Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 15

Прекрасно, она нашла себе хорошую подругу.

В последующие несколько дней Ли Лэтун не переставала остерегаться того, как бы Чай Шимин не навредил Сюй Чжи. Она в упор следила за ним взглядом, не упуская ни единого его движения — настолько прямолинейно, что в конце концов даже Чай Шимин заметил её внимание.

Поначалу он ни капли не обращал на это внимания, полагая, что Ли Лэтун просто затаила на него обиду. Ну что ж, в тот день он и вправду был неправ, пусть себе смотрит. Однако со временем её пристальный взгляд стал вызывать у него мурашки по коже; он даже подумывал о том, не подойти ли к ней извиниться с глазу на глаз, но из-за того, как безобразно они тогда повздорили, гордость никак не позволяла ему потерять лицо.

Поизбегав Ли Лэтун несколько дней, он решил, что придумал способ получше: отвечать ей взглядом на взгляд, стоило только заметить, что она на него смотрит. Это заставляло девочку скривиться в брезгливой гримасе и тут же отводить глаза. Тем не менее Чай Шимин быстро понял, что вовсе не умеет угадывать момент, когда Ли Лэтун посмотрит в его сторону, и в итоге сам заглядывался на неё всё дольше и дольше. И вот, когда Ли Лэтун осознавала его устремлённый на неё взор и оборачивалась, Чай Шимин, словно пойманный с поличным воришка, тут же отводил взгляд, а его лицо заливалось ярко-красным румянцем.

Околачивавшиеся рядом приятели заметили странную атмосферу между ними, двусмысленно ухмыльнулись и спросили Чая Шимина:

— Она тебе нравится?

— Д-да с чего бы вдруг?!

Чай Шимин чуть не выплюнул газировку и принялся судорожно отнекиваться, смертельно боясь, как бы те чего не напридумывали:

— У неё заурядная успеваемость, сама она не красавица, да ещё вечно выглядит болезненной — с чего мне вообще заглядываться на такую обычную девчонку?

— Точно, как она вообще может быть ровней Шимину? Вкус у тебя и правда ни к чёрту.

— Да это у тебя вкус ни к чёрту!

Приятели затеяли возню и быстро выбросили эту историю из головы. Чай Шимин же, покусывая соломинку от напитка, украдкой бросил взгляд на удалявшуюся девочку, опиравшуюся на костыли.

Его взор последовал за ней к самому окну; даже если её было уже не разглядеть, не беда — он сосредоточенно прислушивался к мертичному стуку костылей о землю, представляя, как эта девчонка на двух костылях ловко шагает вперёд. Звук удалялся всё дальше, но его собственное сердце билось всё отчётливее, грохоча, словно боевой барабан. Впрочем, он оставался всего лишь новичком, который всё ещё боялся облажаться во время тренировок и мог лишь украдку стучать в пустом углу, в конце концов отбросив всё остальное и наплевав абсолютно на всё.

Чай Шимин потёр лицо тыльной стороной ладони, ощущая жар, исходивший от кожи. Похоже, апрельская погода в этом году выдалась жарче, чем в прошлые годы.

Автор пишет:

Чай Шимин: Кажется... я и правда немного влюбился...

Ли Лэтун: У этого парня не все дома? Надо держать ухо востро, чтобы он не мешал Сюй Чжи.

Сюй Чжи: ?

Shadow: Когда вернешься? Мне одной скучно.

Сюй Чжи: Иду.

Глава 14. Ужин

Небольшая стычка с Чаем Шимином ничуть не испортила настроение Сюй Чжи, да и отсутствие Ли Лэтун по дороге домой не вызвало у неё разочарования. Однако, отперев дверь и увидев, как shadow развалилась в её компьютерном кресле за поеданием чипсов — так, что крошки ровным слоем засыпали промежутки между клавишами механической клавиатуры, словно опавшие листья, — Сюй Чжи едва смогла сдержать выражение лица.

Между тем на её компьютере стояло аж несколько паролей, а при включении требовалось сканировать отпечаток пальца. Впрочем, для shadow это наверняка не составляло никакого труда; Сюй Чжи даже начала привыкать к тому, как легко та взламывает чужие системы. Она не стала допытываться у shadow, почему та воспользовалась её компьютером без спросу, а просто выхватила пакет с чипсами из её рук, указала на крошки между колпачками клавиш и произнесла:

— Эй, их же потом очень трудно вычистить.

— Сразу не заметила, стряхнула бы — и делов-то, — shadow ничуть не смутилась, перевернула клавиатуру вверх дном и пару раз шлёпнула по ней. Часть покрытых жиром клавиш блестела так, что отражала свет; немного крошек высыпалось, но большинство так и застряло на местах, провалившись ещё глубже.

Многолетняя армейская жизнь приучила shadow не придавать значения подобным мелочам — работает, и ладно; в конце концов, на поле боя порой даже времени не оставалось на то, чтобы вытереть кровь с оружия.

От этой выходки брови Сюй Чжи сошлись ещё круче. Порывшись в выдвижном ящике, она вытащила пуллер для клавиш и швырнула его в shadow, заявив, что пока клавиатура не будет вычищена, она не даст ею пользоваться.

shadow бросила на неё взгляд, в котором сквозило немало насмешки — словно над какой-то глупой шуткой, ведь ей самой эта вещь была совершенно не нужна. Тем не менее, принимая во внимание настроение Сюй Чжи, она всё же взяла со стола пуллер, принялась одну за другой выдёргивать испачканные маслом клавиши и не забыла вытащить лежащую под рукой влажную салфетку, чтобы протереть их.

Бросив школьный портфель, Сюй Чжи уселась рядом в роли надсмотрщика, а её взгляд помимо воли опустился на руки shadow. Эта механическая рука, способная в решающий момент развивать чудовищную силу, вовсе не походила на обычные протезы, годные лишь на грубую работу. Она ловко вытаскивала клавиши, не сломав и не заставив отскочить ни единой штуки. На тыльной стороне собственной руки shadow красовалось множество больших и маленьких шрамов — возможно, в каком-нибудь будущем бою и её заменят на протез, но даже шрамы не могли скрыть того факта, что от природы она обладала длинными, изящными пальцами.

Две руки столь разительно отличающихся стилей, составлявшие столь яркий контраст, неизбежно рождали бесчисленные фантазии. Взгляд Сюй Чжи неудержимо скользил дюйм за дюймом вдоль этих рук, словно собеседница занималась не чисткой клавиатуры, а разборкой её собственных деталей.

shadow делала вид, что сосредоточена, а на самом деле разглядывала Сюй Чжи сквозь защитные очки; с клавиатурой под руками она возилась лишь для виду, так же небрежно и наспех, как когда-то в армии заполняла боевые доклады по приказу командования.

Как бы то ни было, её отношение всё же позволило лицу Сюй Чжи немного смягчиться. Скользнув взглядом по экрану монитора, она заметила, что открыта одна из тех страниц в интернете, о которых ей рассказывали знакомые ребята — сайт, предлагающий кредиты тем, кто хотел бы пройти генетическую модификацию, но не имеет на это денег. Однако, судя по слухам, из-за огромных процентов в долги влезали лишь те, кто оказывался в полном безвыходном положении.

Сюй Чжи спросила shadow:

— У тебя что, финансовые трудности?

— Ты серьёзно задаёшь этот вопрос? — shadow аккуратно вернула на место вытащенные клавиши и озадаченно посмотрела на неё, явно не сомневаясь, что Сюй Чжи и сама способна догадаться.

— Значит, тебе нужны те, кто перенёс генетическую модификацию, — в голосе Сюй Чжи звучала уверенность. Она спросила shadow: — От них тоже нужно избавиться?

Сдув с колпачков клавиш мельчайшие пылинки, shadow заговорила об их жизнях так легко, будто смахивала пыль:

— Ты же должна понимать: после операции они уже перестают быть людьми.

Они превращаются в чужеродных. Сюй Чжи помнила, как shadow говорила ей об этом. Люди после генетической модификации лишь какое-то время сохраняют человеческий облик, но рано или позну претерпевают мутацию. Сначала кожа краснеет и начинает зудеть, затем на ней проступают мелкие бугорки самого разного вида; эти бугорки постепенно покрывают всё тело, человеческий организм начинает понемногу растворяться, теряя человеческие очертания, пока в конце концов человек не утрачивает остатки человечности и не превращается в окончательно одержимого жаждой поглощать всё подряд монстра.

Звучит слишком тягостно, подумала про себя Сюй Чжи. Технология, которая изначально создавалась для избавления людей от болезней и страданий, в конце концов полностью уничтожает саму суть человеческого существования — точно так же, как полная надежд искра способна породить разрушительный пожар.

Увидев, что shadow закончила собирать клавиатуру и воткнула провод обратно в системный блок, Сюй Чжи знаком показала, что та может продолжать пользоваться компьютером.

Подхватив школьный портфель и собираясь уходить, она услышала за спиной голос shadow:

— Кстати, предупреждаю тебя.

shadow, делая вид, что между делом просматривает страницы в сети, бросила ей:

— Не бери в голову всякие глупости насчёт меня. Мы из разных временных линий, и как только задание будет выполнено, я вернусь обратно.

Сюй Чжи издала насмешливый звук, выражая своё недовольство, и произнесла:

— Хотя я точно знаю, что бисексуальна, это вовсе не значит, что я буду легкомысленно влюбляться в людей с неясным прошлым.

shadow качнула своей механической рукой, намеренно издав затейливый лязг механических деталей, покосилась на стоявшую у двери девушку и с показным недоумением спросила:

— О? Так, значит, ты пялишься на чужие руки каждый раз, когда смотришь на кого-то?

— Просто любопытно, — взгляд Сюй Чжи затуманился, и она попыталась перевести разговор на другую тему, чтобы скрыть смущение. — Не говори так, будто ты в чём-то разбираешься в любви. Такой человек, как ты, наверняка никогда ни к кому не испытывал подобных чувств.

Хотя сама Сюй Чжи была лишь девушкой, у которой только-только начинались первые романтические переживания, и познавала любовь исключительно по фильмам и книгам, shadow казалась ей внешне зрелой, но на деле вела себя до того несерьёзно, что у Сюй Чжи складывалось именно такое впечатление.

Однако от этих слов движения рук shadow на мгновение замерли. Она произнесла:

— Даже я в твои годы знала, что такое влюбиться.

Для Сюй Чжи это прозвучало просто невероятно — невозможно было вообразить, что shadow способна кем-то увлечься. Сама она походила на звезду, к которой должны тянуться другие.

Поэтому девушка продолжила расспросы, совершенно не замечая, как в её голосе прорезалась кислинка:

— Правда? Мне тогда ужасно интересно, что же за человек должен быть, чтобы тебе понравиться.

— Это была глупая, слепая, надменная, закомплексованная и при этом настолько самовлюблённая особа, которая любила исключительно саму себя. Вот только жаль, что я тогда была маленькой девочкой, которой остро не хватало тепла и внимания; она появилась рядом со мной, и я помимо своей воли оказалась очарована ею, — на губах shadow появилась какая-то кривая улыбка. Сквозь защитные очки она смотрела на Сюй Чжи, словно насмехаясь над собой прежней. — Но даже такую стервозную особу я больше никогда не увижу и не смогу с ней поговорить.

Когда Сюй Чжи осознала, что все те чувства, о которых говорила shadow, были самыми настоящими, она сбросила с лица все эмоции, внезапно пожалев, что вообще затеяла этот разговор. Просто подхватив портфель, она бросила, что идёт заниматься и не станет ей мешать.

Сюй Чжи не чувствовала особого голода, так что спешить с ужином было некуда — в конце концов, еда всё равно ждала своего часа в кастрюле, разогретая. shadow же пробыла дома весь день, а значит, наверняка уже давно поела.

Поднимаясь по ступенькам, она всё ещё думала над словами shadow, но ей никак не удавалось представить её в таком свете — разве похожа shadow на ту, кому не хватало тепла? Эта особа самоуверенна и оптимистична, да рухни хоть небо на землю, она всё равно отыщет выход.

Если подумать, не описывала ли она под видом той маленькой девочки саму Сюй Чжи?

Похоже, shadow просто выдумала какую-то историю и изобразила напускное сожаление исключительно ради неё. Всё равно сквозь её защитные очки не разглядеть глаз, так что не угадать, врёт она или нет. Впрочем, учитывая скверный характер этой особы, даже лги она — ни единый мускул не дрогнул бы на её лице.

Её сочувствием воспользовались, бессовестно её разыграв. Сюй Чжи от злости закатила глаза, мысленно пообещав себе, что чёрт с два она когда-нибудь влюбится в shadow.

Вернувшись в комнату, Сюй Чжи аккуратно поставила портфель на место. Едва она собралась вытащить из него тетради, как дверь её комнаты с грохотом распахнулась.

— Сюй Чжи, слушай, ты не знаешь, где в этом городе можно приютить бездомную кошку? — внезапный голос shadow заставил Сюй Чжи вздрогнуть. — Там какое-то крупное заведение, но я забыла, как оно называется.

Сюй Чжи опустила портфель, чувствуя, что от испуга у неё даже сломанное ребро отозвалось тупой, ноющей болью, и ей пришлось опереться о стол, чтобы присесть. Не понимая, какая очередная блажь взбрела в голову shadow, она предупредила, что и так проявила предельную доброту, выделив ей целую комнату, и если та посмеет притащить сюда кошку, то она вышвырнет их обеих на улицу питаться холодным воздухом.

Заметив, что Сюй Чжи её не так поняла, shadow замахала руками, заверяя, что питаться воздухом не собирается и вообще не умеет ухаживать за питомцами. Она вовсе не собиралась заводить кошку — та была лишь зацепкой в её поисках нужного человека.

http://bllate.org/book/36747/4571566