Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 8

Услышав доводы, которые Сюй Чжи приводила в своё оправдание, большинство лишь отмахивалось от её идей. А кое-кто и вовсе прямо заявлял, мол, девчонке положено в педагогическом учиться, чтобы потом удачно замуж выйти, — такие до сих пор в её чёрном списке болтаются.

В общем, чтобы не вдаваться в долгие объяснения, Сюй Чжи решила выдумать какую-нибудь незначительную, легко принимаемую другими причину и выложить её Ли Лэтун.

— Просто… мне кажется, моих сил хватит, чтобы попытаться.

Стоило словам сорваться с губ, как Сюй Чжи сперва охватило неловкость: наспех подобранный предлог звучал уж слишком самовлюблённо.

— Ну конечно! — Ли Лэтун глядела на неё, и в её глазах сияли звёздочки — она совершенно не осознавала, насколько нелепой была эта отговорка. С воодушевлением она добавила: — Сюй Чжи, давай! Я в тебя верю.

Сюй Чжи даже растерялась и не знала, что на это ответить. Подумалось: будь на месте Ли Лэтун кто-то другой, узнай она истинную причину, наверняка отреагировала бы точно так же, выразив полное одобрение.

Вот только для этой девочки, чьё сердце было переполнено прекрасными мечтами, подобные слова могли показаться чересчур жестокими.

Для самой же Сюй Чжи поступление в военное училище было лишь средством мести. Ведь то учебное заведение было несбыточной мечтой её отца, которую он некогда возлагал на своего будущего сына. В итоге же рождение Сюй Чжи и её детский плач окончательно разрушили все его надежды.

Тому мужчине не нужно было делать ничего особенного — стоило лишь раскошелиться, и окружающие тут же принимались наперебой хвалить его как образцового мужа и отца. И никого не волновало, что за спиной он говорил друзьям: от девчонок никакого толку, надо найти другую бабу и заделать пацана.

С того самого дня Сюй Чжи твёрдо решила растоптать мечты своего отца. Она докажет ему: я сильнее тебя.

Сюй Чжи поджала губы — ей не хотелось распространяться перед Ли Лэтун о семейных делах. Они только-только подружились, и ей вовсе не улыбалось напугать новоявленную подругу. Она намеренно сменила тему и поинтересовалась, кем Ли Лэтун мечтает стать в будущем.

Та даже не задумывалась над ответом, выпалив без раздумий:

— Я хочу стать врачом.

Профессия врача — дело тяжёлое: учиться на год дольше остальных, сдавать экзамены, заучивая целые стопки толстенных книг. Ли Лэтун захотела стать врачом потому, что с детства отличалась хрупким здоровьем и то и дело бегала по больницам, а врачи неизменно спасали ей жизнь. Доктора врачуют чужую боль и исцеляют раны, и Ли Лэтун искренне считала эту профессию священной.

Сюй Чжи кивнула, выражая своё одобрение, но в мыслях вдруг всплыло имя shadow. Та сражалась с Легионом Чужеродных, умела путешествовать на Машине времени и олицетворяла собой последнюю надежду человечества — судя по всему, её положение было весьма особенным.

Странно, с чего это она вдруг вспомнила о ней?

Из-за предупреждения shadow с этого дня Сюй Чжи неизменно ходила вместе с Ли Лэтун и на занятия, и обратно домой. И не прошло и полумесяца, как до её слуха донеслись тревожные слухи.

Слухи касались технологии генетической модификации, которую изначально собирались внедрить на рынок, но в итоге она лишь породила бурю скандалов. Из-за баснословной стоимости — за один сеанс приходилось выкладывать миллионы — эта услуга была по карману лишь горстке богачей, в то время как больные из простых семей не имели ни малей шанса на спасение и были обречены медленно умирать в муках.

Кое-кто разглядел в этом коммерческую жилу и стал предлагать пациентам кредиты. Но даже в таком случае выплачивать долг пришлось бы целых пятьдесят лет, что обычному человеку было просто не по силам. Больничные пациенты вместе с родственниками столпились у входа в Научно-исследовательский институт, размахивая транспарантами и скандируя лозунги с требованием снизить цены. Параллельно с этим не утихали бурные споры вокруг самой Технологии генетической модификации: сетевое общественное мнение постепенно склонялось к мысли, что эта технология таит в себе слишком много неконтролируемых факторов.

Сюй Чжи лениво пролистала пару новостей, заглянула в раздел комментариев — везде шла грызня, от которой делалось только тошно. Сунув телефон в карман, она подняла голову в поисках Ли Лэтун, которая отправилась к противоположному лотку покупать жареные шашлычки.

Занятия только что закончились, вокруг толпилось множество людей. Уличный ларек на другой стороне дороги почти не пустовал, так что заметить подругу не составляло труда. Однако никакой Ли Лэтун на горизонте не наблюдалось.

Где же она?

От автора:

Сюй Чжи: Немного жутковато.

shadow: Пустяки, не суетись.

Глава 8. Похищение

Не успела Сюй Чжи оглядеться по сторонам, как до её слуха донёсся зычный вой сирен. Звук стремительно приближался, казалось, патрульные машины вот-вот ворвутся прямо к территории их школы. Окинув взглядом окрестности торговых рядов, она вдруг заметила высокого мужчину, невесть откуда здесь взявшегося.

На его руках ещё болтались обрывки каких-то медицинских пластырей — судя по всему, он сбежал прямо посреди обследования в больнице, в страшной спешке. Впрочем, этот человек ни капельки не походил на больного: его мускулы поражали своей мощью, а на лице выделялся бросающийся в глаза шкодный шрам.

Словно цыпленка за холку, мужчина вцепился в воротник школьной формы Ли Лэтун, приподняв её так, что бедняжка едва касалась земли носками туфель. Одной рукой он легко пресекал любые её попытки вырваться, а острие ножа уперлось в хрупкую девичью шейку — пронзительный визг Ли Лэтун тут же благоразумно оборвался. Беспомощно озираясь по сторонам, она не понимала, у кого искать спасения.

Машины с сиренами замерли за кольцом толпы. Стражи порядка в форменной одежде действовали четко и слаженно: несколько человек вытащили пистолеты, целясь в мужчину, а остальные принялись оттеснять зевак.

Остальные люди толком ничего не поняли, но при виде такого зрелища тут же бросились врассыпную. Шумная толпа мгновенно рассеялась, словно стая птиц, и даже владельцы уличных лотков, забыв о товаре, в панике тушили газовые горелки и бежали куда глаза глядят. Прошло всего мгновение, и на прежнем месте осталась стоять лишь одна Сюй Чжи, застывшая в растерянности.

Так вот о чем говорила shadow…

Видя, что Сюй Чжи не делает ни движения, похитивший Ли Лэтун мужчина окончательно потерял терпение и яростно рявкнул:

— Чего ты там застыла столбом? А ну вали отсюда!

Ярёмный крик не испугал Сюй Чжи — взяв себя в руки, она лихорадочно принялась обдумывать план действий. Если подчиниться требованию бандита и отступить назад, вбежав в толпу, то чем бы он ни занялся, её собственная безопасность не пострадает.

В конце концов, как и предупреждала shadow, в беду попала Ли Лэтун, а вовсе не она.В тот самый миг, пока Сюй Чжи колебалась, она подняла глаза и встретилась взглядом с заложницей Ли Лэтун. Лицо Ли Лэтун было до смерти бледным, мужчина прижимал её к груди, заставляя запрокинуть голову из-за опасно приближенного лезвия. Она приоткрыла рот и часто-часто дышала. Ли Лэтун смотрела на Сюй Чжи, и в её ясных глазах мерцали капельки слёз. Это почему-то напомнило Сюй Чжи виденные ранее рекламные плакаты: точно так же перед смертью выглядели те зверушки, с которых заживо сдирали шкуры для изготовления меха.

Сюй Чжи мгновенно приняла решение: она не отступила назад, а подняла обе руки и шагнула вперёд.

— Она моя подруга, у неё астма, и если начнётся приступ, она сорвёт ваши планы, — глядя на грабителей, Сюй Чжи изо всех сил старалась выразить искренность. — Если вам нужен заложник, я могу заменить её.

Услышав это, слёзы в глазах Ли Лэтун на мгновение застыли. Она не смела произнести ни звука, слегка нахмурила брови и лишь продолжала с микроскопической амплитудой покачать головой. Мужчина, удерживавший заложницу, не понимал, что у той на уме, поэтому сдавил руку на её теле еще крепче, а нож в его руке подступил еще ближе к шее Ли Лэтун.

Не успел грабитель ничего ответить, как раздавшийся сзади голос первым долетел до слуха Сюй Чжи.

Полицейский через мегафон крикнул Сюй Чжи:

— Девушка-старшеклассница, не мешайся! О себе лучше позаботьсь! Живо отойди в безопасную зону, ведь эта шайка — беглые преступники, сбежавшие из Научно-исследовательского института!

Что? Научно-исследовательский институт, беглые преступники… Информация, переданная этими словами, была столь обширной, что порождала множество ассоциаций. Больше всего Сюй Чжи беспокоило то, что грабитель перед ними был всего один. Раз они так выразились, значит, у этого мужчины есть сообщники? Неужели они все уже прошли через Генетическую модификацию?

Если это правда, то обычная полиция вряд ли сможет с ними совладать.

Сюй Чжи снова посмотрела на грабителя, пытаясь хладнокровно начать с ним переговоры. Однако не успела она вымолвить и полслова, как почувствовала, что сзади что-то тяжелое обрушилось ей на затылок. Она даже не успела ощутить боль, как в глазах мгновенно потемнело и всё исчезло.

Это был сообщник…

Когда сознание вернулось к ней, прошло неизвестно сколько времени. Сильной боли Сюй Чжи не чувствовала, лишь ощущала, что лицо неприятно упирается в землю и ей немного трудно дышать. Рядом раздавались тихие всхлипывания. Её голова всё ещё была словно в тумане, звуки казались призрачными и едва уловимыми, словно цветочный аромат, плывущий в воздухе с приходом весны.

Кто-то шевелил её голову, судя по всему, пытаясь подложить под неё подушку. Сюй Чжи слегка подалась навстречу этому усилию и почувствовала приступ тошноты. Поди пойми, какую именно часть головы повредил нападавший — оставалось лишь надеяться, что это не оставит никаких паралитических последствий на полтела.

Подушка оказалась мягкой и весьма упругой. Сюй Чжи открыла глаза и поняла, что подложила под голову чьи-то школьные брюки, а перед её лицом крупным планом возникло лицо Ли Лэтун. Затылок был разбит, и, когда она падала, её лицо оказалось обращено к земле, поэтому кровь залила всё лицо, а пряди волос слиплись от наполовину высохшей крови и прилипли к щекам.

— Ты дурочка, Сюй Чжи, — стоило Ли Лэтун заметить, что та очнулась, как она тут же принялась её отчитывать. Слёзы, застрявшие в уголках глаз, градом покатились вниз. Но в них уже не было прежней паники — осталось лишь жалость и сострадание к подруге.

Её руки и ноги были связаны, и она добиралась сюда, придвигаясь короткими рывками на песчаной земле. Грабители просто бросили Сюй Чжи на землю после того, как связали, совершенно не заботясь о том, удобно ли ей. Переживая, что Сюй Чжи задохнется лицом вниз, Ли Лэтун попыталась приподнять её голову коленом и никак не ожидала, что это поможет Сюй Чжи прийти в себя.

Она тяжело дышала, а её связанные руки неловко шевелились, пытаясь чистым рукавом аккуратно стереть кровь с лица Сюй Чжи. Всхлипывая, она тихо проговорила:

— Тебе ведь нужно было уходить тогда, зачем ты сказала, что заменишь меня?

Сюй Чжи шевельнула губами, но это потревожило рану на затылке, и от боли она не могла даже говорить — ей оставалось лишь скривить уголки рта в горькой усмешке.

Вот же… Теперь она и сама угодила в эту ловушку. Наверное, самосохранение было бы самым правильным решением с её стороны.

Но у неё ведь был способ разрешить кризис, полученный от shadow, и если бы она и дальше оставалась равнодушной к судьбе Ли Лэтун, то навсегда запечатлела бы в памяти этот умоляющий взгляд подруги и в конце концов утонула бы в болоте под названием угрызения совести.

Немного придя в себя, Сюй Чжи лежала на коленях у Ли Лэтун и приподняла глаза, чтобы оценить текущую обстановку. Невысокий мужчина с закрытым лицом о чем-то спорил с полицией, должно быть, выдвигал условия. А тот здоровенный громила-грабитель стоял на страже неподалёку, наблюдая за действиями каждого. Заметив взгляд Сюй Чжи, он настороженно посмотрел в её сторону.

Грабителей всего двое, и неизвестно, обладают ли они какими-то особыми способностями. Прежде чем тот успел перевести взгляд на неё, Сюй Чжи быстро опустила глаза, притворяясь, что из-за невыносимой боли не может отвлечься ни на что другое.

К счастью, вещь, переданную ей shadow, она всё это время носила при себе, и, заметив грабителей, Сюй Чжи тайком переложила её из сумки в карман. Быть может, бандиты, самонадеянно полагаясь на собственную силу, просто выбросили их рюкзаки и не стали обыскивать девушек. Но раз им понадобились заложники, значит, они не были настолько ошеломляюще сильными.

Она послушала крики низкорослого мужчины, обращенные к полиции: по смыслу он требовал ту самую припаркованную у дороги машину, а в каждом его слове сквозила отчаянная дерзость отъявленного головореза.

Сюй Чжи прекрасно понимала, что они с Ли Лэтун стали пешками в руках преступников. Если этим двоим не удастся успешно скрыться, на тот свет они отправят и их, двух ни в чем не повинных старшеклассниц.

http://bllate.org/book/36747/4571558