Готовый перевод Ugly Slave / Уродливый раб: Глава 30

Позади, как чёрная туча, надвигалась орава преследователей. Бай Юй, следуя за Ли Ланьцзэ, одним ловким движением вскочила на коня — они сели вдвоём на одного скакуна и уже готовы были скрыться, как вдруг из окон второго этажа гостиницы «Под луной» засверкали белые блики натянутых арбалетов. Ли Ланьцзэ заметил их краем глаза и хлестнул плетью по крупу коня. Почти в тот же миг со всех сторон грянул град стрел.

Бай Юй вырвала поводья из рук Ли Ланьцзэ, прижала колени к бокам коня, прогнулась в талии и, взмахнув поводьями в воздухе, оплела ими целый ряд летящих стрел, заставив их упасть на землю. Но едва она справилась с первой волной, как тут же последовала вторая. Ли Ланьцзэ резко притянул Бай Юй к себе, воспользовался её инерцией, чтобы совершить переворот в воздухе, и в тот же миг обнажил меч. Холодный блеск клинка вспыхнул в ночи — и целая волна арбалетных стрел рассыпалась на части.

Бай Юй подскакала на коне, чтобы подхватить его. Они снова оказались в седле и, оставив позади клубы пыли, умчались в глубь мрачной ночи.

— Проклятье! — зарычал старик, мчавшийся следом, и повернулся к конюху рядом: — Ну как там дела у главы Хэ? Готово?

Конюх твёрдо ответил:

— Не волнуйся, Лу-гэ. Всё уже расставлено, как по ниточкам. Эта ядовитая ведьма никуда не денется!

***

Ночь окутала землю, и всё вокруг поглотила непроглядная тьма. Белый конь мчался сквозь ветер.

Преследователи уже не гнались за ними. Бай Юй отстранилась от Ли Ланьцзэ и буркнула:

— И чего бежать-то?

Ли Ланьцзэ спокойно ответил:

— А чего драться?

Бай Юй замялась, но упрямо бросила:

— Не драться. Убивать.

Ли Ланьцзэ нахмурился.

— Впереди, наверное, ещё несколько засад, — продолжала Бай Юй. — Саньгэ, ещё не поздно передумать.

— Передумать насчёт чего? — спросил Ли Ланьцзэ.

Она не стала скрывать:

— Передумать садиться в мою лодку разбойников.

Ли Ланьцзэ тихо рассмеялся, а затем твёрдо произнёс:

— Всё, что касается тебя, я никогда не жалел.

Бай Юй замерла, не успев опомниться, как Ли Ланьцзэ резко дёрнул поводья. Конь встал на дыбы и остановился. Она упала ему на грудь и, подняв взгляд, побледнела.

Под ярким лунным светом, на узкой большой дороге стояла худая фигура. Широкие одежды развевались на ветру, а из-под рукавов сверкало лезвие тонкого и длинного гибкого меча.

Шелест ветра донёсся сзади. Ли Ланьцзэ обернулся — из-за сосен один за другим спрыгивали чёрные силуэты. В их рукавах тоже мерцали клинки.

Бай Юй и Ли Ланьцзэ нахмурились одновременно.

В мгновение ока почти двадцать чёрных фигур окружили дорогу со всех сторон. Бай Юй окинула их взглядом и холодно произнесла:

— Вот и сказала про Чёрта — он тут как тут.

Ли Ланьцзэ, держа поводья, обнял Бай Юй и спросил стоявшую впереди худую фигуру:

— Смею спросить, не глава школы Хэншань ли перед нами — старейшина Хэ Цзинь?

Фигура в ночи слегка подняла голову и с презрением ответила:

— Такой тёмный вечер, а Ли-гунцзы всё равно узнал меня. Видно, глаза ещё не совсем ослепли. Поздравляю.

Ли Ланьцзэ чуть сдвинул брови. Бай Юй же громко бросила:

— Ты вообще умеешь по-человечески разговаривать?

Хэ Цзинь парировал:

— Я-то говорю по-человечески, но слушают ли меня люди — это уже другой вопрос.

Бай Юй нахмурилась. Хэ Цзинь не обратил внимания и снова обратился к Ли Ланьцзэ:

— Ли-гунцзы, перед отъездом я специально навестил вашу резиденцию и получил наставление от вашего отца. Послушайте в последний раз. Та, кого вы защищаете, — ядовитая ведьма, убийца из Цзяньцзуня, объявленная в розыск всем Альянсом Справедливости. Ей не место среди воинов Центральных земель. Искоренение зла — это воля Небес! Советую вам, пока не поздно, остановиться на краю пропасти и вернуться на путь истины. Не упрямьтесь, не идите против Небес!

Ли Ланьцзэ остался невозмутим:

— Благодарю за заботу, старейшина Хэ. Моё решение твёрдо и неизменно.

Хэ Цзинь помолчал, а затем сказал:

— Вы ведь знаменитый наследник благородного рода. Неужели вы готовы пожертвовать праведностью и всем Поднебесьем ради этой ядовитой ведьмы?

Ли Ланьцзэ опустил глаза и тихо произнёс:

— Для всех — змея и яд. Для меня — несравненная жемчужина. Если защита её — бунт против Небес, то пусть я восстану против Небес. Если защита её — предательство всего Поднебесья, то пусть я предам всё Поднебесье.

Едва он договорил, как сильный порыв ветра пронёсся сквозь горы. Всадница в белом внезапно исчезла с коня. Один из чёрных воинов упал замертво. Все в ужасе уставились туда, откуда доносился шум, и увидели: белая тень вновь возникла в поле зрения. Ли Ланьцзэ плавно опустился на землю, держа в руке меч с гербом школы Хэншань.

Лицо Хэ Цзиня потемнело. Он занёс свой гибкий клинок.

Чёрные воины приготовились к атаке.

Ли Ланьцзэ бросил похищенный меч Бай Юй, сидевшей на коне.

— Тунтун, вынимай меч.

Ночь была жестока и холодна. Слова Ли Ланьцзэ, спокойные и ровные, пронзили сердце Бай Юй, как гром. Она оцепенела, глядя на меч в своих руках, не в силах прийти в себя после его страстного признания. Внизу раздался звон сталкивающихся клинков — бой начался.

Ветер завыл, и чёрные силуэты бросились в атаку. Бай Юй подняла глаза, больше не колеблясь, и одним движением спрыгнула с седла.

Меч школы Хэншань славился лёгкостью и изяществом, а клинок Цзяньцзуня — безжалостной решимостью. Ли Ланьцзэ, вооружённый своим мечом «Линсяо», быстро загнал Хэ Цзиня в угол. Бай Юй прикрывала его сзади: её гибкий клинок извивался, как змея, отражая один удар за другим. Хотя её техника была смесью разных школ, она действовала чётко и уверенно.

Плечом к плечу, они сражались всё яростнее, и, казалось, вот-вот прорвут окружение. Но вдруг Хэ Цзинь резко отступил и, изменив стиль боя, нанёс неожиданный удар. Ли Ланьцзэ не успел распознать его замысел — остриё уже прорвало его защиту и устремилось прямо в грудь.

Ли Ланьцзэ нахмурился: только теперь он понял, что Хэ Цзинь всё это время скрывал свои истинные силы, чтобы выведать его уровень. Он тут же отказался от техник Цзяньцзуня и применил секретный приём, но в эту паузу Хэ Цзинь резко отступил на два чжана и скомандовал:

— Выстроить боевой порядок!

Чёрные воины, которых Бай Юй держала на расстоянии, немедленно сменили позиции и окружили обоих. В небе вспыхнула сигнальная ракета.

Бай Юй подняла голову — её зрачки отразили вспышку. Ли Ланьцзэ тихо сказал:

— Сосредоточься.

С этими словами он начал прорывать окружение, нанося удар за ударом. Бай Юй следовала за ним, одной рукой нанося молниеносные удары мечом, другой — то ладонью, то когтями. Хотя противники были быстры и ловки, их атаки не выдерживали натиска этой пары, словно поглотившей саму радугу. Вскоре их ряды начали рушиться.

Глаза Ли Ланьцзэ вспыхнули: он мгновенно нашёл слабое место в боевом порядке и, собрав всю силу в клинке, ринулся вперёд. Два воина, охранявшие проход, не устояли — их мечи вылетели из рук. Бай Юй, как тень, последовала за ним и нанесла каждому удар ладонью в спину. Остальные нападавшие были сбиты с ног собственными товарищами.

Ли Ланьцзэ прорвал окружение и бросился на Хэ Цзиня. Но едва он поднял взгляд, как перед ним возник смертельный удар. Он едва успел упереться мечом в землю и откинуться назад. Бай Юй, увидев это, бросилась на помощь, но Ли Ланьцзэ схватил Хэ Цзиня за лодыжку и остановил его клинок в сантиметре от ресниц Бай Юй.

Бай Юй мгновенно ответила контратакой. Хэ Цзинь фыркнул, оттолкнулся ногой от земли, вырвался и взмыл в воздух. Бай Юй бросилась за ним, но чёрные воины сзади воспользовались моментом и напали. Ли Ланьцзэ одним взмахом меча отразил их атаку.

На узкой дороге вновь разгорелась жестокая схватка. Пока Бай Юй и Хэ Цзинь сражались в полную силу, из леса за соснами донёсся шорох. Вскоре на дороге показалась новая толпа преследователей — их было столько, сколько воды в реке. Бай Юй заметила их краем глаза и поняла: подоспело подкрепление. Она лихорадочно искала выход, но Хэ Цзинь издевательски бросил:

— Не мучайся. Как ни думай, всё равно ждёт лишь смерть.

Бай Юй нахмурилась, её меч увильнул от удара Хэ Цзиня, и она ответила:

— Такие силы собрали, лишь бы убить одну никому не известную девушку? Что ж, умирать — так с честью.

Хэ Цзинь усмехнулся:

— Жаль только Ли-гунцзы. Умереть ради тебя — ужасная трата!

Сердце Бай Юй дрогнуло. Она дрогнула — и Хэ Цзинь тут же нанёс удар, пронзив её плечо. Она стиснула зубы от боли и тут же ответила атакой.

Хэ Цзинь невозмутимо продолжал:

— Блестящий наследник знаменитого рода, будущий глава Дома Первого в Поднебесье… Из-за тебя он отрёкся от учителей, бросил родителей, предал праведность и погибнет здесь, в проклятых горах Линшань. Его имя навеки осквернено, как грязь в болоте. Сюй Юйтун, у тебя тоже сердце из плоти и крови — как ты можешь допустить, чтобы любимый человек пал так низко? Это леденит душу!

Слова «навеки осквернено», «грязь в болоте», «пал так низко» ударили в сознание Бай Юй, как гром. В ушах зазвенело, и она получила ещё два удара в руки. Хэ Цзинь презрительно усмехнулся и продолжил добивать её словами:

— Пусть Ли Ланьцзэ хоть тысячу раз пожертвует собой — он всё равно не искупит твоих преступлений в Цзяньцзуне!

Бай Юй широко раскрыла глаза. В её душе вспыхнули ярость и страх. В растерянности она вновь дала врагу шанс — её меч вылетел из руки, а в грудь вонзился клинок. Она рухнула с воздуха на землю.

Ли Ланьцзэ побледнел и, не обращая внимания ни на чёрных воинов, ни на подкрепление из леса, бросился к ней. Но в тот миг, когда он протянул руку, Бай Юй резко развернулась и, проскользнув мимо него, упала у подножия сосны.

Один из чёрных воинов тут же бросился на неё с мечом. Бай Юй, стиснув зубы от боли, ударила ладонью и вырвала у него клинок. Затем она приставила его к горлу противника.

Все замерли. Хэ Цзинь побледнел и немедленно подал знак остановить атаку.

Лунный свет озарил лицо пленника. Под клинком Бай Юй оказалось юное, изящное лицо. Бай Юй взглянула на неё и усмехнулась:

— Видно, Небо не хочет моей гибели…

В лунном свете девушка сжала губы и нахмурилась. Её черты напоминали Хэ Цзиня на шестьдесят процентов. Это была его дочь — Хэ Чунь.

Дочь главы школы Хэншань оказалась в руках Бай Юй. Все члены Альянса Справедливости затаили дыхание. Хэ Цзинь стоял, сжав челюсти, но молчал.

Хэ Чунь сквозь слёзы воскликнула:

— Отец, не заботься обо мне! Убей эту мерзавку за моего кузена!

Бай Юй сильнее прижала клинок к её горлу, и в её глазах вспыхнула ярость:

— Твой кузен поплатился за свои злодеяния. Хотите мести? Приходите сами! Прятаться за чужими спинами и убивать чужими руками — разве это честь?

Хэ Чунь в отчаянии закричала:

— Ты вырвала ему глаза, отрубила руки! Как он может мстить тебе?!

Бай Юй холодно ответила:

— У него нет глаз — есть уши. Нет правой руки — есть левая. Почему бы не мстить?

Хэ Чунь рыдала:

— А те ученики Цзяньцзуня, которых ты загнала в могилу?! Юнь Сюй из крепости Юнь, Чжуан Цзин и Чжуан Лин из Хэнъянского дома Чжуан… Сколько жизней! Они должны были иметь великое будущее, но ты свела их на нет! Кто же отомстит за них, если не мы?!

Бай Юй бесстрастно спросила:

— Кто же их убил?

Хэ Чунь замерла.

Голос Бай Юй пронёсся по ветру:

— Меня Гу Цзинь приказал раздеть донага — я не умерла. Меня бичевали сорок три мужчины из Цзяньцзуня до крови и мяса — я не умерла. Мне перерезали сухожилия — я не умерла. Меня бросили с обрыва голой — я не умерла… Разве моё будущее не должно было быть цветущим? Разве я не должна была добиться великого? Меня тоже не раз загоняли в угол… Но свою месть я отомстила сама!

Тьма вокруг внезапно поглотила все звуки. Глаза Бай Юй горели — то ли слезами, то ли лезвиями:

— Мир не дал мне справедливости, так что я сама её вершу! Ваша «праведность» — истреблять зло. Моя «праведность» — платить кровью за кровь. Почему ваша общая ненависть — это воля Небес, а защита меня моим Саньгэ — позор и грязь?

http://bllate.org/book/3675/395813