Готовый перевод The Saint Boy and the Demon Dragon / Святой для Дракона Бездны: Глава 15

……хотя, судя по всему, его маленькое божество сейчас больше всего боится именно его самого.

Какое совпадение.

Дворец Божественной Благодати, окутанный сиянием Святого Сына, всегда был тихой обителью, но этим утром здесь царил неожиданный переполох.

Матушка Цзинь Го стояла посреди коридора и, едва справляясь с делами, отдавала распоряжения:

— Эй, Сейт, переноси этот ящик аккуратнее, там же звездный сандал!

— Здесь лежат черновики пятой редакции Книги Божественных Окровений, Лея, дорогая моя, смотри не испорти их…

— Повседневную одежду и облачения жрецов нельзя складывать вместе, Энни, неужели такие простые вещи мне до сих пор приходится объяснять?

Слуги и младшие жрецы бегали туда-сюда, то и дело сталкиваясь друг с другом из-за того, что огромные ящики закрывали им обзор. Драгоценные свитки и священные реликвии с грохотом валились на пол, а перепуганные люди тут же опускались на колени, пытаясь всё собрать.

Цзинь Го, глядя на этот хаос, упёрлась руками в бока и только покачала головой.

Будь её воля, она бы сама взялась за дело, но если она отвлечется на переноску вещей, эти дети обязательно завалят всё остальное.

Не говоря уже о тех временах, когда она сама пришла в Центральный Храм, даже в последующие десятилетия дети, которых отбирала Церковь, были смышлёными и расторопными. Не то что нынешние — неуклюжие, а если скажешь лишнее слово, начинают обиженно хныкать.

Эх, с каждым поколением всё хуже и хуже.

Она вовремя подхватила вазу, которая чуть не выскользнула из рук одного из мальчишек, и уже собралась напомнить им, чтобы двигались тише и не разбудили маленького хозяина Дворца Божественной Благодати, как вдруг услышала, что за её спиной открылась дверь.

— Матушка Цзинь Го, почему сегодня так шумно… — Маленький Чу Вэй, потирая глаза, босиком и медленно зевая, вышел в коридор, выглядя очень сонным.

— …Ваше Высочество!

— Доброго утра, Маленький Высокий Князь.

— Приветствуем Его Высочество Святого Сына!

Слуги в панике замерли и начали кланяться, в суматохе снова роняя то одно, то другое — обстановка была крайне неразберихой.

Во Дворце Божественной Благодати всегда царил покой, и слуги, которые здесь работали, обычно передвигались бесшумно, свято чтя наставление не тревожить Святого Сына. Чу Вэй жил здесь уже некоторое время, но еще ни разу не видел, чтобы собиралось столько людей.

Цзинь Го быстро подошла к нему и взяла на руки:

— Ваше Высочество, вы еще не успели умыться после сна, пол холодный и грязный.

Чу Вэй растерянно спросил:

— Что все делают?

Голос ребенка, находящегося еще в нежном возрасте, был чистым и мягким. Многие слуги, пришедшие в Дворец Божественной Благодати, не то что не слышали его голоса, они и лица-то его видели всего пару раз. Сейчас все они, как по команде, замедлили движения, стараясь расслышать слова «святого звука».

Цзинь Го посмотрела на его маленькое, еще не до конца проснувшееся и слегка одурманенное сном личико, и ей захотелось подшутить над ребенком:

— У меня есть одна хорошая новость и одна плохая. Какую хотите услышать первой?

Маленький Чу Вэй привык выбирать второе, ведь в его жизни хорошего происходило крайне мало:

— Плохую.

Старушка нарочно напустила на себя серьезный вид:

— Великий Жрец сегодня уехал, и когда вернется — неизвестно.

Как она и ожидала, выражение лица малыша заметно помрачнело.

Через мгновение он с надеждой спросил:

— А хорошая… ?

— А хороших новостей целых две, — сказала Цзинь Го. — Во-первых, он решил переехать в комнату рядом с вашей. Во-вторых, он временно отменил все свои выездные дела, и сегодня уезжал только для того, чтобы передать обязанности. Теперь он долгое время не будет покидать Храм Божий и будет всегда рядом с вами.

В Церкви сотни людей, и у каждого свои обязанности. Воспитание и обучение Святого Сына не требовали особого вмешательства Великого Жреца, особенно если речь шла о таком человеке с железным сердцем, как Цзя Инь, который раньше видел лишь церковную власть.

Но к этому новому Маленькому Святому Сыну он проявил странную мягкость. Он не только потакал трусости и привязанности ребенка, но теперь и вовсе взял на себя обязанности наставника, лично отвечая за всё, что касалось Чу Вэя.

Цзинь Го прослужила в Центральном Храме дольше, чем Цзя Инь, и неплохо знала его характер — холоден, да, но не зол. Она не могла до конца понять такие перемены, но видела, что Великий Жрец искренне дорожит маленьким Святым Сыном.

Если это на благо Его Высочества.

Если это хоть немного радует его.

То, конечно, у неё не было причин возражать.

Тем более что сейчас Церковью заправлял Великий Жрец, и последнее слово всегда оставалось за ним.

Что же касается тех слуг, что раньше не имели возможности подойти к Святому Сыну близко, они собственными глазами увидели, как холодное, словно личико снежной куклы, лицо маленького Высокого Князя озарилось после слов матушки Цзинь Го. В глазах, подобных звездам и нефриту, вспыхнула радостная улыбка, перед которой даже Цветок Святого Духа померк.

Это был настоящий ангел, спустившийся с небес — (сердце).

*

Здесь никого нет.

Коридор уходил в бесконечность, а пятна на стенах были такими темно-бурыми, словно запекшаяся кровь.

Чу Вэй спрятался за дверью и украдкой высунул головку. Любопытство к неизвестному запретному месту боролось в нем с неизбежным страхом.

Коридор Покаяния — само название говорило за себя. Те, кто совершил проступок в Церкви, наказывались тем, что должны были стоять здесь на коленях, глядя в стену, переписывать Книгу Божественных Окровений сто раз и столько же раз повторять молитвы.

Это место было суровым и торжественным, находиться здесь без нужды запрещалось.

Святой Сын — не обычный смертный, даже если бы он в чем-то провинился, его не могли подвергнуть такому наказанию. Иными словами, в огромном Центральном Храме Чу Вэю здесь делать было нечего.

Но он пришел, ведомый тем тонким, умоляющим звуком.

Чик.

Чик-чирик.

Чирик-чирик…

Снова слышно.

Ребенок нахмурил маленькие брови, убеждаясь, что не ошибся.

После обеда он то и дело слышал этот слабый щебет. Какая-то маленькая птичка, должно быть, ранена, жалко и надрывно зовет на помощь.

Чу Вэй с детства был любим животными, они были его единственными друзьями. Но в стенах Храма Божьего даже люди были несвободны, что уж говорить о птицах. Здесь ему было еще одинокее, чем в Городке Судянь.

Услышав призыв о помощи, он просто не мог остаться в стороне.

Убедившись, что поблизости никого нет, Маленький Святой Сын глубоко вздохнул, набрался храбрости, приподнял подол одежды и босиком побежал по коридору.

Его белоснежное одеяние развевалось, подобно юбке, а ветер подхватывал черные волосы, заставляя их лететь следом. Два таких разных цвета переплетались, словно флаг, который одновременно волновал и смущал сердце.

На древних стенах вдоль коридора висели ряды рам: на лицевых сторонах была изображена святость Фейалана, а на обороте хранились мощи мучеников.

Они, все они вместе, сверху вниз взирали на это маленькое дитя.

Он был настолько чист, что казалось, должен был родиться из золотого лотоса в Книге Божественных Окровений. Тысячи земных пороков не могли к нему приблизиться, а уж всякой демонической ци и вовсе заказан был путь.

Когда кончики его пальцев коснулись полупрозрачной глазурованной плитки, Коридор Покаяния внезапно словно обрел сердцебиение: три тысячи сто пятьдесят восемь фрагментов священных мощей разом задрожали, издавая звук, похожий на перезвон колокольчиков или скорбный стон.

Этот звук, напоминающий плач усопших, так напугал ребенка, что он едва не закрыл глаза, лишь бы бежать вперед.

К счастью, прежде чем плач настиг его, Чу Вэй добрался до конца коридора и увидел ту самую птицу — шелковистого скворца с поврежденным крылом, который лежал на боку.

Святому Сыну не подобало касаться земли вне помещений, но, охваченный желанием спасти птицу, ребенок не обратил внимания на правила. Опустившись на колени, он осторожно взял её обеими руками, не заботясь о том, что белое одеяние пачкается в пыли.

Кровь на сияющих голубых крыльях птицы выглядела пугающе; это не было похоже на случайную царапину — скорее на чье-то намеренное издевательство.

Сердце Чу Вэя сжалось.

Церковь — место служения богам, здесь должны царить доброта, почтение и благочестие. Кто мог совершить столь жестокий поступок?

Скворец щебетал уже совсем слабо. Птичка изо всех сил открыла глаза и посмотрела на мальчика — в них не было страха, лишь алый клювик слегка коснулся его руки, и тельце бессильно обмякло на его ладони.

Чу Вэй с болью в сердце согнул палец, погладив птицу по грудке — жест, который раньше всегда приносил облегчение, теперь не мог унять её мучений.

Он поднялся, раздумывая, куда пойти: к далекому Убежищу Святого Источника, чтобы позвать лекаря, или поискать целебные травы поблизости, чтобы остановить кровь.

— Ой-ой, да это же Ваше Высочество Святой Сын? Вот уж не ожидал встретить вас здесь.

— Не зря я с утра почувствовал, что сегодня случится что-то важное — что-то грандиозное.

— Честь! Имею! Огромную!

Детские голоса ворвались в его сознание.

Чу Вэй остановился и увидел трех мальчиков своего возраста, направлявшихся к нему.

Его взгляд зацепился за знакомое перышко на одежде того, что шел впереди — он опустил глаза на ладони и понял, что оно в точности совпадает с цветом оперения его скворца.

— Цыц, чего замолчал, Ваше Высочество Святой Сын?

— Забыл? Святой Сын не должен просто так разговаривать с нами, смертными.

— Точно, точно, мой косяк. Куда уж нам, таким никчемным, тягаться с таким благородным Высочеством.

По мере того как они приближались, Чу Вэй, прижимая птичку к себе, отступил на шаг назад, настороженно глядя на них.

За все те годы, что Чу Наньин рос в Городке Судянь, его любимым развлечением было вместе с уличными мальчишками издеваться над приемным братом. Чу Вэй был слишком хорошо знаком с этим взглядом, полным злобы.

Он узнал этих троих. Несколько дней назад кардинал лично отобрал их в Городе Поклонения Луне и привез в Центральный Храм, чтобы они жили здесь под именем кандидатов в Святые Сыны.

Люди — очень хрупкий вид. За десять лет, с восьми до восемнадцати, можно столкнуться с неизлечимыми болезнями, несчастными случаями или травмами.

Однако Злой Дракон не отличался рассудительностью и не позволил бы, чтобы его жертва отсутствовала по какой-либо причине. Раз существовала вероятность, что Святой Сын может умереть, Церковь была обязана подготовить несколько запасных вариантов.

Эти трое детей были «запасными» помимо Чу Вэя.

В отличие от Городка Судянь на далеком западе, Город Поклонения Луне был ближайшим к Центральному Престолу городом, и жители там были самыми благочестивыми — или, если хотите, наиболее тщательно «промытыми».

Для горожан, если их ребенок был отобран в кандидаты в Святые Сыны, это было не трагедией разлуки, а величайшей честью, которой можно было удостоиться в трех жизнях.

С детства они получали наставления Церкви и верили, что стать Святым Сыном и быть принесенным в жертву Злому Дракону — высочайший долг в этом мире. Они не только не боялись неминуемой смерти, но и огорчались, что не были выбраны сами.

http://bllate.org/book/36720/4567574