а на второй год паралича свела счёты с жизнью.

Тогда Цзи Цинъюнь рыдал на коленях, захлёбываясь слезами, и бился головой о крышку гроба, коря себя за то, что не смог уберечь Шан Юйчжу.

После свадьбы Цзи Цинъюнь вошёл в дела компании, а после смерти Шан Юйчжу семейный бизнес закономерно и полностью перешёл в его руки.

Шан Цзинмин же неизменно чувствовал: возможно, у Цзи Цинъюня и были искренние чувства к матери, но без задней мысли он тоже не остался.

В конце концов, он выбился в люди за счёт покойной жены, и на него хлынули несметные богатства и слава; человеческая жадность разрастается бездонной ворнкой, и лишь единицы способны устоять перед искушением.

Возвращаясь на родину с намерением осесть здесь, Шан Цзинмин уже был готов принять бразды правления компанией.

Узнав, что Шан Цзинмин до сих пор не появлялся в офисе, двое его старых друзей позвали его развеяться. Встречу назначили в излюбленном месте — Павильоне Любования Луной в самом центре города.

http://bllate.org/book/36760/4573404