Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 7

Обе девушки замерли друг напротив друга, и ни одна не желала уступать. Затишье нарушил лишь хозяин заведения, принёсший две чашки кофе.

Шэдоу бросила в чашку кусочек сахара, размешала ложечкой и, втянув доносящийся от кофе аромат, почувствовала, что на душе у неё немного отлегло. Поразмыслив о положении Сюй Чжи, она решила не связываться с ребёнком.

Сделав маленький глоток, она посмотрела на Сюй Чжи и произнесла:

— Ты мне не веришь, и это вполне нормально. Но всё, что я говорю — правда, я тебя не обманывала. Быть может, ты думаешь, что новости о генетических экспериментах спланировала я, но я всего неужели ты и впрямь считаешь, что у меня хватит сил влиять на мысли всех вокруг?

Сюй Чжи взглянула на её защитные очки и пробормотала:

— Кто знает, может, у тебя есть какие-нибудь особые фокусы.

Пока они разговаривали, заказанные Шэдоу угощения стали прибывать одно за другим. Хрустящий картофель фри, куриные бёдрышки, паста с томатным соусом и клубничное парфе — они заставили весь маленький столик.

Не убедив Сюй Чжи, Шэдоу даже не думала о еде. Не обращая внимания на те блюда, о которых так долго мечтала, она подалась ближе к девочке и спросила:

— Тогда скажи, в чём твоя выгода, если я нарочно тебя обманываю?

Сюй Чжи потеряла дар речи: в этом-то и загвоздка. Если бы у этой женщины были дурные намерения, почему бы ей не обмануть какого-нибудь банкира? Зачем целенаправленно вешать лапшу на уши школьнице из выпускного класса, у которой и без того завал с учёбой?

Но просто так поверить ей Сюй Чжи всё равно не могла.

— Моё молоко принесли, почему меня никто не позвал? — в этот момент вернулась Ли Лэтун, которая долго играла с котятами. Она потрогала чашку: горячее молоко уже едва теплилось, останься оно ещё немного — совсем остынет.

Шэдоу улыбнулась и ответила, что видела, как весело той возиться с котиками, и не хотела мешать. Она даже подвинула картофель фри Ли Лэтун, предлагая скорее попробовать его прямо с пылу с жару, а заодно угостила десертом:

— Это тебе.

Стоило подвинуть к ним столько еды, как личная беседа двух девушек сама собой сошла на нет. А Ли Лэтун даже смутилась и чинно поблагодарила за угощение.

Шэдоу тут же воспользовалась моментом, чтобы заговорить с Ли Лэтун, и они на удивление легко нашли общий язык. Сюй Чжи всё это время сидела с кислым выражением лица, даже не допив свой кофе, и думала про себя, что этой странной девице лучше бы держаться от Ли Лэтун подальше.

Однако стоило им выйти из котокафе, как Ли Лэтун отзывалась о Шэдоу исключительно в восторженных тонах. Она даже спросила Сюй Чжи:

— У тебя такая интересная старшая сестра, почему ты раньше о ней не рассказывала?

— На самом деле мы просто редко общаемся, — услышав это, вмешалась Шэдоу и, улыбнувшись, подмигнула Сюй Чжи. — Между родственниками, если не видишься, всегда возникает отчуждение.

Ли Лэтун приняла это за чистую монету и заметила, что поправить дело проще простого: нужно лишь чаще встречаться, и она надеется в будущем ещё не раз увидеть, как Сюй Чжи сближается с сестрой. Сюй Чжи закатила глаза, а Шэдоу лишь рассмеялась в ответ: мол, с этим могут возникнуть трудности.

Проводив Ли Лэтун до самого дома, Сюй Чжи попрощалась с подругой. Обернувшись к стоявшей рядом Шэдоу — теперь они остались вдвоём, — Сюй Чжи готова была отдать что угодно, лишь бы броситься домой и запереть дверь на все замки.

— Ничего страшного, если ты мне не веришь, у меня есть и другие способы доказать это, — Шэдоу вернулась к прерванному разговору. Проводив взглядом удаляющуюся Ли Лэтун, она наклонилась к самому уху Сюй Чжи и тихо спросила: — Тебе важна её жизнь и смерть?

Её жизнь и смерть? Ли Лэтун грозит опасность? Сюй Чжи отступила на два шага назад и, взглянув на Шэдоу, прищурилась — её взгляд стал необычайно острым.

Помимо имени, всё в этой женщине оставалось сплошной загадкой. Нет никакой гарантии, что она говорит это не для того, чтобы выведать её мысли, а потом использовать Ли Лэтун для шантажа.

Значит, чтобы гарантировать безопасность Ли Лэтун, нужно показать, что ей абсолютно всё равно. И тогда Сюй Чжи тут же смягчила взгляд и небрежно бросила:

— Какое она имеет ко мне отношение? Меня волную только я сама.

Заметив такую реакцию, Шэдоу рассмеялась так, будто услышала забавнейшую шутку; хохоча, ей пришлось даже опереться о придорожное дерево, чтобы не упасть, чем она привлекла недоумённые взгляды проходящих мимо людей.

Вот же сумасшедшая. Сюй Чжи не понимала причину её внезапного веселья, развернулась и зашагала прочь, не имея ни малейшего желания продолжать разговор. Только тогда женщина утихла, потирая заболевший от смеха живот, и бросилась вдогонку. Шэдоу шла следом за Сюй Чжи и кричала:

— Ты сказала абсолютную правду и поступила совершенно верно, я надеюсь, ты всегда будешь эгоисткой.

Эти слова, долетев до Сюй Чжи, прозвучали как-то иначе. Разозлившись, Сюй Чжи остановилась, резко обернулась и бросила преследовательнице в лицо:

— Ты издеваешься надо мной?

Она никак не ожидала, что Шэдоу неотступно следовала по пятам, и от резкого разворота Сюй Чжи разделявшее их расстояние мгновенно сократилось до минимума. Стоило Сюй Чжи чуть приподнять подбородок, и она бы носом уткнулась в лицо собеседницы.

Даже при таком близком расстоянии Сюй Чжи не могла разглядеть глаза под защитными очками. Она видела лишь собственное отражение на их поверхности, словно чужие очки заимствовали её собственный взгляд.

— Ничуть, я говорю вполне серьёзно, — произнесла Шэдоу, ткнув пальцем Сюй Чжи в грудь, и её тон вмиг стал суровым. — Надеюсь, в твоём сердце есть место только для тебя самой. В эту жестокую эпоху конца света счастливыми могут жить лишь эгоисты.

Подобные речи явно не годились для наставления старшеклассницы, и услышь это кто посторонний — Шэдоу непременно забросали бы упрёками. На самом деле, поддавшись собственным тайным побуждениям, она утаила вторую половину фразы, оставшуюся при ней: но не факт, что их жизнь будет долгой.

Для неё самой умереть пораньше стало бы избавлением от этой проклятой судьбы. Пройдя свой путь до конца, она ни в чём не раскаивалась, но ей было безумно любопытно — станет ли Сюй Чжи тем самым непредвиденным изменением в её предопределённой судьбе?

— Можешь не терзаться сомнениями из-за моих слов, опасность, с которой столкнется Ли Лэтун, исходит вовсе не от нас с тобой.

С этими словами Шэдоу достала из кармана коробочку размером с ладонь и протянула её девушке.

То была коробочка из прозрачного стекла, герметично запаянная со всех сторон, без единого намёка на щель или крышку. Внутри неё находилась абсолютно чёрная субстанция, и Сюй Чжи никак не могла разобрать, что это такое.

И снова какая-то невиданная вещь. Сюй Чжи проявила крайнюю настороженность: хотя её взгляд и упал на предмет, руки она глубоко спрятала в карманы, наотрез отказываясь брать его.

Шэдоу вздохнула и пояснила:

— В следующем месяце около вашей школы возникнут небольшие неприятности, к тебе они почти не имеют отношения. Но на всякий случай, чтобы ты не пострадала, возьми это с собой. Если грозит опасность — разбей вещицу. Да, и постарайся не использовать её на глазах у людей.

— И это тоже твоё пророчество?

Шэдоу загадочно улыбнулась:

— Ну да, ещё одно доказательство того, что я прибыла из будущего, девять лет спустя.

Сюй Чжи взяла чёрную коробочку и всмотрелась в её тонкую оболочку. Вещица оказалась вовсе не такой тяжёлой, как она думала, но в голове роилось ещё множество вопросов.

Эта девчонка вечно такая колючая, Шэдоу прекрасно знала, о чём та хочет спросить. Не желая тратить время на хождения вокруг да около, она прямо сказала:

— Если тебя всё же волнует безопасность твоей подруги, просто ходи в школу и обратно вместе с ней.

А уж как поступить дальше — личное дело самой Сюй Чжи. Шэдоу готова смиренно принять любой её выбор.

Заметив, что собеседница собирается уходить, Сюй Чжи забыла обо всём остальном и выпалила:

— Чем ты занималась всё это время, пока тебя не было?

— Разумеется, готовилась спасать мир, — бросила Шэдоу, шаг за шагом удаляясь всё дальше. Чтобы Сюй Чжи могла её расслышать, ей приходилось повышать голос до предела, впрочем, вокруг всё равно никто не понимал, о чём речь. — Подробности тебе знать пока рано, в следующем месяце сама всё услышишь.

Последнюю фразу она почти прокричала, прежде чем та достигла слуха Сюй Чжи. Не оборачиваясь, Шэдоу растворилась в направлении заходящего солнца, и на этом их разговор оборвался. Сюй Чжи подняла глаза на закатное небо, а когда опустила их вновь, силуэт женщины уже исчез.

Почувствовав досаду, она достала ключи и отперла дверь дома. Бросив подаренный женщиной предмет на тумбочку для обуви, она немного подумала и всё же сунула коробочку в школьный портфель.

Пожалуй, стоит поверить этой девчонке на слово.

На следующее утро Ли Лэтун попрощалась с родителями, закинула портфель за плечи и вышла из дома. Ещё не успев покинуть территорию жилого комплекса, она заметила у фонарного столба знакомый силуэт. Сюй Чжи засунула одну руку в карман, а в другой держала уже истрёпанный конспект; уставившись на цветочную клумбу под ногами, она что-то бормотала себе под нос.

Хотя на дворе стоял уже почти апрель, утренний воздух всё ещё приятно бодрил холодом. Сюй Чжи простояла здесь, судя по всему, немало — её щеки раскраснелись, и она то и дело переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться движениями.

Этот чересчур усердный вид в сочетании с прыжками на месте делал её похожей на колдунью из западных сказок, творящую заклинания. Такая ассоциация позабавила Ли Лэтун, но в то же время она восхитилась тем, как усердно подруга учится даже в подобных обстоятельствах.

Сюй Чжи была невероятно талантлива и неизменно удерживала первое место, идеально подпадая под категорию родительских разговоров о ребёнке подруги мамы. Впрочем, у Ли Лэтун это не вызывало ни капли зависти — ведь они с Сюй Чжи лучшие подруги.

То, что Сюй Чжи сегодня дождалась её, доставило Ли Лэтун огромную радость. Сделав пару шагов бегом, она подскочила к ней и весело поздоровалась.

Сюй Чжи кивнула в ответ, спрятала конспект и вместе с Ли Лэтун неспешно направилась к школе.

Заметив, что её ждали, Ли Лэтун пребывала в состоянии полного восторга. Она шутливо сделала круг вокруг Сюй Чжи и затараторила, что обычно выходит из дома в половине девятого, но если Сюй Чжи захочет ходить вместе, она может выходить и раньше, подстраиваясь под её привычки. Та лишь покачала головой: не нужно, мол, и так всё хорошо.

— С таким упорством у тебя наверняка есть чёткая цель в будущем? — поинтересовалась Ли Лэтун, которой ужасно хотелось узнать об идеалах подруги. Пусть она и понимала, что Сюй Чжи замахнулась на университет, куда самой ей ни за что не поступить, наблюдать за чужим успехом было тоже приятно.

Она никак не ожидала, что этот вопрос заставит Сюй Чжи замяться. Ли Лэтун даже удивилась, невольно подумав, не сболтнула ли она чего лишнего.

Хотя Сюй Чжи и выглядела нерешительно, для неё это явно не было сокровенной тайной.

— На самом деле я хочу... — Сюй Чжи запнулась и назвала военную академию.

Это стремление зародилось у неё ещё при окончании начальной школы. Ради данной цели Сюй Чжи упорно училась, строго следила за весом и регулярно тренировалась, а ещё берегла зрение — всё ради того, чтобы проблемы с глазами не помешали ей пройти медицинскую комиссию в военное училище.

Ли Лэтун широко распахнула глаза, потрясённая услышанным. Названная Сюй Чжи академия пользовалась гремящей на всю страну славой, а проходные баллы там ежегодно взлетали до небес. К тому же требования к баллам абитуриенток-девушек отличались особой суровостью, на фоне которой даже столичные Цинхуа и Пекинский университет казались куда более доступными.

Она тут же засыпала подругу вопросами:

— Ты собираешься в армию? Не слишком ли рискованно выбирать такое место?

Что ж, Сюй Чжи именно такой реакции и ожидала. Скажи она об этом десяти человекам, девять сперва отреагируют наотмашь — с удивлением, непониманием и сомнениями.

http://bllate.org/book/36747/4571557