Готовый перевод Expired Spring Night / Просроченная весенняя ночь: Пленник золотой клетки: Глава 1

Глава 1. От чего прячешься?

Тонкая струйка сизого дыма поднималась из резной курильницы с узорами. Шан Цзинмин прошел по паркету из красного дерева, прислонился к перилам галереи на втором этаже и стал наблюдать за суетившимися внизу слугами.

В восемнадцать лет Шан Цзинмин попал в автомобильную авария и тяжело пострадал. Придя в себя после нескольких дней комы, он обнаружил, что потерял память о тех двух годах.

Его родители погибли, и юноше пришлось уехать за границу, чтобы под присмотром бабушки залечивать раны и продолжать учебу. Теперь, когда его здоровье почти восстановилось и учеба за рубежом была позади, он вернулся в старый особняк семьи Шан.

Старинный маятник на стене отсчитал двенадцать ударов. Шан Цзинмин неспешно направился в гостиную и занял место слева.

Его взгляд скользнул по изысканным блюдам на столе, а затем медленно поднялся и замер на сидевшем напротив молодом человеке, ровеснике самого Шан Цзинмина.

Неделю назад, когда он только вернулся на родину, за этим же обеденным столом отчим Цзи Цинъюнь сделал небольшой глоток красного вина и торжественно представил его:

— Цзинмин, познакомься, это Пэй Чжии.

Однако, помимо имени, личность Пэй Чжии и причины его проживания в особняке остались покрыты тайной.

В этот момент сидевший напротив Пэй Чжии чуть опустил голову, его длинные ресницы слегка подрагивали, кожа была безупречно белой и прозрачной, а в красивых глазах читалась глубокая, непривычная тоска.

Шан Цзинмин беспристрастно окинул его взглядом и отвел глаза.

После смерти матери Цзи Цинъюнь, ставшая ему отчимом, взял на себя роль главы дома. Правило ужинать ровно в полночь установил он сам, но нарушал его почему-то тоже всегда он, хотя никто не смел высказать недовольство.

Ужин мог начаться только после того, как Цзи Цинъюнь занимал свое место.

В тишине раздавался лишь хрустящий звон ножей и вилок, бьющихся о фарфоровые тарелки. Все вокруг отрешенно и механически разрезали еду в своих тарелках, словно марионетки, у которых вытянули души.

На середине трапезы Цзи Цинъюнь вдруг заговорил:

— Цзинмин, что говорят врачи?

Нож рассек жесткие волокна говядины, и на дно тарелки вытекла капелька темно-красного сока.

— Улучшений нет, вспомнить события тех двух лет по-прежнему не удается, — ответил Шан Цзинмин.

Едва слова сорвались с его губ, боковым зрение он заметил, что Пэй Чжии неожиданно поднял голову и посмотрел на него.

— Ничего страшного, не торопись. Отдохни как следует на родине, глядишь, память и вернется, — улыбаясь, утешил его Цзи Цинъюнь. За его мягким выражением лица скрывались тревожное лицемерие и холодность.

На лице Шан Цзинмина по-прежнему не было ни единой эмоции. Резкие черты лица, выступающие надбровные дуги, четкая и плавная линия подбородка — в моменты, когда он не улыбался, его облик казался исключительно отстраненным.

— Господин Цзи, — раздался мягкий голос.

Пэй Чжии аккуратно выскреб ложкой крабовое мясо и бережно положил его на край тарелки Цзи Цинъюня.

К этому моменту обед уже перевалил за половину, а Пэй Чжии почти ничего не съел, молчаливо разделывая крабов для Цзи Цинъюня.

Свободный рукав качнулся, обнажая запястье. Тонкие, бледные пальцы сжимали панцирь, а суставы побелели от напряжения.

К слову, Шан Цзинмин всегда находил присутствие Пэй Чжии странным.

Его статус оставался неясным, но при этом он вел множество домашних дел. За обеденным столом он очищал для Цзи Цинъюня крабов и фрукты, по вечерам настраивал температуру воды для ванны, а все присланные подарки сначала проходили через его руки.

На его лице всегда застывала почтительная и мягкая улыбка, он держался со всеми вежливо, но холодно, на дистанции. Он также пару раз ни с того ни с сего заводил с Шан Цзинмином разговор. Во время беседы он совершал множество суетливых движений: то заправлял за ухо прядку чуть более длинных волос, то через пару секунд смущенно возвращал ее обратно.

Первый такой разговор состоялся в день его возвращения в старый особняк. После ужина Цзи Цинъюнь уединился в кабинете, чтобы позаниматься каллиграфией. Шан Цзинмин, не бывший дома несколько лет, в одиночестве вышел в задний сад полюбоваться ночным пейзажем.

Лунный свет струился сверху вниз, разнообразные цветы пестрели в зелени лужаек, и невозможно было понять, аромат какого именно растения проникал в дыхательные пути.

Шан Цзинмин немного постоял в безделье, собираясь вернуться в комнату, как вдруг, едва повернувшись, заметил стоявшего неподалеку Пэй Чжии.

Неизвестно, сколько времени тот там простоял.В тот самый миг, когда Шан Цзинмин повернулся, мягкость в глазах Пэй Чжии разбилась, сменившись жгучим ожиданием, и он окликнул его:

— господин Шан.— Слышала, ты залечивал раны за границей... Как ты сейчас? Тебе лучше? — Пэй Чжии шёл к нему, и его шаги по мягкой траве звучали едва слышно.

Шан Цзинмин пару секунд смотрел на него, а затем ответил:

— Гораздо лучше.

— Вот и хорошо. — Пэй Чжии искренне улыбнулся и слегка склонил голову. — Тогда... ты что-нибудь вспомнил?

Это был самый обычный вопрос, но Шан Цзинмин почему-то почувствовал неприятное раздражение, словно кто-то вторгся на его личную территорию. Он покачал головой, обрывая разговор, и молча обошёл Пэй Чжии.

Прежде чем покинуть длинную галерею, ведущую к заднему саду, он остановился и издалека бросил туда взгляд.

Пэй Чжии всё ещё стоял там — посреди залитого лунным светом заднего сада. Его вытянутая тень казалась бесконечно длинной, но оттого одинокой и хрупкой. Он с пугающим безразличием смотрел на далёкие чернеющие силуэты деревьев.

То ли мерещилось, то ли нет, но Шан Цзинмин заметил, что края его глаз неестественно покраснели, хотя слёз не было.

Они ведь виделись впервые в жизни, почему же казалось, что он вот-вот заплачет?

Странный человек.

Позже Шан Цзинмин вскользь расспросил домашних слуг о том, кто такой этот Пэй Чжии, но в ответ услышал лишь молчание.

Он проглотил последний кусочек говядины и поднял бокал с вином. В тот момент, когда его пальцы коснулись стекла, он отчётливо уловил, что Пэй Чжии украдкой разглядывает его.

Пэй Чжии замедлил движения, поднял веки, украдкой бросил на него пару взглядов, а затем с деланным спокойствием отвёл глаза. Густые длинные ресницы отбрасывали тени при мягком свете, и это повторялось снова и снова.

Шан Цзинмин отвёл взгляд, осушил бокал до дна и вышел из-за стола.

Стул с глухим стуком сдвинулся по полу. Пэй Чжии вздрогнул, и ножницы едва не вонзились ему в указательный палец.

Он на секунду замер в растерянности, в его глазах промелькнул хрупкий блеск. Лишь когда фигура Шан Цзинмина скрылась за углом, он набрался смелости снова посмотреть туда.

В девять часов вечера Шан Цзинмин завершил видеозвонок с бабушкой, взял смену белья и направился в ванную.

Ванная находилась в самом конце длинного коридора; старый особняк был выдержан в угрюмом, архаичном стиле, а в интерьере преобладали тёмные тона. Одна из досок в полу прогнила и скрипела под ногой глухим звуком, от которого по спине невольно пробегали мурашки.

Шан Цзинмин снова столкнулся в коридоре с Пэй Чжии: тот как раз вышел из ванной. Его мокрые волосы рассыпались по плечам, и капли воды стекали с прядей прямо на полотенце.

Они разминулись плечом к плечу, и Пэй Чжии услужливо кивнул ему. От него исходил густой шлейф геля для душа или шампуня — аромат розы, смешанный с личи.

Этот приторно-сладкий запах на несколько секунд вызвал у Шан Цзинмина отвращение. Невольно поморщившись, он ускорил шаг.

Ночью этот аромат, казалось, всё еще стоял у Шан Цзинмина в носу. Его спальня располагалась в северном крыле: за окном колыхались тени деревьев, тяжёлые шторы волочились по полу, и в этой мрачной, пугающей комнате старого особняка ему приснился сон.

В сновидении обрывками мелькали самые разные картины — словно отрывки из школьных лет, когда ему было семнадцать-восемнадцать.

За те годы, что он восстанавливался после травм за рубежом, ему часто снилось нечто подобное. В тех снах всегда присутствовал незнакомый, но в то же время родной силуэт, чьё лицо было невозможно разглядеть из-за яркого света.

Они проходили вместе через все времена года, держались за руки и любовались закатом на школьном стадионе после уроков, делили на двоих порцию горячего одэна, а когда звёзды на рождественской ёлке загорались одновременно с гирляндами, скрепляли этот момент поцелуем.

Каждое пробуждение сопровождалось холодным потом и головной болью, а сами сны казались пугающе реальными. Он даже спрашивал знакомых на родине, был ли у него когда-то такой любимый человек, но никто из них ничего подобного не помнил.

Шан Цзинмин бессознательно заворочался, издал тихий стон и снова увидел во сне то же знакомое лицо.

На этот раз обстановка во сне была размытой, и этот человек сидел на корточках на ступеньках. Шан Цзинмин подошёл к нему сзади, закрыл ладонями его глаза и спрол:

— Угадай, кто я?

Тот шутливо шлёпнул его по рукам, а в голосе прозвучало шутливое недовольство:

— Ты что, ребёнок?

Шан Цзинмин усмехнулся и непринуждённо сменил тему:

— Почему ты расстроен?

После нескольких секунд молчания собеседник взял его под руку, прижался щекой к его плечу и пробормотал с нежностью:

— Не хочу, чтобы ты уезжал.

— Я скоро вернусь, — снисходительно улыбнулся Шан Цзинмин, прижимая его к себе. — Я привезу тебе печать.

Тот замолчал. Заметив, что он больше ничего не говорит, Шан Цзинмин протянул руку и потрепал его по голове. Собеседник тоже повернул лицо, они на мгновение заглянули друг другу в глаза и, словно по сговору, подались вперед для поцелуя.

Когда их мягкие губы соприкоснулись, Шан Цзинмин ощутил острую, пронзительную боль. Словно это был прощальный поцелуй перед долгой разлукой — после него у них больше не оставалось завтрашнего дня.

Шан Цзинмин медленно открыл глаза и в тот же миг резко проснулся.

Его спина была насквозь мокрой от холодного пота. Тяжело дыша, он приподнялся на кровати, пока ледяные сквозняки гуляли по комнате через щели в окнах.

Он ещё долго сидел неподвижно, не в силах прийти в себя, пока сердце наконец не перестало колотиться.

Только что во сне, сразу после поцелуя, когда он открыл глаза... лицо человека перед ним принадлежало Пэй Чжии.

Да, это было лицо Пэй Чжии.

Он мысленно прислушался к голосу из сна: мягкий, с едва заметной носовой интонацией в конце фраз — это был голос Пэй Чжии.

Шан Цзинмин нахмурился. Какого чёрта? С чего вдруг человеком из его сна оказался Пэй Чжии?

http://bllate.org/book/36760/4573403