Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 7

До этого люди располагали лишь слухами да расплывчатыми изображениями русалок, в основном доходившими из прибрежных городков и с выходящих в море судов.

Уцелевшие после кораблекрушений матросы утверждали, что их околдовало пение русалок, из-за чего суда напоролись на рифы; влюбленные, назначившие свидание на морском берегу посреди ночи, заявляли, что подверглись нападению русалок; а дети, резвившиеся у кромки воды, рассказывали, будто видели, как русалки выпрыгивают из волн...

Поскольку ранее уже являлись миру доисторические морские чудища, появление русалок казалось вполне закономерным. Тем не менее они всегда проявляли крайнюю осторожность, внезапно появляясь и столь же внезапно исчезая, не оставляя людям много возможностей запечатлеть себя.

Тридцать лет назад Джон, Магменди и компания полных энтузиазма молодых исследователей прибыли в Робин-Town, откуда то и дело поступали известия о русалках. Они просидели в засаде в том городке целых два года, опираясь на финансовую поддержку богатого семейства Магменди, и наконец обнаружили следы русалок.

К несчастью, между ними и русалкой завязалась яростная схватка. Русалка была убита, а Джон погиб в том бою, оставив после себя Дориана — ребенка, родившегося после смерти отца. Впрочем, это уже другая история: тогда помощница и возлюбленная Джона Иванова, приходившаяся Дориану матерью, еще не подозревала, что беременна.

Пережив короткий период скорби, та исследовательская группа вернулась в лабораторию с телом русалки и впервые открыла ее существование широкой публике. Именно благодаря этому открытию Магменди прославился на весь мир, после чего постепенно основал собственные институт и лабораторию.

Останки же той русалки по сей день хранятся в Выставочном зале морских существ «Новая эра», где на них могут посмотреть все желающие.

Однако никто не знал, как выглядит по-настоящему живая русалка — вплоть до сегодняшнего раннего утра, пока отряд русалок случайно не забрёл в зону человеческих ловушек.

Несколько минут спустя Дориан вышел из ванной, окутанный клубами пара. Не успев даже одеться, он сразу направился к столу, чтобы полистать блокнот, который читал вчера перед сном.

Это был дневник, которому исполнилось уже немало лет. В эпоху всеобщей цифровизации и умных технологий кто-то всё еще записывал информацию от руки с помощью дорогой бумаги и чернил.

Вероятно, именно поэтому дневник и сохранился в целости до того дня, когда его прочел Дориан.

Капля воды сорвалась с кончика пряди волос Дориана и шмякнулась на слегка пожелтевшую страницу, распустившись водянистым кляксовым цветком. Дориан в испуге смахнул ее тыльной стороной ладони, но чернила всё же немного размылись, а на обложке отпечатались два влажных отпечатка пальцев.

— Черт побери...

Дориан закрыл блокнот, отступил на два шага назад и решил сначала отправиться в ванную, чтобы высушить волосы.

Тогда этот дневник тихонько остался лежать на письменном столе Дориана. Вскоре то водяное пятно на обложке бесследно испарилось под жаркими лучами пляжного солнца, и на свету остались лишь две строчки неразборчивого почерка:

«Дневник наблюдений за русалками»

Автор: Джон

Поскольку Дориан проснулся рано, он отправился в исследовательский институт на час раньше обычного. К тому моменту он уже позавтракал и, не спеша попивая полчашки черного чая, направился в зону F.

В зоне F обычно было меньше всего людей — в конце концов, за весь год там удавалось поймать лишь пару гигантских морских зверей, — однако с тех пор, как они добыли русалку, народу там стало полно, как на шумном рынке.

Нет.

Тревожная и пугающая атмосфера, словно стервятник, кружила над головами толпившихся людей, которые окружили какую-то лабораторию.

Что-то случилось.

Шаги Дориана замедлились, и он направился к скоплению людей.

Благодаря своему высокому росту, выглянув из-за спин облаченных в белые халаты исследователей и черные мундиры охранников, он прежде всего увидел огромную лужу крови на полу помещения и половину оторванной руки, а затем — сильно поврежденную внутреннюю обстановку лаборатории. Совершенно очевидно, что незадолго до этого здесь разыгралась жестокая схватка.

— Ради всего святого, неужели они не надели на русалку сдерживающие оковы?

— Да к черту оковы, ты посмотри на этот разбитый резервуар с водой! Обычные лазерные винтовки эту штуку не прошибут, а русалка разбила его голым хвостом! Исследователь сразу прибежал на сработку тревоги — это был зеленый юнец-помощник, он умудрился зайти внутрь в одиночку, так что сам посуди...

Две женщины-исследовательницы тихонько обсуждали на краю толпы подробности произошедшего. Дориан нахмурился, слушая их, и не удержался от вопроса:

— Выходит, погиб помощник? А что с русалкой? Насколько я помню, русалкой в этой лаборатории был трехцветный карп кои.

Услышав голос, дамы одновременно обернулись к Дориану. Они неловко переглянулись, после чего одна из них смущенно заговорила:

— Разумеется, ее ликвидировали, она была слишком опасна...

— Ликвидировали? Вы хотите сказать, ее убили? — Чашка чая выпала из рук Дориана и разбилась, светло-коричневая жидкость растеклась по полу, напоминая еще одно место преступления. — Нам удалось заполучить всего пять русалок, причем одна из них еле жива, и в таких условиях они взяли и пристрелили самую здоровую из них?

Взгляды, которыми две женщины одарили Дориана, изменились: очевидно, они обвиняли его в том, что его совершенно не волнует погибший научный ассистент.

Темнокожий охранник, услышав слова Дориана, с ног до головы окинул его взглядом и отчетливо произнес его имя:

— Доктор Дориан, верно?

По правде говоря, в институте мало кто не знал Дориана — наполовину из-за его отчима, наполовину из-за его внешности.

— Если бы вы сами прошли через всё это происшествие, вы бы так не говорили.

Этот охранник выглядел уже в возрасте, но сохранил весьма неплохую физическую форму. Дориан предположил, что он может быть новым начальником охраны зоны F.

Он сказал Дориану:

— Это Океанологический научно-исследовательский институт, а внутри — лаборатория, напичканная точнейшим оборудованием. Мы не могли применять оружие массового поражения, а обычное огнестрельное оружие против русалки бессильно.

Дориан догадывался, что русалки подвижны и на суше, но никак не ожидал, что ее проворство зайдет так далеко: ее рыбий хвост даже позволял ей карабкаться по стенам. Обычная лазерная винтовка не могла ее поразить, не говоря уже о пистолете с транквилизатором — даже при попадании прочная чешуя на хвосте способна выдержать определенный урон. Та русалка в одиночку водила хороводы по лаборатории с отрядом из шести охранников и едва не прикончила одного из них в ответ.

Когда охрана применила против нее газ с паралитическим действием, этот трехцветный карп кои даже попытался прокопать когтями стену, чтобы сбежать в соседнее помещение — и это при том, что вокруг возвышались сплошные стальные стены.

http://bllate.org/book/36709/4565993