Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 2

Ты только посмотри: он и сейчас может стоять здесь, неспешно покуривая, пока исследовательский институт под его ногами продолжает бесперебойно работать, а на счет ежемесячно, минута в минуту, падают щедрые суммы в электронной валюте.

Технологии бессмертны, человечество бессмертно, мир по-прежнему прекрасен. Слава Богу, слава Деве Марии.

Стоило вспомнить о той гигантской кальмарихе, как нервы Дориана, лишь недавно успокоенные дозой никотина, вновь зашлись в крике.

По всем правилам ту кальмариху должны были назвать в его честь — ну, скажем, кальмариха Дориана, — но отчим снова вырвал этот успех у него из рук. В который раз.

Теперь эта проклятая тварь значилась в каталогах как Титан Магменди, звучит до жути пафосно.

С тех самых пор, как Дориан в двадцать два года получил докторскую степень, он проработал под началом «профессора» Магменди пять лет, и все его оригинальные исследования или открытия неизменно присваивались Магменди.

Милое мое дитя, если публиковать эти труды не под моим именем, все сочтут их детским лепетом. К тому же, не будь моей финансовой поддержки, ты со своей командой даже приличного исследовательского судна не смог бы арендовать, чтобы выйти в море…

Тогда, глядя на него, Магменди вел себя так, будто он — это тот самый пятилетний Дориан, которому отчим по доброте душевной выдал пару электронных монет на мороженое.

При мысли об этом Дориан едва не прокусил до вмятин металлическую оболочку своей электронной сигареты, стилизованной под старинную.

Дориан с детства знал, что Магменди — его отчим. Родной отец, Джон, скончался еще до рождения сына. Магменди, будучи близким другом Джона, присматривал за матерью Дориана, их чувства со временем окрепли, и вскоре они вполне закономерно сошлись.

Дориан не хотел давать этой связи никаких оценок. По крайней мере, Магменди был богат и влиятелен, да и с ним самим, и с матерью держался вполне сносно.

Если в подростковом возрасте Дориан еще питал какие-то иллюзии и испытывал к лицемерному Магменди сыновнее уважение, то теперь от этого не осталось и следа.

Каждая минута, проведенная Дорианом в академических кругах, лишь все отчетливее обнажала гнилую, алчную и лживую натуру Магменди.

Буквально сегодня утром между ними произошла крупная ссора: Дориан потребовал права на подпись и владение всеми будущими результатами исследований. В ответ Магменди лишь рассмеялся и спросил, не слишком ли сильно тот переутомился в последнее время, не хочет ли взять отпуск на пару дней — так он отмахнулся от него, словно от капризного мальчишки.

Солнечный свет постепенно тускнел, окрашиваясь в болезненный цвет увядающего апельсина. Дориан убрал сигарету и собрался возвращаться на подводную исследовательскую базу.

Внезапно он ощутил на себе жгучий взгляд. Дориан настороженно обернулся.

Однако вокруг, кроме зловонного океана и гор пластикового мусора, не было ни души — даже морские птицы не желали здесь задерживаться.

Дориан отвел взгляд, решив, что стал слишком мнителен.

Он поправил воротник рубашки и лабораторный халат, вздернул подбородок и направился к контрольному посту метеостанции. Там, под одним из участков пола, скрывался вход в лифт: доступ внутрь, прямиком в институтские недра, открывался лишь по отпечатку пальца и сканированию радужки глаза.

Но едва Дориан вошел в помещение, как увидел странного типа, сидевшего перед пультом управления. Тот, не мигая, уставился на него слегка выпученными глазами. Его взгляд, словно у зеленой ящерицы, выслеживающей добычу, вызывал неприятное чувство.

Этого человека звали Эд, он тоже работал в институте. Все звали его чудаком, ведь и его поведение, и манеры, и даже внешность были крайне необычными.

Дориан тут же понял: Эд вышел на поверхность подышать воздухом. Долгое пребывание в замкнутом пространстве под водой часто приводило к психическим расстройствам, поэтому институт разрешал сотрудникам периодически подниматься наверх, чтобы увидеть небо и почувствовать морской бриз, заодно выполняя обязанности дежурного на метеостанции.

Проблема была в строгих временных рамках: свое время Дориан уже исчерпал и собирался обратно, тогда как Эд только что поднялся.

Дориан не испытывал ни малейшего желания общаться с чудаком. Коротко и хмуро встретившись с ним взглядом, он вошел в лифт, который плавно поехал вниз.

Настроение сегодня было паршивым. Не желая заходить в лабораторию, Дориан сразу направился в свою комнату отдыха, принял горячий душ и быстро провалился в сон.

Ему привиделось что-то долгое: темно-синий фон, пузырьки, похожие на далекие звезды, и длинная черная тень, медленно проплывающая над головой…

Впрочем, был ли это приятный сон или ночной кошмар, неважно — всё развеялось, словно пена, когда личный терминал издал резкий пронзительный сигнал тревоги.

Дориан подскочил, решив, что наступил конец света, но оказалось, что это экстренный вызов от его приятеля Давида. Он яростно нажал кнопку ответа.

— Еще даже трех часов ночи нет! Надеюсь, у тебя найдется разумное...

— Проснись, Дориан! Немедленно одевайся и беги в наблюдательный зал сектора F! Русалка! Они поймали русалку!

Три секунды спустя Дориан вылетел из комнаты. Он успел лишь натянуть брюки, не обращая внимания на распахнутый халат, и помчался в сектор F.

Сектор F был построен всего пару лет назад на самой окраине института; там находился наблюдательный зал со стеклянной стеной размером с баскетбольную площадку.

За залом располагалась зона ловушек, предназначенная для отлова гигантских морских обитателей. Туда периодически сбрасывали косяки мелкой рыбешки в качестве приманки. Стоило крупному существу заплыть в ловушку, как невидимая сеть под высоким напряжением моментально парализовала его, а затем механические манипуляторы втаскивали добычу в зал для дальнейшего изучения.

Однажды институту таким способом уже удалось поймать двадцатидвухметрового мутировавшего горбатого кита.

Но сейчас они поймали русалку!

Дориан бежал, проносясь по похожим на лабиринт коридорам института, и спустя пять минут добрался до наблюдательного зала сектора F. Там уже собралась толпа, отовсюду доносились возгласы изумления.

Давид сразу заметил Дориана и направился к нему:

— Эй, я же сказал тебе хотя бы одеться, хоть фигура у тебя и правда завидная…

Дориан поднял голову и широко раскрыл глаза. Звуки вокруг словно выключили — несмотря на то, что его собственное тяжелое дыхание и стук сердца отдавались в ушах, словно гром, он перестал слышать что-либо еще.

Русалка.

Пять русалок.

Пять настоящих русалок!

Изящные, словно изваяния, человеческие торсы, а вместо ног, продолжая плавные изгибы мускулов, — длинные хвосты, переливающиеся жемчужным блеском ослепительной чешуи.

http://bllate.org/book/36709/4565988