Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 5

Они прошли через торговый квартал, перешли дорогу и наконец остановились перед магазинчиком, на вывеске которого красовалась кошачья морда. Сюй Чжи открыла Ли Лэтун дверь и заметила, что у той от нехватки воздуха даже покраснело лицо — судя по всему, всю дорогу та старалась не дышать.

В приюте для животных стояло множество клеток разного размера, в которых ютилось множество самых разных кошек и собак. Стоило им заметить людей, как они тут же оживились. Сунув руки в карманы, Сюй Чжи стала слушать, как Лэтун во всех подробностях отчитывается перед сотрудником о состоянии котёнка.

Через прозрачное стекло двери она посмотрела наружу. Расположенный напротив магазин бытовой техники, стремясь привлечь покупателей, развернул экраны телевизоров среднего и крупного размера прямо к улице и транслировал телепередачи. Находящиеся внутри сотрудники как раз знакомили с товаром покупательницу, но, по-видимому, перепутали кнопки на пульте, и с десяток телевизоров разом переключили каналы, в конце концов дружно застыв на вечерних новостях.

Ишь ты, в какую эпоху живём, а кто-то ещё смотрит телевизор? Мысленно Сюй Чжи предрекла этой лавке скорое банкротство, однако под транслирующими новости экранами десятка телевизоров одновременно выскочила строка жирного крупного шрифта и врезалась ей в глаза:

Технология генетической модификации успешно вышла в свет и будет применяться для лечения сложных и неизлечимых заболеваний.

В отражении стеклянной двери проступили широко от укротившего её шока глаза Сюй Чжи, а в ушах зазвучали слова той женщины:

К концу этого месяца ты услышишь о том, что технология генетической модификации созрела и выходит на рынок — это и есть технология создания чужеродных.

Неужели всё действительно так, как она говорила...

— Сюй Чжи? Нам пора возвращаться.

Голос Ли Лэтун прервал ход мыслей Сюй Чжи. Котёнка уже устроили на новом месте сотрудники, но пока Лэтун несла его на руках всю дорогу, её школьная форма изрядно испачкалась.

На обратном пути Сюй Чжи и Ли Лэтун сели на автобус. Из-за того, что они спасли жизнь маленькому бездомному котёнку, Лэтун выглядела очень довольной. Сюй Чжи же бросила взгляд на тот магазин бытовой техники и зашла в браузер на телефоне.

Ей даже не пришлось искать подтверждение той новости — поисковая система в разделе популярных запросов сама автоматически выдала ей эту взлетевшую в топы новость. Фотография доктора Сяо Чэня, разработавшего технологию генетической модификации, красовалась на самом видном месте статьи, а под ней пестрело множество хвалебных комментариев. Люди верили, что эта новость способна окончательно победить неизлечимые болезни и послужит благотворным лекарством для простого народа.

Сюй Чжи отложила телефон и, глядя на сменяющиеся за окном пейзажи, преисполнена была глубоких сомнений насчет всего происходящего.

Людей так легко обмануть самой разной информацией, думала про себя Сюй Чжи. Если кто-то намеренно заставлял её поверить в то, что человечество погибнет, точно как герой фильма Труман, чья жизнь протекала под чужим контролем, то всё её окружение было тщательно отобрано и спроектировано лишь для того, чтобы незаметно внушать ей нужные мысли.

Но зачем тратить столько ресурсов ради того, чтобы воздействовать на неё? Она всего лишь обычная старшеклассница, и хотя её происхождение было несколько лучше среднего, она не видела в себе никакой особой ценности.

Подумав об этом, Сюй Чжи, напротив, успокоилась. Если это и впрямь была ловушка, расставленная специально для неё, то всё, что ей оставалось делать сейчас — это ждать, ведь женщина по имени shadow в конце концов сама её отыщет.

Даже если это правда, до наступления конца света ещё далеко, так что стоит дать себе возможность во всём как следует разобраться.

Размышляя об этом, она неожиданно почувствовала, как спутница взяла её под руку. Лэтун придвинулась ближе и выразила свою благодарность:

— Спасибо, что составила мне компанию и помогла отвезти котёнка. Ты ведь на самом деле боишься кошек, да?

Как Ли Лэтун это поняла? Даже будучи так прямо и бесцеремонно разоблаченной, Сюй Чжи упрямо держала марку и тихо возразила:

— Ни капли я не боюсь.

Сюй Чжи принадлежала к числу тех людей, чья психологическая оборона возведена баснословно высоко. Заставить её поверить кому-либо — задача не из лёгких, зато её безусловным плюсом было то, что её практически невозможно обмануть.

Сюй Чжи в самом раннем детстве была жестоко исцарапана бездомной кошкой. Поскольку она была совсем крохой, её воспоминания об этом стёрлись и расплылись, в памяти отложилось лишь то, как она, играя в одиночестве в парке, заметила кота и, присев на корточки, поприветствовала полосатого зверька. Бродячий кот был невероятно насторожен и, решив, что маленькая Сюй Чжи протягивает руку, чтобы ударить его, выпустил острые когти.

В итоге крошечная Сюй Чжи со слезами на глазах убегала от этой пестрой кошки добрых пол-улицы. Мало того, что она расцарапала себе всё лицо, так ещё и от испуга со всего маху рухнула в песок, содрав кожу на обоих коленях до кровавого мяса.

Она до сих пор помнила, как лежала на земле от дикой боли и горько рыдала. В тот момент она валялась прямо на проезжей части, а вокруг то и дело шныряли машины. Кажется, кто-то из прохожих помог ей подняться и усадил на каменные ступеньки, тем самым уберегши от ещё более серьёзных травм.

Мама, вернувшись с работы, обнаружила её сидящей в одиночестве с обхваченными руками коленями и слезами на глазах, и набросилась на отца с упрёками за то, что тот не уследил за ребенком. Из-за этого они устроили грандиозный скандал, а позже родители развелись, и уже от матери Сюй Чжи узнала, что в тот самый момент, когда она упала на улице, её отец развлекался со своей любовницей.

Из-за тяжелой травмы в детстве у Сюй Чжи до сих пор остался шрам на колене — хоть он и был бледным и почти незаметным, этого происшествия хватило, чтобы врезаться в её память навсегда. И хотя те события не имели никакого отношения к кошкам, боль, сохранившаяся в памяти Сюй Чжи, не стиралась.

С того самого дня Сюй Чжи обходила кошек за версту. Обычно она носила непроницаемое выражение лица и выглядела очень круто, но на самом деле боялась и кошек, и боли. Если бы кто-нибудь узнал об этом, её тщательно выстроенный образ несомненно рухнул бы в один миг.

Тем не менее, Ли Лэтун всё ещё предавалась воспоминаниям о том котёнке и лишь с лёгким сожалением произнесла:

— Какая всё-таки жалость, тельце у котёнка такое теплое, если бы ты не боялась, то вполне могла бы подержать его на ручках.

От этих слов Сюй Чжи даже немного растрогалась. Объятия — это тепло, но Сюй Чжи уже очень давно не ощущала их.

У меня есть свои одеяло и подушка, каждую ночь я могу получать объятия. Ей хотелось так ответить, но едва слова сорвались с языка, как она поняла: подобное лишь выставит её в ещё более жалком свете.

Она закрыла рот и принялась смотреть на мерцающие огни за окном автобуса. Небо постепенно темнело, отчего фонари у обочины казались ещё ярче. Эти лучи то вспыхивали, то гасли по мере движения транспорта, и Сюй Чжи, считая их до самой своей остановки, размышляла о человеке, ворвавшемся в её жизнь, и о череде запутанных новостей.

Ранним утром следующего дня Сюй Чжи пришла в школу. Одноклассники кучками собирались тут и там, взволнованно что-то обсуждая. Темы для разговоров у этих подростков в период взросления крутились по кругу всё вокруг одного и того же: успеваемость в учебе, объекты тайной симпатии или то, как их снова отчитал и раскритиковал учитель.

Сюй Чжи всё это было абсолютно неинтересно, и знать, кто с кем встречается, она тоже не желала. У неё ведь имелась чёткая цель, к тому же уже шёл выпускной год старшей школы, и болтать о пустяках для неё было куда менее полезно, чем выучить пару лишних слов.

В отличие от некоторых учеников, которые лишь делали вид, что зубрят по словарику, но на деле помнили разве что дежурное abandon, её собственный учебник уже до дыр истрепался по краям. Те ребята оживленно дискутировали, и как бы Сюй Чжи ни старалась сосредоточиться, несколько обрывков фраз всё же донеслись до её ушей. Вслушавшись в такие слова, как генетическая модификация и новая технология, она замерла с пальцем на странице учебника, и её уши невольно обратились в слух.

Она до последнего сохраняла скептицизм по отношению к этой новости и заранее отключила телефон, чтобы поток всевозможных публикаций не влиял на её суждения. Но раз уж среди учеников поднялся такой шум вокруг столь масштабной новости, да ещё и открыто вынесенной на всеобщее обсуждение, можно было сделать вывод: эта история затеяна вовсе не ради одной лишь Сюй Чжи.

— То, что это способно исцелять болезни — на самом деле вовсе не главное, суть в другой новости, вы что, не видели? Эта технология позволяет человеку обрести физическую форму и способности, превосходящие обычные человеческие мерки — разве это не сверхспособность?

— Неужели в эти исследования всё ещё набирают добровольцев? Я хочу записаться! Если сможешь вот так запросто взмахнуть рукой и запустить огненный шар — это же умопомрачительно круто, верно?

— Хватит мечтать. С сегодняшнего дня эту технологию запускают в массовый рынок, а мой родственник говорил, что сегодня утром у входа в научно-исследовательский институт уже выстроилась огромная очередь, и тебе даже в роли подопытной мышки побывать не светит.

Пока они увлеченно спорили, сидевший неподалеку и молча слушавший их Чай Шимин наконец не выдержал и вклинился в разговор. Едва открыв рот, он тут же разрушил все домыслы одноклассников:

— То, что позволено публиковать в новостных сводках, никогда не касается государственных секретов и глубоких сфер науки, опомнитесь вы наконец.

Несколько прерванных им учеников недовольно поморщились. Из-за обеспеченной семьи этот Чай Шимин всегда держался в манере избалованного мажора, и в его тоне при разговоре с людьми неизменно сквозила некоторая надменность, из-за чего одноклассники его мягко говоря не жаловали.

Кто-то с издевкой в голосе парировал:

— Ого, судя по происхождению нашего молодого господина Чая, он наверняка знает о секретах куда больше нас всех. И каковы же ваши глубокие соображения?

Чай Шимин, казалось, вовсе не уловил скрытого издевательства в словах собеседника и прямолинейно выпалил:

— Моя интуиция подсказывает, что эта технология ещё сырая, и все те, кто сейчас стремглав бежит туда, — просто подопытные кролики. Вам лучше не ходить в научно-исследовательский институт за модификацией только из любопытства, а если кто-то из домашних тяжело болен и собирается туда — отговорите их.

Его лицо было предельно серьёзным, но делать выводы исключительно на основе интуиции — это было уж чересчур легкомысленно. Одноклассники дружно захихикали, и кроме подперевшей голову одной рукой и даже не повернувшей головы Сюй Чжи, никто и в грош не ставил его слова.

— Похоже, пока мы ничего не знали, молодой господин Чай успел защитить докторскую по биологии, — безжалостно с сарказмом бросил тот же ученик, и все рассмеялись ещё громче.

Они хохотали вовсю, а Чай Шимин от злости едва не вышел из себя, раздувшись словно рыба-шар, и завопил во весь голос:

— Я же добра вам желаю! Не верите — и катитесь к черту!

Сюй Чжи, всё это время подслушивавшая разговор, повернула голову, чтобы получше разглядеть рассерженную физиономию парня, сидевшего позади неё. Чай Шимин отчаянно пытался доказать свою правоту, и его лицо раскраснелось так, будто его ошпарили кипятком. Сама же Сюй Чжи склонна была ему верить: в конце концов, его отец занимал высокий пост, так что он определенно мог соприкасаться с особыми людьми и владеть внутренней информацией.

Тем более что оставалось ещё предварительное предупреждение той женщины...

Было лишь одно обстоятельство, которое Сюй Чжи никак не могла уложить в голове: если всё действительно обстояло так, как та утверждала, и технология генетической модификации привела к катастрофическим последствиям... судя по обмену репликами между остальными учениками, её собирались выпустить на рынок для широких масс уже сегодня.

Если даже Чай Шимин смог разглядеть проблему, то как научно-исследовательский институт вообще посмел на такое решиться?

Пока Сюй Чжи размышляла об этом, Чай Шимин от гнева едва не сцепился с остальными ребятами в открытую. В этот момент из задних рядов быстрой поступью на подиум поднялась фигура, и всеобщее галдение прервал резкий стук указки о классную доску.

Сюй Чжи выпрямилась за партой и встретилась взглядом с Ли Лэтун, стоявшей у трибуны. Затеявшие перепалку ученики тут же вернулись на свои места, в классе воцарилась тишина, и Ли Лэтун, глубоко вздохнув, повысила голос:

— Время утреннего чтения настало, достаем учебники.

Хотя до официального начала утреннего чтения оставалось ещё несколько минут, ученикам выпускного класса было уже не до условностей.

Ли Лэтун задала тон, и одноклассники дружно затянули чтение. Чай Шимин, всё ещё злившийся на всех, сидел за партой и даже не пытался достать книгу. Стоявшая на подиуме девочка читала текст с серьезным лицом, то и дело бросая на него взгляды изпод лоба, напоминая только что появившуюся на свет травяночку-ягненка. Подобные ассоциации затронули самые мягкие струны в душе Чая Шимина, весь гнев в мгновение ока улетучился невесть куда, и в конце концов под пристальным взглядом маленькой овечки он послушно раскрыл учебник китайского языка.

Над классом разнеслось звонкое чтение вслух. У старшеклассников забот полон рот, и утренний неприятный инцидент быстро вылетел у всех из головы. После окончания занятий во второй половине дня Сюй Чжи закинула ранец за плечи и, не успев даже дойти до школьных ворот, услышала, как ее кто-то окликнул сзади. И действительно, это оказалась Ли Лэтун.

http://bllate.org/book/36747/4571555