Готовый перевод Taste of the Forbidden Night / Вкус порока: Ночь без сна: Глава 5

Син Цзинь придал этой встрече огромное значение. Еще с вечера он натерся благовониями и принял ванну, даже отложил в сторону свои любимые сигареты «Чжунхуа». Костюм несколько раз относил в химчистку, чтобы как следует отгладить. Бежевый пиджак в сочетании с галстуком с принтом, начищенные до блеска туфли — в целом его образ выглядел элегантно, но при этом непринужденно. Он стал похож на успешного человека из высшего общества. Вдоволь налюбовавшись собой в зеркало, он взял ключи от машины и вышел из дома.

Когда он добрался до ресторана Ванцзянань, Сяо Лю уже ждал его у входа.

Сяо Лю, выпускник языкового факультета с прекрасным английским, работал в их компании специалистом по внешнеэкономическим связям. Син Цзинь опасался, что владелец компании Хуашэн — полукровка, хуацяо или человек, выросший за границей и знающий лишь основы языка. А поскольку сам Син Цзинь едва ли знал алфавит, он боялся попасть в неловкое положение, когда они будут разговаривать как глухой с немым. Вот он и взял Сяо Лю на всякий случай.

К тому же Сяо Лю был по натуре общительным, так что если разговор вдруг не заладится, он сможет разрядить обстановку.

Син Цзинь велел Сяо Лю ждать директора Сюэ у входа, а сам вошел в ресторан. Официантка в юбке, ожидавшая его внутри, при виде Син Цзиня испуганно отвела взгляд и поспешно опустила ресницы, указывая путь. Идя следом, Син Цзинь заметил, как у нее покраснели уши.

В обычное время Син Цзинь обязательно отпустил бы пару шуточек, но, вспоминая о еще не виденном им главе Хуашэн, он почувствовал необъяснимое напряжение и сдержался. До сделки оставался всего один шаг, нельзя было допустить осечку из-за какой-то ерунды.

Ванцзянань — ресторан хуайянской кухни. Пространство внутри было открытым, всюду искусственные пейзажи с мостиками и ручьями, а интерьер отличался изысканностью, присущей южным прибрежным городам.

Банкетный зал находился на втором этаже. Стены украшали свободные мазки туши, по обе стороны стола стояли диваны, а рядом — ширмы. Хотя Син Цзинь не понимал, зачем нужны эти перегородки, которые ни поесть не дают, ни от звуков не защищают, они, похоже, пользовались огромной популярностью у состоятельной публики.

Сам Син Цзинь, грубиян по натуре, больше всего любил завалиться в забегаловку, заказать порцию лапши с маслом и большую тарелку курицы по-домашнему, чтобы аж слезы из глаз от остроты — вот это была настоящая радость для желудка. Раньше, приглашая кого-то на обед, он только и знал, что тащить людей в роскошные места, подчеркивая свой вкус нувориша.

Лишь когда один из клиентов привел его сюда, он понял, что значит настоящее изящество.

Пошло! Раньше он был слишком пошлым. Теперь он тоже будет изображать из себя утонченного в таких местах — даже хвастаться так куда солиднее.

Син Цзинь пил чай и вдыхал аромат благовоний в банкетном зале, ему даже прислуживала красивая официантка, а вот Сяо Лю снаружи такой роскоши лишили.

Поскольку директор Син описал сегодняшний обед как нечто запредельно важное, Сяо Лю ждал у входа уже с девяти утра. В итоге он дождался своего сияющего, но сильно опоздавшего шефа только к одиннадцати.

Легендарный директор Сюэ оказался еще важнее: стрелки часов приближались к двенадцати, а его все еще не было. Бедный Сяо Лю стоял у входа, ноги дрожали, глаза остекленели. Он чувствовал себя женой, которая дожидается мужа, не возвращающегося домой, а внутри клокотала обида.

Как раз когда Сяо Лю уже почти превратился в статую, у входа в ресторан плавно затормозил Майбах.

Водитель на бегу распахнул дверь заднего сиденья, и из машины вышел высокий мужчина невероятной красоты, одетый в дымчато-серый костюм от кутюр с жилеткой и рубашкой.

За мужчиной следовала женщина с деловой хваткой и изысканным макияжем. Она, прижимая к себе портфель, подошла ближе, окинула Сяо Лю оценивающим взглядом, и каждая ее ресница, казалось, источала высокомерие. Не меняясь в лице, она произнесла:

— Вы человек директора Сина? Менеджер Лю, верно?

Сяо Лю, который опешил от того, насколько молод и хорош собой был директор Сюэ, лишь остолбенел. Услышав вопрос, он пришел в себя и начал часто кивать.

— Здравствуйте, я секретарь Сяо, личный секретарь директора Сюэ. А это наш директор Сюэ.

— О-о, здравствуйте, директор Сюэ! — Сяо Лю расплылся в улыбке и протянул руку.

Сюэ Бэймин не проронил ни слова и не ответил на рукопожатие. Рука Сяо Лю повисла в воздухе. К счастью, секретарь Сяо передала ему портфель, спасая положение.

Секретарь Сяо вежливо улыбнулась:

— Менеджер Лю, в этой сумке важные документы, будьте добры, отнесите их внутрь.

Сюэ Бэймин холодно произнес:

— Где ваш директор Син?

Сяо Лю ответил:

— Директор Син уже ждет в банкетном зале, я вас провожу.

Сюэ Бэймин издал холодный смешок:

— А он умеет наслаждаться жизнью.

Ничего хорошего это не предвещало!

Сяо Лю шел впереди с окаменевшей спиной, постоянно оглядываясь и повторяя: Директор Сюэ, осторожно, ступенька, директор Сюэ, нам сюда. Он боялся чем-либо раздосадовать гостя. Сюэ Бэймин, однако, больше не казался таким холодным, как вначале: на его лице постепенно проступала улыбка, он неторопливо шел следом, слегка кивая в ответ на слова Сяо Лю.

Син Цзинь в зале уже терял терпение: чай выпит, в уборную сходил дважды, и только сейчас наконец раздался щелчок двери.

Он сидел спиной к выходу, поэтому сразу вскочил и обернулся. На лице Син Цзиня заиграла улыбка, но взгляд автоматически скользнул мимо Сяо Лю, за его спину.

Один лишь взгляд заставил сердце Син Цзиня дрогнуть.

Сюэ Бэймин уверенно вышел из-за ширмы и остановился перед Син Цзинем. Он оказался на полголовы выше, чем метр восемьдесят самого Син Цзиня, и источал подавляющее давление. Сюэ Бэймин опустил длинные густые ресницы и, глядя на Син Цзиня сверху вниз, негромко произнес:

— Директор Син.

Син Цзинь открыл и закрыл рот, в горле застрял ком — он не знал, что сказать.

Сюэ Бэймин…

Так директор Сюэ — это Сюэ Бэймин.

Как же он не догадался? Сюэ Бэймин и в детстве был невероятно умен, неудивительно, что после приюта он добился таких высот. Он больше не был тем жалким, вызывающим жалость мальчишкой.

Когда этот человек, о котором он почти забыл, возник перед глазами, запыленные воспоминания вдруг всколыхнулись в голове Син Цзиня. Хотя это были пустяковые мелочи, теперь они предстали со всей отчетливостью.

Сюэ Бэймин с длинными волосами, спадающими на плечи, внешне изменился не сильно — просто вырос, возмужал, исчезли детские пухлые щечки, проступила четкая линия подбородка, но черты лица оставались все такими же ослепительно прекрасными.

Син Цзинь на мгновение потерял связь с реальностью: человек перед ним словно наложился на того юношу с лицом, подобным персиковому цвету, и он уже не понимал, в каком времени находится.

Сколько лет они не виделись? Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать?

У Син Цзиня внутри все перемешалось. То он радовался, что время оказалось к нему милосердно, то предавался воспоминаниям. Его мысли неслись галопом, пока кашель Сяо Лю не привел его в чувство. Он наконец выдавил:

— Директор Сюэ.

Сюэ Бэймин некоторое время смотрел на него, затем протянул руку и с улыбкой сказал:

— Я давно наслышан о вас от подчиненных, мне было очень любопытно познакомиться. Для меня большая честь обедать с директором Сином.

— …Директор Сюэ, вы слишком любезны. — Он сухо усмехнулся и пожал протянутую ладонь.

Больше десяти лет прошло, неудивительно, что он не помнит, подумал Син Цзинь. В такой обстановке неуместно напоминать о прошлом — сочтут, что он пытается набиться в знакомые. К тому же их последняя встреча в те годы прошла очень неприятно. Если Сюэ Бэймин вспомнит, то может просто развернуться и уйти, тогда сделка точно провалится.

Взвесив все за и против, Син Цзинь решил, что лучший вариант — сделать вид, что они не знакомы, хотя в душе вдруг поселилось странное, необъяснимое чувство утраты.

Ладонь Сюэ Бэймина была сухой и теплой, его рука оказалась шире, а пальцы — длинными и гладкими. Син Цзинь помнил, что раньше пальцы у Сюэ Бэймина были тонкими, а под кожей виднелись голубоватые вены…

— Директор Син…

— Директор Син?

Низкий недовольный голос Сюэ Бэймина и неловкий призыв Сяо Лю прозвучали одновременно. Син Цзинь очнулся, опустил глаза и увидел, что его большой палец гладит гладкую, белую кожу на тыльной стороне ладони Сюэ Бэймина, которая от его прикосновений уже немного покраснела.

Син Цзинь испугался. Что он творит?

Он поднял глаза на нахмуренного Сюэ Бэймина и виновато отдернул руку.

Сюэ Бэймин внимательно посмотрел на него, поджал губы, достал из кармана сложенный платок и, словно на руке была инфекция, принялся тщательно вытирать ладонь, после чего небрежно бросил платок на стол.

Син Цзинь почувствовал себя униженным. Подумаешь, погладил руку! Если бы он трогал женщину, это сошло бы за домогательство, но он же мужчина — что такого-то?

Стоявший рядом Сяо Лю напрягся. Мало того, что директор Син оказался озабоченным, так еще и этот директор Сюэ — законченный чистюля. Но если директор Сюэ такой брезгливый, почему он не вырвал руку сразу?

Ситуация была неловкой. Син Цзинь прокашлялся и, как ни в чем не бывало, произнес:

— Прошу прощения, задумался. Давайте не будем стоять, садитесь, будем обедать.

Син Цзинь сел и открыл меню. Украдкой взглянув на Сюэ Бэймина, он увидел, что тот уже совершенно невозмутимо устроился на месте. Син Цзинь указал в меню:

— Бэ… директор Сюэ, блюда были заказаны заранее. Фирменные позиции: креветки в соусе, копченая рыба по старинному рецепту, суп из рыбы-лапши — все готово. Я пробовал это раньше, вкус довольно приятный, думаю, вам как раз подойдет. Посмотрите, может, хотите что-то добавить?

День стоял ясный, погода была чудесной. Из открытого окна банкетного зала было видно штаб-квартиру компании Хуашэн, сверкающую на солнце. Сюэ Бэймин смотрел на этот пейзаж, но, услышав вопрос, медленно повернул голову. Его взгляд впился в лицо Син Цзиня, и он улыбнулся:

— Директор Син очень внимателен. Но нас всего трое, не стоит заказывать так много.

Син Цзинь на мгновение растерялся, но взял себя в руки и улыбнулся:

— Я думал, директор Сюэ приедет с командой.

— А я думал, что директор Син придет один. — Сюэ Бэймин мельком взглянул на Сяо Лю, который разливал чай, и прищурился. — Содержание контракта конфиденциально. Не могли бы вы попросить менеджера Лю выйти?

Син Цзинь всегда был близок со своими подчиненными, и сегодня он привел Сяо Лю специально, поэтому выгонять его было бы некрасиво.

Видя, как Сяо Лю сидит в замешательстве, Син Цзинь, боясь, что тот накрутит себя из-за слов Сюэ Бэймина, поспешно обнял его за плечи:

— Сяо Лю работает у нас уже много лет, он невероятно надежный человек. Директор Сюэ, не беспокойтесь, здесь нет чужих, у нас в компании все умеют держать язык за зубами.

Сюэ Бэймин бросил взгляд на статного Сяо Лю и руку, лежащую на его плече, и холодно усмехнулся:

— Начальнику все же стоит соблюдать дистанцию с подчиненными, чтобы эффективно управлять компанией.

Сяо Лю, который с самого прихода мечтал уйти, внутренне согласно кивнул, а вот Син Цзинь остался недоволен.

http://bllate.org/book/36712/4566385