Готовый перевод The Demon's Craving / Призрачная зависимость: Смертельный гимн: Глава 10

Яркий свет не мог разогнать царившую в доме жуткую атмосферу. Лу Сюй медленно обошёл комнаты, и выражение его лица становилось всё более суровым: в квартире оставалось еще несколько разбросанных артефактов, и все они лежали не на своих местах.

Он подошел к двери спальни. Дверь была открыта, а царившая внутри энергетика — предельно хаотичной.

Лу Сюйван тоже подошел и заглянул внутрь. Спальня оказалась крошечной: одна односпальная кровать, платяной шкаф да письменный стол. Сюй Яо уходила в спешке, прикроватная лампочка всё еще горела, а одеяло было скомкано и брошено как попало.

Нахмурившись, Лу Сюй вошел в спальню и огляделся. На прикроватной тумбочке лежало несколько жёлтых листов бумаги с исписанными вдоль и поперёк защитными и успокаивающими дух иероглифами; еще два находились на подоконнике, а три — на шкафу, и у каждого было своё назначение.

Лу Сюй присел на корточки и вытащил из-под кровати еще несколько листов с талисманами.

Лу Сюйван подошел поближе:

— Почему Сюй Яо накупила столько талисманов?

Лу Сюй не ответил, лишь перевернул несколько бумажных листов, чтобы осмотреть их.

— Не все из них купила она, но расставлены они совершенно неправильно, — произнес он. — Если положить талисман не на то место, он потеряет силу. Артефакты тоже нельзя расставлять как попало — требуется соблюдать стороны света, учение о пяти элементах и энергетические потоки. Если разбросать их вот так, это не только не отгонит злых духов, но и разрушит фэн-шуй помещения.

Он отыскал еще несколько листков и протянул их Лу Сювану: на этой бумаге ничего не было нарисовано, это были пустые желтые листы.

Лу Сюй выпрямился:

— В лавках торговцев артефактами клиентам продают только готовые изделия, особенно таким профанам, как Сюй Яо.

Он окинул комнату взглядом, и в его глазах промелькнуло сложное выражение:

— Кто-то заходил в эту комнату, искусно изменил положение артефактов, испортил фэн-шуй и вдобавок подложил эти пустые талисманы. По меньшей мере в девяти случаях из десяти тот человек желал навредить Сюй Яо.

Лу Сюйван сжал в руке пустые листки:

— Она же совсем молодая, как она умудрилась нажить такого страшного врага?

— Не обязательно. Возможно, как и в случае с твоей семьей, это старые распри старшего поколения. Обо всём подробнее расспросим ее завтра, — добавил Лу Сюй. — Сейчас можно лишь утверждать наверняка: тот, кто хочет ей навредить, отлично разбирается в деле, либо за его спиной стоит опытный наставник.

Лу Сюй вернул талисманы на прежние места, вышел в гостиную, достал из ящика стола коробку с ветряными колокольчиками, открыл крышку и поставил ее на стол.

Погасив свет, он зажег в центре гостиной те несколько свечей, что у них остались.

Лу Сюйван с любопытством спросил:

— А призраки здесь действительно появятся?

Лу Сюй ответил ему:

— Жди. Время еще не пришло, проход пока не открылся.

Они перекинулись парами фраз, болтая о том о сём, как вдруг пробил полночь. В комнате стало еще холоднее, Лу Сюйван зябко ёжнулся, а когда повернул голову, то заметил, что и Лу Сюй внезапно замер на полуслове.

Лу Сюйван спросил его:

— Что с тобой?

— …Всё в порядке. — Голос Лу Сюя звучал несколько напряженно.

Однако Лу Сюйван отчетливо видел, как по рукам Лу Сюя побежали мелкие мурашки.

Наблюдая за ним, Лу Сюйван понял, что Лу Сюй вовсе не продрог, как он сам — тот явно что-то обнаружил.

— Ты…

Лу Сюй резко поднял руку, призывая его соблюдать тишину. По комнате пронесся шелестящий звук — едва уловимый, длившийся всего секунду и тотчас стихший.

Лу Сюй озадаченно произнес:

— В этом доме снова кто-то умер. Похоже, справляют похороны, и это привлекло всю нечисть.

Лу Сюйван нахмурился:

— С чего ты взял?

— Ты не расслышишь, это звук бумаги, — коротко пояснил Лу Сюй. — Видел бумажные одежды? Сюй Яо говорила о звуке, похожем на шуршание пластикового пакета на ветру — это трение погребальной утвари о воздух.

Обычно одиноких бродячих духов, которых некому похоронить и некому сжечь им бумажные деньги, привлекают чужие жертвенные подношения. Когда я приходил сюда в прошлый раз, ничего подобного не слышал.

Большинство людей, столкнувшихся с призраками или испытавших сонный паралич, если прислушаются, обязательно услышат этот звук. Его издают не материальные предметы, а та подземная нечисть, что шагает вместе с погребальными дарами.

Прошло еще несколько минут, и Лу Сюй неожиданно поднялся со стула, придвинувшись ближе к Лу Сювану.

— Встань-ка ближе к середине, — сказал Лу Сюй.

— Зачем?

— Я говорю, встань ближе к середине.

Ухватив Лу Сювана за рукав, Лу Сюй подтянул его к центру комнаты и поставил рядом со свечами.

— Эта нечисть не спешит показываться, я покручусь рядом с тобой и посмотрю, что к чему.

Позволив себя увлечь, Лу Сюйван слегка усмехнулся:

— Это еще к чему?

— Занимаю твою янскую энергию, — признался Лу Сюй. — Пока ты стоишь здесь, эти твари не посмеют подойти ко мне слишком близко.

— Мой Амулет-оберег уже начал действовать?

— Разумеется, — с абсолютно невозмутимым видом отозвался Лу Сюй. — Это твое первое испытание на входе в ремесло.

Лу Сюйван тихонько хмыкнул, но возражать не стал и послушно остался стоять на месте, позволяя себя таскать.

Лу Сюй кружил вокруг него, то и дело поглядывая на потолок или дотрагиваясь рукой до стен. Стоило ему отойти чуть дальше, как он тут же возвращался к Лу Сювану.

— Идут, — внезапно тихо произнес Лу Сюй.

— Кто идет?

— Энергия инь, — распорядился Лу Сюй. — Прижмись ко мне ближе.

Он стоял почти вплоть к спине Лу Сювана, целиком прячась за его защитной аурой.

Лу Сюйван чувствовал, что дыхание Лу Сюя участилось, а пальцы, вцепившиеся в подол его одежды, постепенно сжимались всё сильнее.

— Ты же вроде профессионал в этом деле? — не выдержав, усмехнулся Лу Сюйван. — Чего ты так боишься?

— Да с чего мне бояться! — фыркнул Лу Сюй. — Это инстинктивная реакция тела на присутствие скверны, что ты понимаешь?

— Тогда почему ты продолжаешь вцепляться в мою одежду?

— …Разве нельзя за тебя подержаться? — возразил Лу Сюй. — Твоей невинности это не повредит, чего ты вечно ворчишь?

Лу Сюйван был одновременно раздражен и позабавлен. Спорить и огрызаться в такой обстановке явно не стоило, поэтому он замолчал. В тот же самый момент он вдруг остро почувствовал, что в комнате стало подозрительно тихо и неуютно.

Брови Лу Сюя не расслаблялись ни на секунду. Если сначала он просто цеплялся за одежду Лу Сювана, то вскоре перешел на его руку, а под конец почти всем весом привалился к его спине.

— Черт побери… — сквозь зубы процедил Лу Сюй. — Этот смрад… Меня сейчас стошнит от этой вони…

— Какой смрад? — Лу Сюйван по-прежнему ничего не чувствовал.

— Запах гниения, будто труп пролежал в сточной канаве несколько месяцев… — Голос Лу Сюя дрожал от едва сдерживаемой тошноты. — И оно крутится прямо перед моим носом… Лу Сюйван, ты можешь подойти ко мне еще ближе?

— Я и так прижался к тебе вплотную.

— Тогда… — Лу Сюй помедлил. — К черту, повернись.

— Что на этот раз?

Безответно вздохнув, Лу Сюйван повернулся и встал лицом к лицу с Лу Сюем. Лу Сюй глубоко вздохнул, протянул руки, крепко обнял Лу Сювана и уткнулся носом ему в грудь.

— Ты… — на секунду растерялся Лу Сюйван.

— Не двигайся, меня немного задело, — глухо произнес Лу Сюй. — Твоя янская энергия сильнее всего бьет от груди, чем ближе я стою, тем лучше эффект.

Лу Сюйван: «……»

Он опустил взгляд на обнимающего его Лу Сюя: тот зарылся лицом ему в грудь, а ладони прижал к его спине.

Человек, который обычно всегда стоял на своем и отличался на редкость вредным характером, сейчас выглядел напуганным и донельзя зависимым от него. По правде говоря, это забавляло и даже казалось милым.

— Ладно, — Лу Сюйван поднял руки и обнял Лу Сюя за спину. — Держись раз так хочется.

— …Спасибо.

В тот самый момент, когда стрелка часов перепрыгнула на три шестнадцать, свеча перед Лу Сюем погасла.

Ни дуновения ветерка, ни малейшего предзнаменования — огонёк просто взял и потух.

В следующий миг Лу Сюй всем корпусом резко откинулся назад, издав сквозь зубы:

— Сука!

Лу Сюйван с молниеносной реакцией подхватил его за талию и рывком притянул обратно.

— Что с тобой?!

Сердце Лу Сюя бешено колотилось, но поскольку Лу Сюйван прижимал его к себе изо всех сил, та тварь, похоже, не смогла к нему подступиться.

— Какой-то призрак задул свечу, и эта хрень подобралась вплотную, — выругался сквозь зубы Лу Сюй. — Сплошной черный сгусток, еще не до конца…

Не успел он договорить, как его тело внезапно окаменело.

Оно словно проявилось из ниоткуда.

Больше не черная тень, без единого предупреждения — то лицо оказалось практически вплотную к его собственному.

Слишком близко. Настолько близко, что Лу Сюй даже не успел разглядеть его целиком: в глаза бросились лишь выдавленные из глазниц белки да распухшее черное лицо. Тварь прижалась к щеке Лу Сюя и медленно растянула рот в подобии улыбки, словно проверяя, видит ли ее Лу Сюй.

Это было устрашение, направленное исключительно на него. Лу Сюй застыл, леденящий холод пополз вверх от самых щиколоток; он прекрасно понимал, что тварь испытывает его на прочность. Стоило ему сделать хоть шаг назад, поддаться панике — и существо воспользовалось бы этой брешью, чтобы подорвать его рассудок и сокрушить психологическую защиту.

Стоявший рядом Лу Сюйван ничего не видел. Он лишь почувствовал, что с Лу Сюем творится что-то неладное: ладони у того ледяные, словно его окатили с головы до ног ледяной водой, сам он застыл в его объятиях ни живой ни мертвый, на мгновение даже перестав дышать.

— Что с тобой? — Лу Сюйван поспешно сжал объятия крепче.

Лицо твари шевельнулось, и она заговорила. Голос прозвучал прямо у уха Лу Сюя, отчетливо выведя два слова на непонятном человеку языке, сопровождаемые влажным бульканьем и резким скрежетом.

Не заметив в Лу Сюе никакой реакции, существо принялось дразнить его, копируя слова Лу Сювана:

— Что с тобой?

Голос раздавался у самого уха, источая нескрываемую злобу и угрозу.

Лу Сюй попытался заговорить, но обнаружил, что не может изда ни звука — горло будто сдавили чьи-то пальцы. В следующий миг отвратительная физиономия резко подалась вперед, и прямо перед глазами Лу Сюя выступила черно-желтая трупная жидкость, кожа начала кусками отслаиваться, а сама иллюзия грозила вплавиться в плоть Лу Сюя. Холод влился через переносицу прямо в мозг, и сознание стало стремительно меркнуть.

Лу Сюйван сильнее прижал к себе спину Лу Сюя. Тот молчал, но все его реакции красноречиво говорили о том, что на парня кто-то воздействует.

Он легко похлопал Лу Сюя по щеке:

— Не отвлекайся.

Голос звучал негромко, но уверенно, и это ощущение реальности грубо выдернуло Лу Сюя из пучины оцепенения.

Именно в этот момент в голове Лу Сюя промелькнул оборванный фрагмент: не цельное воспоминание, а подслушанное когда-то и забытое наполовину старое заклинание, обрывки древних проклятий — вовсе не для таких самоучек, как он.

Но другого выхода не оставалось.

Цепляясь за возвращающееся сознание, Лу Сюй силой унял дыхание. Больше не обращая внимания на застывшее перед глазами лицо, он опустил голову и зашептал в пустоту заклинание.

http://bllate.org/book/36717/4567195