Готовый перевод The Bad Seed Wants to Be a Wife / Негодяй на пути к искуплению: Система идеальной жены [Быстрый переход]: Глава 8

Чэн Минь прижал его к груди, не переставая поглаживать. Редкий случай — впервые он одарил Молодого госпожия Шэня хорошим выражением лица: слегка улыбнувшись ему, он произнес слово «спасибо».

— Сяо Минь, — с улыбкой сказал Молодой господин Шэнь. — Не церемонься со мной.

С Маленьким Чарли-Ваном, составлявшим компанию Чэн Миню, стало намного веселее. Человек и собака, когда выдавалась свободная минута, устраивались на маленьком диванчике на балконе, грелись на солнышке и дремали.

Песик всегда любил укладываться прямо на живот Чэн Миню.

Проснувшись, Чэн Минь брал Маленького Чарли-Вана на руки и спускался вниз. Подкрепившись, они в лучах заходящего солнца неспешно прогуливались по поместью, угуливая еду.

Все это время Сяо Чи словно испарился: он больше не появлялся перед Чэн Минем, и тот был даже рад этой тишине и покою, считая такое положение дел благом.

В конце концов, кому захочется отираться рядом с человеческим слугой низкой породы и заурядной внешности? Для благородного эльфа это было ниже всякого достоинства.

Время пролетело незаметно. В мгновение ока миновал тяжелый трехдневный период созревания, все странности в теле Чэн Миня исчезли бесследно, и он вернулся к своему обычному, полному сил и энергии состоянию.

То ли каждый эльф, прошедший через период созревания, менялся подобным образом, то ли что еще, но Чэн Минь чувствовал, что его кожа стала еще нежнее, а в чертах лица появилась какая-то особая, манящая привлекательность.

Церемония наследования приближалась, все было готово.

Проведя с Маленьким Чарли-Ваном весь день, вечером Чэн Минь снял домашний халат и переоделся в сшитую по фигуре светло-голубую магическую мантию, кое-где усыпанную россыпью серебристо-белых алмазных осколков.

Кроме этого, из украшений на всем его теле был лишь небольшой ключ в форме полумесяца, повязанный вокруг талии.

Наряд обнажал точеную шею и тонкую талию, а широкие рукава при малейшем движении открывали белые и нежные руки.

Переодевшись, Чэн Минь немного постоял перед зеркалом, разглядывая себя, и на его губах медленно заиграла легкая улыбка.

В банкетном зале ярко горел свет. Падавшая из огромных цветных витражных окон в передней части зала тень ложилась на фигуры благородных эльфов.

Звенели бокалы, царила атмосфера роскоши и праздности.

Едва Чэн Минь вошел, как зоркие эльфы тут же обратили на него внимание. В мгновение ока его окружили плотным кольцом, осыпая потоком лести.

Каждому хотелось угодить наследнику Семьи Чэн.

Он потер переносицу — ему решительно не нравилось вести эти фальшивые беседы. Наскоро придумав предлог, он сбежал и укрылся в тихом углу.

Банкет по случаю церемонии наследования обычно начинался ровно в одиннадцать часов вечера, а когда полночный яркий лунный свет озарял алтарь для церемонии наследования, та официально стартовала.

Чэн Минь поднялся с места и под взглядами присутствующих направился к самому центру зала.

Шаг... второй... расстояние сокращалось.

Он сжал кулаки: хотя он не видел устремленных ему в спину взглядов, все равно нервничал и был вынужден сделать глубокий вдох.

Остановившись, он медленно повернулся лицом к гостям. Тень от огромного цветного витражного окна за его спиной падала прямо на него.

Как главный виновник торжества, он должен был произнести приветственную речь.

Успокоив дыхание, он заговорил:

— Я...

В тот же миг у самого уха раздался пронзительный звук, и на Чэн Миня градом посыпались бесчисленные осколки стекла, некоторые из них упали прямо на него.

В зале воцарилась мертвая тишина — никто не ожидал ничего подобного.

Не успел он прийти в себя, как в его сторону полетел прямой энергетический луч. Чудом увернувшись, он даже не успел контратаковать, как со всех сторон в него полетели десятки лучей.

Чэн Миню оставалось лишь защищаться, не имея ни единого шанса на ответный удар.

— Это шайка из Нижнего города! — раздался чей-то пронзительный голос.

Десятки эльфов, сжимавших в руках серебристо-белые поглотители энергии, направили их на собравшихся.

В ту же секунду в зале поднялась страшная суматоха. Аристократы бросились врассыпную, наперегонки устремляясь к выходам, а пространство заполнился галдеж и какофония криков.

Чэн Минь увернулся от еще одного луча, заставив себя успокоиться, чтобы сосредоточиться на отражении нападения.

С верхнего этажа сорвался какой-то круглый белый предмет и упал прямо перед ним. Не успел он сообразить, что к чему, как густой белый дым мгновенно заполнил всё вокруг.

Дым застиг его врасплох, проникнув в дыхательные пути. Чэн Минь хоть и попытался быстро закрыть нос рукой, но опоздал — перед глазами начало стремительно темнеть, и он полностью потерял сознание.

—

Перед глазами стояла сплошная пелена, в которой смешались густые оттенки зелени и коричневого. Прошло немало времени, прежде чем зрение наконец прояснилось.

Вокруг зеленели густые деревья, а прямо под ногами возвышался круглый тотем, окруженный рядами древних, покрытых трещинами и мхом каменных столбов, образуя нечто вроде алтаря.

Чэн Минь пошевелился и с ужасом обнаружил, что накрепко привязан к одному из каменных столбов и не может пошевелить ни рукой, ни ногой.

Окинув взглядом окрестности и заметив на недалекой каменной стене труднопонимаемые серебристые узоры, он широко распахнул глаза, отказываясь верить в происходящее.

Он, благородный эльф, подвергся нападению банды эльфов на банкете накануне церемонии наследования, а очнувшись, обнаружил, что его притащили к месту проведения этой самой церемонии.

Что они вообще затеяли? Чэн Минь был озадачен.

Едва он успел об этом подумать, как из ниоткуда появился человек в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо, так что черт не было видно. Позади него семенил человеческий слуга, показавшийся Чэн Миню смутно знакомым.

Чэн Минь следил за каждым их движением, гадая, что они собираются предпринять дальше.

— Чэн Минь.

Облаченный в черный плач субъект подошел к привязанному пленнику, сбросил с головы капюшон, обнажив землисто-желтое лицо, протянул руку, ухватил Чэн Миня за подбородок, задирая его голову вверх, и придирчиво оглядел:

— Тот старик вырастил тебя на славу. Жаль только, что чужое величие тебе не принадлежит — рано или поздно придется вернуть.

— Не трогай меня, — Чэн Минь отвернулся и нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— Маленький господин, — человеческий слуга поднял голову, являя утонченное лицо, и с улыбкой посмотрел на Чэн Миня. — Очень скоро вы сами все узнаете.

Глядя на незнакомое лицо перед собой, Чэн Минь холодно усмехнулся, ни во что его не ставя:

— Всего лишь человеческий слуга, а туда же — строить из себя невесть что.

— Не спеши.

Не выказав ожидаемого гнева, тот похлопал Чэн Миня по щеке:

— Скоро все закончится.

Закончив говорить, они перестали обращать на Чэн Миня внимание. Отойдя в сторону, они время от времени доставали карманные часы, словно чего-то выжидая.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Ровно в полночь яркий лунный свет хлынул сверху, заливая весь алтарь целиком. Человеческий слуга подошел и встал напротив Чэн Миня.

Из его уст полилось заклинание, и в тот же миг весь алтарь слегка задрожал, а начертанный под ногами круглый тотем испустил мириады лучей белого света.

Словно обретя собственную волю и отыскав цель, потоки света устремились к человеческому слуге.

Чэн Минь закрыл глаза. Когда белое свечение рассеялось, перед ним стоял уже золотоволосый эльф, окруженный остаточными всполохами не успевшей рассеяться силы наследования.

Настоящим наследником был он. Тогда кто же... сам Чэн Минь?

Не успел он углубиться в раздумья, как тишину нарушил топот приближающихся быстрых шагов.

— Чэн Минь.

Глава 8

С того самого момента, как его похитили с банкета по случаю церемонии наследования и разоблачили как фальшивого молодого господина, его заперли в комнате, строго-настрого запретив выходить наружу.

В дальнейшем к нему относились как к пустому месту — за все время не нашлось ни единого человека, кто навестил бы его.

Даже Молодой господин Шэнь, прежде вившийся вокруг него постоянно, после того дня стал шарахаться от него как от чумного, опасаясь запятнать себя даже тенью Чэн Миня.

Шел уже третий день заточения Чэн Миня в этой комнате.

За всё это время поесть приносил лишь какой-то незнакомый человеческий слуга. Еда была самой простой и к тому же успела остыть.

Молодой господин Чэн с детства привык к изысканной пище и роскоши. В обычных обстоятельствах разве смог бы он стерпеть подобное унижение? Он непременно задал бы повара вместе со слугой-доставщиком такую трепку, чтобы они запомнили надолго.

Чтобы уяснили раз и навсегда, кто в этом поместье настоящий хозяин.

Но сейчас у Чэн Миня не осталось права голова. Впервые в жизни он сидел на маленьком диванчике на балконе, бездумно жуя холодный кусок хлеба.

— Гав-гав-гав!

Свернувшийся клубочком в углу Маленький Чарли-Ван проснулся. Увидев, что Чэн Минь ест, пес подбежал к нему и водрузил передние лапы ему на колени, выпрашивая угощение.

Маленький Чарли-Ван всё это время оставался в комнате с Чэн Минем, однако никакого собачьего корма для него никто не приготовил, поэтому в последние дни Чэн Минь делился с ним частью своей еды.

— Не шуми, — Чэн Минь погладил пса по голове, разломил кусок хлеба пополам и бросил одну часть на пол. — Ешь, это тебе.

Пес сразу всё понял, замахал хвостом, подхватил хлеб и умчался в свой угол, увлеченно уплетая еду.

Чэн Минь отвел взгляд и продолжил доедать оставшуюся половину хлеба.

Тук-тук-тук.

Не дожидаясь ответа, в комнату кто-то вошел — это был новый управляющий поместьем.

— Молодой господин Минь, — бесстрастно произнес он по делу. — Глава семьи приглашает вас в гостиную. Есть важный разговор.

С тех пор как истинного наследника Семьи Чэн вернули в дом, Чэн Минь, хоть формально и оставался носителем фамилии Чэн, больше не имел права зваться молодым господином, а его положение стало крайне щекотливым.

— Хорошо, — он кивнул, показывая, что понял.

В гостиной Глава семьи Чэн восседал на главном месте, а на диване рядом с ним устроились две незнакомые фигуры в простой одежде, с заискивающими улыбками на лицах.

Колебания энергии от них исходили крайне слабые — это были низшие эльфы из Нижнего города.

При виде вошедшего Чэн Миня все трое устремили на него взгляды. Догадки, роившиеся в голове Чэн Миня по дороге сюда, в этот момент обрели окончательный ответ.

Эти двое эльфов, должно быть, его настоящие биологические родители.

— Сяо Минь, — тихо позвала женщина.

Чэн Минь бросил на нее короткий взгляд, не ответив и не выказав никаких эмоций.

Глава семьи Чэн окинул его беглым взглядом и произнес:

— Сяо Минь, это твои биологические родители. Подойди, познакомься.

Чэн Минь сделал шаг вперед и послушно подошел ближе, позволяя обоим беззастенчиво разглядывать его, в то время как от них веяло тяжелым, затхлым запахом.

— Я хочу услышать твоё мнение, — произнес Глава семьи Чэн.

— Какое? — спросил Чэн Минь. — Разве всё уже не решено за меня? Зачем устраивать этот фарс и спрашивать моего мнения?

— Ничего еще не решено окончательно, — глядя на «сына», которого растил столько лет, Глава семьи Чэн чуть смягчил тон. — Я ждал, пока ты сам сделаешь выбор: хочешь ли ты уйти со своими биологическими родителями или предпочитаешь остаться здесь?

http://bllate.org/book/36723/4567781