Готовый перевод Ugly Slave / Уродливый раб: Глава 37

Бай Юй тихо проговорила себе: — Потому что я не хочу, чтобы у тебя была жена, опозорившая себя, и не хочу, чтобы у меня был безупречный муж.

Ветер внезапно утих.

— Я не хочу постоянно видеть отражение твоей верности и жить в вечном страхе и тревоге, — продолжала Бай Юй. — Твоя любовь вызывает во мне и гордость, и унижение. Когда я смотрю на тебя, в памяти всплывают и самые светлые мечты, и самые мрачные кошмары… Ты связан и с моим величайшим счастьем, и с моим величайшим несчастьем…

Она слегка улыбнулась:

— А я не хочу быть связанной с прошлым.

Гул прибоя оглушал, а её голос, словно гигантская волна, с разрушительной силой обрушился на грудь Ли Ланьцзэ, разрывая внутренности и леденя душу. Свет в его глазах дрожал, дрожали и плотно сжатые губы. Он не знал, делала ли она это нарочно — намеренно ли каждое слово звучало так легко и в то же время так пронзительно, так больно и точно.

Это оставляло его без слов.

Ли Ланьцзэ сдавленно произнёс:

— Это я… не сумел тебя защитить…

Бай Юй смотрела на него и плакала:

— Всё уже позади.

Но Ли Ланьцзэ знал: «всё позади» означало, что пути назад больше нет.

Утренний ветерок ласково дул, когда Бай Юй проснулась под шум прибоя. Она открыла глаза и обнаружила себя в постели.

В комнате никого не было; запах вина почти рассеялся, но похмелье всё ещё давало о себе знать. Бай Юй некоторое время массировала пульсирующие виски, затем встала и подошла к столу, чтобы выпить чай. Выпив две чашки, она вышла из комнаты и направилась в галерею, где накануне вечером пила с Ли Ланьцзэ.

За перилами расстилалось зрелище: облака клубились, заря играла красками, небо и река сливались в одно целое. Над дымкой воды пролетели белые цапли.

У пристани матросы поднимали якорь. С берега, где росли ивы, доносились прощальные возгласы: «Останьтесь!» — от уезжающих и «Берегите себя!» — от провожающих. Бай Юй отвела взгляд от этих прощаний, задумалась на мгновение и развернулась, чтобы уйти.

Спустившись вниз, она увидела, что в небольшом зале за завтраком сидят отдельные путники. Бай Юй заняла свободный столик, съела миску лапши и подошла к стойке, чтобы расплатиться.

Хозяин улыбнулся:

— Вам не нужно платить, девушка. Сегодня утром тот господин в белом уже всё оплатил — и вашу комнату, и эту миску лапши.

Рука Бай Юй, лежавшая на стойке, слегка напряглась.

— Кстати, — добавил хозяин, — он оставил вам письмо.

Он протянул конверт.

Бай Юй взяла его и тихо сказала:

— Спасибо.

Вернувшись в комнату, она почувствовала, как сквозь окно ворвался речной ветер, и воздух вдруг стал резким и даже немного вонючим. Положив письмо на стол, она подошла к сундуку, собрала вещи и, завязав узел, вернулась к столу.

Она оперлась подбородком на ладонь и смотрела на конверт.

Потом распечатала его.

Письмо Ли Ланьцзэ было кратким — таким же, как и он сам: настолько лаконичным, что это граничило с упрямством, а упрямство — с одержимостью.

Прочитав, Бай Юй аккуратно сложила бумагу и уткнулась лицом в локти, лёжа на столе.

Речной ветер продолжал дуть. У пристани снова поднимали якорь. Возгласы «Останьтесь!» и «Берегите себя!» долетали сквозь ветер, чтобы тут же рассеяться.

Письмо, зажатое между пальцами, развернуло ветром, и строчка мелкого почерка будто готова была унестись прочь.

***

Бай Юй повесила узелок на плечо, пошла в конюшню, оседлала своего коня и в третьем часу утра покинула городок. В девятом часу вечера она достигла следующего небольшого города.

Через три дня перед копытами её белого коня наконец предстал Саньцюань — городок, казавшийся маленьким издали, но на деле оказавшийся довольно большим. Улица Яньбань кишела людьми, на улице Юнлэ пахло сладостями, у храма Богини на севере по-прежнему толпились паломники, а у густой кроны огромного баньяна, стоявшего у храма, бесконечно колыхались красные ленты.

Бай Юй спешилась и подошла под тень дерева. Она подняла голову.

Густые ветви, алые ленты, зелёные листья — всё переплеталось, и в самом сердце этого переплетения виднелись одна яркая красная лента и отблеск золотистого света.

Бай Юй прищурилась, вдруг прыгнула на ветку и сняла ту самую одинокую ленту. Внимательно всмотрелась.

Она всё ещё здесь — насыщенный цвет, чёткие чернила.

Их собственная надпись: «Вечное единение сердец».

Люди внизу подняли глаза, прохожие у храма повернули головы, указывая на красную фигуру в кроне то с изумлением, то со смехом. Сердце Бай Юй то взмывало от облегчения, то сжималось от тревоги.

Солнце уже клонилось к закату. Бай Юй подавила сложные чувства, отпустила ленту, прыгнула на спину коня и, резко дёрнув поводья, умчалась прочь.

Деревня Дунпин находилась к востоку от Саньцюаня. Бай Юй, гоня коня против закатных лучей, промчалась сквозь горы и осенний ветер и уже через полчаса оказалась на развилке у деревенского входа.

Ручей тянулся до самого подножия гор. На востоке — дымок над домами, на западе — густые леса.

Бай Юй спешилась. Едва её ноги коснулись травы, сердце забилось так сильно, что она поспешно прижала ладонь к груди и обернулась к склону.

За золотистыми деревьями вился дымок. Это был дым только одного человека — их общий дым.

Глаза Бай Юй защипало, но грудь наполнилась теплом.

«Он сейчас готовит?»

«Что именно? Освежающий суп из люфы или баклажаны с фаршем?..»

Сердце её билось всё быстрее, и впервые в жизни она поняла, что значит «чем ближе к дому — тем сильнее тревога».

«Как мне заговорить с ним?»

«Попросить переночевать? Попить воды? Или прямо сказать: „Я твоя жена, я вернулась домой“?»

Если последнее — он, наверное, испугается?

Перед глазами вдруг всплыло их первое свидание: она была тяжело ранена, он вымыл тряпку, обернулся — и их взгляды встретились. Он так испугался, что прикрыл лицо руками, а потом даже схватил таз и пустился бежать… Такой высокий человек, а убегал, как маленький хомячок…

Бай Юй невольно хихикнула, и настроение заметно улучшилось. Представив, как Чэнь Чоуну краснеет, она не могла удержать улыбки.

Но вдруг уголки губ опали.

«Как я могу выбрать последнее?»

«Как у меня хватает наглости называть себя его женой?..»

«Лучше попрошу воды. Просто взгляну на него. Посижу немного во дворе. Он добрый — наверняка предложит остаться на обед».

«Тогда я останусь на обед. Попробую его стряпню ещё раз. Почувствую его дым, их дым…»

«У неё ещё есть путь. И у него — своя жизнь».

Вечерний ветер пронёсся сквозь горы, шелест листвы и травы оглушал, будто внезапный ливень. В этом шуме вдруг раздался лай собаки, детский смех и женский голос с упрёком:

— Да Бао!

Бай Юй замерла, будто окаменев, застыв на горной тропе.

Ветер стих. В наступившей тишине женский голос звучал так отчётливо, будто рядом:

— Да Бао, хватит шалить! Иди скорее в дом, разливай еду!

— Посмотри, что ты наделал во дворе! Убирайся!

— Ты хочешь, чтобы я разливал еду и убирался? Так что мне делать-то?..

— Гав-гав-гав!..

Дым из трубы по-прежнему вился в небо, растворяясь в облаках. Бай Юй стояла среди этих звуков, полных жизни и тепла, и смотрела на дым, такой же живой и тёплый. Спустя долгое молчание она горько улыбнулась.

Выходит, это уже не его дым. И не их дым.

— Да Бао тебя очень любит.

— Когда ты родишь мне такого же Да Бао?

— Как тебе Хэ Сулань?

Они стояли посреди зелёного моря рисовых полей.

Он ответил: — Неплохо.

Бай Юй развернулась. В тот же миг слёзы хлынули из глаз, но на лице осталась улыбка. Уголки губ даже поднялись выше, чем раньше. Она действительно смеялась. И действительно плакала.

По-настоящему радовалась. И по-настоящему страдала.

Ветер поднялся, сметая облака и дым. Бай Юй снова ударила коня плёткой и помчалась обратно сквозь горы и осенний ветер.

Но за горами — снова горы, за ветром — снова ветер.

И путь, который утром занял всего полчаса, вдруг стал бесконечным.

***

Бай Юй вернулась в Саньцюань и, ничего не соображая, сняла комнату в гостинице. Она велела слуге принести три больших кувшина вина и, ничего не соображая, пила целые сутки.

Проспавшись, она безучастно сидела у окна и смотрела вдаль. Моргнула — и прошёл ещё один день.

На третий день пошёл мелкий осенний дождь. Бай Юй сидела в номере и пила слабое вино, глядя на куст хризантем у входа в переулок. В полузабытье ещё полдня утекло сквозь пальцы.

После обеда она прислонилась к оконной раме, закрыла глаза и прислушалась к ветру, дождю, голосам прохожих, стуку колёс… Вдруг почувствовала, будто пускает корни и прорастает травой.

Скучно. Ужасно скучно.

Странно, но с тех пор как она покинула «Зеркало Цветов и Лунной Воды», с людьми из Альянса Справедливости не встречалась. Сначала Бай Юй думала, что после боя у Линшаня они испугались Ли Ланьцзэ и не осмеливаются нападать. Но теперь она уже третий день спокойно живёт в Саньцюане — и ни единого намёка на опасность.

Странно. Всё страньше и страньше.

Бай Юй поднялась с ложа и решила прогуляться по улице.

Сегодня не праздник, не ярмарка, да и дождь только что закончился — на улицах мало людей. Бай Юй, одинокая фигура, сначала отправилась на восток города, к лавке с пельменями с тремя деликатесами. Съев одну порцию, она пошла на улицу Юнлэ, к кондитерской «Увэйчжай».

У входа на улицу Юнлэ у стены дремали нищие. Один из них, самый оборванный, был ослеплён — глаза вырваны. Бай Юй внимательно пригляделась, подошла и бросила в его чашку три монетки. Нищий насторожился, быстро сложил руки в поклон. Бай Юй взглянула на его ладони — и только тогда внутри у неё отлегло.

«Не сам сделал».

Кондитерская «Увэйчжай» по-прежнему процветала. Бай Юй вышла с коробкой зелёных пирожных, сразу положила одно в рот и пошла, поедая по дороге. Дойдя до гостиницы, она оглянулась.

Всё спокойно.

Странно. Слишком странно.

Бай Юй провела в Саньцюане ещё одну ночь.

На следующее утро она собрала вещи и, расплачиваясь, спросила хозяина:

— Слышали ли вы что-нибудь об Альянсе Справедливости?

— Альянсе Справедливости? — нахмурился тот, размышляя. — Вы про тех, кто поклялся убить великую демоницу Сюй Юйтун? Давно уехали на север ловить её.

— На север?

— После той битвы у Линшаня?

Бай Юй приподняла бровь и вынула из кошелька кусочек серебра:

— А Цзяньцзунь?

Хозяин ловко спрятал серебро и улыбнулся:

— Что там Цзяньцзунь! Глава стал калекой, из уцелевших учеников половина разбежалась. Остались лишь несколько здоровых, чтобы подавать старому главе чай и ухаживать за ним до конца дней.

Бай Юй нахмурилась ещё сильнее.

Хозяин понизил голос, но тон сделал выше:

— Правда! Не верите — сходите сами!

Бай Юй слегка усмехнулась и вышла из гостиницы, вскочив на коня.

Она и правда собиралась сходить.

Юэчжоу был недалеко от Саньцюаня — три дня быстрой езды. Бай Юй поскакала и на третий день в полдень достигла Юэчжоу. Купив кое-что на базаре, она сразу направилась к горе Цзяньцзуня.

Была середина девятого месяца. Осень в районе Дунтина была насыщенной: горы пылали, как огонь, вода сияла, как нефрит. Бай Юй любовалась пейзажем и шла, пока не добралась до подножия горы Цзяньцзуня как раз к началу сумерек.

Говорят, Чжао Фу обожала клёны. Когда Гу Цзин основывал секту, он специально выбрал эту гору, усыпанную клёнами. После ухода Чжао Фу Гу Цзин приказал вырубить все клёны вокруг своей резиденции, но оставил те, что росли на Внешней горе.

Каждый, кто приходил в Цзяньцзунь за «Мечом Первого в Поднебесной», неизменно поражался этому морю красных клёнов на Внешней горе.

Бай Юй впервые увидела это море в девять лет. Тогда она ощутила жар — неугасимый, страстный жар. Таково было её первое впечатление о Цзяньцзуне.

Сегодня же этот красный цвет казался ей безнадёжно-печальным — как последнее сопротивление умирающего.

Бай Юй повела белого коня в гору.

В Цзяньцзуне было пятьдесят семь учеников и двадцать один слуга. Из них сорок три были ослеплены и лишились правой руки. Оставалось тридцать пять целых и невредимых, из них восемнадцать — ученики.

http://bllate.org/book/3675/395820