Готовый перевод Ugly Slave / Уродливый раб: Глава 15

Чэнь Чоуну подскочил сзади и резко втянул её в объятия.

Бай Юй ударилась о его твёрдую грудь и вздрогнула.

Он крепко прижал её к себе и стремительно оттащил от колодца — всё тело его дрожало. Постепенно приходя в себя, Бай Юй тихо улыбнулась и подняла на него глаза:

— Я не собиралась прыгать в колодец. Я просто хотела зачерпнуть воды.

Чэнь Чоуну пристально смотрел ей в глаза. Сердце всё ещё бешено колотилось у него в горле. Он вырезал надгробие в углу двора и вдруг заинтересовался, как Бай Юй будет мыть посуду. Обернулся — и в ту же секунду увидел, как она, задумавшись, замерла у края колодца и шагнула вперёд…

Он с трудом сглотнул, и сила его объятий не ослабла — напротив, он прижал Бай Юй ещё крепче.

Улыбка на её лице застыла. Она медленно высвободила руки и обвила ими его шею.

Чэнь Чоуну глубоко вдохнул, подхватил её на руки и отнёс к дереву, где опустился на землю.

Золотой ворон склонялся к западу, и последние лучи солнца пробивались сквозь густую листву. Бай Юй прислонилась к Чэнь Чоуну и, глядя на его лицо, окутанное вечерними сумерками, тихо произнесла:

— Прости.

Чэнь Чоуну вдруг наклонился и зарылся лицом в изгиб её шеи.

Бай Юй вздрогнула, но тут же обхватила его голову и нежно погладила.

— Больше не пугай меня так, — хрипло сказал он.

Бай Юй, редко бывшая такой послушной, тихо ответила:

— Хорошо.

Дыхание Чэнь Чоуну постепенно выровнялось, и Бай Юй слегка пошевелилась, ткнув его:

— Жарко же…

Чэнь Чоуну неохотно отпустил её и тут же направился к каменной плите, где стояла миска с посудой. Бай Юй поняла, что он хочет забрать работу себе, и поспешила остановить его, но Чэнь Чоуну обернулся и приказал:

— Не двигайся.

Бай Юй послушно села обратно под дерево.

Чэнь Чоуну, не спуская с неё глаз, машинально вычерпывал воду из колодца, потом указал на него и строго добавил:

— Впредь не подходи сюда одна.

Бай Юй только усмехнулась.

Птицы возвращались в леса, ночь опускалась, словно чистая вода. Бай Юй сидела под деревом и наблюдала, как Чэнь Чоуну моет посуду. Когда он закончил, она сказала:

— Пойдём прогуляемся на заднюю гору?

Чэнь Чоуну стряхнул с рук воду, вытер пот со лба и, немного подумав, кивнул.

Прохладный ветерок играл в горной лощине, где мелькали крошечные огоньки светлячков. Бай Юй шла под лунным светом, протянула руку и словно поймала один из этих огоньков, а затем отпустила — зелёная искорка медленно поднялась к верхушкам деревьев и исчезла в густой листве. Бай Юй спросила:

— Чэнь Бору, можно задать тебе один вопрос?

Чэнь Чоуну, услышав своё настоящее имя, насторожился и опустил на неё взгляд. Она кончиком пальца чертила в воздухе очертания мерцающего светлячка, а её профиль, освещённый луной, казался то улыбающимся, то задумчивым. Сердце Чэнь Чоуну слегка сжалось. Он протянул руку и сжал её пальцы, всё ещё тянущиеся в пустоту.

— Спрашивай, — тихо сказал он.

Бай Юй посмотрела на его широкую ладонь, опустила ресницы и улыбнулась:

— Ради чего ты живёшь?

Чэнь Чоуну вздрогнул, пальцы непроизвольно сжались. Бай Юй добавила:

— Ведь это нелегко, правда?

Она не смотрела на него, но словно обнимала своим пониманием. Двадцать восемь лет шрамов, двадцать восемь лет предубеждений и презрения, двадцать восемь лет одиночества и забвения… Ради чего он всё это терпел? Ради чего продолжал существовать? Бай Юй тоже сжала пальцы, отвечая на его молчание. Вокруг них вились светлячки — все эти крошечные жизни, ничтожные перед вечностью. Бай Юй ждала, размышляла — пока Чэнь Чоуну не остановился.

— Мне не тяжело, — ответил он.

Бай Юй удивилась.

Чэнь Чоуну посмотрел на неё. Его глаза были спокойны и безбрежны, как море. Он провёл пальцем по её причёске, снимая листок, и вдруг улыбнулся:

— Ты тоже считаешь, что мне тяжело?

Бай Юй онемела, совершенно сбитая с толку.

Его рука опустилась, погладила её за ухом и нежно помяла мягкую мочку. Потом он тихо сказал:

— Не всякая радость должна исходить от людей.

И добавил:

— Так говорил дедушка.

Ресницы Бай Юй дрогнули.

Чэнь Чоуну погладил её по голове:

— Мне нравится еда, которую я готовлю. Мне нравятся надписи, которые я вырезаю. Мне нравится смотреть на облака под деревом, слушать ветер на горе. Мне нравится шум сосен, нравится сильный снег… Нравишься…

Он вдруг замолчал, сжал кулак и поднёс его к её лицу.

Бай Юй растерялась.

Он улыбнулся и медленно раскрыл ладонь — из неё вырвался светлячок и закружил в воздухе.

— Нравишься ты.

Он улыбался, когда это говорил.

Ветер на мгновение затих. Бай Юй широко раскрыла глаза, глядя в его спокойные, глубокие, как море, глаза, и в её душе прозвучал тихий, почти неслышный звук. Чэнь Чоуну сказал:

— Я живу ради мира, который видел… и ради мира, которого ещё не видел.

Ночной ветер растаял, поднимая ввысь светлячков и звёзды. Бай Юй смотрела на этого сильного и нежного мужчину и улыбнулась:

— Я — тот мир, которого ты ещё не видел?

Чэнь Чоуну кивнул.

Бай Юй онемела, затем ткнула его пальцем в грудь.

— Ты слишком сладко говоришь, — с притворным упрёком сказала она.

Чэнь Чоуну схватил её за запястье, усмехнулся, но ничего не ответил, лишь повёл дальше. Они прошли сквозь зелёное мерцание, по ароматной горной тропе, спустились по склону, усыпанному нежной травой. Увидев внизу большое озеро, Бай Юй спросила:

— Ты знаешь, почему в ту ночь я совсем не испугалась тебя?

Чэнь Чоуну задумался: «Неужели потому, что люди слепы, а она — нет?»

Бай Юй подняла голову, в уголках глаз заиграла лукавая улыбка:

— Потому что было так темно, что я тебя не разглядела.

Чэнь Чоуну почувствовал, будто его ударили по голове.

Бай Юй рассмеялась, но тут же поспешила его утешить:

— Шучу. Потому что… у тебя самые красивые глаза.

Чэнь Чоуну нахмурился, явно не до конца поверив.

— Правда! — настаивала Бай Юй.

Она громко заявила:

— Твои глаза — самые чистые и ясные из всех, что я видела!

Она смеялась беззаботно, но, встретившись с его взглядом, понизила голос:

— И самые горячие.

Глаза Чэнь Чоуну дрогнули, брови разгладились, но он лишь фыркнул и больше ничего не сказал. Бай Юй тихо улыбнулась и пошла рядом с ним к берегу озера. Остановившись, она стала серьёзной, засунула руку за пазуху и достала предмет. Чэнь Чоуну взглянул и увидел нефритовую бляшку с выгравированным лотосом, перевязанную алой нитью. Он опешил.

Бай Юй посмотрела на него:

— Прошлое не вернуть, но будущее ещё впереди.

С этими словами она бросила бляшку в туманное озеро, где та исчезла в мерцающих волнах.

Автор добавляет:

Чэнь Чоуну: «Завтра свадьба. Господа, не забудьте прийти на свадебное угощение!»

Благодарности читателям, поддержавшим автора с 4 по 5 декабря 2019 года:

Спасибо за «Гранаты»: Лань Юй, Тан Синь.

Спасибо за «Питательные растворы»: Ю Бин (10), 15020118, Рой, Тун Сяоэр (по 5), Гуди (3), Юй Гуан Тун Чэнь, Лань Юй (по 1).

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Накануне свадьбы Чэнь Чоуну повёл Бай Юй на могилу деда. Та находилась под старым кипарисом на задней горе.

При жизни дед любил выпить, поболтать и особенно обожал паровое мясо с рисом. Чэнь Чоуну принёс всё: выдержанное вино, искренние слова и целых три тарелки любимого блюда.

Бай Юй впервые слышала, как он говорит так много и так долго.

Солнечный свет мягко играл на могиле. Они вместе зажгли благовония, поклонились и помолились. Затем Чэнь Чоуну взял Бай Юй за руку и, глядя на надпись на надгробии, сказал:

— Дедушка, я женюсь.

Бай Юй тоже смотрела на эти четыре иероглифа.

Их вырезал сам Чэнь Чоуну восемь лет назад — каждая черта, каждый штрих был аккуратен, осторожен и не похож на его нынешний почерк. Бай Юй подумала, что тогда он, наверное, резал их медленно, с трудом — оттого надпись и выглядела такой сдержанной, скованной, лишённой лёгкости.

Она тоже сжала его руку и сказала:

— Дедушка, теперь Бо Жу больше не один.

Ветер развевал дым благовоний. Чэнь Чоуну повернулся к Бай Юй — её лицо мерцало в дымке, но казалось яснее и отчётливее всего на свете.

— Дедушка тоже умел красиво писать и вкусно готовить? — спросила Бай Юй по дороге домой, собирая полевые цветы и всё ещё полная любопытства к его деду.

На надгробии было лишь четыре иероглифа: «Могила деда». Без дат, без биографии. Чэнь Чоуну объяснил, что перед смертью дед завещал: «Будь я здесь или там — оставайся просто моим дедом», поэтому на камне ничего, кроме этого, не оставили.

Такой человек не мог не вызывать интереса.

Но подробности, видимо, не стоило копать глубже, и Бай Юй решила спросить о чём-нибудь простом:

— А кто готовил вкуснее — ты или дед?

Чэнь Чоуну не задумываясь ответил:

— Я.

Бай Юй приподняла бровь: «Самый?»

Чэнь Чоуну посмотрел на неё, ничего не сказал, но на лице явно читалось: «Разве нет?»

Бай Юй не удержалась от смеха и пошла вперёд:

— А что будешь готовить завтра для гостей?

Чэнь Чоуну, держа в руках полевую вьюнку, подошёл ближе и заботливо спросил:

— Выбирай сама.

Бай Юй бросила на него взгляд:

— Боюсь, ты не сможешь приготовить то, что я закажу.

Чэнь Чоуну явно не поверил.

Бай Юй усмехнулась и нарочно назвала несколько шаньдунских блюд, чтобы его поддразнить:

— Рыба в кисло-сладком соусе, курица с луком и перцем, тушеный тофу, жаркое по-цзяодунски и картофель по-деревенски.

Чэнь Чоуну немного подумал и кивнул.

Бай Юй засомневалась:

— Ты умеешь это готовить?

Она была из Шаньдуна, а деревня Дунпин находилась в районе озера Дунтин — север и юг, далеко друг от друга. К тому же за все двадцать восемь лет Чэнь Чоуну, вероятно, дальше уездного города не ездил. Бай Юй не верила, что он справится с такими блюдами.

Чэнь Чоуну спокойно ответил:

— Дед учил меня шаньдунской кухне.

И спросил:

— Ты из Шаньдуна?

Бай Юй моргнула, потом вдруг отвела взгляд:

— Несколько лет жила в Чжанцюе.

Чэнь Чоуну кивнул и продолжил:

— А потом?

Бай Юй слегка замедлила шаг, потом подпрыгнула и сорвала с дерева охапку канн.

— Уехала учиться, приехала в Юэчжоу.

Это был не первый раз, когда он спрашивал о её прошлом, но первый, когда она дала прямой ответ.

Чэнь Чоуну улыбнулся и пошёл за ней, не настаивая.

Бай Юй обернулась к нему, словно пытаясь поймать на крючок:

— Больше не спрашиваешь?

Чэнь Чоуну смотрел вперёд, улыбаясь, и шёл спокойно:

— Нет.

Бай Юй не поверила, фыркнула и зашагала вперёд.

***

Меню свадебного пира в итоге заменили с шаньдунских блюд на хунаньские. Гость была всего одна — бабушка Яо, и Бай Юй не захотела её расстраивать.

Вернувшись во двор, Бай Юй попросила Чэнь Чоуну сделать два бамбуковых вазона и расставила в них собранные цветы по всем комнатам. Чэнь Чоуну тем временем подмел, вытер, вымыл — привёл в порядок всё внутри и снаружи, во дворе и за ним.

Ночью Бай Юй велела Чэнь Чоуну примерить свадебный наряд. Как и ожидалось, одежда оказалась не впору. Он был слишком высок и широк в плечах, а свадебные одежды не успели сшить на заказ — купили в уездном городе наугад, и даже самый большой размер оказался мал.

К счастью, её наряд сидел идеально.

Чэнь Чоуну принёс корзинку с швейными принадлежностями, сел за стол в главной комнате, при свете лампы вдел нитку в иголку и спросил Бай Юй:

— Умеешь шить?

Бай Юй, подперев щёку ладонью, сидела напротив и, услышав вопрос, улыбнулась:

— Умею — только убивать.

Чэнь Чоуну рассмеялся, не ожидая от неё помощи, и принялся за работу сам.

Бай Юй с интересом наблюдала, постепенно восхищаясь:

— Ты что, переродился из Сунь Укуня? Как ты всё умеешь?

Чэнь Чоуну, не прекращая шить, спокойно ответил:

— Этим я не очень владею.

Бай Юй фыркнула:

— В следующий раз я сама буду шить.

Чэнь Чоуну поднял на неё недоверчивый взгляд:

— Разве не умеешь только убивать?

Бай Юй вскинула бровь:

— Если я могу научиться убивать, разве пошить одежду будет труднее?

И добавила:

— Обещаю — стану лучше тебя.

Чэнь Чоуну, сосредоточенно вдевая нитку, лишь усмехнулся.

На следующее утро Бай Юй сидела у окна и причесывалась, когда услышала стук в дверь. Она крикнула:

— Входи!

http://bllate.org/book/3675/395798