Готовый перевод Soul Ferry: A Cluster of Sounds / Переправа душ: Тень прошлого: Глава 13

Конечно, он лишь делал вид, что исполняет долг. Лениво погладив пальцем Указ Подземного Мира, он изобразил крайнюю степень неохоты:

— Раз уж это Указ Подземного Мира города Юду…

Призраки остолбенели, а затем закивали, словно вбивали гвозди, показывая, что всё поняли.

Ли Чаншэн облегченно выдохнул. Он уже приготовился выпалить: «Тогда забирайте его!», — но тут услышал, как призраки, преисполненные благоговения, заговорили:

— Глава ведомства только вступил в должность, еще не успел прочно обосноваться в городе Юду, а уже осмелился пойти против Указа Подземного Мира ради нас! Мы готовы вечно следовать за главой, лишь бы Управление Преодоления Бедствий процветало еще триста лет!

Ли Чаншэн: «?»

Он вовсе не собирался нарушать Указ.

Чжан Цюэ прищурился:

— Сотни лет никто не смел перечить Указу. Истинный шестнадцатый Глава ведомства, выбранный Небесным Путем, куда горделивее своих предшественников.

Ли Чаншэн: «...»

Он не собирался перечить!

Если бы не страх опозориться, он бы уже со слезами на глазах обеими руками вручил им этот Указ, лишь бы они поскорее забрали Мстительного призрака.

Ли Чаншэн оказался в затруднительном положении. Пришлось поддерживать имидж горделивого главы. Он усмехнулся:

— Управление Наказаний проявляет излишнюю поспешность. До Праздника Середины Юань, когда будут подведены итоги Заслуг, еще пять дней. С чего бы вам заявляться сюда и чинить препятствия, когда дело еще не решено?

Чжан Цюэ издал смешок:

— Цзо Цзи на днях устроила погром в городе Наньюань, смертельно оскорбив городского правителя. Теперь на тех воротах красуется табличка: Управлению Преодоления Бедствий и собакам вход воспрещен. Вы даже в город войти не можете, а еще собираетесь вести расследование?

Ли Чаншэн щелкнул пальцем по висящему в воздухе Указу. Яшмовая табличка, издав свист, совершила несколько оборотов в воздухе и вернулась в руки Чжан Цюэ:

— Об этом вам беспокоиться не стоит.

Чжан Цюэ продолжал ухмыляться:

— Управляющий Ли, сегодня мы пришли по приказу, чтобы забрать этого призрака. Надеюсь, вы не станете создавать нам проблем.

Как только он договорил, несколько крупных призраков из Управления Наказаний одновременно выхватили клинки. Раздался лязг, и лезвия окутались ледяным синим светом.

Управление Наказаний наконец закончило с «церемониями» и перешло к «войне».

Ли Чаншэн приподнял бровь.

Люди Дворца Юймин настолько обнаглели?

Духи, прятавшиеся за спиной Ли Чаншэна, прониклись доверием к новому главе и, скалясь, принялись выкрикивать:

— Наш глава выбран самим Небесным Путем! Разобраться с вами для него — пара пустяков!

— Золотые Заслуги видели?! Печать главы ведомства, признавшую хозяина, видели?! Один удар — и вы все полетите вверх тормашками! Вдребезги!

— Сдавайтесь! Готовьтесь к смерти!

Ли Чаншэн: «...»

Чжан Цюэ повел бровью. Глядя на тщедушный вид Ли Чаншэна, он небрежно взмахнул рукой, призывая тяжелый черный жезл. Наконечник мягко коснулся пола, превратив каменную плиту в пыль.

— Выбран Небесным Путем? Тогда осмелюсь попросить совета.

Ли Чаншэн: «?»

Нет, погодите!

Призраки Управления Преодоления Бедствий тут же бросились врассыпную, освобождая главе достаточно пространства для маневра.

— Глава! Покажите им, на что вы способны!

— Давно эти люди из Управления Наказаний мне глаза мозолили!

Ли Чаншэн: «?»

Чжан Цюэ, судя по всему, занимал в Управлении Наказаний не последнее место. Его переполняла злоба, и даже на расстоянии от него становилось трудно дышать.

Двигался он стремительно: словно заяц, выпрыгнувший из норы, он в мгновение ока оказался перед ним.

Сердце Ли Чаншэна пропустило удар. Он подумал: «Неужели это Фэн Хуэй подстроил?»

Зная, что он — смертный, лишенный всякой силы, они решили использовать «просьбу о совете» как предлог, чтобы открыто расправиться с ним в стенах Управления Преодоления Бедствий?

Глаза Чжан Цюэ, красные, как кровь, пылали жаждой убийства. Это совсем не походило на дружеский поединок, скорее на безумную бойню.

Не успел Ли Чаншэн отступить, как у него в глазах мелькнула тень.

Откуда-то сбоку вылетела красная фигура, легкая, словно ласточка. С громким стуком она преградила путь нападавшему и одним ударом ноги отбросила Чжан Цюэ назад.

Ли Чаншэн замер.

Эта «ласточка», облаченная в красное, словно ослепительное пламя или восходящее солнце, грациозно приземлилась на перила перед Ли Чаншэном. Присев на корточки, она приподняла бровь, и от нее повеяло запахом рисовых лепешек.

Она сбила свирепого Чжан Цюэ одним ударом — её уровень культивации был весьма высок.

Неужели это та самая заместитель посланника, внушающая всем ужас?

— Ой, — раздался звонкий голос «рисовой лепешки». — Так это и есть новый глава? Внешность действительно достойна выбора Небесного Пути. Подчиненная Цзо Цзи приветствует вас.

Ли Чаншэн: «?»

Ли Чаншэн опешил.

Цзо Цзи?

Та самая, что устроила погром в городе Наньюань?

Чжан Цюэ, отлетев от удара, приземлился, опираясь жезлом о землю. Улыбка исчезла с его лица:

— Использовать Привязанного духа для нападения на сослуживцев — вот она, традиция вашего Управления Преодоления Бедствий?

Девушка в красном, ухмыляясь, заслонила Ли Чаншэна:

— Конечно. Иначе зачем мне Привязанный дух, если не для того, чтобы учить уму-разуму зарвавшихся коллег? Никакого расточительства. Дух Чун-цзюня на небесах наверняка остался бы доволен.

Чжан Цюэ: «...»

— Я пришел за человеком по приказу владыки дворца Фэн, — процедил Чжан Цюэ. — Не боишься, что за препятствование тебе накинут еще сто лет наказания?

— Ой, как страшно, — глаза Цзо Цзи сузились. — А если я убью тебя здесь, кто об этом узнает?

Чжан Цюэ закатил глаза так, что почти увидел небо:

— Брось. Ты сможешь дерзить только эти пять дней. Как только пройдет Праздник Середины Юань, Управление Преодоления Бедствий расформируют, и я подожду, пока ты сама приползешь просить пощады.

— Болтовни-то сколько! — фыркнула Цзо Цзи.

Терпение у неё было недолгим. Она спрыгнула со второго этажа, и пара черных подвесок, похожих на колокольчики, бесшумно обвила её запястья.

Вспыхнул огонь.

В руках у Цзо Цзи оказался Длинный нож, шириной больше, чем её талия. Со свистом ветра она обрушила его вниз, и черные колокольчики в волосах засияли оранжево-красными искрами.

Бах!

Цзо Цзи даже не моргнула. Чжан Цюэ вскинул жезл для защиты.

Всего один удар — и между пальцев Чжан Цюэ выступила кровь. Он отлетел на несколько шагов и впечатался в колонну.

Цзо Цзи легко орудовала ножом, её красные одежды казались охваченными огнем, оттеняя её живое, яркое лицо.

Привязанный дух превратился в густые светящиеся руны, обвившие её тонкие, но сильные запястья. Золотое сияние было куда мощнее и опаснее того, что демонстрировал Юй Цинцзянь.

Чжан Цюэ, не раз получавший от неё, тут же признал поражение:

— Стоп! Я пришел сюда не для того, чтобы драться!

Цзо Цзи приподняла бровь, огонь на черных колокольчиках еще пылал:

— А язык-то длинный, а как бить начали — так сразу «не для этого».

Чжан Цюэ: «...»

Ли Чаншэн, наблюдавший за всем этим, решил, что пора заканчивать, и театрально произнес:

— Цзо Цзи, остановись.

Цзо Цзи убрала нож, кончиками пальцев коснулась пола и легко взлетела обратно на второй этаж.

— Раз есть Указ, забирайте, — равнодушно сказал Ли Чаншэн. — Надеюсь, Управление Наказаний сможет вытянуть из него подсказки и поскорее раскрыть дело в городе Наньюань.

Призраки ошеломленно замолчали, а потом принялись тихо ворчать, пытаясь привлечь внимание главы, но тот остался непреклонен.

Чжан Цюэ приподнял бровь: он не ожидал, что Глава окажется таким сговорчивым. Наверное, это всё гордыня.

— В таком случае, благодарю Управляющего Ли.

Ли Чаншэн сдержанно кивнул и приказал призракам:

— Идите и приведите его… того беглого призрака.

Глава был связан Указом подавления зла, поэтому призракам, как бы они ни не хотели, пришлось поплестись в темницу.

Ли Чаншэн перевел дыхание.

Еще пять дней — и Управление Преодоления Бедствий расформируют. Тогда он сможет покинуть город Юду и больше не бояться мести того фальшивого Бога Драконов.

Чжан Цюэ, дожидаясь призрака, вдруг что-то вспомнил:

— Я еще не поздравил главу с вступлением в должность. Владыка дворца Юймин специально передал для вас ценный дар.

Ли Чаншэн замер, и у него снова заныла шея.

Ценный дар от Фэн Хуэя? Может ли от него исходить что-то хорошее?

Ничего доброго это не сулило.

— Не стоило беспокоиться, — отказался Ли Чаншэн.

— Нужно, — Чжан Цюэ вытащил из рукава длинный узкий ларец с золотым узором и с помощью духовной силы бесшумно пододвинул его к Ли Чаншэну. — Надеюсь, глава откроет его лично.

Ли Чаншэн: «...»

Он боялся, что стоит открыть этот ларец, как его жизнь оборвется.

Ли Чаншэн протянул руку, собираясь взять его и выбросить в Хуанцюань, как только Чжан Цюэ уйдет, но ларец словно приклеился к воздуху — сдвинуть его было невозможно.

Чжан Цюэ повторил:

— Владыка настоял: попросите главу открыть лично.

Ли Чаншэн: «...»

На глазах у всех его загнали в угол. В душе поднялась волна отчаяния: была не была, открою, в конце концов, не убьет же меня фальшивый Бог Драконов на глазах у всех?

Ли Чаншэн бросил взгляд на Чжан Цюэ и положил бледные пальцы на крышку.

Он еще не успел надавить, как ларец, почуяв его ауру, с тихим щелчком открылся сам.

Ли Чаншэн вздрогнул.

Он ожидал увидеть внутри смертоносный массив или Артефакт, готовый в любой момент приготовиться к отступлению, но из ларца не донеслось ни звука.

Он опустил взгляд и замер.

Внутри лежал кинжал.

Сделанный, казалось, из кости, он был белым, как яшма, покрытым мелкими рунами, по которым струился пурпурно-золотой свет.

Вид у него был невероятно дорогой.

Ли Чаншэн не мог понять.

Разве Фэн Хуэй не хотел убить его ради мести? Почему он дарит ему Артефакт высшего качества?

Пока он ломал голову, призраки, отправленные за заключенным, в панике влетели обратно. Ноги их заплетались:

— Глава! Глава, беда!

Ли Чаншэн с трудом пришел в себя:

— Что случилось?

Призраки, задыхаясь — Ли Чаншэн не понимал, откуда у них вообще берется дыхание, — в ужасе протараторили:

— Тот призрак, которого мы привезли из города Наньюань… он… он умер!

Ли Чаншэн нахмурился:

— Умер?

Разве Мстительные призраки могут умирать?

Вскоре тело беглого призрака вынесли наружу.

По правде говоря, у Мстительных призраков обычно нет крови, но те, кто развил человеческое тело, ничем не отличаются от обычных людей.

http://bllate.org/book/36742/4570609