Готовый перевод The Sick Beauty's Special Dragon Taming Skills / Больной красавец и искусство покорения драконов: Глава 11

Слухи не лгут, Бессметрный Владыка Чжунли и вправду красотой превосходит всех смертных. Если бы только удалось…

— Рррау!

Маленький дракончик издал предупреждающий рык, глядя на Цзян Юньци.

Лу Цзюньтин уже давно был сыт им по горло. Он с силой ударил по столу — *бум!* — и тот под его ладонью превратился в мелкое крошево. Чайник и чашки со звоном разлетелись вдребезги. Несколько свитков тоже пострадали, ни за что ни про что: их либо изрезало острыми осколками, либо залило чаем.

— …

Замерев, он с неловкостью спрятал руку за спину и, повернувшись к Чжунли Тану, прошептал:

— Через пару дней я куплю еще с десяток, а то и сотню книг, чтобы возместить ущерб младшему брату.

— Не нужно, я… — Чжунли Тан хотел было сказать, что в его кабинете таких книг полно, но тут же вспомнил, что наставник Лу Цзюньтина весьма преуспел в искусстве массивов, и изменил решение. — Если старший брат хочет возместить ущерб, не одолжите ли вы мне лучше записи дяди-наставника о массивах для изучения?

— Без проблем, — охотно согласился Лу Цзюньтин, однако добавил: — С чего это младший брат вдруг заинтересовался массивами?

Чжунли Тан отвел взгляд. Его глубокие глаза остановились на Маленьком дракончике у ног, и он медленно ответил:

— После болезни у меня появилось много свободного времени, а массивы столь глубоки — самое то, чтобы скоротать лишние часы за чтением.

— Младший брат… — с грустью пробормотал Лу Цзюньтин.

Внизу Цзян Юньци, не желая оставаться в тени, выкрикнул:

— Бессмертный Владыка, ну скажите же хоть слово…

Не успели они с младшим братом обменяться и парой фраз, как их прервали. Лу Цзюньтин вспыхнул от гнева. Его лицо помрачнело, брови нахмурились, и он, открыв рот, обрушил на Цзян Юньци мощный поток духовной силы, отчего голос того стал тонким и едва слышным, словно жужжание мухи.

— Наглый мальчишка!

— Чему тебя только учил глава Секты Укротителей Зверей? Ты посмел прилюдно попирать ногами собственного брата! Перед вратами моей Секты Линсяо ты поднял хлыст на моего ученика! Сказать по правде, ты должен быть благодарен, что тебя всего лишь поцарапал зверь — даже если бы он разорвал тебя на месте, ты, дерзкий негодяй, получил бы по заслугам!

Лу Цзюньтин и слушать не хотел перевертышную болтовню Цзян Юньци, с порога вынося ему приговор. Цзян Юньци тут же сник, лишившись всякой спеси.

— Живо убирайся из моей Секты Линсяо! — рявкнул Лу Цзюньтин, сверкая глазами.

Цзян Юньци взмахнул рукавом и собрался уходить, но его остановил Цзян Чаошэн, кое-как поднявшийся с пола:

— Бр-бр-брат… о-от… о-отец… прик-к-казал… р-р-решить д-д-дело.

Вспомнив о главной цели визита, Цзян Юньци то краснел, то бледнел. Он злобно зыркнул на него и, скрепя сердце, повернулся обратно. Сдерживая гнев, он проговорил:

— Отец занят государственными делами и не смог прибыть лично. Он приказал мне принести извинения от его имени.

Сказав это, Цзян Юньци подмигнул Цзян Чаошэну. Тот немедленно достал из духовной сумки на поясе Ледяного Духовного Зверя размером примерно с две ладони.

Зверек был круглым, покрытым короткой ледяной синевой шерсткой, а его глаза, словно два сапфира, светились чистотой и красотой. От него исходили тонкие, видимые невооруженным глазом потоки ледяного холода.

— Прошу Бессмертного Владыку принять этого Ледяного Духовного Зверя.

Ледяной Духовный Зверь обладал низким интеллектом и слабой духовной силой, но это было редчайшее существо, порожденное ледяной духовной энергией самого мира. Он идеально подходил Чжунли Тану: пусть он не мог излечить яд или болезнь, но постоянное присутствие рядом с ним помогало охлаждать жар и поддерживать жизненные силы его ледяного духовного корня.

Лу Цзюньтин сам хотел найти такого зверя в снежных пустошах, но ему не довелось, поэтому сейчас он не мог не поддаться искушению. Он слегка кашлянул, чтобы скрыть чувства, взмахнул рукавом и принял зверя, направив его прямо в объятия Чжунли Тана.

— … — Чжунли Тан опустил голову и, встретившись с наивным взглядом Ледяного Духовного Зверя, не удержался и погладил его.

Прохладный, пушистый, приятный на ощупь — словно облачко.

Маленький дракончик: — Рррау?!

Он тут же дернул хвостом, стараясь подсунуть свой кончик в форме сердечка прямо в руку Чжунли Тану, чтобы тот погладил его. Чжунли Тан, проявив вежливость, слегка потискал дракончика, но затем продолжил гладить Ледяного Духовного Зверя. Пожалуй, из-за наличия собственного ледяного духовного корня исходящий от зверя холод казался ему не колким, а весьма комфортным.

— ! — Маленький дракончик впился взглядом в Ледяного Духовного Зверя. Проклятый пушистый комок!

— Я из Секты Укротителей Зверей, великой секты бессмертных, у нас бесчисленное множество учеников, поэтому трудно избежать того, что среди них попадаются как достойные, так и недостойные люди, а воспитание иногда хромает… В секте завелся мерзавец, еще и занимающий должность управляющего, отец и я чувствуем глубокое сожаление… Он оскорбил Бессмертного Владыку, но…

Цзян Юньци говорил заученными фразами, пытаясь переложить ответственность Секты Укротителей Зверей на другие плечи, и во всем сквозило желание забрать управляющего обратно, чтобы якобы очистить ряды секты.

Лу Цзюньтин, получив весточку от Ло Жухэна, знал о случившемся после ухода Чжунли Тана из секты, но деталей не ведал, поэтому молча стоял в стороне.

Чжунли Тан опустил взгляд, погрузившись в раздумья, продолжая поглаживать Ледяного Духовного Зверя. Реакция Секты Укротителей Зверей казалась ему вполне нормальной. После того как он лишился уровня культивации, имя Бессмертного Владыки стало лишь пустым звуком. Глава секты не явился лично, прислав лишь наследника и приемного сына — с точки зрения приличий это было неуважительно, но не критично, к тому же они принесли богатые дары. И желание забрать управляющего тоже было в порядке вещей.

Только вот…

— У меня был уговор с Царем Демонов, — медленно произнес Чжунли Тан, подняв глаза. — Наследник должен был о нем слышать.

Цзян Юньци, конечно, знал. Никто не знал об этом лучше, чем он и подобные ему заклинатели-укротители. В его понимании мир строился на законе джунглей: сильный был господином, слабый — рабом, и это было в порядке вещей.

Но Чжунли Тан настоял на том, что нельзя издеваться и унижать демонических и духовных зверей — это еще было полбеды: пока действовал осторожно, даже Бессмертный Владыка не мог проведать, что творится за закрытыми дверями. Куда сложнее было скрыть второе условие: если духовный зверь принимал человеческий облик, он получал свободу воли. Если зверь хотел уйти, ему нужно было лишь возместить затраты на свое воспитание, и хозяин обязан был расторгнуть контракт. А если зверь оставался, то они должны были заключить новый контракт на равных условиях, и господин больше не мог помыкать им по своему усмотрению.

Цзян Юньци стиснул зубы. Да разве это укрощение зверей? Это же форменное содержание предков за свой счет!

— Раз так, ты должен понимать, что это вопрос не между мной и Сектой Укротителей Зверей, а касается и людей, и демонов.

Поэтому Чжунли Тан не мог позволить им забрать управляющего.

Цзян Юньци понял, что добиться своего сегодня не удастся, и решил вместе с Цзян Чаошэном откланяться, чтобы обдумать дальнейший план действий.

Столько, сколько Чжунли Тан гладил Ледяного Духовного Зверя, Маленький дракончик не спускал с них глаз. Его очи позеленели от злости, клыки невольно показались из пасти, и он нервно облизнулся.

Братья Цзян ушли, Чжунли Тан перестал гладить Ледяного Духовного Зверя, и Маленький дракончик, прищурившись, решил, что это его шанс. Встав на задние лапки, он изо всех сил вытянул шею и, стараясь не шуметь, приблизился, широко раскрыв пасть. Он собирался проглотить Ледяного Духовного Зверя целиком.

Но как только пасть дракончика коснулась шерстки зверька, Чжунли Тан опустил взгляд.

Встретившись с его недоуменным взором, дракончик застыл. Немного подумав, он высунул язык и лизнул Ледяного Духовного Зверя, но тут же набрал полный рот ледяной синей шерсти. Он с отвращением принялся плеваться, и, то ли нарочно, то ли случайно, выдохнул несколько сгустков пламени. Но огонь погас от исходящего от зверька холода, даже не опалив шерстинки.

— Тебе нравится Ледяной Духовный Зверь?

Чжунли Тан вспомнил, как во Введении в духовных зверей говорилось, что некоторые из них предпочитают жить стаями, нуждаясь в сородичах. В этом мире Маленький дракончик, пришелец из иных земель, был обречен на одиночество, он никогда не найдет себе подобных.

Но, может, сородичи и не обязательны, если есть друг?

— Ау, — Маленький дракончик, подавляя отвращение, кивнул.

Чжунли Тан наклонился и поставил Ледяного Духовного Зверя на землю, чтобы оба зверька могли поиграть вместе. У Ледяного Духовного Зверя не было конечностей, он мог лишь прыгать на месте, а когда дракончик прижал его лапкой, он и вовсе не смог шевельнуться.

Заметив, что Чжунли Тан все еще наблюдает за ними, дракончик притворно нежно похлопал зверька — вид у него был самый дружелюбный. Но как только Чжунли Тан отвел взгляд, дракончик оскалил зубы, запугивая соперника, и украдкой выщипнул клок его шерсти.

Чжунли Тан оказался обманут.

Однако Лу Цзюньтин, обладавший проницательным взором, все видел насквозь, и его брови превратились в сплошной узел. Как младший брат может держать рядом такое двуличное существо? Кто знает, когда оно решит восстать против хозяина?

— Младший брат, ты слаб здоровьем. Достаточно одного духовного зверя, хватит ли у тебя сил на двоих? Этот Ледяной Духовный Зверь очень хорош: он и для здоровья полезен, и выглядит мило, а нрав у него покладистый и послушный. Почему бы не оставить его? А этого уродливого черного зверя лучше прогнать — он слишком свиреп, не место ему рядом с тобой, — искренне убеждал Лу Цзюньтин.

Услышав это, Маленький дракончик не только разозлился, но и встревожился — а вдруг Чжунли Тан послушает его и бросит его?

— У-у…

Дракончик вопреки привычке не стал рычать или скалиться на Лу Цзюньтина, а понурил голову и издал жалобный скулеж. В его глазах, омытых холодным дыханием зверька, заблестели слезы, и он выглядел так жалко, что это разительно отличалось от его обычного свирепого облика.

Чжунли Тан, как он и ожидал, ответил:

— Раз я взял его, то несу за него ответственность. Как я могу просто так его бросить?

— В крайнем случае, я подыщу ему другого хорошего хозяина, — настаивал Лу Цзюньтин. — Младший брат, послушай меня…

— Старший брат, когда ты взял младшего ученика, почему не бросил старшего? — перебил его Чжунли Тан.

— Я… — Лу Цзюньтин лишился дара речи.

Маленький дракончик моргнул, слезы в его глазах мгновенно исчезли, и, пока Чжунли Тан не видел, он одарил Лу Цзюньтина торжествующей ухмылкой. У Лу Цзюньтина сердце сжалось от досады.

— Младший дядя-наставник! Тот управляющий из Секты Укротителей Зверей наконец-то заговорил! Сказал, что если вы извлечете из его тела Намерение Цинь, он во всем признается, — радостно доложил Ло Жухэн.

Подняв глаза, он увидел стоящего в зале Лу Цзюньтина и неловко добавил:

— О, наставник вернулся.

Надо же было так попасться под горячую руку.

— Хм! — Лу Цзюньтин помрачнел. — Что я говорил перед уходом? Я поручил тебе помогать главам пиков и старейшинам в делах секты, хранить покой, а ты отправился домой?

— Ученик ездил поклониться предкам… — Ло Жухэн потер нос.

Лу Цзюньтин от этого стал еще злее:

— Каким таким предкам ты обязан кланяться лично? Неужели нельзя поклониться издалека? По-моему, ты просто не привык к суровой жизни в секте. Погряз в роскоши, любишь командовать соучениками… Скажи сам, сколько раз ты перекладывал свои обязанности на младшего брата?

http://bllate.org/book/36739/4570372