Готовый перевод Blazing Voyage / Пылающий челн: Тени Юнчжан: Глава 8

За исключением беспорядка среди мебели, в комнате всё было расставлено весьма аккуратно: на подставке не висели полотенца для умывания, не было брошенной сменной одежды, а одеяло на кровати лежало ровно так, как его застелили, без следов того, что им пользовались.

Ду Таньчжоу смотрел на это, но на лице его не отражалось никаких эмоций. Он подошёл к столу, на который когда-то падал Тан Да, и увидел на поверхности несколько засохших пятен крови — тёмно-красных, почти чёрных, которые, казалось, успели впитаться в саму текстуру дерева.

Ду Таньчжоу присел, принюхался к стулу, на котором сидел Тан Да, и уловил едва заметный аромат виноградного вина.

— Вы здесь еще и виноградное вино продаете?

Управляющий Ван заметно занервничал:

— Продаем, но закупаем только то, что производят в винных лавках ханьцев, а не то, что делает народ Яньми.

Ду Таньчжоу бросил на него быстрый взгляд:

— Вот как? Все говорят, что виноградное вино из Яньми не имеет себе равных в Поднебесной, а вы его не жалуете?

— В конце концов, это вражеская страна, я подумал… лучше не отправлять деньги тамошним торговцам.

Ду Таньчжоу ничего на это не ответил и снова спросил:

— Тан Да покупал вчера вино?

— Нет, — отрезал управляющий Ван. — Вчерашнее вино всё закончилось, я только сегодня утром сделал заказ, и его привезли совсем недавно. Господин пришел с Ивэй вскоре после доставки, и тогда мы обнаружили его тело. По крайней мере, в моей лавке он вина не пил.

Ду Таньчжоу поднялся. Окно, плотно закрытое, задрожало под порывами ветра, издавая глухие удары. В щели между двумя створками застрял крошечный клочок бумаги. Он подцепил его двумя пальцами и вытащил.

Бумажка была оторвана от какого-то целого листа. На ней значились два иероглифа: Сичан, а в углу был нарисован маленький конский профиль.

— Сичан? — вслух прочитал Ду Чжо. — Это не лошадиный жетон из долины Сичан?

Знатные семьи города Цзиньцзин любили держать лошадей. Они не только передвигались верхом, но и часто устраивали скачки и матчи по поло. Бывало, что в собственных поместьях не находилось хороших конюхов, и зимой, когда лошади легче всего простужались и заболевали, их отправляли на специальные конюшни за город под присмотр знатоков.

Конюшен вокруг города Цзиньцзин было немало, но Сичан считалась самой известной. В долине Сичан били источники ЖэЦюань, поэтому там круглый год было теплее и влажнее, чем в других местах, и многие высокопоставленные чиновники отправляли туда своих лошадей на зимовку.

Поскольку лошадей было слишком много и их легко было перепутать, каждому хозяину выдавали именной жетон, по которому весной можно было забрать животное.

Низкоранговый офицер, только что укравший оружие у Министерства обороны, не просто поселился в самой оживленной гостинице города, но еще и носил при себе жетон с конюшни?

Управляющий Ван, услышав это, попытался заглянуть за спину Ду Таньчжоу, но, к сожалению, тот был статен и выше него на добрую голову, так что полностью загораживал обзор.

Ду Таньчжоу спрятал бумажку и толкнул окно. В заднем дворе внизу действительно стояло больше десятка деревянных бочонков — вероятно, те самые, что только что доставили управляющему Ваню.

Ду Таньчжоу скрестил руки на груди и некоторое время смотрел вниз, а потом внезапно, без всякой связи с предыдущим, спросил:

— У вас здесь есть другие лестницы?

Управляющий Ван опешил, но ответил:

— Господин воистину прозорлив. С северной стороны действительно есть еще одна лестница, она пристроена к внешней стене павильона Цзиньгу. Она открытая, ступени там куда уже, гости по ней не ходят — это для работников, чтобы носить товар.

— Веди, — приказал Ду Таньчжоу.

Стоя перед перилами северной лестницы, Ду Таньчжоу мог отчетливо видеть весь задний двор и небольшое двухэтажное здание дальше на север.

Сильный ветер развевал его полы одежды. Ду Чжо и управляющий Ван дрожали от холода и постоянно потирали руки, и только он один, прямой, как стрела, стоял на ветру, глядя вниз и о чем-то размышляя.

Управляющий Ван окончательно закоченел. Он взглянул на Ду Чжо, но, увидев, что тот молчит, не посмел торопить гостя.

Прошло немало времени, прежде чем Ду Таньчжоу обернулся и вернулся в коридор.

Управляющий Ван заглянул ему в лицо и осторожно спросил:

— Господин что-то понял? Уже известно, кто настоящий убийца?

Ду Таньчжоу ответил бесстрастно:

— Сегодня вы хорошо потрудились, управляющий. Комнату Тан Да по-прежнему нужно опечатать, возможно, на днях я снова приду.

Выйдя из павильона Цзиньгу, Ду Таньчжоу не направился в Линьтай, а широким шагом направился к задней части гостиницы.

— Господин, куда вы? — Ду Чжо последовал за ним.

— Если слова Мо Чи правдивы, то он видел, как кто-то тащил мешок, вовсе не когда обедал в павильоне Цзиньгу. Он должен был заметить это, находясь в том небольшом здании на севере.

— Что?

Ду Таньчжоу на ходу пояснил:

— В павильоне Цзиньгу всегда полно посетителей. Если бы кто-то с мешком на плече вошел через главные ворота, это непременно привлекло бы внимание гостей. Если того, кто убил Тан Да, действительно занесли внутрь в мешке, он точно не выбрал бы столь приметный маршрут. Единственное объяснение — он поднялся по северной лестнице.

К тому же, сидя на первом этаже павильона Цзиньгу, невозможно разглядеть, что происходит на втором этаже и выше. Откуда Мо Чи знать, что человек поднялся именно на четвертый этаж?

Ду Таньчжоу повернул налево и вошел в переулок, где находился черный вход в гостиницу.

— Только что я внимательно осмотрел лестницу. Во дворе павильона Цзиньгу есть ограда в человеческий рост. Чтобы увидеть действия людей на лестнице, недостаточно просто стоять в этом переулке — нужно находиться на возвышенности, иначе забор закроет обзор.

Ду Таньчжоу быстро подошел к двери небольшого здания и, глядя на нее, произнес:

— Только из окна второго этажа этого строения можно было заметить, как кто-то несет мешок на четвертый этаж в гостевые номера.

Он схватился за висящий на двери замок и обнаружил следы того, что его недавно пытались взломать.

Похоже, Мо Чи не лгал.

Когда эта мысль промелькнула в голове, Ду Таньчжоу сам не зная почему, почувствовал облегчение.

Ду Чжо взглянул на замочную скважину:

— Я вернусь в Линьтай за мастером по замкам.

— Нет нужды, — Ду Таньчжоу натянул цепь, чтобы она выпрямилась, и выхватил меч из ножен. Холодный блеск стали, взмах — и цепь была перерублена. — Идем наверх.

Деревянный пол на втором этаже был покрыт слоем пыли. Ду Таньчжоу не пришлось долго искать, чтобы обнаружить здесь следы того, что кто-то недавно находился.

http://bllate.org/book/36731/4568913