Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 4

Пообедав, они засунули обёртки в придорожную урну, и девочка попрощалась с ней:

— Мне как раз сюда, пока-пока!

Сюй Чжи помахала рукой, глядя, как та с рюкзаком за спиной перебегает на другую сторону улицы. Перед тем как войти в ворота жилого комплекса, собеседница, казалось, что-то вспомнив, обернулась и крикнула Сюй Чжи:

— Сюй Чжи, давай завтра после школы тоже вместе пойдём домой!

Её голос прозвучал так громко, что многие прохожие удивленно покосились на них. Сюй Чжи не привыкла быть в центре внимания, поэтому отвела взгляд и притворилась обычной прохожей, надеясь замять это дело.

Однако та не отставала: окликнув Сюй Чжи ещё несколько раз, она спросила, слышит ли та её.

Видя, что вокруг начинают оборачиваться, Сюй Чжи вздохнула и согласилась:

— Ладно, если получится встретиться...

Добившись желаемого ответа, девочка улыбнулась, провела карточкой через турникет и вошла на территорию комплекса, больше не докучая Сюй Чжи.

Сюй Чжи быстрым шагом направилась вдоль стены, не зная, как относиться к выходкам этой старосты класса по китайскому языку. Неужели её хрупкий с виду образ — всего лишь защитная оболочка, под которой скрывается полная энергии девушка?

Но, к её удивлению, это не вызывало у неё раздражения.

Вернувшись домой и заперев дверь, Сюй Чжи наконец позволила себе прислушаться к собственным чувствам. Она опустила рюкзак, сжала руки в кулаки и тут же разжала их, повторив это дважды: неплохо, судя по всему, это знак того, что у неё появятся друзья.

Обязательно нужно написать письмо Шэн Нань. Кто просил её в своё время, когда они переводились, рыдать в три ручья и говорить, что боится, будто после её ухода Сюй Чжи останется одна коротать век в одиночестве. Ладно бы она просто плакала, но хуже всего было то, что она воспользовалась моментом и вытерла сопли о кофту Сюй Чжи.

Сюй Чжи пошарила в карманах школьной формы и только тогда вспомнила, что вчера вечером её телефон разбился. Оглядев квартиру, она увидела всё тот же беспорядок: следы от пуль и чёрные пятна от гари оставались на прежних местах, картина на стене висела криво. Утром она уходила в спешке и ничего не успела убрать.

Она протянула руку и выровняла картину на стене, надеясь прикрыть пулевое отверстие и вызвать ремонтников. Недалеко от жилого комплекса находился магазин телефонов; возможно, отправляться туда с наличными было бы слишком рискованно, лучше взять с собой банковскую карту.

Кстати, как звали ту девочку, с которой они договорились ходить вместе...

Пока Сюй Чжи покупала телефон, ей так и не удалось вспомнить имя собеседницы, она лишь смутно помнила, что та носила фамилию Ли. Она вставила старую сим-карту в новый телефон, включила его, скачала несколько привычных приложений, и желание хвастаться перед Шэн Нань поутихло.

Она вошла в WeChat: за весь день история переписок была абсолютно девственной, там красовалось лишь приветственное сообщение. Сюй Чжи лениво пролистала ленту друзей, которую сто лет не открывала. Последние несколько записей принадлежали Шэн Нань — та каждый день делала множество снимков, запечатлевая свою жизнь, а затем выбирала самый лучший и выкладывала.

Пролистав с десяток таких фотографий с пейзажами, она наткнулась на групповой снимок, совершенно не вязавшийся с повседневными зарисовками Шэн Нань.

Несколько мужчин средних лет стояли в ряд, одетые в деловые костюмы. Их выпирающие животы так натянули дорогие пиджаки, что казалось, пуговицы вот-вот оторвутся. Они позировали на фоне только что построенного высотного здания.

В самом центре стоял отец Сюй Чжи; в его сдвинутых бровей угадывалось то же равнодушие, что и у неё. Рядом с ним стояла женщина в повседневной одежде и с химической завивкой на волосах. Она держала его под руку, прильнув к нему всем телом с такой мягкостью, будто в ней не было костей. То ли её лицо выглядело по-детски наивным, то ли она действительно была очень молода, но выглядела она лишь немногим старше Сюй Чжи.

Опять новенькая. Последний раз она видела отца фотографирующимся с какой-то женщиной три месяца назад.

Сюй Чжи закрыла глаза, решив избавиться от раздражающего зрелища, смахнула приложение и очистила оперативную память. Ей не было дела до того, каких любовниц заводит отец; её волновало лишь одно — не появится ли кто-то, кто сможет посягнуть на её статус единственной наследницы. Кому захочется делить наследство с лишними ртами?

Бросив телефон, она открыла холодильник. Оглядев полки, забитые продуктами, она немного подумала и решила приготовить яичницу. Предыдущая няня уехала домой нянчиться с внуками и пару дней назад уволилась, а с новой помощницей они ещё не связались. За долгие годы одинокой жизни Сюй Чжи научилась стряпать на скорую руку, так что голодной она точно не останется.

Ужинать она не стала — принялась за уроки, погрузившись в повторение материала по всем предметам. Лишь в половине одиннадцатого она умылась, расчесала волосы и чинно легла в постель.

Ах, это мгновенное расслабление, когда ложишься в кровать, было для Сюй Чжи сродни витаминам — редким, но позволяющим выживать изо дня в день.

По идее, она должна была наслаждаться такой мирной жизнью каждый день, вплоть до глубокой старости, когда она, лежа на какой-нибудь постели, с чувством удовлетворения закроет глаза.

Сюй Чжи и должна была жить именно так.

Если бы в конце того месяца не появились те новости.

Глава 4. Новости

Спустя десять с лишним дней после той особенной ночи жизнь Сюй Чжи текла своим привычным, размеренным чередом. Листок за листком отрывались от календаря, месяц подходил к концу, но никаких сенсационных новостей так и не появилось.

И впрямь, не стоило верить той женщине, думала Сюй Чжи. Наверняка это были съёмки какого-то масштабного розыгрыша или хитроумная мошенническая схема, направленная против её семьи.

Оторвав очередной листок календаря, она решила выбросить из головы мысли о конце света. Задернув шторы и накинув куртку от школьной формы, она шагнула навстречу своему насыщенному дню.

Плитку в доме переложили, следы от пуль заделали, а в её комнате установили еще более прочные стеклопакеты. Пусть та ночь останется лишь воспоминанием в дальнем уголке её сознания.

Спустя время она спустилась по лестнице, и её внимание привлекла висящая на стене картина с изображением золотистого пшеничного поля во время жатвы, которое пересекала узкая дорога. Однако среди темной почвы проступало какое-то отверстие. Обтрепанные края холста добавляли полотну несуществующий белый штрих, но в целом это выглядело вполне гармонично.

Забыв, что там осталась пулевая пробоина, Сюй Чжи мысленно выругалась. Подойдя ближе, она просунула палец в щель между стеной и картиной, разгладила поврежденный участок, и теперь изъян стал совсем незаметен.

Ладно, сойдет и так, вряд ли кто-нибудь станет специально отворачивать картины в её доме.

Новая помощница приготовила ей завтрак ещё с вечера, оставалось только разогреть его в микроволновке. Позавтракав, Сюй Чжи схватила рюкзак и отправилась в школу. Если повезет со временем, она сможет встретить одноклассницу, с которой они вместе ходили домой.

Девочку, поделившуюся с ней в тот день печёным бататом, звали Ли Лэтун. На следующий день Сюй Чжи воспользовалась тем, что рядом никого не было, подбежала к учительскому столу и мельком заглянула в классный журнал. Ли Лэтун перевелась в первый класс старшей школы только в этом семестре, и её успеваемость была ближе к концу списка. Говорили, что в первом классе она отстала из-за болезни, но потом понемногу нагнала остальных.

Они иногда пересекались, но далеко не каждый день всё складывалось так удачно. Сюй Чжи редко целенаправленно кого-то ждала — она считала каждую минуту своей жизни слишком дорогой.

Тем не менее, после уроков, если у них не было дежурства, они всё же возвращались домой вместе. Ли Лэтун находила темы для разговора, хотя после каждой длинной тирады ей приходилось делать паузу, чтобы перевести дух.

За полчаса до того, как объявили те новости, Сюй Чжи и Ли Лэтун шли домой из школы привычным маршрутом. На этот раз Ли Лэтун заметила кое-что необычное: указав на кусты, она воскликнула:

— Сюй Чжи, смотри, котенок!

Сюй Чжи сначала ничего там не разглядела, но после подсказки Ли Лэтун заметила в траве грязный рыжий комочек. Даже прицельно глядя туда, его легко было принять за какую-нибудь мандариновую корку.

Ли Лэтун наотмашь заявила:

— Это котенок, я видела, как у него шевелились уши.

Словно услышав её, рыжий комочек зашевелся и издал серию громких кошачьих мяуканий.

Привлеченные этим звуком, обе девочки подоросли к краю клумбы и заглянули внутрь. Там, съежившись, лежал крошечный котенок. Его глазки были наглухо залеплены гноем, и хотя он был рыжим, от истощения он походил на маленькую обезьянку.

Голубая пелена на глазах котенка ещё не полностью сошла — это был совсем крошечный малыш, у которого по идее должна быть взрослая кошка-мать. Но сколько бы он ни звал здесь помощи, матери поблизости не наблюдалось.

— Какая жалость, неужели он потерялся? — Ли Лэтун смотрела на котенка, и в её глазах читалась грусть.

С этими словами она подняла валявшуюся рядом палочку и попыталась потыкать ею котенка. Однако состояние глаз малыша было плачевным — он совершенно не видел покачивающуюся перед ним палочку, а его исхудавшее тельце было настолько слабым, что у него просто не осталось сил на игры.

Сюй Чжи пошарила в карманах, но у неё сроду не водилось никаких лакомств. Ли Лэтун, напротив, достала половину недоеденной булки, покрошила её и бросила котенку. Тот был настолько голоден, что, не разбирая дороги, принялся жадно заглатывать еду, хотя у него ещё даже не прорезались молочные зубы.

В детстве у бабушки Ли Лэтун жила кошка, поэтому по внешнему виду малыша она сразу всё поняла: скорее всего, кошка-мать просто бросила его. Глядя на котенка, она сокрушенно произнесла:

— Этот малыш ещё совсем подсосный, без ухода он долго не протянет.

Сюй Чжи хранила молчание. Каждый год погибало бесчисленное множество таких бродячих котят — это была жестокая реальность естественного отбора.

Ли Лэтун протянула палец и легонько коснулась носа котенка. Тот широко открыл глаза, с любопытством разглядывая её, и не проявил никакой агрессии. Она подхватила котенка одной рукой — этот слабый малыш оказался размером меньше её ладони. Котёнок не сопротивлялся, лишь жалобно мяукал.

Прижав его к груди, Ли Лэтун показала его Сюй Чжи:

— Хочешь попробовать погладить?

Та в ответ замотала головой, решительно отклонив предложение. Однако, видя, как сильно это нравится Ли Лэтун, Сюй Чжи постеснялась признаться, что немного боится кошек.

— Давай отнесём его в приют для бездомных животных, — предложила Ли Лэтун. Она видела немало рекламных роликов приюта для домашних животных на юге города и знала, что там принимают бездомных котят, какое-то время ухаживают за ними и находят им новых хозяев.

Сюй Чжи кивнула, одобряя эту идею. Ли Лэтун бережно несла мяукающего котенка, пока Сюй Чжи строила маршрут в навигаторе до приюта. Девочки попытались сесть на автобус, но едва они зашли в салон, водитель услышал кошачье мяуканье и преградил им путь, заявив, что правила запрещают перевозить животных в общественном транспорте.

Добираться пешком предстояло около двадцати минут. Котенок, устроившись на руках, то ли от страха, то ли по другой причине, никак не успокаивался и всё время мяукал. Сначала Ли Лэтун опускала голову, пытаясь его развлечь, но вскоре от запаха, исходившего от котенка, ей пришлось задрать нос кверху и зашагать широким шагом.

— Этот малыш... такой вонючий, — запрокинув голову, пожаловалась Ли Лэтун. Она с трудом поспевала за Сюй Чжи, вытягивая шею точь-в-точь как гусь, поющая песнями в небе.

Даже Сюй Чжи, шедшая на некотором расстоянии, улавливала этот душок, напоминавший нечто разложившееся и забродившее. Единственным утешением было то, что котенка нашли в траве, а не в мусорном баке. Одарив Ли Лэтун сочувственным взглядом и сверившись с навигатором, она сказала:

— Потерпи ещё чуть-чуть, мы почти пришли.

http://bllate.org/book/36747/4571554