Готовый перевод The Demon's Craving / Призрачная зависимость: Смертельный гимн: Глава 1

— Лу, Лу-сэньшэн, я Сюй Яо, меня направила к вам сестра Чжан Сюэмэй.

Собеседница небрежно сунула ему визитку — вернее, клочок бумаги, на котором были записаны ее самопрезентация и контактные данные:

— Лу Сюй.

Сюй Яо опешила от такой прямоты:

— Это…

Он пропустил мимо ушей ее пытливый взгляд:

— Сперва расскажи вкратце, в чем дело.

Сюй Яо держала в руках бумажный стаканчик, ее пальцы слегка подражали. Сидевший напротив нее мужчина, лу-сэньшэн, нашелся через знакомых знакомых — доводилось слышать, что он специализируется на решении подобных «туманных» вопросов.

По правде говоря, впервые увидев Лу Сюя, Сюй Яо подумала, что ошиблась адресом.

Этот человек совсем не был похож на того, кто занимается подобным ремеслом: очень молодой, с правильными и красивыми чертами лица — с той особой, резковатой красотой. Уголки его бровей и глаз были чуть приподняты, во взгляде читалось легкое пренебрежение. Кожа невероятно белая, а крошечная родинка на переносице бросалась в глаза еще сильнее, из-за чего напускная холодность исчезала, уступая место какому-то невыразимому легкомыслию.

На нем были свободные черные пижамные штаны и рубашка, на шее висели массивные наушники, волосы немного растрепаны, на ногах — тапочки. Он сидел расслабленно, развалившись на диване, а перед ним громоздилась гора жареной еды и стоял ноутбук — со всех сторон вылитый студент, который только и умеет, что развлекаться по ночам и до утра зависать в играх.

Сюй Яо даже закралась мысль: а не мошенник ли этот парень, который охмуряет людей смазливой мордашкой?

Но другого выбора у нее сейчас не было.

— Первый раз это случилось десять дней назад, в три семнадцать утра. Я очень хорошо запомнила, потому что первое, что я делаю, когда просыпаюсь, — смотрю на часы. Сами понимаете, мы, офисные работники, обязаны являться на службу вовремя…

Лу Сюй прервал ее:

— Ближе к делу.

Голос Сюй Яо слегка дрожал:

— Обычно у меня режим сна очень стабильный, но в тот день я почему-то внезапно проснулась. Никаких кошмаров не видела, и меня ничего не будило. — Она замолчала. — Я опустила телефон, собираясь спать дальше, и тут почувствовала… что вокруг как-то странно тихо. Не было слышно соседей, за окном не проезжали машины — по идее, такого быть не должно.

— Я лежала на боку, лицом к окну. Занавески не шевелились, но мне показалось, будто снаружи повеяло слабым ветерком, хотя перед сном я всегда закрываю окна. — Лицо Сюй Яо немного побледнело, и она невольно сглотнула слюну. — Я подумала, что, наверное, забыла закрыть его, перевернулась на другой бок и попыталась снова уснуть.

— Закрыла глаза, но уснуть уже не получалось, в голове стояла абсолютная ясность. Не знаю, сколько времени прошло, но я услышала, как в спальне капает вода. Звук очень тихий, но отчетливый, прямо у меня над ухом. Прошло несколько секунд — и снова капля.

Лу Сюй спросил:

— Обратила внимание, как долго продолжалось это капанье?

— В первый раз всего те два звука, поэтому я не придала значения. — Сюй Яо погрузилась в воспоминания; было очевидно, что этот случай до сих пор внушает ей страх — Лу Сюй отчетливо видел мурашки на ее коже.

— Но когда звук воды смолк, в комнате стало будто бы еще тише, чем прежде. Настолько тихо, что я слышала, как бешено колотится мое сердце…

— И тогда я поняла, что с дверью в спальню что-то не так.

— Я всегда сплю с закрытой дверью, клянусь! — Сюй Яо слегка возбудилась. — Но в тот день дверь была приоткрыта на палец!

Лу Сюй мягко похлопал ее по руке, призывая сделать глоток воды.

Сюй Яо постепенно успокоилась:

— Выключатель находится в другой стороне комнаты. Я боялась пошевелиться и спрятала голову под одеяло, но всё равно продолжала пялиться на эту щель. Смотрела очень долго, и тут из-за двери донесся едва уловимый шорох… Я не могу описать, что это был за звук, но жутко до жути!

— А потом… потом кто-то будто бы только что прошел мимо.

Лу Сюй насторожился:

— Кто-то? У него была плоть? Или, может, ощущался вес?

— Нет, я не знаю. — Сюй Яо тряслась так, что едва могла говорить. — Просто какое-то необъяснимое чувство, словно воздух калыхнулся.

Лу Сюй вздохнул и с расслабленным видом откинулся на спинку дивана:

— Словно ветер повеял?

— Да, будто кто-то прошел мимо двери и поднял ветер, но самого ветра не было.

— И что потом?

— А потом мне показалось, что волосы встают дыбом, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и я могла только дрожать под одеялом. Не смела высунуться, чтобы включить свет, не решалась вытянуть руку за телефоном. На дворе всего лишь октябрь, но одеяло казалось ледяным глыбой, руки и ноги окоченели.

Сюй Яо посмотрела на Лу Сюя, и на ее лице застыл неподдельный ужас:

— Я решила выбросить это из головы, но во второй половине ночи так и не сомкнула глаз. Только когда в подъезде зашуршали соседи, собирающиеся на работу, мне стало чуточку легче. Потом зазвенел будильник, я соскочила и включила свет: дверь и вправду была приоткрыта, а окно — наглухо заперто.

Лу Сюй спросил:

— И после этого такое стало повторяться часто?

— Нет. Но не знаю почему, каждую ночь я просыпаюсь в один и тот же час. Перед сном я запираю наглухо и двери, и окна, и больше такого не повторялось, но звуки капающей воды слышу каждую ночь, ровно около трех часов.

— Внезапное пробуждение похоже на посттравматический синдром. Ты испугалась, и это состояние не пройдет за мгновение. Как только проблема разрешится, сон постепенно восстановится.

Хотя Сюй Яо была бледна, она попыталась пошутить:

— Ты еще и по совместительству психотерапевт? Вопрос в другом: как это решить?

— Проще всего не обращать внимания. В нынешних домах, особенно в съемных квартирах, такое случается сплошь и рядом. Судя по твоему рассказу, эта штука тебе не вредит; если ты не обращаешь внимания, то и считается, будто ничего не было. Но если тебя это сильно беспокоит, лучше всего съехать и сменить обстановку.

— Других вариантов нет? Я только что выплатила аренду за целый год.

Лу Сюй равнодушным тоном произнес:

— В той квартире, которую ты сняла, раньше случайно ничего не происходило? Кто-нибудь не топился? Или не вешался?

Лицо Сюй Яо снова переменилось:

— Я не спрашивала хозяина.

Лу Сюй поднялся на ноги:

— Сначала сходи расспроси его, а я выберу день и сам загляну к тебе. Дорогу оплатишь ты, а еще услуги **. Сама подумай.

Четыре дня спустя, ближе к вечеру, Лу Сюй вместе с Сюй Яо подошел к двери съемной квартиры. По дороге он осмотрелся: район старый, к выбору места и планировке подошли с умом — в старых жилых кварталах обычно уделяли этому внимание, людям жилось спокойно, если только в самом доме не случилось чего-то дурного.

Сюй Яо открыла дверь:

— Хозяин говорит, что раньше никаких ЧП здесь не было, но предыдущий жилец съехал меньше чем через месяц — якобы из-за перевода по работе.

Лу Сюй усмехнулся:

— Наверное, это нечисть его перевела.

Сюй Яо сочла его характер чересчур ветреным и не удержалась от жалобы:

— Перестань сыпать солью на рану.

Квартира оказалась самой обыкновенной: стандартная «однушка», изысканная отделка, правильная планировка, все расставлено аккуратно и без хаоса, никаких негативных направлений. Мебель досталась от хозяина — староватая, но по всему было видно, что качественная, да и владелец подошел к делу с душой. Лу Сюй окинул взглядом помещение: аура в квартире была чистой, вовсе не похожей на ту, где кроются проблемы.

Он подошел к двери спальни и слегка подергал ее: задвижка сидела неподвижно, самопроизвольно дверь не распахивалась. Осмотрев замок, он сразу понял, в чем дело:

— Замок исправен, но ответная планка немного смещена. Из-за этого возникает иллюзия, будто дверь заперта намертво.

Войдя в спальню, он заметил, что окно затворено плотно. Шторы были раздельными, и в ту ночь, скорее всего, неприжатая дверь раскачивала занавеску, отчего Сюй Яо и почудился ветер.

В самой спальне никаких проблем не обнаружилось, и Лу Сюй спросил:

— Откуда, говоришь, доносился звук воды?

— Со стороны гостиной — либо кухня, либо балкон.

Они прошли на кухню: кран новенький, трубы под раковиной сухие, следов протечек нет, потолок тоже сухой.

С другой стороны находился крошечный балкончик для сушки белья, который хозяин, судя по всему, пристроил сам, из-за чего изначальный фэн-шуй квартиры немного сбился. Лу Сюй сорвал висевший на двери маленький колокольчик и выбросил его в мусорное ведро.

— Эй-эй-эй, ты чего? — Сюй Яо хотела протянуть руку, чтобы подобрать его, но осеклась, заметив на лице Лу Сюя игривую усмешку.

— Это мне родственник подарил, сам смастерил. Сказал, что гармонизирует фэн-шуй. Я еще в интернете читала, мол, вешать на балконе можно. И правда выбрасывать?

— Спроси себя: в ту ночь, когда ты почувствовала, как нечто прошло мимо двери, этот колокольчик звенел?

Сюй Яо припомнила тот едва слышный перезвон, и по ее коже побежали мурашки.

Лу Сюй вздохнул:

— Балконный коридор расположен прямо напротив двери спальни, это место само по себе несет негативную энергию. Если вешать подобные вещи здесь, фэн-шуй будет только путаться еще сильнее. К тому же этот твой колокольчик… советую тебе все-таки избавиться от него.

Сюй Яо принялась расспрашивать дальше, но Лу Сюй лишь обронил:

— Сколько ни объясняй, все равно не поймешь. Эта штука, скорее всего, через него и проникает. Кто бы тебе его ни подарил, держи ухо востро. Больше мне сказать нечего.

Встревоженная Сюй Яо кивнула и больше допытываться не стала.

Лу Сюй вернулся в гостиную, глянул в окно — небо уже совсем стемнело. Он щелкнул главным рубильником, обесточив квартиру, и опустился на диван.

— И что теперь делать? — нервно спросила Сюй Яо.

http://bllate.org/book/36717/4567185